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dont Henri IV lui avait fait présent et fit effacer son nom royal du livre d'or. Louis XVIII proscrit donnait une leçon d'honneur et de fierté au sénat.

Il est rare que les lâchetés sauvent un gouvernement ou un peuple : à quoi tant de concessions servirent-elles à la sérénissirae république? Louis XVIII quitta sa nouvelle terre d'exil un bâton blanc à la main , et le sénat fut obligé à toutes les plus basses soumissions envers l'armée d'Italie. Bonaparte s'était exprimé avec la plus hautaine fierté sur la ville qui avait osé servir de capitale à celui qui se prétendait Toi de France ; rien de plus impitoyable que les expressions que le vainqueur jeta sur le proscrit , comme si le talion n'arrivait pas pour châtiment à tous. Il menaça d'incendier Vérone, la ville romaine , et le sénat consentit aux plus dures conditions. Dans la correspondance de Bonaparte et du directoire, on voit dominer l'idée politique de.-* ménagements : on n'est pas assez fort contre les Autrichiens pour soulever tous les gouvernements d'Italie ; il faut les rançonner, les épuiser, sans les réduire au désespoir, car alors ils se jetteraient aux Lras des Autrichiens. Il faut donc imposer des places de sûreté , des contributions et des emprunts à Venise ; les Esclavons inspirent des craintes , on les désarmera ; la république a besoin d'argent , Venise lui donnera ses sequins.

Bonaparte a profondément étudié l'histoire de Rome : le grand peuple eut pour maxime de faire la guerre par les forces de ses ennemis; il se servait d'une nation vaincue pour en dompter une autre ; et c'est là le résumé de sa politique : tous ces exemples le frappent, les grandeurs classiques rayonnent devant lui ; à «Vérone, il s'arrête en contemplation en face de cet amphithéâtre où le peuple roi venait s'asseoir ; là se tenaient 40 mille spectateurs à l'aise devant les mimes et les acteurs. Ces souvenirs émeuvent vivement l'imagination du général ; il ne regarde ni la vieille église de Saint-Zénon, édifice bizarre de l'époque de Pépin, roi d'Italie, ni le tombeau de Juliette, lamentable et mélancolique monument. Bonaparte méprise la littérature de Shakspeare : Roméo et Juliette, les Montecchi et les Cappuletli, ces petites guerres civiles dans les petites familles ne le préoccupent point. Il ne voit que Rome et ses chefs-d'œuvre : la vie républicaine en France n'est-elle pas un plagiat de Rome ? Venise fit donc sa paix avec la république française ; elle fut signée à Vérone; mais la force ne trouverait-elle pas toujours un prétexte pour la

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violer, quand la victoire serait complète sur l'armée autrichienne? Jusqu'à ce terrible réveil, Venise buvait la large coupe d'opium qui plaît tant aux corps paresseux ou affaiblis.

Du palais ducal, Bonaparte jette les yeux sur Rome : ce gouvernement pontifical, ne serait-il pas facile de le renverser? Venise était la force du xvi^ siècle, la papauté celle du moyen âge : l'une devait périr comme l'autre, dans la pensée du directoire. Les griefs ne manqueraient pas, car l'audace victorieuse en a contre tous, et ici on n'avait à combattre qu'un faible vieillard, et un État soutenu par sa seule force morale. Dans le système de pillage adopté par l'armée d'Italie, Bologne présentait une proie réellement facile : Bologne, la ville des distractions et des plaisirs, la plus rieuse, la plus opulente des légations, où le peuple répétait les mille lazzi de Marforio ; Bologne, la cité de Polichinelle, comme Bergame est celle d'Arlequin. Marforio avait dit à Pasquin : « Si dice che tutti i Francesi sono » ladroni, » et Pasquin avait répondu: « Tutti? no; ma huona » parle. » Le général en chef savait trop bien l'italien pour ne pas comprendre le sens de cette épigramme moqueuse. Augereau dut se porter sur Bologne.

Les États romains, qui n'étaient point en guerre avec la république, ne s'attendaient à rien ; mais Bonaparte avait besoin d'artillerie pour le siège de Mantoue, et i! fît piller Bologne et Ferrare ; on eut désormais de fortes pièces de siège aux dépens du pape. Pasquin avait donc réellement défini les Français de l'armée républicaine : tous pillaient, et la commission des savants, justement odieuse à l'Italie, enleva 50 tableaux à Bologne ; et vous, divine sainte Bécile de Raphaël, vous fûtes le trophée des vainqueurs impies! Maître Sanzio, était pourtant d'Urbino, la ville pontificale ; un pontife l'avait élevé, un autre noble pontife lui ferma les yeux ; et des barbares pillaient votre chef-d'œuvre, maître Sanzio, comme les Romains arrachaient à la Grèce les statues en ivoire, aux yeux de perles, de Praxitèle et de Phidias !

L'entrée des Français à Bologne avait produit la plus vive, la plus profonde impression dans Rome. Le saint-père venait d'apprendre que d'autres colonnes républicaines s'avançaient de Sienne vers la capitale du monde chrétien. Quelque énergie s'était montrée : noblesse, clergé, avaient sacrifié leurs richesses, leur argenterie fondue à la monnaie ; mais la terreur succéda. Le récit qu'on faisait de la

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marche sanglante des colonnes républicaines jetait partout l'épouvante ; il semblait à ces imaginations classiques que les Gaulois de Brennus accouraient de nouveau pour saccager Rome. Dans cette extrémité, le saint-père s'adresse, pour une médiation, au ministre d'Espagne, le chevalier d'Azzara, qui déjà, plusieurs fois, avait vu Bonaparte. Une députation de prélats et de nobles romains accourt à Milan, où se trouve le quartier général ; on se prosterne devant le général. Bonaparte les injurie et les raille en parfait italien ; n'est-il pas italien comme eux? 11 ne demande pas mieux que de respecter le saint-père ; mais sa situation de guerre exige qu'on lui cède ces deux légations de Bologne et de Ferrare * ; il impose une trêve, mais il lui faut de l'or, des objets d'art, des tableaux et de vieux manuscrits. Les savants sont avides de dévorer l'Italie et de dévaster même les archives du Vatican.

Ceux qui ont visité Rome peuvent-ils jamais la supposer veuve de ses chefs-d'œuvre , des toiles de Raphaël , des magnifiques académies de Michel-Ange , des statues antiques , du Laocoon , de ses vases étrusques? Que deviendraient les villas Pamphilli, Adriana et Borghèse , vides de leurs monuments antiques et de leurs bas-reliefs? Et pourtant les mains cupides et profanes des Français ravagent même les archives et la bibliothèque du Vatican. Vous, qui touchez à ces vieux papyrus du Capitole, à ces bulles des premiers papes revêtues de l'anneau de saint Pierre , craignez un jour les représailles et qu'on ne brûle vos parchemins de gloire ; vous avez méprisé le droit des gens , on le méconnaîtra contre vous ! Ce pillage , on vous le rendra dans les jours de revers ; vous avez violé la neutralité et on la violera à votre égard ; vous avez raillé la vieillesse, et Ton vous raillera , car

' Par l'arniislice signé le 24, juin, le pape cédait les légations de Bologne et de Fcnare, rcmeUail la ville et la citadelle d'Ancône, se souiiiellait à payer 20 millions, abandonnait cent objets d'art choisis dans les musées de Home, et i>00 manuscrits de la bibliothèque du Vatican.

Lettre du directoire à Bonaparte (G juillet 171)6).

« Nous sommes satisfaits de l'armistice conclu avec le piipe ; mais nous ne nous pressons pas de conclure, persuadés que l'armée d'Italie, eu maintenant ses glorieuses conquêtes, nous donnera toute la latitude nécessaire pour imposer à l'Ilalif les conditions de paix les plus favorables à la républi(jue. II sera bien intéressant pour nous de savoir qu'elle opinion nous devons attacher aux ouvertures que vous a laites le prince Pignatclli relativement à Vienne, et vous en avez agi sagement en lui prescrivant de se rendre sans délai à Paris. En diplomatie comme en guerre, les moments sont toujours chers... »

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VOUS serez vieux ; vous avez implacablement poursuivi le malheur et l'exil , et vous serez exilé , malheureux. Vous auriez fait fusiller Louis XVIII à Vérone, et l'Europe vous jettera à Sainte-Hélène. Dieu a toujours sa loi du talion ; il met le châtiment dans le malheur.

11 en est de la terreur comme de l'enthousiasme ; le mal est contagieux. La marche est longue de Milan à Naples à travers les terres; par la mer , sous la protection des Anglais, Naples n'avait rien à redouter; et pourtant le roi Ferdinand , à la première nouvelle de l'entrée des Français à Bologne , s'empressa d'envoyer des commis" saires pour traiter. Le pouvoir de la reine était affaibli avec l'influence du ministre Acton ; le mauvais succès de la campagne de Beaulieu laissait croire que l'Autriche allait perdre désormais tout ascendant en Italie. Le rusé Bonaparte laissait s'accréditer ces bruits, à ce point de dire qu'il ne venait là que pour délivrer l'Italie de deux oppressions : les Autrichiens sur la terre ferme, les Anglais sur la mer; déjà il avait fait bon marché des premiers, car ils étaient refoulés presque dans le Tyrol ; le Milanais serait donné par compensation au Piémont, et le reste formerait un État indépendant. Dans ce nouveau partage de l'Italie , est-ce que Naples n'avait pas son lot? La puissance temporelle des papes , allant à sa fin , et devant disparaître du milieu de l'Italie, alors le roi de Naples pouvait satisfaire sa vieille ambition de s'emparer de tout ou partie des États romains , jusqu'à Palestrina et Velletri ; le sort de Rome serait postérieurement décidé. Que fallait-il pour cela? s'unir à la république française par une alliance intime, comme l'avait fait l'Espagne, sa branche aînée, et chasser les Anglais des ports du royaume. Cette proposition avait quelque chose de séduisant : le roi de Naples n'aimait pas le pape ; il y avait entre eux une sorte de rivalité inspirée par les philosophes à l'occasion du vieil hommage de vassalité par la haquenée. Ferdinand , si lazzarone de mœurs et d'habitudes paresseuses , signa un traité de paix. Bonaparte exigea moins de lui parce que le roi avait une armée nombreuse et qu'on craignait qu'elle n'aidât les Autrichiens '. Si l'on eut mis à profit l'insurrection des peuples, on aurait

* Lettre de Bonaparte au directoire (7 juin 1793).

« Vous trouverez ci-joint copie de l'armistice conclu entre !cs deux armées française et napolitaine (elles étaient à près de 20 lieues l'une de l'autre}. 1" Nous ùlons 2,400 hommes de cavalerie à l'armée autrichienne; 2" nous ôlons aux Anglais cinq vaisseaux de guerre et plusieurs frégates ; 3" nous continuons à mettre les coalitions

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pu faire agir 30,000 Esclavons de Venise, 40,000 Napolitains, :^0,000 Piémoiitais, 15,000 Romains ou Toscans; et l'armée française, prise en face par les Autrichiens, aurait été exterminée; il fallut les ruses de Bonaparte, les divisions qu'il sut semer, et la terreur qu'il inspira à tous , pour mener cette campagne aussi fortement et aussi habilement contre l'Autriche. Napoléon fit plus dans sa vie par la finesse diplomatique que par les armes.

Rien n'arrêtait l'armée républicaine. Le directoire était en paix avec la Toscane ; une convention politique de neutralité avait été signée au moment même où la guerre était générale, universelle ; le frère de l'empereur d'Allemagne , afin de préserver ses sujets du terrible ravage, avait placé les terres de Toscane sous la protection de l'antique droit des gens : principes, au reste, foulés aux pieds dans cette invasion violente. Livourne , le port de la Toscane, cité de commerce et de juiverie , fut désigné du doigt par Bonaparte à ses soldats , comme un dépôt de richesses et de merveilleuses ressources. Le prétexte d'une invasion fut vite trouvé , car la force colore facilement ses plus capricieuses , ses plus injustes entreprises. Le général en chef déclara que Livourne était plein de marchandises anglaises : ses commerçants n'étaient que les prête-noms des grandes maisons de Liverpool ou de Londres ; la république avait donc le droit de s'emparer des marchandises et de l'argent de l'ennemi ; et bientôt de fortes colonnes se dirigèrent sur Livourne. Les Français y pénétrèrent sans trouver de résistance , et le commissaire Salicetti renouvela à Livourne les excès de réquisition et de maximum qui avaient ruiné Bordeaux , Marseille , sous la terreur. On mit le séquestre sur toutes les caisses , on imposa souverainement les banquiers; les entreprises de commerce furent confisquées au profit de la république , et cette violation de tous les principes produisit 25 millions pour le trésor de l'armée. Bonaparte écrivit au grand-duc de Toscane pour motiver la présence d'une division française à

on déroute. Moyennant cet armistice avec Naplcs, nous sommes à même de dicter à Rome toutes les conditions qu'il nous plaira. Par la conversation que j'ai eue ce matin avec M. d'Azzara, ministre d'Espsgne envoyé par le pape, il m'a paru qu'il avait ordre de nous offrir des contributions. Voulez-vous que j'accepte, pour accorder un armistice au pape, 2o millions de coiilributions en argent, 'à millions en denrées, etc., etc.? »

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Livourne S comme il avait écrit à la sérénissime république de Venise pour justifier l'occupation de Vérone. Il vint lui-même à Florence, ia cité des arts, la résidence du grand-duc , et là il fut enivré d'honneurs, au milieu des fêtes du palais Pitti. Le général se trouva ontouré de flatteries , et le frère de l'empereur lui donna la droite dans toutes les cérémonies; lui , le front toujours sérieux , le regard tiautain , répondit presque par des insolences aux gracieuses manières du grand-duc.

' Lettre de Bonaparte au grand-duc de Toscane.

« Le pavillon de la république française est constamment insulté dans le port de Livourne. Les propriétés des négociants français y sont violées; le directoire exét iiiif a porté plusieurs fois ses plaintes au ministre de V. A. R. à Paris, qui a été <ibligé d'avouer l'impossibilité où se trouvait V. A. R. de réprimer les Anglais, et de maintenir la neutralité dans le port de Livourne.

» Le directoire a senti alors qu'il était de son devoir de repousser la force par la force, et de faire respecter son commerce. Il m'a ordonné de faire marcher une division de l'armée que je commande, pour prendre possession de Livourne. Le pavillon, la garnison, les propriétés de V. A. R. seront scrupuleusement respectés. V. A. R. applaudira sans doute aux mesures justes, utiles et nécessaires qu'a prises le directoire. »

Bonaparte, général en chef de l'armée d'Italie, à S. A. R. le grand-duc de

Toscane.

« Au quartier général de Livourne, le 11 messidor (29 juin 1790).

)) Altesse royale (cette formule, Bonaparte paraît l'aimer de prédilection : il ia donne au prince régent dans sa lettre à bord du BeUerophon, en 181o).

» Une heure avant que nous entrions dans Livourne, une frégate anglaise a enlevé deux bâtiments français valant 500 mille livres. Le gouverneur les a laissé eiiiever sous le feu de ses batteries, ce qui est contraire à l'intention de V. A. R., et à la neutralité du port de Livourne. Je porte plainte à V. A. R. contre ce gouverneur qui, par toutes ses démarches, montre une haine prononcée contre les Français : il a cherché hier, au moment de notre arrivée, à ameuter le peuple contre nous ; i! n'est sorte de mauvais traitement qu'il n'ait fait essuyer à notre avant-garde. J'aurais été autorisé, sans doute, à le faire juger par une commission militaire; mais, par respect pour V. A. R., intimement persuadé de l'esprit de justice qui caractérise toutes ses actions, j'ai préféré de l'envoyer à Florence, convaincu qu'elle donnera des ordres pour le faire punir sévèrement.

» Je dois en même temps faire mes remerciments à S. A, R. de la bonté qu'elle a eue de proposer le générs.1 Slraraldo pour faire procurer à l'armée ce qui lui était nésessaire ; il s'est acquitté des ordres de V. A. R. avec autant de zèle que de succès.

» Signé : Boxapaute. »

Réponse du grand-duc de Toscane au général Bonaparte. « Général.

» Le général Spannochi, arrêté par votre ordre, a été transporté ici ; il est de ma délicatesse que je le retienne en arrestation jusqu'à ce que les motifs de celte arrcs-