ESPRIT DE LA
de Guillaume Tell , et même les chastes et enthousiastes prières de la vierge d’Orléans, ne respiraientelles pas l’amour de la patrie cl de la liberté? il faut lire la correspondance intime de Klopslock avec M. de I j Fayette et Pétion , pour hautement se convaincre de la naïve foi du génie contemplatif dans la première lutte de la révolution française : c’est du délire, de l’ivresse; on souhaite le titre de citoyen français avec une indicible ardeur; on s’agenouille devant l'arbre sacré de la liberté, dont les verts rameaux couvrent le monde entier. Des rêveurs politiques, ces idées passent à des intelligences plus applicables et plus actives: l’historien .Müller, le professeur Bcehnior devenaient les agents actifs de la propagande française dans la Germanie ; le temps d’un grand réveil était arrivé pour la nationalité allemande sous quelque nouvel Arminius; l’unité populaire et la liberté démocratique devenaient les deux bases du symbolisme révolutionnaire au delà du Rhin ; la confédération , édifice vieilli , paraissait comme ces châteaux gothiques qui s’élèvent sur les bords du grand fleuve, ruines sur lesquelles les siècles ont passe.
Des intérêts matériels venaient s’unir à ces rêveries : le paysan voyait s’appesantir sur sa tête le gonfanon seigneurial; la mitre épiscopale dominait de grandes cités autrefois libres; pourquoi ne seraientelles pas, comme Straslnnirg, fières du drapeau français? les pay sans se partageraient les biens des nobles et du clergé; la terre serait à eux, car ils la fécondaient de leurs sueurs. Les vieilles traditions anabaptistes n’étaient point oubliées dans la cité de Munster. Ainsi était l’Allemagne; celte puissance, immense quand elle agit dans son unité, contemplait avec un sentiment de convoitise ineffable la liberté de l’Alsace, devenue comme un foyer de propagande pour l'Allemagne, car on y était familier avec la langue, les coutumes de la patrie germanique. Folles illusions dont les désabusements arrivèrent bientôt !
La Belgique avait des sentiments non moins favorables à la révolution française : récemment remuée par une vaste émeute, elle aspirait à un nouveau changement, non point dans un esprit semblable aux désordres politiques (1), mais dans un esprit de religion et de municipalité. Au reste, le fond de la pensée importait peu; la propagande n’agissait pas moins; un pays qui veut changer sa situation prend peu garde à l’instrument qu’il emploie pour arriver à scs fins; qu’il parvienne au but, il est satisfait. ta Belgique,
(1) Déjà Dnmouiirx avait envnvé dan» le» Pajs-B-i» diver» agent» •erre!» poar travailler l'esprit public dan» l'intérét de la France, entre antre» le famcoxSainl-Hurugur, qui avait tant figuré, comme orateur populaire, dan» le» grou|ica et le» ravirntblrrneut» de Pari». Il en fit un propagandiste révolutionnaire ; n’ayanl eu qu’i »c limer de *on activité et de ion allé, il le couvrit plu* tard de m protection quand il fut parvenu au généra lal. »
(2) Thadce Kosciutko, élevé i l'école de* cadet* i Varaovie, CAreriGOE. — l’i ukope.
