TENDANCE DES CABINETS APRES LA PAIX DE BALE

Agilation des peuples. — Émeute à Berlin. — Rapports de la France et de la Prusse, — Envoi de M. Gaillard. — M. le baron Sandoz-RoUin à Paris. — M. de Hardenberg en Allemagne. — Tentative pour une paix d'empire. — Émeute à Munich, Autriche. — Ses populations. — Sa fermeté. — Angleterre. — Terrible opposition à 31. Piit. — Troubles populaires. — Mesures répressives. — Propositions de paix à la France. — Bases d'une pacification refusées. — Russie. — Préoccupation sur la Pologne. — La Perse. — La Turquie. — Esprit des populations. — Mémoire sur la nouvelle constitution de France. — Espérance qu'on eu conçoit. — Allèchement à l'Espagne. — Négociations en Savoie. — Réception officielle d'ambassadeurs. — M. de Staël au directoire.

Sci)lcinl)ie 1793 — Avril 179G.

Ce n'était pas seulement la guerre contre la république française qui avait produit une vive et profonde agitation parmi les peuples, mais encore cette paix de Bàle, première reconnaissance de la démocratie triomphante : « Enfln , disait-on , par de glorieux efforts, un peuple conquiert sa liberté contre l'Europe, et le cabinet qui avait le premier commencé la guerre est forcé de solliciter la paix. » Exemple d'une nature bien contagieuse au sein des multitudes ! La république cessaitd'être violente, poursefairemodérée, régulière; et l'on s'imagine dèslors combien cette pensée était séduisante. A ce moment une émeute éclata au milieu de Berlin, la ville si calme , si réfléchie ; sans qu'on pût en deviner précisément les causes , le peuple prit les armes ; la bourgeoisie, si conGante pour son souverain, fit des barricades contre les troupes fortes et disciplinées de Frédéric. L'insurrection commença par la classe ouvrière mécontente, dont un tailleur, du nom de Schmidt, s'était fait le tribun. Pendant quatre jours, Berlin fut en proie à la plus ardente sédition ; les troupes furent repoussées à plusieurs reprises , et l'on fit , pour ainsi dire , un traité avec les sédi-

lieux. Il y eut des punitions sans que la peine de mort fût prononcée ; le gouvernement prussien, sage et modéré, ne voulut point jeter parmi le peuple ces irritations que laissent toujours les exécutions fatales. Le calme une fois rétabli à Berlin par les proclamations du roi , on se demanda toujours qui avait produit cette agitation soudaine, la cause mystérieuse de ces troubles : n'était-ce pas la révolution de France qui avait enseigné au peuple l'insurrection comme le plus saint des devoirs ? et pourtant c'était avec cette république qu'on venait de traiter à Bâle; on en reconnaissait la légitimité , on sanctionnait le fait perturbateur qui avait agité l'Europe depuis cinq ans. Ces sourds murmures du parti de la guerre n'arrêtaient pas le développement pacifique des rapports entre les deux cours de Berlin et de Paris. Dès que les relations d'État à État eurent été rétablies , il fut question du choix des ministres plénipotentiaires, et l'on s'en occupa avec la plus vive , la plus profonde sollicitude. Ce n'était pas assez d'avoir signé la paix, il fallait encore lui faire produire tous les résultats possibles et désirables pour l'intérêt des deux cabinets ; et, dans ce but, le choix des ambassadeurs avait de l'importance. Le directoire avait fixé un moment les yeux sur l'abbé Sieyès ; celui-ci ne crut pas les choses assez avancées pour accepter un poste tout préparatoire, et il désigna M. Gaillard * à la confiance des directeurs. Ce n'était point une tète de révolution comme Merlin de Thionville et Rewbell, improvisés diplomates; M. Gaillard avait ceci de commun avec M. Barthélémy , qu'il appartenait à la diplomatie sérieuse et réfléchie; depuis 1770, attaché aux légations par M. de Vergennes, secrétaire à Parme, à Cassel, à Copenhague, M. Gaillard avait été cliargé d'affaires dans le poste important de Pétersbourg et ministre à La Haye pendant les années qui avaient précédé la révolution, parcourant ainsi une carrière presque identique à celle de M. Barthélémy. Aujourd'hui il était appelé à développer le traité de Bàle à Berlin ; ses instructions se bornaient jusqu'ici à un seul point qui paraissait absorber tous les autres : le directoire voulait faire recon-

' Antoine-Bernard Caillard, né à Aignay, en Bourgogne, le 28 septembre 1737, l'ut de 1770 à 1772 secnlaire de l(;>gation à Parme ; de 1773 à 1774, à Cassel; de 1773 à 1780, chargé d'affaires à Copenhague, puis à Saint-Pétersbourg, qu'il quitla en 1783, pour revenir à Paris ; envoyé en Hollande en 178o, il y fut chargé d'affaires en 1787, passa en 1792 ministre plénipotentiaire à Ratisbonne. Bientôt après, il reçut une nouYclle mission en Hollande.

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naître non-seulement par la Prusse, mais encore par l'empire tout entier, les limites du Uliin ; et cette condition acceptée , ou se montrerait coulant sur tout le reste , spécialement sur le rôle que la Prusse pouvait désirer en Allemagne. M. Gaillard .fut parfaitement aecueilli à Berlin ; deux fois il y était veuu dans son passage à Pétersbourg; il connaissait le terrain, les hommes, les idées, et sa première note au comte de Haugwitz fut le développement de tout ce qui s'était dit et proposé à Bâle sur le double système des limites du Rhin et de l'alliance prussienne. A son tour, le cabinet de Berlin confia la légation de Paris à un gentilhomme neufchàtelois, sujet de la Prusse, au baron Sandoz-RoUin, tout à fait dans les opinions modérées du baron de Hardenberg. Sa mission avait pour sujet d'éloigner, autant que possible, tout traité qui reconnaîtrait les limites du Rhin, en proposant surtout au directoire le grand système de la neutralité allemande, sous la protection de la Prusse ; neutralité qui amènerait nécessairement une paix d'empire.

Dans ce but d'une paix germanique, si utile pour la prépondérance de la Prusse, le baron de Hardenberg parcourait la haute et basse Allemagne ; profitant de la position difïicile où se trouvait l'Autriche, le cabinet de Berlin voulait conquérir une exclusive inîluence, point de mire de ses efforts depuis un siècle. M. de Hardenberg visitait 3Iunich, Casscl , Dresde, le Hanovre, posant partout ce principe: « que la guerre qui se continuait entre la France et l'Autriche n'intéressait nullement la patrie allemande, épuisée de sacrifices; la paix n'était-elle pas le premier vœu? Et la Prusse s'olTrait comme intermédiaire pour la préparer à Paris ; s'il fallait faire des concessions de territoire indispensables, on en trouverait facilement la compensation dans la faculté de séculariser les électorats. » La Prusse, puissance protestante, poussait à cette sorte de consécration des pillages de la réforme au xvi* siècle ; plus d'évêchés sur les bords du Rhin ; désormais aucune de ces vieilles abbayes de Fulde, de Mayence, antiques comme l'époque carlovingienne ; les hommes d'armes envahiraient une fois encore les monastères ; de nouveaux Sickingen, descendus des sept montagnes, briseraient les statues abbatiales sur les tombes de marbre des cathédrales.

En même temps le comte de Haugwitz s'efforçait de convaincre M. Gaillard, que tous les obstacles à une paix générale provenaient des prétentions invariables de la république française sur les frontières

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(lu Rhin : cet ultimatum amènerait d'incessantes guerres, car il arrachait à l'Allemagne un huitièmede territoire; la possession de Mayence, aux mains des Français, était une constante menace pour la Souabe, la Thuringe, et la Prusse elle-même. A tout cela, M. Gaillard répondait que ses instructions étaient précises ; que la France désirait la paix , mais qu'elle ne pouvait la conclure qu'à la condition expresse qu'elle aurait sa frontière naturelle. N'était-ce pas la reculer indéfiniment, bien que sous main M. Gaillard déclarât à M. de Haugwitz que la république reconnaîtrait tous les envahissements de la Prusse sur la Saxe et le Hanovre, comme une compensation à ses sacrifices sur le Rhin? Durant ces négociations, la fermentation fut extrême dans toute l'Allemagne ; l'émeute éclata bruyante à Munich, comme naguère elle avait agité Berlin ; le peuple prit les armes. Quelle était donc pncore la cause mystérieuse de cette soudaine agitation dans cette ville si paisible delà Bavière? La tourmente allait-elle commencer terrible à l'imitation des journées de Paris? Ges craintes arrêtaient les cours germaniques dans leur tendance vers la neutralité prussienne et la paix avec la France.

Gette situation craintive de l'Allemagne à la face de l'esprit révolutionnaire, l'Autriche l'avait parfaitement comprise ; s'il y a toujours un peu de hardiesse philosophique dans le cabinet de Berlin, il domine au contraire un esprit de modération, de sagesse et de tempérance dans la cour de Vienne, qui balance et comprime l'élan libéral de la Prusse. Après avoir essayé la paix à Bâle, l'Autriche s'était déterminée à la guerre ; et Ton pouvait prévoir qu'avec son esprit de réflexion et de patience, elle la pousserait fermement. Un caractère particulièrement remarquable se révèle dans la constitution de la monarchie autrichienne, c'est qu'elle dispose des plus grandes forces centrales, tout en laissant à chacun de ses États une sorte d'indépendance et de personnalité : la Hongrie, dans ses opinions hardies, tumultueuses , n'était-elle pas la plus fidèle, la plus soumise des provinces de la maison d'Autriche ' ? quand le danger était menaçant, elle levait à elle seule

' Résolution des états de Hongrie, présentée à S. M. l. (1706].

« Comme la proposition que S. M. I. R. et apostolique a fait remettre aux états, offre une nouvelle preuve de la conGance qu'elle a toujours mise dans l'attaclicnienl inviolable de sa fidèle nation hongroise ; qu'elle a daigné en outre rappeler et confirmer par son témoignage les exploits par lesquels leurs ancêtres ont soutenu l'auguste maison d'Autriche; si S. M. a aussi manifesté celte confiance paternelle, dans

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trente régiments de ces fiers grenadiers au costume national, sa force et sa gloire ; puis dix régiments de hussards, digne cavalerie, qui s'était si souvent essayée contre les Turcs ; l'infanterie de la Moravie était des plus solides, et cette province fournissait 30,000 hommes ; rien ne pouvait se comparer aux canonniers bohémiens , et la fidélité de Prague pour la vieille maison d'Autriche avait quelque chose de sacré ; toute l'ambition des Bohémiens était de rattacher à la maison d'Autriche la Silésie qui en avait été arrachée au temps des guerres du grand Frédéric. Dans le camp de Piccoliraini, si magnifiquement peint par Schiller, dites-nous si quelque chose était comparable aux canonniers bohémiens? Croates, Esclavons, Serviens, tout cela ne formait-il pas de braves soldats, nations demi-ottomanes pour l'obéissance, enfants de la féodalité un peu tartare? Les Esclavons sont célèbres dès le temps de la république de Venise, de son carnaval, de ses fêtes et de ses gondoles ( les Esclavons , garde sacrée de la sérénissime république) : c'est le cimeterre d'un de ces fiers soldats qui fit rouler la tête du doge Marino Faliero au pied de l'escalier des Géants. Les Croates formaient ces régiments de cavalerie qui parurent si formidables, si parfaitement organisés à la noblesse française, qu'elle créa sous Louis XV ce corps de Royal -Croate ou Cravate, un des plus fermes , avec le régiment de Berchigni, dans les premières armées

ce moment d'une guerre pénible où des ennemis dangereux menacent les royaumes «t pro>inces héréditaires, en représentant aux magnats et élats assemblés eonstitutionnellement la grandeur du danger; en conséquence, les états, animés par les exemples de leurs ancêtres, veulent convaincre non-seulement les royaumes héréditaires de S. M., mais l'Europe entière, qu'ils savent remplir ce que l'on allend d'eux. Les états, désirant marcher sur les traces de leurs devanciers, emploieront toutes leurs forces et tous les moyens qui sont en leur pouvoir, pour éloigner tout danger ultérieur, et forcer l'ennemi à une paix conforme à la dignité de S. M. et à l'honneur de ia nation. Il est tlatteur pour eux que S. M. n'ait nullement douté du zc!c et de la fidélité dont ils ont déposé en dernier lieu l'assurance au pied du trône, résolus comme ils le sont de sacrifier jusqu'à la dernière goutte de leur sang pour S. M. et pour la patrie. Le même esprit belliqueux, qui animait leurs pères à l'époque de 1741, les anime aujourd'hui, et ce n'est qu'avec leur vie qu'il pourra être anéanti.

» Pour remplir les désirs de S. M. et assurer la religion, la dignité de îa monarchie, ainsi que les droits de la noblesse et de leurs concitoyciis que l'ennemi voudrait anéantir, les états ont arrêté d'offrir à S. M., comme conlrihuîion volontaire, sans préjudice toutefois à l'art. GO de l'an 1741, 50,000 recrues, en outre, 3,400,000 mesures de grains, pour l'enirelien de o40,000 hommes pendant une année, 4,700,000 mesures d'avoine pour 80,000 chevaux; de plus, 20,000 Lœufs cl 10,000 chevaux. »

républicaines. Vous qui avez parcouru le Tyrol depuis Vérone, Trente, Botzano, jusqu'à Insprûck, dites-nous s'il pouvait y avoir une province plus profondément dévouée à la maison d'Autriche? N'est-ce pas Insprûck qui possède comme un dépôt sacré la tombe des archiducs d'Autriche depuis Maximilien , tous rangés, immobiles comme le bronze autour du vaste sépulcre de l'empereur? Le temps ne les a pas plus dérangés que les révolutions, dans cette terre de fidélité ; çà et là éclate le témoignage de la ferveur catholique , des croix , des calvaires, la vierge sainte, le patron du village où Hoffer naquit pour défendre l'indépendance de sa province ( Hoffer, le pauvre villageois au chapeau élégant, à la veste brune, au gilet rouge, éclatant comme le corsage d'une fille de Berne ou la ceinture d'un toréador de Séville ou de Grenade! ). Le Tyrol devait fournir ces tirailleurs habiles que nul n'égale pour la justesse , car sur ses pics, comme sur la cime des Alpes, le chamois bondit, et là les légendes redisent les faits des grands chasseurs. La monarchie autrichienne avait donc d'immenses ressources, et c'est ce que l'Angleterre avait parfaitement compris.

M. Pitt se trouvait alors dans la crise la plus formidable qu'un homme d'État puisse subir, celle d'un insuccès dans ses combinaisons politiques. Sans doute l'Angleterre avait considérablement accru ses possessions coloniales, la puissance de ses escadres, ce dotninimn maris, objet de son ambition constante ; mais qu'était devenu le projet de coalition conçu par M. Pitt? Il avait prodigué les subsides à la Prusse, à la Hesse, à plus d'un prince d'Aliemagne, et en échange de tout cela, ou lui donnait la paix de Bùle, coup de hache terrible porté au cœur de la coalition. M. Pitt devait donc porter la responsabilité de tous les votes du parlement qu'il avait provoqués : quel thème immense et puissant pour Erskine , Fox , Shéridan , aux communes , et pour le comte Grey, le duc de Norfolk, lord Holland, à la chambre des pairs! « La vérité de leurs prédictions ne s'était-elle pas réalisée? N'avaientiispas été les plus fortement opposés à une guerre contre la France? Tant de sang répandu avait-il profité à la Grande-Bretagne? Ne valait-il pas mieux la paix conseillée par l'opposition à l'origine de la guerre ? »

Dans cette position délicate d'un homme d'État débordé parles événements, M. Pitt subissait l'épreuve la plus cuisante, quand on a la conviction profonde qu'on fait le bien de son pays ; il était comme l'homme de génie dont la pensée ne se réalise qu'à travers mille