LES GIRONDINS. — LES MONTAGNARDS

socialion d’intelligonfcs jeunes, élégantes, s'était fait une théorie de bonheur public, de contrat social, s’imaginant ensuite que le peuple s’y encadrerait tout simplement. Je n’aime pas, en politique, les partis niais qui soulèvent la tempête pour avoir peur ensuite des flots courrouces. Les girondins étaient pour le parti républicain ce que M. de La layette avait été pour la monarchie constitutionnelle : des intelligences étroites qui n’avaient pas prevu qu’en révolution on ne peut pas s’arrêter ; ils avaient fait le 10 août par l’émeute, ils devaient périr par l’émeute; chez eux on trouvait de l’esprit, de la phrase même; mais celle politique de gémissement et de lamentation qu’adopte Vergniaud à la tribune, n’est-elle pas pitoyable ? Quelle force ne donnait-il pas à scs adversaires, invoquant l’énergie et la victoire au nom de la république /

Les montagnards seuls comprenaient l’esprit de la révolution ; cherchant à grandir ses forces , rien ne les étonnait ni ne les arrêtait ; rudes hommes, ils avaient à vaincre la Gironde aux idées décousues. Tour eux la parole était une action; pour la Gironde, une vanité. La Montagne était un gouvernement , la Gironde, une coterie d’assemblée. Or, quand un gouvernement le veut bien, il vient à bout d’une assemblée ; s’il ne la corrompt pas , il la disperse, et l’on applaudit, parce qu’on aime la hardiesse et la force. Ces hommes avaient pris ce symbole de la Montagne, sans doute moins à cause de cette hauteur matérielle sur laquelle ils siégeaient, que pour exprimer la grandeur de leur énergie et la fermeté de leur résolution. Quand on veut connaître le type de celle génération exceptionnelle, il faut lire les lettres, les correspondances intimes des montagnards : dans leur cœur, le fanatisme républicain n’est pas de commande , il leur vient d’une conviction profonde , sincère; ce ne sont pas des hommes d’un faible tempérament et de termes

bien précieux, rt surtout (mur l'homme qui, *0 (romani comme uwi ballotté <hnt la mer «Tune j évolution 1I1! quatre années , rr'est •outrai arrivé au port que pour être jeté un instant après au milieu «le» écnrili.

» Je ne tou» parlerai pa» de Pari» alan» ce moment , mai» croyei bien que nous tomme» au milieu dre «ira ire» et dr» poipunli ; i moi»»* d'un miracle, je rrni» impottible qu'avant pi u il n'y ait de nouveaux ma narre* clan» celle malheureuse cité, livrée à l'anarchie cl dominée par la terreur qu'inspirent qurlque» vil» brigands qui «etonl *ai*i* de tou* le» pouvoir»; par dr* homme* d'hier couvert* d'opprobre et de flétrissorcs... La société Je» jacobin» ni perdue : l 'immoralité j règne; on précité Itaulrmrnl à la tribune l'insurrection et le mépris de» loi»; iliaque jour la couvent ion j al tiaioée dan» la Itoue ; aucune liberté d'opinion î le» patriote» le» pin» pur» mut présenté» an peuple comme de» srisloeratrs et «te» royaliste* : out-il» la force de parler et d’écrire 7 il» ne font (ut "" !*•» roui ir risque d'étre insulté*. La douleur ou l'épouvante énerve le» esprit* faible» on le» inus sensible»; le» citoyen» domicilié» ont successivement perdu leur courage ; la lot agra ire »e précité liaul«-nieiit; Je pillage et le meurtre sont ont cesse à la hooche d'une foule d'individu» qui soilent ou uc MH d'oti. Le despotisme

moyens ; ils ont une idée, et ils lui sacrifieraient tout, leur fortune et leur vie ; ils se seraient ensevelis dans le linceul de la France ; ils le disaient, cl ils l’auraient fait; caractères terribles qui marquent cette époque d’une empreinte de feu !

L’Europe ne connaissait que très-imparfaitement, dans l’origine, ce type si énergique des jacobins ; les cabinets étaient partis de l’idée un peu vulgaire et vieillie , que la convention se détruirait par ses querelles intestines; et s’ils raisonnaient avec exactitude, sous un aspect général et matériel, ils se trompaient étrangement sur les résultats. Nul ne pouvait douter qu’il n’y eût des divisions dans une assemblée orageuse; mais comme leur conséquence devait être de la centraliser en expulsant le parti bavard, raisonneur des girondins, ces divisions étaient une force de plus, un clément de surveillance et de gouvernement méme. Il y avait cette différence avec la constituante, que celle-ci avait morcelé le pouvoir, de manière à ce que l’anarchie fût dans les lois, dans les administrations, et qu’aucune obéissance ne pût être obtenue. La convention procéda dans une forme tout opposée; on se trompe quand on l’accuse d’avoir fait l’anarchie; tout au contraire, elle réorganisa le pouvoir, elle le créa avec une telle grandeur, qu’un seul de scs délégués fut plus puissant que le plus absolu des rois de la terre; elle plaça bicnlc peuple dans la constitution, mais elle mit le glaive sanglant dans les mains des proconsuls qui disposaient de toutes les forces. La convention brisa toutes les causes de désordre que la constituante et la législative avaient semées : l’indiscipline dans l’armée, l’insubordination dans les corps administratifs, et même celte commune de Paris, la plus redoutable et la plus ignoble des anarchies municipales. J’ablme mon imagination, d’elonncmcnt et de terreur, en lisant le vaste recueil du Ilullelin des lois pendant la première période de la convention

de» anarchiste* n'a plu* qu'une barrière i rompre pour arriver à l'épouvantable régime municipal qu'ils renient établir, et je crains «le dire trop riai , pour la franchise, its amoncelleront les cadavres de leur» victime*. Se rroyrx pa» , mon cher cunciloven , que je soi» en noir : personne n'a plu» de sang-froid que moi , et c'c»t pour cela qnc je calcule arec pim d'exactitude peut-être , et , je > nu» le rr|»éle, je sui» convaincu qu'on vent arriver à un nouveau ’i septembre , tuai» bien autrement décisif que le drruicr. J'r*|>éra que la Providence déjouera ce» fuueilca projet»; mai* il» existent, et s'il* n'ont pa» le» sucré* qnc nu» Maraniclloset no» Sjlla» en attendent , c'csl qu'uu coup du ciel nous anra sauvés.

• Je tou» salue fraternellement ; pui**é-jc un jour pouvoir jouir du ciel qui m'a vu naître ! c’est de tou» Ir» plaisir», de toute» les jnniuunecs, ce que j'ambitionne le plu». Que de dette» j'aurai i y payer à la reconnaissance. Je compterai ans»» au nombre de me» j ouitsance» celle de me réconcilier avec quelque* coin patriote» que j'ai peul-éltc aliéné* sait» le vouloir; »i vou* eu trouves quelques un» dan* votre chemin , dilet-lcnr mes sen liment» ; il» sont d'rprèa mou rieur.

■ Vutrc affectionné concitoyen,

* A. -J. fn>»*ts »

nationale. Maintenant elle dcfic l’Europe, et lui jette comme gage de lialaillc le cadavre de Louis XVI !