CHAPITRE X

TENDANCE PACIFIQUE DJÎ I. EUROPE. QUESTIONS D ALLEMAfiNE.

L'Angleterre. — Ses inquiétudes sur une paix séparée avec l'Autriche. — Négociations avec la Prusse. — Ouvertures indirectes à la France. — La Hollande. — Le Portugal — L'Espagne. — Alliance et traité de Saint-Ildefonse. — La Prusse. — Altitude de la cour de Berlin. — Neutralité armée et sécularisation. — Paix eéparée avec les princes allemands. — Contributions. — Marche de Joindan. — L'archiduc Charles. — Armée du Rhin. — Moreau. — Premières ouvertures à l'Autriche. — Tendance du directoire vers la paix.

.Tiiiii — Novembre 1796.

C'était surtout en Angleterre que les victoires si rapides, si «ler- ■N eilleuses de Bonaparte en Italie, avaient produit une sensation profonde. Lorsqu'un homme d'État de la valeur, de la puissance de M. Pitt, éprouve un douloureux démenti à ses prévisions, les ennemis alors se multiplient autour de lui ; les médiocrités qui n'attendent rien d'elles-mêmes, espèrent souvent de la fortune, et lorsque cette fortune leur sourit, elles en font un argument contre le génie. Telle était lasituation de M. Pitt dans ses combinaisons sur le continent ; à voir cependant l'aspect général de l'Angleterre, on pouvait dire que, seule des puissances européennes, elle avait acquis des compensations elFectives pour les pertes que toutes avaient éprouvées depuis trois ans: l'Inde, les colonies françaises, hollandaises, le cap de Bonne- Kspérance, Ceylan étaient de belles conquêtes, et son commerce avait pris un essor inouï dans les fastes du monde. Il n'en était pas moins vrai que le dessein de M. Pitt de soulever contre la révolution française avait échoué ; ses subsides avaient été dévorés par la Prusse, sans que le cabinet de Berlin eût loyalement coopéré; le traité de Bàle brisait la coalition ; l'Autriche, dignement entrée en lice, éprouvait en Italie des échecs d'une nature fatale, depuis la défection du Piémont; maître

176 TENDANCE PACIFIQUE DE l'ECROPE.

du Milanais, Bonaparte était aux bouches du Tyrol. Dans ces circonstances, ce qu'avait de plus à craindre M. Pitt, c'est que l'Autriche, à son tour épuisée comme la Prusse, ne traitât séparément avec la république. La politique des traités distincts lui paraissait mauvaise, en ce qu'elle laissait la France plus maîtresse de ses stipulations. Si l'Autriche, l'Angleterre et la Russie étaient venues négocier simultanément avec la république française, cette masse immense de forces aurait obtenu des conditions meilleures et c'est précisém.ent ce que le directoire repoussait, en proclamant la maxime des traités séparés avec chacun des ennemis de la république.

A l'elfet de renouer les liens brisés des puissances continentales, M. Pitt désigna pour une mission, sur le continent, M. Hammond', ancien ministre aux États-Unis, alors chef des affaires étrangères sous lord Grenville. Des renseignements, puisés à une source irrécusable, venaient de signaler à la Grande-Bretagne que la Prusse, de concert avec la république française , préparait des changements noiabies dans la constitution germanique. Ce rapprochement entre Paris et Berlin indiquait la tendance vers un traité intime que les deux cabinets désiraient également. M. Hammond avait mission de s'opposer à ces velléités d'alliance défensive ou offensive, et d'offrir, au nom de sa cour, tous les subsides que le roi de Prusse pouvait désirer, s'il voulait rentrer dans une lutte essentielle à la grandeur et à la liberté du continent.

Le négociateur anglais trouva des cœurs très-froids autour de lui et des ministres entièrement engagés dans les idées françaises. Le baron de Hardenberg n'était-il pas le signataire du traité de Bùle et l'actif

' M. Pitt convoqua dans les premiers jours d'août (1793) un conseil privé où assistèrent tous les ministres. Là, il fut résolu que le sous-secrétaire d'État, M. Hanimond, se rendrait immédiatement à Berliit, avecla mission expresse d'amener le roi de Prusse, soit par l'offre directe d'un subside, soit par tout autre moyen diplomalique , à se déclarer médiateur armé entre les alliés et la république française, c'està-dire , l'arbitre de la paix ou de la su^tp i dans la vue de préserver non-seulement le nord de l'Allemagne; mais son intégrité entière, en s'inlerposant dans les négociations qui seraient ouvertes sur-le-clianip avec la France dans un intérêt commun,, et pour arriver plus sûrement à une pacification générale. M. Hammond, jadis ministre près les Etats-Unis d'Amérique; em])loyé ensuite dans des négociations à Paris, était alors chef du département des affaires étrangères sous lord Grenville. On le regardait généralement comme un des négociateurs les plus habiles de la <îr;uide-Bro!ngr.o, et trè^-ta|);ibic , sous tous les rapports, de remplir dans cette circonstance délicate les vues de son cabinet.

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négociateur pour les questions de neutralit? allemande? Le comte de Haugwilz,tout entier dévoué à la France, n'était-il pas parfaitement secondé par le secrétaire, M. lombard, si flatté de faire des vers français et de mériter un prix à l'Institut? Lorsque M. Hammond s'adressa directement au roi, il put rencontrer plus de bienveillance, quelque chaleur pour les vieux souvenirs des intimités entre les cours de Londres et de Berlin; mais, une fois sur le terrain désintérêts positifs, le roi rentra complètement dans les opinions de ses ministres : «Il nous faut, disait-il, la paix à toutprix;la Prusse a besoin de repos; l'Angleterre trouvera toujours l'Allemagne parfaitement disposée pour établir les plus larges relations commerciales; mais, fatiguée d'une longue lutte, elle souhaite le calme pour voir se développer les arts et l'industrie. » De Berlin, M. Hammond se rendit à Vienne, pour révéler au cabinet autrichien les intentions de la Prusse, qui visait alors à la grande souveraineté allemande. Par ce moyen, le négociateur réveillait une vieille et profonde inimitié entre les deux cours.

Ce qui inquiétait l'Angleterre surtout, c'est que ce système d'alliance et d'intimité entre la France et les États naguère ses ennemis, s'étendait avec une habileté remarquable : la Hollande ne faisait plus qu'une même personnalité avec la république française, et l'on venait d'apprendre que l'Espagne, par l'intermédiaire du prince de la Paix, Manuel Godoï, négociait un traité d'alliance sur les bases de la confiance la plus absolue; le directoire substituait aux vieux droits des Bourbons dans le pacte de famille : résultat sans doute étrange, et néanmoins fait désormais accompli. La négociation, conduite avec bonheur par M. dePérignon, ambassadeur à Madrid, avait produit la convention de Saint-Ildefonse, qui renouvelait les stipulations du traité de Louis XV pour l'alliance offensive et défensive' ; età ce traité étaient joints des articles secrets qui mettaient une partie de la flotte espagnole

' Le traite de Saint-IIdcfonse, signé le 18 août 1790, par le général Pérignon et Manuel Godoï, prince de lu Paix, fut ratifié en ces termes, de la main de Charles IV. « Por tante haviendo visto y examinado los referidos dics y nucvp articules, he venido en approbar y ratificar quanto contienen, como en virtud de la présente los appruebo y ratifico en la major y mas amplia forma que pucdo, prometiendo en fé y palabra de rey cuinplirlo y observarlo, hacer que se cumple y observe enteramente como si yo niismo los buviése formado. En fé de lo quai, mandé despachar la présente firmada de mi mano, sellada con mi sello real, y refrendada por el infra escrilo, mi consejero y primer secretario de estado y del despacho. Dada en San Lorenzo , calorce de octubre de mil setecicnlos noventa y seis. » Signé : Yo el Rey. »

i78 TENDANCE PACIFIQUE DE L'ELROPE.

et des subsides considérables àia disposition de la république; il n'était qu'un pas à faire pour que l'Espagne déclarât la guerre à l'Angleterre; et pour s'y essayer, elle attaquait le Portugal.

Le cabinet de Lisbonne était dans la plus vive perplexité; ses intérêts, ses affections, étaient pour le commerce anglais la source de sa fortune ; l'Angleterre absorbait ses vins de Porto ; le Portugal se trouvait sous sa dépendance, parce qu'elle était son seul débouché, et les liens que crée le commerce sont les plus puissants : il n'y a pas de domination plus tyrannique que celle du besoin, qui est pour les États ce que la faim est pour les individus. Cependant le ministre de France le pressait de fermer le Tage aux Anglais ; Lisbonne et Porto devaient repousser le pavillon britannique. 11 arrivait par tous les côtés des bruits alarmants à la cour de Lisbonne : on disait que les Français avaient demandé passage pour porter 40,000 hommes sur le Portugal, et, qu'aidés des secours de l'Espagne , ils marcheraient droit au Tage. Sur ces renseignements, le régent désigna le marquis de Pombal pour une ambassade extraordinaire à Londres *, à l'effet de s'enquérir s'il y avait quelque vérité dans ces bruits, et quel concours la Grande-Bretagne prêterait , au cas d'une guerre avec la république française. M. Pitt répondit à ces ouvertures, « qu'en effet, quelque chose avait été dit de ce dessein , mais vaguement ; que la France avait désormais pour système d'exploiter la terreur , afin d'augmenter son influence et grandir ses ressources d'argent ; qu'entre le projet d'attaquer le Portugal et le fait matériel de la conquête, ii y avait loin, et que 400 lieues n'étaient pas facilement franchies, tias os montes; que quant à la mer, la Grande-Bretagne garantissait de ses flottes les côtes du Portugal, et que la France les respecterait. » Le marquis de Pombal revint à Lisbonne avec ces assurances , qui calmèrent un moment les alarmes du cabinet.

Dans ces circonstances difficiles, M. Pitt, plein de crainte sur la

' La cour de Lisbonne regardant les démonstrations du gouveriienient français si'us un point de vue très-sérieux, envoyait à cet effet deux ministres extraordinaires, l'un près la cour de Londres, l'autre près la cour de Madrid. Le marquis de Pombal, <iui devait se rendre à Londres, était chargé de représenter au principal ministre que le Portugal étant i:ors d'état d'opposer seul et par lui-même une résistance efficace à un ennemi puissant qu'aucune difficulté n'arrêtait, il venait concerter les mesures à prendre , et à réclamer des secours proportionnés au danger, afin de mettre le Portugal en sûreté contre toute entreprise qui menacerait son territoire d'une invasion.

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fatale tendance des cabinets à signer des paix séparées, voulut luimême essayer une fois encore, d'amener un traité avec la république française. Aucune démarche ne fut faite publiquement avec un caractère officiel : lorsqu'il existe de l')ngues inimitiés entre deux gouvernements, fiers, puissants, il est rare qu'à moins de grands malheurs, l'un d'eux fasse le premier pas. M. Pitt, avant d'engager aucune négociation directe, se servit, pour tàter le terrain, du ministre danois à Londres, le comte de Jarlsberg *. Le Danemarck, on se le rappelle, avait maintenu sa neutralité même dans les temps les plus difllciles ; le chargé d'affaires à Paris, M. Kœnemann, jouissait de quelque faveur auprès du directoire, et l'on voulait essayer par son concours une sorte de préparation à la démarche officielle. M. Pitt s'était avancé jusqu'à diriger une note de cabinet, vague, il est vrai, mais assez significative, pourtant, sur le désir d'une pacification générale. Il demandait au conseil exécutif (il ne disaitpas le directoire) « un passe-port pour une personne chargée de la confiance du cabinet britannique, afin d'arriver au résultat désiré d'une négociation. » Cette note communiquée au directoire par M. Charles Delacroix , ministre des affaires étrangères , n'obtint d'abord aucune réponse. Les directeurs furent blessés de ce que l'Angleterre ne s'était pas adressée officiellement à eux : si elle voulait réellement une négociation , qu'était-il besoin de recourir à une puissance neutre, quand il suffisait d'un pavillon parlementaire pour ouvrir les ports de la république à un plénipotentiaire anglais? Le directoire ne remarquait pas (}ue cette habitude n'était point nouvelle ; c'était presque toujours par les neutres que les rapprochements s'opéraient entre les parties belligérantes. La réponse verbale de M. Charles Delacroix se ressentit

' Noie de lord Grenville à M. le comte de Jarlsberg, ambassadeur danois à Londres (6 septembre 1798).

« S. M. britannique, toujours animée du désir qu'elle a de mettre fin à une guerre qui s'est propagée dans toutes les parties du monde , par une paix juste, honorable <'t solide, ne négligera rien de son côté de tout ce qui pourra lui faire atteindre son but. S. M., en conséquence, a jugé à propos d'avoir recours à l'entremise d'une cour neutre pour demander au consvil exécutif un passe-port pour une personne que S. M. est intentionnée d'envoyer à Paris, pour négocier avec l'admininration française sur tous les moyens qui pourraient faire obtenir un but si désiré. S. M. est con\aincue qu'elle ne perdra point de temps à lui faire connaître, par l'entremise qu'elle a choisie, une réponse satisfaisante, à l'effet de lui prouver évidemment les sentiments de justice et de paix qui l'animent, ainsi que ses alliés. »

180 TENDANCE PACIFIQDE DE l'eDROPE.

(le cette aigreur * ; on n'y gardait même pas les formes mesurées ; le chargé d'affaires du Danemarck la transmit à M. Pitt, et pour le moment les choses en restèrent à ce point. Le directoire avait son dessein en repoussant ces premières communications de paix avec l'Angleterre : au moment où il essayait des négociations à Vienne, it refusait l'intervention de la Grande-Bretagne, espérant avoir meilleure condition des deux cabinets séparés , que réunis dans un traité commun.

M. Hammond accourait à Vienne, alors qu'il était fortement question de l'arrivée des Russes en ligne de bataille ; si , à Pétersbourg, les choses étaient allées lentement, on pouvait affirmer qu'à la campagne prochaine, 600,000 Russes seraient envoyés sur les frontières allemandes à travers la Pologne. Ces retards étaient moins le fait du cabinet de Pétersbourg, que des craintes de l'Autriche, n'appelant qu'à la dernière extrémité ces auxiliaires redoutables ; il y avait antipathie entre les Allemands et les Moscovites ; tant que l'Autriche avait gardé l'espoir du succès, pourquoi aurait-elle pressé ces armements qui mêlaient le cabinet de Pétersbourg aux affaires d'Allemagne? Aujourd'hui tout était dit : l'Italie paraissait perdue, et comment refaire une armée considérable , pour la reconquérir ?

Catherine avait parlé un langage bien hautain à Berlin par son ministre : « Il lui paraissait presque étrange que la Prusse eût traité à part , et qu'aujourd'hui elle essayât de bouleverser tout le droit public de l'Allemagne? Ces menaces seraient-elles suivies d'effet? Est-ce que la Prusse aurait à se défendre, comme au temps du grand

' Le ministre Charles Delacroix répondit verbalement à 7vî. Kœncrnann qui lui avait remis la note de lord Grenville, que « le directoire exécutif de la république Irançaise ne recevrait à l'avenir et ne répondrait à aucun des vœux que les ennemis de la république pourraient émettre pour la paix, lorsqu'ils les feraient connaître par un canal intermédiaire; que si toutefois ils voulaient envoyer des négociateurs, avec des pleins pouvoirs et des papiers en règle, ces négociateurs pouvaient demander des passe-ports à la frontière, cl de !à se rendre à Paris ; que dans le c.is où le gouvernement anglais aurait quelque alTaire à traiter avec le gouvernement français, il ne (levait pas ignorer que c'était au directoire qu'il devait s'adrc??er, e! qu'il savait également la manière dont il pouvait y parvenir, c'est-à-dire qu'un pavillon de trêve? était le moyen le plus sûr et le plus direct de faire connaître au gouvernement français ses vœux sur quelque objet que ce fût. » Le ministre danois, en rapportant cette réponse, ajouta : « Tel est le résultat de la démarche que j'ai faite à votre réquisition. Je souhaite, pour l'amour de l'humanité, obtenir dans un autre temps un meilleur succès; mais je crains (lue ce temps ne soit encore bien éloigné. »

QUESTIONS D'ALLEMAGNE (l79c). 181

Frédéric, rontre les armées moscovites? Les bulletins venus de Pétersbourg annonçaient une décadence visible dans la santé de la vieille souveraine : des boufi'ées de sang lui montaient au cerveau , comme signe avant-coureur d'une grande crise; colère, ardente dans tous ses désirs, il était à craindre qu'elle ne fût brisée par un coup d'apoplexie ; et alors le czaréwitch Paul était appelé à lui succéder. Paul, trop longtemps comprimé par sa mère, prendrait sans doute un système tout opposé à ses idées ; ce qu'elle avait fait, le czar le détruirait ; ce qu'elle avait promis, peut-être le nouvel empereur ne le tiendrait-il pas ; et la mort prêterait encore son aide à l'heureuse république. La vieillesse de Catherine paralysait le mouvement militaire, et l'on ne savait encore à Pétersbourg les intentions de guerre que par l'ukase qui ordonnait la levée de 130,000 soldats.

La cour de Berlin demeurait impassible dans l'accomplissement de ses deux projets : la neutralité de l'Allemagne , étendue au plus grand nombre d'États possible , et la sécularisation des villes et des électorats ecclésiastiques, pour trouver des compensations aux sacrifices que pouvait occasionner la cession de la rive gauche du Khin à la France. Le premier système était entièrement dirigé contre l'Autriche , par une sorte de morcellement de l'Allemagne sous la couronne impériale brisée , et le baron de lïardenberg étendait chaque jour cette ligne de neutralité. Le second projet, renouvelé du temps de Luther, grandissait considérablement la prépondérance réelle de la Prusse ; car les évèchés étaient nombreux ainsi que les villes libres, et quel beau lot que Bamberg ou Nuremberg, la relique allemande ! Le ministre de France, M. Gaillard, poussait fortement à ces deux idées, parce que la Prusse, en échange de ces acquisitions nouvelles d'influence et de propriété , reconnaîtrait enfin la ligne territoriale de la France sur la rive gauche du Rhin.

La note que remit M. Gaillard *, au nom du directoire, parfaite-

• Note de M. Caillard à M. de Haugwilz ( juillet 1796).

« Le directoire de la république française n'a d'autre désir, et ce désir est conforme aux stipulations de Bâle, que de pourvoir à la sûreté future des domaines de la république en leur donnant une frontière que la nature et l'art rendent propre à être défendue militairement. Il est temps que le cabinet de Prusse y concoure, en mettant enfin de côté des considérations intempestives sur l'intégrité du territoire et l'inviolabilité des anciennes constitutions de l'empire. Les circonstances actuelles lie les admettent plus. Quel avantage la Prusse espère-t-elle recueillir en tardant à prendre un parti à cet égard, qui remette pour ainsi dire entre ses mains l'accomplis-

182 TENDANCE PACIFIQUE DE l'eUROPE.

ment rédigée , exposait au comte de Haugwitz : « que le véritable intérêt qu'avait la Prusse à reconnaître les frontières naturelles de la France, était fait acquis que nulle puissance ne pouvait nier ; que si la Prusse prenait l'initiative pour le sanctionner, la France, son alliétla plus intime , la seconderait pour tous ses projets sur l'Allemagne ; que ces projets, vieux déjà , avaient été indiqués par la réforme et en partie réalisés par le grand Frédéric ; que la sécularisation des États ecclésiastiques accomplirait pour la Prusse l'œuvre protestante du xvi° siècle ; que désormais plus forte que l'Autriche, elle dominerait l'Allemagne par son intelligence et sa philosophie avancée. « Ces insinuations allaient droit à la pensée politique de la Prusse ; on avait saisi le côté de ses faiblesses : se dire le chef de la confédération protestante, grandir cette confédération au préjudice du catholicisme; détruire la couronne impériale ou la partager en deux fleurons, l'un protestant, l'autre catholique , tel était l'ancien plan de Frédéric 1!, et la république française offrait au roi de Prusse les moyens de le réaliser. M. Gaillard disait au comte de Haugwitz : « Prenez Nuremberg, Francfort, que nous importe? plus que vous grandirez en Allemagne, mieux cela vaudra pour nous qui sommes vos alliés des bords du Rhin; fortifiés dans Mayence, nous vous servirons de point d'appui. » Ces conférences eurent pour résultat deux traités : l'un qui fixait les limites de la neutralité prussienne depuis Wesel, sur le Rhin, jusqu'à

^cincnt de ses désirs? Pourquoi, lorsqu'une si belle occasion lui est offerte de se soustraire aux contrariétés de la fortune, laisserait-elle plus longtemps ses intérêts à la merci des chances de la guerre ? Que la Prusse prenne un parti , et alors elle verra que l'attachement de la république pour cette puissance ne se bornera point à des paroles. Le roi peut attendre beaucoup de la France, lorsqu'une fois la décision prise de convertir toutes les souverainetés ecclésiastiques de l'empire en principautés séculières, on pourra délibérer en même temps sur l'indemnité à régler pour la perte des provinces situées au delà du Rhin. Il est évident qu'un pareil dessein réunit à l'uliiité préseute la certitude d'ajouter de nouvelles bases à la puissance que Frédéric II a fondée par l'autorité acquise sur les princes de l'empire, et particulièrement sur les États protestants. Ce grand monarque, après avoir, d'abord par ses armes, ensuite par sa prudence, conservé deux fois au Palalinat l'antique palrimoinr de la Bavière, n'a-l-il pas, en descendant au tombeau, laissé en liéritage à son successeur la dignité de chef et de } rotecteur de la ligue des princes allemands, dt» celte ligue si courageusement formée et si sagement conduite par lui dans ies derniers temps de sa glorieuse carrière? Aujourd'hui l'alliance de la république française aplanit à Frédéric-Guillaume les moyens de se maintenir à la tête duparti <|ue la différence de croyance et la rivalité de pouvoir rend opposé en Allemagne a l'autorité de l'empereur, et de s'y maintenir en faisant le bonheur des États (jui voudront profiter de sa médiation. »

QUESTIONS D'ALLEMAGNE (l796). 183

l'extrémité nord de l'Allemagne ; l'autre , convention toute secrète, concédait enfin à la république le plus cher de ses vœux , les limites du Rhin, moyennant indemnité; la Prusse recevait l'évêché de Munster et le pays de Beckinghausen, et comme la maison d'Orange lui était unie par des liens de la plus étroite parenté , comme elle avait tout à la fois perdu son pays héréditaire et le stathoudérat, un dernier article de la convention secrète promettait au prince d'Orange les bons offices de la Prusse et de la France , pour lui assurer une principauté formée des évêchés deBamberget Wûrtzbourg à titre de souveraineté \.

Ces conventions si intimesavec la Prusse (qui créaie nt pour la république une influence au nord, comme le traité avec l'Espagne constituai t une alliance au midi) , ramenèrent les négociations de la France au plus haut degré desplendeur où la politique de Richelieu et de Louis XI V les eut portées. Les Pays-Bas conquis, c'était le plan de Henri lY développé par ses successeurs: la prépondérance en Allemagne, c'était une idée vaste du cardinal de Richelieu, protecteur de la Prusse et des États protestants ; l'intime alliance avec l'Espagne, c'était le pacte de famille renouvelé. Louis XIV avait également visé à la supprématie en Hollande, en Portugal, en Italie, et l'on y arrivait avec la république : tant le cours des âges se manifeste dans les mêmes proportions pour les choses grandes comme pour les petites. Et quant à la rivalité avec l'Angleterre, développée dans son plus haut paroxysme, et comme

' Ces deux conventions furent signées à Berlin le S août, par Chrétien-Henri de Haugwitz d'une part, et par Antoine-Bernard Caiilard de l'autre. La première modifiait, à raison des circonstances, les conditions imposées par les articles signés à Bàle le 3 avril et le 17 mai 1793, pour l'observation de la neutralité dans les provinces septentrionales de l'Allemagne, tant que la guerre se prolongerait dans la partie méridionale. On déterminait une ligne de démarcation qui, en pa riant de Wesel ?ur le Rhin, suivrait les frontières des montagnes de la Thuringe, s'étendrait ensuite le long des côtes de la mer du Nord, en y comprenant les embouchures de l'Elbe, du Weser et de l'Ems, et contournant les frontières de la Hollande, reviendrait aboutir à 'Wesel. La république française s'engageait à reconnaître comme neutres tous le.» pays situés derrière cette ligne. Par la seconde convention, le roi de Prusse devait recevoir, en dédommagement de ses provinces transrhénanes, l'évêché de Munster et le pays de Beckimghausen. Par le 3^ article de cette convention secrète, la France et la Prusse s'engageaient à interposer leur médiation pour amener un arrangement entre la république batave et le prince d'Orange, et à cet effet, la république française promettait d'employer ses bons offices pour opérer, en faveur du prince d'Orange, la sécularisation des évêchés de Baraberg et de Wûrtzbourg, sauf pour rtj prince à renoncer au stathoudérat.

184 TNNDANCE PACIFIQDE DE l'eUROPE.

dernier ip.ot de la situation, c'était la plus vieille idée de la monarchie française : la république en héritait de Louis XVÏ.

Le dhectoire traitait avec le duc de Wurtemberg, le margrave de Bade et successivement avec tous les petits princes de Souabe, de îî esse-Casse!. La France reprenait ainsi son antique prépondérance sur la Germanie, avec cette différence néanmoins que sous la vieille monarchie, les alliances, les traités, étaient libres, spontanés , résultaient de deux intérêts profondément d'accord , et voilà pourquoi elles duraient à travers les siècles , tandis que dans cette nouvelle période, il n'en était pas ainsi : la force était le lien, la victoire, le commandement, et la violence le résultat. Le système de spoliation qui dominait l'Italie était également imposé à l'Allemagne : ainsi le Wurtemberg, Bade, payèrent vingt-cinq millions d'argent et livraient en outre douze mille chevaux , douze mille bœufs et deux cent raille paires de souliers. Que devait-il arriver de là? C'est que ces liens, formés par la force, devaient se dissoudre, se briser, quand cette capricieuse souveraine qu'on appelle la victoire , cesserait de nous combler de ses faveurs. Ce n'était pas un système, mais une certaine usurpation politique, qui poussait devant eux ces gouvernements dans notre voie; on crée plus d'alliances en payant des subsides, comme le cardinal de Richelieu , qu'en dépouillant les nations comme l'ordonnait la république.

Il n'est pas besoin de dire que la plupart de ces traités avec l'Allemagne* étaient amenés par la marche militaire des généraux Jourdan et Moreau, comme les traités avecles Etats d'Italie étaient commandés par les conquêtes de Bonaparte. Jourdan, général en chef de l'armée de Sambre-et-Meuse, suivait une ligne parallèle à celle de Moreau, général en chef de l'armée du Rhin. Moreau devait couper droit par Ulm sur la Bavière ; Jourdan y descendait par Wurtzbourg et Ratisbonne, tandis que Bonaparte, remontant le Tyrol, devait faire sa jonction avec ces deux grands corps d'armée à ïnsprïick, pour marcher tous trois glorieusement, en se tenant les mains, sur Vienne, la capitale de la maison d'Autriche. Ce plan, pour aller à ses fins, exigeait plusieurs conditions, et la première de toutes, la victoire complète, soutenue, invariablement fixée sous notre drapeau. Un seul échec

' Les Irai lés avec le duc de Wurtemberg el le margrave de Bade furent signés ili Paris le 7 et le 22 août 1 790.

QUESTIONS d' ALLEMAGNE (iTOG^. 185

important, éprouvé sur l'une des trois envergures de ce grand aigle qui volait aux trois hautes montagnes, de Bohême, de Souabe et du Tyrol, tout était compromis. C'est un peu l'inconvénient des plans militaires conçus sur des proportions trop vastes : il est rare qu'ils réussissent sur toute la ligne, et alors le moindre insuccès sur une colonne les ramène toutes au point d'où elles sont parties, par la nécessité d'une retraite dangereuse. L'avantage d'un corps compacte et fort se dirigeant partout où la nécessité l'appelle, est ici incontestable; c'est i'idée qui fit triompher l'archiduc Charles; elle le porta par un instinct de génie à marcher droit sur l'une des colonnes pour la briser.

L'armée de Sambre-et-Meuse, sous la conduite du général Jourdan, se déployait en masse par Wurtzbourg, Anspach, Hall, pour fairesa jonction avec l'armée du Rhin et Moselle, sous la glorieuse épée de Moreau. Il y avait dans cette armée de Sambre-et-Meuse un vernis de gloire, une grandeur de dessein, une fanfaronnade de succès, (}ui venait d'une confiance excessive en elle-même. Les souvenirs étaient nobles, fiers et grandioses; le général Jourdan, fort médiocre capitaine, avait au reste les traditions des premiers temps de la république ; la discipline n'était pas exactement gardée ; on s'avançait un peu confusément , précédé de cette avantgarde de dix mille grenadiers, sorte de colonne infernale qui brisait tout, comme la trombe des tempêtes. L'armée du général Moreau, plus sé>ère et plus ferme , marchait par Donawerth sur Munich ; dans ses rangs pressés et maintenus par la discipline, dominait un caractère marqué à l'antique , comme le général lui-même ; là , point d'autres jeux que la guerre, point d'autres distractions que la victoire et l'étude. Munich était le rendez-vous des deux armées de Sambre-et-I\Ieuse et du Rhin, comme Inspriick et Salzbourg le centre d'opération pour marcher sur Vienne. A mesure qu'on s'avançait dans l'Allemagne , la poUtique du directoire était de détacher successivement de l'Autriche les contingents fédéraux; les Saxons avaient déjà opéré leur défection pour passer sousl'égide de la neutralité prussienne; la marche de Moreau en sépara également les Bavarois, qui abandonnèrent les drapeaux de l'archiduc , de manière que les républicains n'avaient devant eux que les troupes purement autrichiennes. Cette monarchie se trouvait dans les plus grands périls, ainsi délaissée de tous et fatalement trahie par la Prusse et le corps fédéral de l'Allemagne. Souvent, dans la vie des

186 TENDANCE PACIFIQUE DE l'eUROPE.

Etats, un homme de génie les sauve en jetant son épée dans la balance; et presque toujours cet homme se rencontre, car la nécessité, celte puissante impulsion de l'intelligence, enfante des prodiges.

A la face des deux armées françaises, pleines d'ardeur pour la victoire et la conquête, l'archiduc ne pouvait opposer que des forces inférieures, mais solides, comme les grenadiers hongrois, l'artillerie bohémienne, l'infanterie carinthienne et croate» les chasseurs tyroliens et les cuirassiers de Moravie, sous cet uniforme blanc et gris, couleurs de la monarchie autrichienne. Mais l'avantage de l'archiduc consistait surtout à centraliser ses troupes pour les porter de droite ou de gauche, selon l'occurrence : à l'armée de Jourdan, l'archiduc, si jeune, si brillant, avait opposé le vieux feld-maréchal Warslensleben *, repoussé presque aux frontières de la Bohême; à la face de Moreau, l'archiduc plaçait le général de la Tour ^, se réservant à lui la direction suprême de l'un et de l'autre corps. A Donawerth, il se donna une première bataille disputée pendant tout un jour ; l'archiduc opéra sa retraite sur l'Inn. Tout à coup on apprend qu'il a quitté cette direction, et que, par un mouvement vigoureux à droite, il a faitsajoiiction avec le maréchal Warstensleben, et qu'ainsi c'est sur l'armée deSambreei-Meuseque l'archiduc va porter ses coups : qui l'attire donc sur ce nouveau terrain? comment est-il appelé à changer tout son plan de campagne, qui consiste à défendre pied à pied la Bavière et après la Bavière les Etals héréditaires?

Ceci lient à la marche un peu fanfaronne de l'armée deSambre-et- Meuse : rien ne peut arrêter le courage du soldat quand il bouillonne, et le feu de la gloire quand il brûle le front ! Le général Jourdan veut entamer la Bohême, et marcher le premier sur Vienne par Prague; au lieu de hâter sa marciie par Ingolstadt sur Munich, ce qui est ra-

' Gnillaume-Louis-Gaston de Warsicnsleben, n^ en 1728, fit ses premières arims dans la guerre de sept ans, puis alla combattre les Turcs comme général major. Employé sous Clairfayt eu 179o, il fut créé ield-maréchal, et ensuite fcld-zeugmci -ter (général d'artillerie).

^ Bailiet. comte de la Tonr, né dans la province du Luxembourg, vers IToO. d'une ancienne et noble famille d'origine française, entra fort jeune dans la carrière militaire, et fit les campagnes contre les Turcs sous Lascy et Laudon. Nommé colonel du régiment des dragons de son nom, puis général major, il conlrilii:.!, en iT89, à soumettre les Pays-Bas révoltés. Il prit une part active dans la guerre contre la révolution française, cl après la bataille de Neerv\ inde, il fut nommé feld-maréchal lieutenant, puis général d'artillerie.

QUESTIONS D'ALLEMAGNE (iTao). 187

lionnel, afin de donner la main à Moreau, le général Jourdan, poussé par la merveilleuse bravoure de ses troupes, donne l'ordre de se porter en avant vers Amberg et la Bohême. Warstensleben développe sa retraite, et prévient l'archiduc de cette faute des Français : la présomption coûtera cher aux glorieux enfants de Sambre-et-Meuse, car l'archiduc Charles, sans balancer, amène avec lui six fortes divisions, une magnifique cavalerie, et vient ainsi joindre Warstensleben. Cène sont plus là les manœuvres lentes et méthodiques des Autrichiens ; c'est l'improvisation d'une jeune et forte intelligence militaire. Les hostilités changent de caractère : il y a désormais delà chaleur dans les mouvements de l'ennemi qui prend l'initiative, et l'archiduc Charles tombe sur l'armée de Jourdan.

Aux bords de l'Altmuhl, la réunion des forces autrichiennes s'effectue sur une assez large échelle pour forcer le général Jourdan à opérer sa retraite sur Amberg ; vigoureusement attaqué sur toute sa ligne', débordé de tous côtés, il se retire toujours harcelé jusqu'à Salzbach, laissant des prisonniers, des morts, des bagages. En vain, à Wurtzbourg, cherchant à rétablir sa ligne rompue par l'ennemi, il engoge une bataille nouvelle ^ , brillante mais malheureuse pour les vieux soldats de Sambre-et-3îeuse, pris en flanc par 4,000 cuirassiers et 15,000 grenadiers hongrois. La retraite devient alors une déroute, on fait jusque sur la Sieg et le Rhin : point d'ordre, aucune fixité dans la retraite, des désertions partout ; autant on était allé en avant le front haut et radieux, autant la désorganisation se met dans les rangs pendant la retraite ^. Derrière le Rhin, il n'y avait plus qu'une

' Le 3 septembre 1796.

^ Lettre de Carnot au général Bonaparte (septembre 1796).

« Nos espérances ont élésurpasices par la vicioire de Bassano. Quelle gloire pour vous, immortel Bonaparte ! Quel coup terrible porté à l'orgueilleuse Autriche! Elle ne s'en relèverait pas si toutes nos armées eussent eu le même succès que celle d'Italie; mais la misérable reculade de Jourdan déconcerte tous nos projets. L'armée de Rhiiî-el-Moselie, qui allait vous donner la main, s'est trouvée comproiMise, presque cernée, obligée de rétrograder avec précipitation pour défendre son flanc, et il faudra toute l'habileté de Moreau pour sortir d'embarras. Il n'en résultera pas moins que nous serons privés des ressources de la Bavière, que votre gauche n'esl plus appuyée, et que nous aurons beaucoup de peine à vous faire parvenir un secours équivalent à la colonne qui devait s'unir à vous par Inspriick. C'est donc dans votre énergie que nous trouverons de nouveaux moyens. N'oubliez pas qu'aussitôt les quartiers d'hiver pris sur le Rhin , l'empereur va avoir beaucouj) de forces disponibles, qu'il ne manquera pas d'employer contre vous, et que c'est une raiion pour ne pas vous enfourner sans èlrc certain des gorges du Tyiol. »

188 TENDANCE PACIFIQUE DE L'eUROPE.

mullilude ; l'aimée s'était dissoute et les vieux soldats rcconuaissaient à peine les drapeaux de leur demi-brigade.

Le jour même où l'archiduc Charlesquittait le Danube et la défense de la Bavière pour tomber sur l'armée de Sambre-et-Meuse , Moreau marchait en avant sur Munich ; il n'avait plus à sa face que la moitié de l'armée autrichienne sous le général de la Tour. Moreau sait bien que l'archiduc s'avance contre Jourdan , mais il connaît la bravoure de l'armée de Sambre-et-Meuse : elle saura résister. 11 est d'ailleurs impossible qu'une marche hardie sur Munich n'attire pas l'attention de l'archiduc qui voit ses flancs menacés. Moreau refoule devant lui le comte de la Tour et prépare la défection de la Bavière dans un pays riche , où les blés endoient à hauteur d'homme , où le houblon s'élève comme la vigne de Toscane , entrelacé dans les pommiers et les cerisiers sauvages. Tandis qu'il opère ce hardi mouvement, tout à coup une triste nouvelle vient à lui : l'armée de Sambre-et-Meuse brisée est en pleine retraite de Wurtzbourg sur le Rhin ; l'archiduc Charles fait lever le siège de Mayence ; et tel est le misérable état des soldats de Jourdan, que l'archiduc no s'en inquiète plus et ramène avec lui 52,000 hommes pour prendre Tiloreauen liane et lui conper la retraite sur le Rhin.

Cette belle manœuvre de l'ennemi nécessitait au plus vite un mouvement rétrograde de l'armée du Rhin '. dès lors si aventureusement engagée dans la Bavière : Moreau l'ordonna. Avec son énergie grave et méthodique, il voulut qu'il fût digne de véritables soldats, et un souvenir de cette autre retraite de braves gentilshommes qui de Prague gagnèrent le Rhin pendant la guerre de sept ans. 11 marche donc au milieu de ces défllés, de ces belles plaines, de ces sites si variés, si magniflques, qui bordent le lac de Constance ; à gauche, il doit respecter la neutralité suisse; à droite, il est pressé par des corps autrichiens qui tourmentent sa retraite, et il doit rétrograder vite, bien vite, car l'archiduc Charles le devancera peut-èlre sur le Rhin pour le prendre à revers. On va donc nuit et jour, à travers les forêts

' Lettre du général Moreau au général Bonaparte (9 sciucinl.'re ITDGj.

«J'étais puH à tenter l'attaque des gorges du Tyrol ; le Loch et User étaicnl Forcés, ce qui nous donnait d'excellents débouchés sur Inspriick ; nmis l'armée de Sam'nre-el-I\îfu.-c, près d'arriver à Ratisbounc, a été rcpousbcc successivement jusqu'à BauîLcrg, on dit même juL-qu'à Wurtzburg ; ce qui me force à changer de direction. »

QUESTIONS D'ALLEMAGNE (l796). 180

séculaires, les vastes plaines, les châteaux en ruine, les villes florissantes, toujours pressé, attaqué. Le 19 octobre, à Emmindlingen, Moreau fut atteint par l'avant-garrle de l'archiduc, sous les ordres de cet actif vieillard Warstensleben, qui se pousse derrière l'EIz ; le feld-raaréchal chargeait Moreau Tépée à la main, lorsqu'un boulet lui emporta le bras, et cet événement donna un peu de répit à l'armée du Pvhin-et-Moselle. Cinq jours après, attaqué par l'archiduc en personne à Schlingen, ce fut encore une grande bataille. Moreau la livra vigoureusement pour mettre le Rhin entre lui et l'ennemi ; il repassa le grand fleuve à Brisach et à Kehl, gardant les deux têtes de pont, sorte de menace lancée sur l'Allemagne ; semblable à ces héros de l'Arioslc, qui, obligés comme Rodomont de fuir devant des masses d'hommes, lançaient leurs regards flamboyants derrière eux, comme pour dire : « Je reviendrai. »

La retraite des Français sur une grande partie du territoire germanique avait révélé plusieurr faits d'une nature sérieuse , et particulièrement l'esprit d'irritation des peuples contre les armées er.vahissantes. Nulle nature n'est meilleure que celle du paysan allemand ; il est doux, bon, cordial même avec l'ennemi; mais quand on le trompe ou qu'on l'outrage, quand l'indiscipline jette le pillage autour de lui , alors il se monte la tète, il s'anime et ne connaît plus rien : il prend les armes, la fourche, pour combattre en partisan. Cela s'était vu déjà, et dans la retraite de Jourdan comme dans celle de 3Joreau , l'on aperçut des corps francs organisés et composés des paysans de la campagne; sorte de jacquerie qui témoignait qu'une réaction éclatait partout contre le système de ravage adopté par les Français en Italie comme en Allemagne. Ces insurrections apparaissent terribles , surtout aux époques de revers , alors qu'une armée se retire; les partisans qui souvent fatiguent une expédition victorieuse, deviennent bien terribles dans les revers !

L'esprit de l'Allemagne se faisait antifrançais, et c'était un danger pour la cause républicaine. On ne pouvait plus se faire d'illusion : cette démocratie , qu'on présentait naguère aux peuples comme l'espérance brillante et colorée, n'était, à vrai dire, qu'une grande pillarde dévalisant les cités sur sa route. L'archiduc Charles fut considéré comme le véritable libérateur de l'Allemagne ; il s'était noblement sacriCé pour la cause commune, à la différence de la Prusse égoïste , froide , travaillant sous main à son idée de sécularisation et

Î90 TENDANCE PACIFIQUE DE i/eUROPE.

(le neutralité. Toute l'Allemagne retentissait alors de l'occupation de Nuremberg parles Prussiens *, un des vieux souhaits de la monarcl.ie de Frédéric. Qui ne te désire, ô Nuremberg ! la ville du moyen 5ge, avec ton hôtel de ville , tes fontaines , tes métiers , tes belles églises de Saint-Sebald, tes tableaux d'Albert Diirer ! 0 Nuremberg, la Gordoue de l'Allemagne, sœurs du Nord et du Midi, qui toutes deux portent au front l'empreinte du xiv" siècle! J'aimais autant saluer ton marché que les alcazars de Valence et de Séville, la tour dt' Saint-Sebald que la cathédrale de Gordoue, ton hôtel de ville que l'Alhambra, et tes tableaux sur or du vieux siècle allemand que les >ersets du Coran entrelacés d'arabesques écrits sur la fontaine des Lions ! La Prusse désirait donc Nuremberg, cité municipale, et ses troupes l'occupaient déjà sur l'invitation des bourgeois. A l'aide ainsi de son système de neutralité égoïste, la Prusse grandissait ses propres États sans aucun sacrifice d'hommes ni d'argent. Gombien était plus noble et plus haut le rôle de l'Autriche si persévérante, si habile! Aussi sa prépondérance devait s'accroître , parce qu'il y a chez le peuple un sentiment de reconnaissance pour qui se sacrifie à sa cause : l'archiduc Gharles fut le héros de l'Allemagne; il n'y eut de grandeurs que pour lui.

Si l'on se rappelle le plan de campagne dressé par le directoire, les opérations de l'armée républicaine se déroulaient par trois puissantes colonnes dont le rendez-vous solennel était Vienne. Par suite de la retraite précipitée de Jourdan, Moreau avait été obligé d'opérer son mouvement rétrograde jusqu'au Rhin. De ces trois colonnes si for-

• Extrait d'une déclaration du ministre Hardenberg.

« Les prises de possession de S. M. P. en Franconie, ont été rapportées avec une si grande inexactitude, qu'il est indispensable d'établir la fausseté des faits publiés à cet égard, faits controuvés d'abord à dessein, et répétés ensuite trop légèrement. Il est faux que les armées prussieimes aient pris possession de la préfecture nurcmbcrgeoise, de Hipolstein , et même de l'évèché d'EicliStadl de Combourg, de la comnianderie d'Ellingen, estimée d'une manière erronéo à 30 millions. Il est faux éttalement que des cantons entiers de la noblesse immédiate de Franconie se soient s^oumis au sceptre de S. M. P., ainsi que plusieurs villes impériales, y compris liinhelsbuhl et Schweinfurt. La vérité est que la maison de Brandebourg n'a fait valoir sérieusement les droits légitimes de sa supériorité territoriale sur les seigneuries enclavées dans les margraviats d'Anspach et de Barcuth, qu'après avoir essayé en vain, depuis l'avènement du roi à la régence, d'en venir à un arrangement avec les propriétaires de terres qui, en partie, avaient usurpé illégalement des droits seigni uriaux en faveur de leurs possessions situées dans ces principauté?, etc. »

QDESTIONS d'ALLEJIAGNE (|79g). 101

midables, il ne restait plus que l'armée de Bonaparte, et encore elle irosait s'avancer au pied du Tyrol insurgé , redoutable barrière. Le plan était donc manqué, pour cette année au moins, et le directoire, (iui avait repoussé d'abord les communications confidentielles du prince Pignateili pour les conditions d'une paix avec l'Autriche, se montra très-décidé à négocier au plus vite, afin d'obtenir un traité réparé, avant que l'Angleterre ne s'emparât des événements et des négociations.

Déjà, dans la correspondance intime du directoire avec Bonaparte, on voit ses craintes, ses désirs d'en finir avec une situation qui est toute précaire : « L'Autriche a eu des succès et des revers, dit-il, et l'on sait qu'elle est loin d'être épuisée ou découragée ; i! existe dans les États héréditaires un sentiment de loyauté féodale envers l'empereur ; ce serait en vain qu'on espérerait le détruire. Une paix lionorable peut donc s'essayer. » Quelques démarches avaient été faites par Bonaparte en personne *, d'après les ordres du directoire, alors mal informé des succès de l'archiduc Charles; elles étaient insolentes comme une menace : si l'on ne se hâtait de traiter à Vienne, les républicains combleraient le port de Trieste , et ce n'était que pour éviter un triste sort à des sujets fidèles qu'on voulait bien jeter quelques propositions de paix. Bonaparte écrivit directement à l'empereur François II, d'un ton sec, saccadé, presque déjà comme nu vainqueur ; l'adjudant généra! Chausel, habillé en brillant coureur, portant les signes de la république sur la poitrine et une large cocarde tricolore, fut envoyé à Vienne, avec des instructions fort étendues, portant toutes sur l'utilité d'un traité en dehors de l'An-

' A samajestà l empereur d' Allemagne , roi de Hongrie et de Bohême, archiduc d'Auiriclie, elc, etc.

« Sire, l'Europe veul la paix. Celle guerre d'Jsaslreuse dure depuis trop lotigicnips.

n J'ai riioimeur de prévenir V. M. que si elle n'envoie pas de plénipotentiaires a Paris pour entamer les négociations de paix, le directoire exécutif m'ordonne de combler ieporl de Trieste, et de ruiner tous les établissements de V. M. sur l'AJriatiijue. Jusqu'ici j'ai elc reicnu dans l'exécution de ce plan, par l'espérance de iie pas a( croître le nombre des viclimes innocentes de la guerre. Je désire que V. M soii sensible aux malheurs qui menacent ses sujets, et rende le repos et la tranquillité ai! n:0iide.

» Je suis avec respect, de votre majesté, elc., etc.

» Signé : Bonaparte.

» De mon quartier général de Milan, le 2 octobre 1791). »

192 TENDANCE PACIFIQUE DE l'eCROPE.

gletcrre. Le conseil délibéra deux jours en présence de l'empereur, et il faut dire à l'honneur du cabinet, qu'à l'exception du comte de Collowralli, tous les ministres pensèrent alors que l'Autriche ne pouvait pas séparer ses intérêts de ceux de l'Angleterre, avec laquelle on était loyalement engagé.

Depuis ces négociations premières, le langage du directoire s'était bien adouci : les revers de Jourdan et de Moreau plaçaient la cour de Vienne dans une magnifique situation, et dès lors les mêmes négociations durent être reprises, mais par un homme qui déjà ava!- joué un rôle important, le général Clarke. Nul officier ne possédait à un plus haut degré la science d'organisation et l'habilelé des moyens ; simple colonel, Clarke avait été chef de la guerre au comité de salut public, et on lui devait, peut-être autant qu'à Carnot, les quatorze armées de la république. Clarke dut partir pour l'Italie avec des instructions précises, écrites par le ministres des relations extérieurs Charles Delacroix '. Ces propositions se résumaient et une série d'éventua-

' Extrait des instructions données à Clarhe par le ministre Delacroix , datées du 14 novembre 1796.

« ... Je vous suppose maiulenant arrive à Vienne, observant tous les grands personnages qui figurent sur ce théâtre , en traçant leurs portraits d'une louche au>^si Terme que facile. Votre voyage serait suffisamment utile quand il n'aboutirait qu à nous faire connaîire les passions qui les animent, et les moyens de les faire tourner au profil de la république et de S'humaniié.

» Sans être spécialement chargé de négocier la paix, vous pouvez la préparer dans les entretiens que vous aurez avec les personnages influents. Nous y arriverions sans contredit beaucoup plus aisément si nous pouvions offrir à l'Auliiche des compensations convenables. Ce système des compensations admet une multitude de combinaisons que vous pourrez efïlcurcr dans vos conversations, afin de démêler celles qui plairaient davantage. Essayons d'esquisser les principales :

» i° Restituer à l'Au'riche ce qu'elle possédait en Italie : lui donner en Allemagne l'évêché de Saltzbourg, la prévôté de Bergstoldgaben, l'cvêché de Passau, à l'exception de la ville de ce nom, le haulPalatinat jusqu'à la Naab ; dédommager l'électeur palatin jusqu'au Rhin. Voilà sans contredit la plus facile, celle qui plairait da\antage à la maison d'Autriche et à toute l'Allemagne, mais elle sacrifierait nos nouveaux amis en Italie ; elle nous priverait des avantages que nous devons attendre de cette belle contrée, si nous parvenons à la soustraire à l'influence autrichienne.

» 2» Modifier le premier projet, en substituant aux États de Milan une partie des Ftals du pape, la Romagne, la Marche d'Ancônc, le duché d'Urbain ; tranfércr le duc de Toscane à Rome : lui doimer le surplus des États du pape; lui réserver le Siennois ; ( onsentir à le nommer roi de Rome ; donner Florence au duc de Parme : ménager un échange de partie de ses États avec laSardaigne; nous réserver l'ile d'Elbe, dont le roi de Naplcs serait dédommagé par Bénévent, Ponte-Corvo et la Marche de

QUESTIONS d'aIXEMAGNE (i79g). 193

Viih : la rive du Rhin étant prise pour limite de la république, i' fallait offrir à l'Autriche des compensations pour les Pays-Bas. Un premier plan se présentait : proposer à l'Autriche de lui restituer ce qu'elle possédait en Italie, et avec cela lesévêchésde Saltzbourg, de Passau et le haut Palatinat : ne serait-il pas préférable de lui donner, en échange du Milanais, la Romagne, la marche d'Ancône, le duché d'Urbin? On transférerait le duc de Toscane à Rome avec le titre de roi des Romains ; le pape invariablement détrôné, on donnerait Florence au duc de Parme, puis au roi de Naples, Bénévent et Ponte- Corvo, en échange de l'île d'Elbe. Enfin, par un troisième projet, on offrait à l'Autriche la Bavière, le haut Palatinat, Saltzbourg, Passau, de manière à la satisfaire en Allemagne pour les pertes qu'elle faisait sur le Rhin. Ces notes, parfaitement écrites par Charles Delacroix, ne présentaient pas des propositions positives ponctuellement stipulées comme dans le pouvoir d'un plénipotentiaire; c'était simplement des éventualités au cas d'une négociation entamée. On voulait la paix ; si l'Autriche avait le même désir, elle se séparerait de l'Angleterre et de la Russie, et l'on enverrait comme plénipotentiaires, dans un lieu neutralisé, M. Charles Delacroix lui-même, M. Barthélémy, le plénipotentiaire de Bâle, ou le général Clarke. Dans ce congrès, on pourrait remanier l'Allemagne et l'Italie : la souverai-

Fenuo ; nous faire payer en Amérique de ce que nous laisserions prendre en Italie.

» 3" Céder à l'Autriche la Bavière, le haut Palatinat, Saltzbourg, Passau, et autres souverainetés ecclésiastiques qui y sont enclavées, à la charge par la niaisoti d'Autriche de renoncer à tout ce qu'elle possède au midi de la chaîne des Alpes et dans le cercle de Souabe ; dédommager le duc de Modène et apanager le grand-<luc de Toscane ; donner à l'élccleur palatin les États du pape, à l'exception de la Marclse de Fermo, de Bénévent, de Ponte-Corvo, de Bologne et de Ferrare; y ajouter le Siennois, et lui donner le titre de roi des Romains. Ce projet serait très-agréable en Italie, y mettrait nos intérêts à couvert ; mais il pourrait déplaire à l'Allemagne. Le moyen de le faire adopter serait de fournir au roi de Prusse un ample dédoinmagemcnl : lui satisfait, tout le reste serait réduit au silence.

» Il est une multitude d'autres combinaisons que vous formerez beaucoup mieux que moi , celles-ci pourraient sufiîre pour sonder le terrain, mettre les ministres et ceux qui les entourent dans le cas de s'expliquer et de développer leurs sentiments à cet égard.

» Le point capital que vous chercherez à atteindre, c'est de persuader à 1 Autriche que, malgré l'avantage que lui offre l'Angleterre pour des compensations, cette dernière puissance, qui a des intérêts opposés aux siens, ne peut qu'entraver fa marche des négociations; que la maison d'Autriche obtiendra davantage et plus promptement en traitant avec la république seule.

» Signé : C. Delacroix. «

194 TENDANCE PACIFIQUE DE l'ECROPE.

neté du pape n'est déjà plus comptée par le directoire ; on en fera bon marché à l'Autriche , à Naples et à la Toscane ; la Bavière deviendra, comme Rome, un objet de compensation. Il y avait là de quoi attirer vers la paix la maison d'Autriche, si habile à grandir patiemment mais sûrement ses domaines, par les chances de la guerre et de la paix.