LA SOCIÉTÉ RÉVOLUTIONNAIRE

Changement de mœurs. — Les nobles. — Les bourgeois. — Le peuple. — Les salons. — La littérature. — Les théâtres. — Les arts. — Cercles. — Cafés. — Costumes. — Pans, 179Î. — ■ Les provinces. — Première fermentation. — La Vcodée. — Le Midi. — Le camp de Jalès. Le patriotisme. — Fêles. — Processions. — Propriété. — Commerce. — Ouvriers. — Assignats. — Gravures. — Les prisons. — L'armée. — Les magistrats. — Le clergé. — Visites domiciliaires. — Suspects. — Arrestations. — Terreur. — Joie. — Uabiludc du sang. — Tribunaux extraordinaires. — Louis XVI au Temple. — La famille royale. — La branche d'Orléans. — Les princes. — Pensée du procès de Lqpis XVI devant la convention. — Courage des individus. — Série des mesures. — Idée que se CAPLFIGUE. — L’EORUFE.

fait l'Europe de la convention. — Les partis. — Le sentimentalisme républicain de la Gironde. — Les montagnards. — Les jacobins.

Août à décembre 1792.

Les mœurs de la société française, si élégantes, si admirablement aimables, s’étaient bien modifiées depuis cinq ans; l’étranger n’aurait pu retrouver encore ces types de goût, de bonne compagnie, que l’Europe venait admirer avec jalousie. Qu’élaicnl devenus ces esprits modèles, fins, spirituels causeurs de riens sans prétention et sans fatigue, les marquis, enfin, tout pailletés, qui faisaient les délices des boudoirs et des soupers, cl les petits abbés tout roses et joufflus, avec des points d’Angleterre aux jabots et aux manchettes? Et ces adorables marquises, la taille serrée comme des guêpes, la cravache à la main et une touffe de fleurs sur leur petit chapeau d’homme, telles qu’on voyait Mu'cdcLamballe, Mma de Polignac, autour de la noble cl belle Marie-Antoinette, à la petite laiterie de Trianon? Cette génération élégante, raffinée, n’existait plus que dans les souvenirs ; ceux des gentilshommes qui avaient pris parti pour la révolution en avaient adopté le costume, affectant même des formes populaires, afin de mieux constater leurs opinions; les marquis de Saint-llurugue et d’AntonclIc, le prince Charles de liesse, aimaient à se montrer dans une sorte de costume cynique et débraillé à la société des jacobins et dans les faubourgs de Paris; la plupart des nobles constituants, qui composaient la partie éclairée, philosophique, avaient fui dans une seconde émigration avec M. de Lafayeltc; on aurait dit qu'à Cohlcntz et à l'armée de Condc la noblesse s'etait réfugiée avec ses élégantes manières. Là, rien n’était abaissé, le gentilhomme ne rougissait pas d'être simple cavalier comme au moyen âge, dans ce qu’on appelait les régiments nobles, renouvelés des antiques gens d’armes de François pr, qui comptaient Bayard et La Palisse. Le sentiment de l'honneur avec la gracieuseté, la pureté des formes , se conservaient aux bords du Rhin, tandis qu’une si triste révolution de mœurs et d’habitudes s’était faite à Paris.

Le clergé avait aussi profondément souffert que la noblesse, avec celle différence que pour lui la persécution l’avait en quelque sorte épuré , comme le feu dépouille l’or de scs alliages. Si quelques abbés de cour, si quelques évêques d'aristocratie avaient pu donner des scandales aux hommes, ce fut pourtant un admirable spectacle que celte résistance soudaine, iuflcxible,dc l’immense majorité du clergé à la constitution civile de 1 790 : les prêtres, que la philosophie du xvni* siècle n’avait cessé de présenter et de flétrir comme des railleurs de croyance et des Ironipcurs do

peuple, aimèrent mieux se dévouer à l’exil, h la mort, plutôt que de prêter un serment qui répugnait à leur conscience, à leur conviction religieuse.

Quel merveilleux spectacle de dignité et de sainteté ! Sous la réforme du xvr siècle, le clergé anglican céda aux caprices de Henri VIII (I) et du parlement; en Suède, en Allemagne, il avait obéi aux ordres séculiers ; en France, il préféra l'échafaud plutôt que d'aposlasicr sous le plus terrible des pouvoirs, la convention nationale : aussi le clergé s'élait-il relevé pur dans cette tristesse universelle. Aux Carmes, à l’Abbaye, on avait vu le martyre candide des prêtres, qui, sans sourciller, avaient oiTert leurs poitrines aux liourreaux, et l'influence morale des idées religieuses s’en était agrandie. Le clergé constitutionnel n’inspirait aucune considération ; les évêques des départements, les curés des districts, M. Grégoire ou M. Sicyes ne parlaient à aucune conviction; car, dans les questions de croyance, il n’y a pas de milieu; toute conscience un peu fervente s’adressait aux prêtres persécutés (2), pour le baptême, le mariage et les dernières prières delà mort; et, chose véritablement miraculeuse! il sortait presque de dessous terre de ces prêtres purs de tout serment, car pour eux le martyre était une gloire, et j'oserai presque dire une idee ambitieuse.

Dans la seconde moitié de 1792,1a bourgeoisie ellemême commençait sérieusement à s'alarmer des tendances du peuple : placée, dès l'origine de la révolution, à la tête du mouvement, et jalouse des classes supérieures, elle était aise de les voir se briser; le mot égalité lui avait particulièrement souri, tant qu’il ne s’était agi que de sa lutte avec la noblesse. Mais quand les basses classes l’invoquèrent b leur tour dans leur accent terrible, alors elle tenta de devenir répressive, puis elle eut peur. Scs héros tombaient renversés de leur piédestal ; à M. de Lafayettc succédait le brasseur Sanlerre dans le commandement de la garde nationale, tandis que la commune de Paris s'organisait en vertu d’un principe purement démocratique; la populace était partout, et imprimait à tout son empreinte fatale. La bourgeoisie voulait conserver quelque décence dans le costume; ces marchands, dont les pères s’étaient pavanés en habit de camelot sur les bancs de Saint-Eustache, ne voulaient pas adopter la carmagnole courte et l'habit d’atelier. Il existe encore quelques gravures des modes de ce temps : le peuple porte généralement une petite veste, des pantalons larges rayésaux trois couleurs, cl le bonnet rouge avec une grande cocarde tricolore; et ce costume répugnait prodigieusement b la bourgeoisie , conservant l'habit b revers et à basques , les bas de soie et la culotte

(1) t'o ye: mon (ratait sur la Réforme et la Ligue. Ce ncrait uu curieux outrage i Écrire que I*lii*loire «lu rlergÉ pendant la révolulion français. — (2) Il m’a élé «lit que Camille Dcunoulinft ne vnulnl paa «l'un prélrf muklilwlionnrl |x>«<r Mair »n mariage ; il

courte. La véritable citoyenne , avec son large bonnet relevé par la cocarde tricolore , portait un déshabillé à la taille haute, couvert par un petit fichu de linon. Çà et là dans la foulo on voyait quelques costumes de l’ancien régime, qu’on huait comme une marque de privilèges, quand on ne suspendait pas l’aristocrate au réverbère.

Le costume marque généralement une époque, comme les arts, les sciences en indiquent l’esprit. La littérature, à ce moment de tristesse, quand le sang coule et que la république fait un appel à scs plus fiers enfants, s'empreint de cet esprit général de la société : tout semble concourir au triomphe de l'enthousiasme public : la peinture, la sculpture, appartiennent à l’école républicaine dans l’atelier de David; les artistes ont trop étudié la Grèce et Rome pour ne point sentir bouillonner dans leurs veines lardent amour de la patrie : Vieil a légué ses idées à David, et David les transmet à ses élèves, Gérard, Guérin , Girodet cl Gros. Le plus chéri d'entre eux, Gérard, est presque un fanatique parmi les jacobins mêmes; son âme bouillonne sous ses pinceaux, et ses études ne portent que sur les antiques dévouements de Rome. 11 existe 1 de Gérard une série de têtes de la Liberté et de l’Egalité, d’une perfection admirable. Couverts de la robe prétexte dans leurs ateliers, si souvent visités, les élèves de David, ardents jeunes hommes, reproduisaient toutes les formes de la belle antiquité, la Minerve, la Cyhèlc aux puissantes mamelles; quand ils dessinaient une fêle républicaine, c'élail Rome dans ses bas-reliefs de la villa Médicis ou le musée de Naples; quand leurs crayons improvisaient une séance de \a convention, c’était le sénat avec ses belles et énergiques figures; ils n’avaient point horreur de la guillotine, ils la poétisaient même dans leurs riches couleurs. Leurs pinceaux spirituels se complaisaient surtout dans la caricature : combien de fois les traits du malheureux Louis XVI n’avaicnl-ils pas été livrés h ces croquis railleurs des artistes patriotes, qui le représentaient comme Gargantua entouré de toutes les productions de la terre!

Arrêtez, jeunes hommes ! arrêtez, grands artistes! respectez au moins les magnifiques traits de la reine de France ! Ne savez-vous pas que Maric-AntoineUe vous tendait les mains à tous, et qu’au temps de bonheur elle vous élevait jusqu’à elle; ne souillez pas ce front majestueux , respectez la douceur éclatante de ces yeux et cette bouche si noble , héritage de Marie- Thérèse, avec cette lèvre avancée, si fière cl si hautaine! Ainsi se montrent les époques dépassions; toutes les facultés de l’esprit sont employées à dérno-

ilrâira cl clu-rrlia un praire non iMtrmrnlr , il ]q trouva : ce fui Rrrardirr, ri-devant principal du rollcjc et membre

«le la première aucntklée comtiluante , qui donna à Camille l>e*mouliii* et i «a fiancée la Ix-uédiction nuptiale.