Décret qui bannit i perpétuité les émigrés français

21. Décret qui ordonne la vente du mobilier du cliilcau des Tuilerie* cl autres maisons royales, dis nuisons religieuse* et de celloa «les émigrés.

religieuse par la persécution contre les prêtres, alors il se lit un mouvement naturel de réaction : on ne brise pas un vieil état social sans exciter des mécontentements. En 1789, ce n’était encore qu’une réforme; en 1792, ce fut une révolution qui heurtait tous les sentiments, toutes les opinions religieuses et politiques; on renversait les autels du catholicisme et de la royauté par trop de sacrifices à la fois, et le 2 septembre, qui avait eu son retentissement en province, fut destiné à effrayer les âmes timides, à Lyon, à bordeaux , h Marseille.

La division du territoire par départements, en bouleversant toutes les antiques habitudes, avait réveillé le parti de l’ancien régime avec un sentiment de sympathie pour cette infortunée famille qui gémissait au Temple. Tous les gentilshommes n’avaient pas émigré, et la proscription n’avait pas atteint tous les prêtres qui cachaient leur tête vénérable dans la retraite; dans certains pays même, tels que le Poitou cl la Vendée, l’organisation révolutionnaire n’avait été ni comprise, ni mise en action; là régnaient la vieille foi féodale et toute la ferveur religieuse. Lorsque tant de paysans chassaient à coups de fourche leur ancien seigneur, dans le noble pays de Vendée on ne se groupait pas en jaqueries contre le castel. En parlant de la Normandie, jusque dans le Maine, la Bretagne, l’Anjou et le Poitou, il existait une antique foi du vassal au seigneur, une religion du moyen âge; les nobles bretons ou vendéens connaissaient peu Versailles et ses pompes: les uns servaient dans la marine, comme Cbarettc; les autres, dans l’armée de terre, comme Bonchamp, Lescure; et quand la paix venait au drapeau, ces gentilshommes reprenaient leur vêtement de bure, leur habit à longues basques, pour vivre au milieu de leurs paysans. La division de la propriété favorisait même ces rapports du Vendéen avec le seigneur, qui n’était à vrai dire que le grand suzerain des métairies.

En descendant du Poitou dans le Languedoc, on trouvait, aux chauds pays du Midi, d’ardents royalistes qui n’attendaient qu’une circonstance favorable pour lutter corps à corps contre la révolution. Le camp de Jalès avait-il une autre destination qu’un soulèvement provincial? Les fleurs de lis de France, la couleur de Henri IV, la religion de saint Louis, pouvaient exciter sans honte de saints dévouements; la guerre civile n’attendait qu’un moment pour éclater, et il en est toujours ainsi après un mouvement qui a profondément agité toutes les âmes. On ifahandounc pas une conviction sans combattre; une croyance est une chose trop pure, trop élevée, pour qu’on n'essaye pas un cuup d’épée en sa faveur, et cela est grand !

C’était contre tous ces obstacles puissants et armés que le patriotisme républicain avait à lutter. Il y eut

alors des cœurs admirables de puissance et de fermeté, des caractères marqués à l’antique, reliques du vieux temps qu’il faut toujours admirer; il y eut surtout une intelligence profonde de ce qui éfneut les masses : est-ce que ces processions patriotiques qui sillonnaient Paris n’avaient pas pour objet de donner une foi, une croyance à ce peuple que le xvm* siècle avait désenchanté? On multipliait les fêtes publiques pour toucher les multitudes. Ceux-là qui $c raillaient des pompes catholiques , reconnaissaient eux-mêmes qu’on ne parle aux vives et grandes émotions que par les solennités, les chants et les hymnes. On ne s’inquiétait plus des intérêts qui matérialisent les âmes , de ces questions de propriété et de fortune qui jettent un certain égoïsme dans les habitudes. Si quelques hommes s’occupaient encore de spéculations commerciales, d’agiotage sur les fonds et les assignats, l’immense majorité était comme suspendue en face des questions actives, profondément sociales, qui ébranlaient le pays tout entier. On faisait tout juste assez de commerce pour la consommation du peuple, comme l’ouvrier, assez de travaux pour accomplir sa tâche. Les forces de la société étaient entièrement tournées vers le salut de la patrie, et avec le mol de réquisition, on en disposait à volonté; il suflisait d’un ordre de la section, pour que commerçants, artistes, ouvriers, fussent appelés à concourir au secours de la république. Quel temps cl quels hommes I La science elle-même n’avait plus celte tendance, toujours un peu vague, d’utilité générale > elle dut tourner toutes ses ressources vers le but commun : créer le salaire, multiplier les moyens de communication, jeter les nouvelles à travers les airs avec la rapidité de l'oiseau; donner des ailes à l'artillerie; employer la chimie, la physique, les mathématique», à la grande cause républicaine; tel fut l'objet constant de celte génération d'hommes si gigantesques! Tous les moyens même factices furent acceptés comme certains et vrais; rien n’était moins garanti que les assignats; un changement pouvait en détruire la valeur et la puissance de circulation : eh bien! ils furent admis, préférés d’abord par acte de patriotisme, puis par peur; des hommes paisibles achetèrent même des biens confisqués, afin de s’associer complètement au nouvel ordre de choses et de lui donner des garanties; olTiciers, soldats, administrateurs, tous semblaient rivaliser de zèle pour la cause nationale. Dès lors, on s’explique parfaitement ces premiers succès de la révolution.

A côté de celle partie si haute, si puissante, de l’esprit public, il ne faut pas dissimuler deux conséquences qui en résultèrent pour les mœurs populaires : chose triste à dire en face de la destinée! l’homme profondément convaincu s'accoutume à l’idée de dotl- | ncr la mort pour une opinion qui contrarie sa convic-