MOUVEMENT MILITAIRE

de menace : «on manifeste fut un de ces documents arrêtes en dehors de lui et qu’il signa comme général en chef. La question d'un manifeste militaire était résolue et concertée entre le« chefs des cabinets de Vienne et de Berlin pour inspirer l’espérance aux hommes d’ordre , et la crainte aux partis qui divisaient la France : or, pour cela, on avait consulté les intelligences qui paraissaient le mieux au fait des intérêts et des opinions, et particulièrement MM.de Galonné, Mallel-Dupan. Si la langue française était familière dans la haute éducation allemande, néanmoins il fallait un Français, un national, pour en saisir toutes les nuances, de manière à pouvoir s’adresser aux imaginations, aux passions et à l’esprit; et M. de Calonne indiqua un des émigrés les plus spirituels, le marquis de Limon, ancien intendant des finances du duc d’Orléans. La première rédaction de ce manifeste était vive, impétueuse ; M. de Calonne eut besoin d’en tempérer les termes. Après avoir subi celte correction première, le manifeste fut soumis au roi de Prusse et à l’Empereur qui le modérèrent encore; tel qu'il était réduit et mutilé, le duc de Brunswick le trouva trop expressif, il s’en ouvrit aux ministres des cabinets; selon lui, il se mêlait trop à la politique, et l’on devait le réduire aux termes militaires.

Dans une dernière conférence des cabinets , toute la rédaction du marquis de Limon fut bouleversée, et le conseiller intime Renfner dépeça, rccousut le manifeste, qui fut définitivement signé par le duc de Brunswicli, à son corps défendant, et pour obéirà la volonté des souverains alliés (I). Ce manifeste portail en substance : « Que les puissances alliées ne voulaient point accomplir des conquêtes sur la France, ni même s’immiscer dans les formes de son gouvernement inférieur, en tant qu’elle ne compromettrait pas la sécurité des autres gouvernements. Les alliés invitaient les gardes nationaux à ne point faire de résistance; autrement ils seraient traités comme rebelles. Enfin, si la commune de Paris attentait à la vie de Louis XVI, le manifeste du duc de Brunswick déclarait qu’elle serait punie par une exécution militaire, » Et qu'y avait-il donc de si extraordinaire dans ce document? n’élait-ce pas le droit de la guerre que de menacer d'exécutions les villes ouvertes qui résisteraient, et tous corps francs qui , n'appartenant pas à l’armée régulière, oseraient néanmoins entrer en ligne? Quand la commune de Paris gardait comme otage Louis XVI, ne fallait-il pas hautement lui déclarer qu’elle répondait du roi , et que si elle osait porter sur cette tête une main sacrilege, elle subirait une fatale responsabilité?

La faute était toujours de trop écrire, de trop parler,

(I; C* miixtolc fui public i te 23 juillri 1702.

quand il fallait surtout agir. Il semblait qu’un indicible amour de paperasses, de manifestes se fût emparé des chancelleries. En face d’un mouvement armé aussi vif et aussi profond que la révolution française, il fallait marcher avant tout ; on aurait discuté après la victoire, quand le drapeau de la révolution 11e se serait plus glorieusement agité, et c’était précisément cette action militaire qui manquait aux coalisés. Pour être menée à bonne lin, la campagne devait commencer le I*' juin; alors on pouvait être dans le mois de juillet sur la Marne et la Seiric; elt bien! on était déjà au 30 juillet, et l’on continuait ce que le duc. de Brunswick appelait un mouvement de concentration. Le 1er août, trois fortes colonnes se portèrent sur la rive gauche de la Moselle, dans la direction de Trêves; là, traversant le magnifique pont, elles vinrent prendre position près le confluent de la Sarre. Le plan de campagne desalliés put alors sc développer. L’ennemi allait délwucber en niasse par Sarrcbourg sur Thionvillc. C’est dans celle sorte de delta formé par la Moselle et la Sarre, que l’armée d’invasion se concentra, appuyée sur ses derrières par les corps d’émigrés que conduisait le maréchal de Broglie, magnifique division d’infanterie eide cavalerie; les brigades irlandaises, un régiment allemand de llohenlohe renforçaient l’infanterie, tandis que la cavalerie, sous les ordres du maréchal de Castries , comptait cinquante-sept escadrons. De Coblentz, cette petite et noble armée s’était portée sur Bingcn à la face des montagnes, attendant avec impatience le signal des batailles; pleine d’ardeur, aventureuse comme l’esprit gentilhomme, elle comptait marcher droit sur Paris; c’était la cruyance aux grandes prouesses de chevalerie. N’accusons point ces cœurs si hauts , ces héroïques folies ; l’éraigraüori était une de ces pensées du moyen âge, le dernier reflet des poétiques choses comme les croisades. A Coblentz, les émigrés avaient passé la revue de Monsieur, comte de Provence, et du comte d’Artois; à peine pouvaient-ils contenir leur impatience en contemplant les marches méthodiques des Allemands et les combinaisons mesurées du duc de Brunswick. Les gentilshommes bouillonnaient sous celle tactique prussienne, comme une belle tête jeune et frisce sous un casque de plomb.

C’est qu’en effet rien ne pouvait se comparer à la lenteur des mouvements du duc de Brunswick : depuis le lpr août toutes les niasses prussiennes étaient concentrées dans le delta de la Moselle et de la Sarre, cl ce n’est que le H, au lever du soleil, que la frontière de France fut entamée. Les hussards de Brunswick occupèrent Rudcmaken à la lisière extrême; l’infanterie prit scs logements à Sierk , après une première exécution militaire, car les habitants avaient tiré des fenêtres. Cette résistance inattendue préoccupa vivement le due de Brunswick : était-ce là l’esprit de la

France ardente déjà pour sa révolution? Le roi de Prusse ordonna que le mouvement d’invasion se continuerait dans les conditions d'un premier succès. L’armée ennemie, appuyée sur la droite par la forteresse de Luxembourg , se développa comme un magnifique éventail d’aoier jusqu'au 48 août. Les nouvelles venues de Paris sur la terrible catastrophe du 40 août, excitaient un double sentiment d'inquiétude et d’impatience; le duc de Brunswick attendait pour agir fortement sur la capitale que le corps autrichien eût fait lui -même son mouvement de concentration.

Le 20 août, dix jours après la chute de la royauté, le général Clairfayt opéra sa jonction avec les Prussiens à Tiercelet, petit village situé entre Thionville et Longwy. Par ce mouvement simultané de l’ennemi, : ces deux points étaient également menacés, et la roule j sur Verdun parfaitement ouverte. Le corps si brillant des émigrés suivait le mouvement général des deux armées (4) ; tous émus de leurs grandes illusions , de leurs rêves politiques, braves gentilshommes, ils al- { laienl revoir leurs châteaux, leur cour hien-aimée,ce ! Versailles d’autant plus ravissant qu’ils avaient vécu , errants, exilés sur les bords de la Moselle et du Rhin. Les maréchaux de llroglic et de Castries pouvaient j à peine contenir leur impatience de combattre : tous brandissaient joyeusement l’épée; preux chevaliers j du moyen Age , ils voulaient croiser le fer avec ces i géants que la démocratie allait leur jeter à la face dans ses prodiges de création.

Les généraux émigrés, en conseillant une marche rapide en avant aux alliés, voyaient bien la situation actuelle ; dans un mémoire mis sous les yeux du roi de Prusse |>ar les marquis de Pouilly et de Lambert, aides de camp, attachés comme gentilshommes à sa personne, ceux-ci avaient nettement exposé l’etat de démoralisation de l’armée française : « La désertion d’une partie des odicicrs avait laissé des vides irréparables dans les rangs, et ces vides ne pouvaient pas être encore parfaitement remplis ; les régiments de ligne, et surtout la cavalerie, voyaient avec dégoût les bataillons de volontaires, sorte d’armée de révolutionnaires déguenillés; les officiers émigrés avaient

(I) Le *23 août 1792, Houom prononça le discourt suivant à la litc de la noblesse armée qn’il commandait :

» Messieurs, c>*l demain que nous entrons en France; ce jour mémorable doit influer nécessairement sur les 0|»ératii>ns qui nous sont ronfiéra, ri noire conduite peut /lier le soi t de la France. Vous n'igiiurcx pas les calomnies dont nos ennemis ne cessent de nous accabler, el le *• in qu’il* ont de répandre que nous ne rentrons dans notre patrie que puur assouvir nos vengeances particulières; c'eut par notre conduite, messieurs, «-‘est par la cordialité avec laquelle nous recevrons les Français égarés qui viendront se jeter dans nos bras, que nous prouverons à l'Europe entière que la noblesse française, plus illustre que jamais par ses malheurs et sa constance, sait vaincre scs ennemis et pardonner les erreurs de ses compatriotes. Les pouvoir* qui sont remis entre nos mains nous donneront

laissé de bons souvenirs parmi ces régiments que naguère ils commandaient , et en se retrouvant sur le front de leurs anciennes compagnies, ces officiers attiraient à eux les vieux soldats. La désertion, au reste, se montrait sur une grande échelle; le marquis de l^ifayclle épuise, menacé dans son rôle ridicule, venait de passer aux Autrichiens, événement inattendu qui jetait un nouveau désordre dans la désorganisation même ; les Prussiens n’avaient qu’à pousser vigoureusement la campagne, la route de Paris était ouverte; en dix jours on se trouverait sur la Marne. Jusqu’ici aucune résistance n’avait empêché le développement des opérations, el au premier choc le corps français du général Dcsprès-Crassier (2), qui campait à Fontoy, s’était disperse dans la plus grande confusion. La défection du marquis de Lafayette était d’un excellent augure pour l’invasion; est-ce que l’armée française n’était pas encore sous les ordres de gentilshommes constitutionnels, attachés par le cœur à la monarchie : MM. de Cuslinc, de Biron , de Hcauharnais, de Luckncr? Dumouriez lui-même, vieil officier de l’armée royale, avait témoigné au roi Louis XVI un vif intérêt, et le général Kcllcrmann , quoique d’une noblesse récente, était néanmoins déjà maréchal de camp avant 4789. On avait donc tout espoir de réussir dans une marche rapide, cl singulièrement aidée par la sympathie des chefs et les souvenirs du soldat. » Ainsi raisonnaient les émigrés et les marquis de Lambert et de Pouilly dans leurs mémoires.

Telle n'était pas l’opinion circonspecte du duc de Brunswick : craignant de compromettre, par une marche trop hardie, les destinées des soldais qui lui étaient confiés, il pouvait gagner du temps, négocier, attendre certains événements susceptibles de servir la politique de son cabinet et scs intérêts personnels; s’il comprenait la légitime impatience des émigrés, il était bien loin de la partager; il se faisait déjà certaines idées sur la grandeur de cette révolution qui, ne s'épargnant aucun péril, jetait le gant à l'Europe; ce gant, il te ramassait, mais il voulait combattre à armes sûres el courtoises.

Le matin du 20 août, les Prussiens et les Aulri-

lc droit d’exiger cc que noir* intérêt cl notre gloire nous inspirent; nui* noua pat Ions à de* chevalier* français, et leur» cœurs cufLiiii niés du téritahle Iwmiciir n ‘oublieront jamais les devoirs que ce noble sentimrnl leur impose. »

i,2) IVsprcs-Crastjcr, né à Cratùcr, prêt de Fcrnev, le 1U janvier 1733, fut prit en amitié par Voltaire, et entra au service de France, comme cadet, dans le régiment suisse de Cliâlcauvicus en 1743 ; puis il passa capitaine dans celui des Drux-Punti en 1747 ; reformé en I7G3, il fut remis en activité eu 1773 avec le grade de liculenant-colonrl , et (il la guerre d'Amérique; revenu en France, il fut nommé colonel, puis maréchal de camp en mars 17111, et enfin lieutenant général le 3 janvier 1792. C’était un phraseur sans capacité militaire.