J58 DÉVELOPPEMENT DIPLOMATIQUE ET MILITAIRE

leurs cheveux noirs ; elles dansaient autour de lui les pas les plus gracieux , comme au temps de la république , lorsque Joseph Le Bon , Fouché , Carrier arrivaient dans les cités , on multipliait les bals et les fêtes pour dérider un peu ces fronts sauvages et ces yeux ardents ; le lendemain , rien n'était changé : les tristes baisers , donnés pour sauver un père, une mère, une famille , étaient oubliés devant l'inflexible terreur. A Milan , on entendait les doux sons de la musique , les chœurs des virtuoses , tandis que le massacre retentissait dans les rues , que Pavie voyait ses maisons en cendres , et que Bonaparte continuait à dépouiller la Lombardie de ses richesses, même les plus populaires.

Depuis saint Charles Borromée , il existait deux pieuses fondations à Milan, réellement dotées pour les pauvres dans un noble but de charité : le mont-de-piété et la caisse des hôpitaux. Charles Borromée , le grand archevêque , avait fait les premiers frais du mont-depiété au proflt des pauvres, et il dit aux riches : « Tous les cinq ans , je ferai un appel à la charité des fidèles , et , par ce moyen , nous dégagerons les effets des indigents. » A cette admirable fondation , il fallait ajouter la caisse des hospices, enrichie également par les bienfaits des archevêques de plus de 5 millions de rentes. Un ordre de Bonaparte suffit pour autoriser le pillage de ces deux sources de bienfaisance : 10 millions furent à la disposition du général en chef. En échange de ce vol fait aux pauvres , il donna un gouvernement démocratique à Milan * ; il abolit la noblesse , le privilège du clergé , les corporations qui exigeaient des droits de naissance d'origine ; plus de blason, plus de féodalité , plus de titres. Le nouveau gouvernement du Milanais devait fraterniser avec la république française ; tout fut soumis à la verge des commandants et des commissaires de l'armée de Bonaparte ; on fouillait les couvents , on portait sans crainte ses mains sur le reliquaire ; comme le juif du moyen âge , ils pesaient l'or

' « La noblesse est abolie pour toujours. — Tous les nobles sont tenus, dans l'espace de huit jours, de remettre leurs titres de noblesse à la maison commune, pour y être brûlés. — Tout droit féodal est aboli, .linsi que celui de chasse. — Qui que ce soit ne pourra porter des dénominations de noblesse. Chacun sera appelé également du nom de citoyen, ou de celui de sa profession ou de sa charge. — Toutes les armoiries, toutes les livrées, toute marque distinctive de noblesse, disparaîtront sous huit jours. Toute corporation qui exige des preuves de noblesse est abolie. — Quiconque contreviendra au présent édit, sera réputé tenir au parii de l'aristocratie, et déclaré ennemi du peuple. »