LA MARINE. — LES

La marine, l'arme spéciale vers laquelle s’était tournée toute l’attention du roi Louis XVI , l'ennemi de l’Angleterre, avait pris une belle extension : au commencement de 1788, nous avions des vaisseaux et des frégates presque en nombre égal de la marine anglaise. La campagne glorieuse de 1778 et 1770, les batailles rangées plus ou moins heureuses de 1781 avaient fourni un précieux corps d’ofliciers qui portaient haut la bannière de France. Dans celle campagne, la perle de la (lotte fut douloureuse sans doute, mais le département de la marine mit une si grande ardeur h la réparer, que cinq ans après la paix, on comptait 89 vaisseaux de haut bord ( dont 3 de 130 canons), 77 frégates et 1 15 bâtiments de guerre de toute grandeur. Le port de Cherbourg, rapidement creusé, allait offrir désormais un abri aux flottes de la Manche ; on construisait un nouveau bassin à Toulon; on réparait Rochcfort et la Rochelle; la marine comptait des amiraux de premier mérite, et à la tète le comte d'Eslaing, le bailli de StiflYcn, Lamol te-Piquet; les capitaines de vaisseaux étaient des capacités d’expérience ou d'élite (1), avec une émulation telle parmi les oflicicrs, qu'elle dégénéra souvent en jalousie, et nuisit au succès des batailles. Louis XVI énumérait avec orgueil scs forces maritimes ; comme tôt ou lard un nouveau conflit éclaterait avec l’Angleterre, on voulait s’y présenter aidé de la flotte espagnole, soutenu de l’alliance de Catherine II, et proclamant l’indépendance du pavillon et la liberté des neutres (2).

Tandis que ces pensées généreuses et nationales étaient conçues par le roi , il se manifestait dans la société , dans ses mœurs , dans ses coutumes, quelque chose d’étrange et d’anti français. l.a nation n’était plus elle-même : ce peuple qui donnait le ton à l’Europe, séduit, entraîné par tous les misérables écrits des écoles philosophiques du xvm* siècle, s’élail épris des coutumes anglaises, genevoises et américaines : meubles, habits, tout cela était singulier. Ou ne rêvait que littérature anglaise; on ne jurait que par

tarir*, de Rroglir, de ftoaille*, de Mouchy, de Dnr.i*, de Mailly, de Branv au , de Gaslrics, do tarai , de Ségur el de Choisenl-Slaiiiville.

On complaît crut quatre- vingf-qualorsc lieutenant* généraui , parmi lesquels on remarquait le taron de l.uckn. r cl te comte de R»cha ni bran;

Cinq reot lrrnt«*cinq maréchaux de ramp : on voyait dan* relie Iule MM- Ijw de tanristou , le marquis «l'Aulie -lump , le marquis de ta Tare! le, le couilc de Cutline, le marquis d’Aunj, le eonile de Ddlon, M. Ilrymnnn, M. Dumonrir* el M. de Kcllrrmann ;

Ont iis brigadier* «rinfanleric et cinquante-cinq de caralerie.

(I; État -major de la marine en 1788 :

Grand amiral : M. le duc de Pcnlhièvrc ;

Vice-amiraux : le comte d'Eslaing, le marquis de Sainl-Aignan, le prince de Nontbaion, le bailli de SufTrcn, Sainl-Tropèt ;

Lieutenants généraux : le duc d'Orléans , le comte de Gnichen, CAPFFIGDE — L'EL’flOPK.