LA FORCE RÉVOLUTIONNAIRE

tèmcs; malheur aux Étals lorsqu’ils tombent dans de semblables mains! Et la convention ne devint force et gouvernement que sous la domination des jacobins. On avait fait un appel à la force populaire , et celle-ci répondait avec sa sincérité sauvage; nul ne devait s’en étonner. Les assemblées primaires, sous l’influence des clubs et des affiliations , enlaçaient toutes les provinces d’un grand réseau; il n’était pas de village qui n’eût sa petite société de sans-culottes; les municipa-

par d’impolitiqnes r tlo, exalte partout le sentiment de la liberté. Un nouveau ferment révolutionnaire tourmente dan* «et lu ses nnc organisation politique que le temps n'a pat consolidée. Le désc»poir peut en accélérer le développement avec une rapidité qui échapperait J la vigilance de* autor ités constituées et k l'action de la loi. On ne s'informe point ti l'on sera mieux dan* un nouvel ordre de chose*; on *c trouve mal dans celui où l'on eat; on ic presse de vouloir en changrr.

• Je crois que »i l'on veut sérieusement sauver la constitution et la chose publique, il n'j a pas un seul jour i jierdrc.

• f»rs soupçon» , on plutôt des accusai ion» caractérisées , «"élèvent contre le chef suprême dn pouvoir exécutif, et depuis longtemi'» il était aisé de prévoir que telle serait un jour la direction de l'opinion publique.

• Le roi est environné de personne* qui ont lootc» leurs affection» àCoblenlx; comment se défendre de croire qu'il partage leurs sentiments? Chaque jour ses prétendus amis, agissant en son nom, étonnent l’Europe par la multiplicité de leurs perfidie* et la licbcté de leur* trahison*- H' est-il pas tout simple que l'on soit tenté de supposer qu'il en csl le complice ou le protecteur ? Toutes les fautes de se» agents sont funestes à la liberté. Comment ne pas les attribuer i une combinaison secrète formée contre elle, de concert avec nos ennemis extérieur* ? !tui moyen* de défende sont faibles ; il* pourraient être tout-puissants ; nus bataillons sont nombreux , mais disséminé* , et avec beaucoup de soldat* nous n'avons point d'armée. Sur qui doivent se diriger tcscraiule» et les murmures, si re n’est sur celui au nom duquel on nous fait la guerre et qui cependant dispose i son gté de nos forces militaire»? sur celui à l'autorité de qnf nos défaite» seraient profitables, et qui, par cela mé-uie , est présumé s'intéresser plu* i no* revers qu'à nos succès?

« Dan» une pareille [tosiliou, dont on chercherait en vain de* exemple* dan» l'histoire , Ce n'rst qoe par des efforts aussi extraordinaire» que La circonstances , par de» sacrifices douloureux peut-être pour le ccrnr , mai» commandé* par l'intérêt général, que le roi peut rassurer la nation , fixer autour de lui la confiance et se préparer de* jours tranquilles et heureux.

■ On l'a cruellement trompé, si on lui a fait croire que ne pas sortir de la ligne constitutionnelle, c'est faire tout ce qu'il doit ; ne pat violer la constitution n'est rien, ses serment* lui imposent aussi l'obligation de la défendre ■ il ne la trahirait pas moins par un système d'inaction que par une intelligence formelle avec les puissance» coalisées. Ce seraient là deux crime* égaux aux yeux de la uat ion; elle les jugerait avec la même rigueur.

h Peut-être le roi a-l-il pensé qu'il y avait du courage à braver les soupçon», de la dignité à se renferiiirr dan* un profond silence. Quand le* accusation* sont le rri du peuple, ae taire u'csl ni grand, ni magnanime; c'etl bien plutôt avouer les failles dont on c*l accusé, ou témoigner une fierté insultante i un accusateur souverain. La gloire alors est de se justifier par des acte» éclatants, par de» démardie» solennelle». J'ajoute que ce n'rst pas seulement de la •Arclé et de la eouroune du roi qu'il s'agit ki , nuis du salut de la I»alrie, et qu'elle a droit d'exiger que Louis XVI fasse pour elle ce que le sentiment d'une fausse grandeur pourrait l'empécher de faire pour lui.

« liais quels actes peut-il faire aujourd'hui ? Il est mille manières de montrer du xèle, et il serait ridicule de les demande! ou

lités correspondaient à l’organisation des clubs, et la garde nationale s’êlait empreinte de l’esprit des municipalités. Les jacobins avaient leur tribune et leur armée; les besoins de la patrie, l’aspect de l’invasion ayant nécessité la levée des volontaires sur tous les points de la France, ces jeunes hommes, organisés en camps, formaient l’armée des clubs; sous cette dénomination de sans-culottes, ils s’affiliaient les uns aux autres dans une grande franc-maçonnerie qui, la pique

de les indiquer. Je me fixerai donc uniquement sur trois points :

1« Une déclaration sur laquelle le roi attesterait solennellement que, malgré le» efforts des ennemis de la chose publique pour diviser les deux pouvoirs , il ne se séparera jamais de l'assemblée nationale, et qu'il jHiira avec clic sons les ruines de la monarchie et de la constitution, plutôt que de consentir à voir démembrer l’une et modifier l'autre. J'observe que celte déclaration courrait risque de manquer son effet, si elle n'étail suivie et même précédée, ou du moins accompagnée, par quelques actes qui lui donnassent du |ioidi et qui pussent inspirer une juste confiance;

2» Je n'inculpe point le ministère actuel , mais je regarde comme un malheur que la plupart de ceux qui le composent soient tellement inconnus, que le roi lui-même n’ait pu en dire aneon bien en les présentant à la nation, et que le corps législatif n'ait trouvé ni dans leur conduite révolutionnaire, ni dans leurs noms, des motifs pour les acerédilrr dans l’opinion publique. Il importerait beaucoup que leur patriotisme ne fût poiut douteux pour la majorité de l'assemblée ;

Pour iuveslir le ministère de la confiance dont il a besoin, il faudrait le populariser , cl cela ne me parait pas impossible ;

4« I «es ministres réunis devraient faire i l'assemblée une déclaration dans le sens de celle du roi, adaptée à leurs fonctions et aux cireonstauee» ;

Sa le roi pourrait appeler au conseil quatre membre» de l'assemblée constituante , en prenant gar*le de ne pas les choisir dans cette minorité de la noblesse, qui voulut concourir i la révolution, non |>onr le peuple, mais poo relie; qui , trompée dans ses espérances, voudrait faire an jourd'hui la contre* révolu) ion toujours pour elle, non [tour le roi ; on sent qu'un pareil choix ne ferait qu'irriter Ica méfiances; on ne peut songer qu'aux hommes aussi rmmimandablrs par leur amour [tour la liberté que par leurs talents. Cette mesure u'e*l point contraire i la constitution , car ce n'rst pas un emploi , une place qoe le roi conférerait k des membres de l'assemblée constituante, re sont des avis qu’il leur demanderait, ce seraient de* services purement gratuits que ceux-ci rendraient i leur patrie. Si une pareille idée était adoptée par le roi , les rapports intimes qu*a la tranquillilé de Paris avre le* événements qui pourront avoir lieu sur les frontières, les mouvement» funestes que pourraient exciter des «V lices auxquels il est néanmoins prudent de s'attendre, indiquent asoci qu’il conviendrait , pendant que durera la crise , d'apprler le» deux magistrats du peuple, qui, par leur» places et leur caractère, exercent la [dus grande influence, je veux dire le procureur général dn département et le inaiic de Paris. Je ne sais si je me fais illusion , mai» je nie persuade qu'au ma lient où le conseil du roi serait ainsi renforcé, où la nouvelle en serait [torléc à rassemblée nationale, les craintes fie trahison s’affaibliraient, l'espoir de voir le ministère sortir de sa nullité renaîtrait, le trône constitutionnel sortirait de ce nuage d'accusation» qui flétrit sa gloire, et qu'une approbation générale serait le prélude d'une concorde sincère cuire le» drus pouvoir* et les citoyens, qui seule, k mon avis, peut nous faire soutenir la guerre avec quelque succès et épargner à la France peut-être un demi-siècle de calamité*.

■ Je ferme ma lettre; elle n'est que trop longue puisqu'elle sera inutile ; j’ai le cœur oppressé par la plu* vive doulrnr.

« Ce 20 juillet 1702, l'an îv de la liberté.

« Viscsisid. >

HO

en main, apparaissait partout. Les clubs incessamment en correspondance , obéissant à un même esprit, n’admettaient que les hommes purs, surveillaient toutes les conduites, de manière à rester toujours dans le même esprit, avec le même dessein. De celte discipline admirable des jacobins naquit la dictature de Robespierre; maître des clubs, il dut l’élre lût ou tard du gouvernement.

La révolution de 4789 avait fait de Paris un grand centre d’action , qui absorbait la vie même de la société ; l’organisation par département, si rapidement accomplie, avait bouleversé tant d’habitudes, jeté une si grande anarchie, qu’il n’y avait pas d’autre autorité que les jacobins; ceux-ci s’étaient associe avec un parfait instinct la partie passionnée de la population, les prolétaires dans les cités, les paysans dans les campagnes. La guerre aux riches et aux châteaux avait produit une sorte de jaqueric aussi grossière au moins que celle des communaux et pastoureaux au ni® et au xiv* siècle. Les jacobinsn’aimaient pas plus la bourgeoisie opulente que les paysans n’aimaient les nobles; on donna en partage au petit peuple les assignats de 30 sous et aux paysans les biens des émigres. l)n acte de civisme fut alors de démolir ou de brûler le château et de partager la terre de l’ancien seigneur ; il se lit un mouvement iconoclaste contre ces admirables castels que l’on préserve aujourd’hui avec amour; on fit la guerre aux tourelles , aux créneaux , aux ogives , à l’art même de la renaissance , comme si de nouveaux barbares avaient apparu; on avait brisé les blasons , brûlé les chartes; on démolit les châteaux. Il faut un passe-temps de destruction au peuple, et on lui donna la propriété, l'art, l’élégance à dévorer; en échange , il créa la sainte guillotine, le fatal triangle, le bonnet rouge, la carmagnole, de sauvages saturnales , la loi des suspects, les cartes de sûreté, les certificats de civisme ; cette terrible police qui ne permettait ni la liberté de penser, ni le gouvernement du patrimoine, ni la sécurité de la famille.

Le système administratif improvisé par la constituante tombait en décadence, aucune autorité n'elait respectée; il n’y avait d'autre gouvernement que les affiliations jacobines : elles seules commandaient en vertu de leur droit qui était la force. Le système financier était très-simple : avait-on besoin d'argent pour les nécessités de la guerre ? on faisait une émission d'assignats, et pour garantir l'assignat, on confisquait les biens des émigrés , ou des corporations , ou des proscrits. A la ressource des assignats , on ajoutait celle des réquisitions : avait-on besoin d’un homme, d’une chose, d'une faculté de l’esprit? on les mettait en réquisition, c’est-à-dire qu’on s’en emparait avec violence, sans considération, sans scrupule; quand on ne respecte plus aucune loi, aucun droit dans l’ordre physique comme dans l’ordre

moral, on décuple momentanément ses forces par l’abus, et c’est ce qui arrive toujours en révolution ; on brise la vie du gouvernement en multipliant les coups d’énergie. A la fin de l'assemblée législative, la France était parvenue à son paroxysme de désordre : il y avait une royauté et plus de roi , des administrateurs partout et pas d’administration; des ministres sans gouvernement, une assemblée sans crédit, une majorité sans volonté, une hiérarchie sans obéissance. Dans ce triste état , le parti jacobin ramassa le pouvoir, et son grand service fut de porter l’organisation dans ce chaos. Il restitua le respect aux autorités, la force aux organes du pouvoir, à ce point de supériorité et de grandeur, que la parole d’un seul représentant du peuple bouleversait les cités cl réduisait une population au néant. A ces quelques mots : Voilà le représentant du peuple, c’est le représentant ! une multitude émue s’agenouille, humble cl soumise. La vue d’une écharpe tricolore et d'un panache llottantsur un chapeau à la Henri IV, faisait plus d'ciïct que la parole d’un roi absolu. Immense service du parti jacobin que cette reconstitution de toute force gouvernementale I cl Bonaparte n’est à vrai dire que le continuateur du comité de salut public.

La convention nationale ne fut pas, comme la constituante ou la législative, une assemblée d'anarchie et de démolition, mais un pouvoir de force , de commandement : la convention absorbait en elle-même toutes les discordes pour ne plus permettre au dehors qu’unilc dans scs decrets, exécutés inflexiblement.

Les élections préparées par le parti jacobin furent empreintes de cet esprit : ce n’est pas l’opinion publique qui domine généralement le corps électoral, mais un instinct de situation remarquable : au temps de lâcheté il est lâche, au temps d’énergie il est fort. Si la convention devait voir dans son sein bien des orages, il était nécessaire que la Montagne triomphât ; et quand la M onlagnc fut brisée , il n’y eut plus île révolution. Le premier acte de cette assemblée fut d’abolir la royauté et de proclamer la république. Lu cela, elle fut nette comme la force; elle effaça tout mensonge, tout faux semblant : lorsqu’une époque est empreinte d'un principe, pourquoi hésiterait-on à le reconnaître et à le proclamer? Est-ce que Louis XVI était encore roi depuis la grande émeute de la Bastille ? Est-ce qu’il y avait encore un pouvoir, une autorité? L’insurrection grondait violente , le drapeau tricolore remplaçait la cornette blanche ; est-ce qu’il y avait encore une maison de Bourbon ? Pourquoi dès lors prendre tant de détours? On ne pouvait plus longtemps rester dans l’anarchie, au milieu d’un incessant conflit de pouvoir, de royauté et d’assemblée. Il fallait que la dictature vint de droite ou de gauche, mais il fallait qu’elle vint ; le peuple sc lit