IV

18 l'europe après le traité de campo-formio (1797).

« Ce n'est pas pour défendre la nation, dit M. Tierney, mais pour achever de l'opprimer, que le ministre invente des taxes nouvelles. Il daigne bien connaître tous les individus par leurs propriétés et leurs fortunes, quand il s'agit de les leur ravir ; pourquoi ne s'en souvientil plus quand ils lui demandent à être représentés? » Ceci était une pétition pour la réforme parlementaire. M. Tierney assura, en outre, que toutes les ressources de l'Angleterre étaient épuisées; que la banque, si souvent requise dans ses réserves, ne pourrait éviter une suspension de ses payements ; enfln il termina, en disant que M. Pitt n'ayant ni la confiance de l'ennemi, ni celle de l'Europe, devait s'éloigner d'un cabinet avec lequel la France ne ferait jamais la paix si désirée et si nécessaire. îlien ne fut plus hautement flétri que cette déclaration de M. ïierney. Ce fut avec une espèce d'orgueil que M. Pitt se félicita de ne point avoir la confiance des ennemis de son pays : il ne la voulait pas, il la repoussait avec un énergique dédain. K?cposant ensuite tout ce que le ministère avait fait pour obtenir la paix, il demandait les moyens de continuer la guerre dans l'intérêt du peuple britannique : la vieille Angleterre les refuserait-elle contre un ennemi perfide?

Depuis longtemps en dehors des communes, dont ils s'étaient volontairement exilés par une sorte de protestation. Fox et Sheridan reparurent dans la discussion du plan de finance proposé par M. Pitt, avec les mêmes arguments, mais modifiés dans la forme : « Nul gouvernement, disaient-ils, ne pouvait imposer à un pays une quotité si considérable de subsides. » Puis revenant à son argument accoutumé, l'opposition demandait la réforme parlementaire.

Dans la chambre haute , le duc de iîedford proposa formellement le renvoi de M. Pitt et de ses collègues par une proposition droite et sincère, et , pour justifier cette mesure politique, il fit le tableau de leur conduite depuis le commencement de la guerre , en prouvant leurs inconséquences et leurs fautes , la mauvaise application qu'ils avaient faite des fonds publics et leurs empiétements sur les droits de la constitution ; il soutint, sans examiner les intentions des ministres, que ceux-ci étaient réellement les ennemis de leur pays , puisqu'ils prodiguaient ses ressources pour favoriser l'agrandissement de la France. « C'est vous qui favorisez ces ennemis par votre concours, s'écria lord Boringdon. » Lord Romney fit le panégyrique des ministres et nia que la guerre eût été malheureuse. Le marquis de Lansdown

l'europe après le traité de campo-formio (1797). 10

sollicita vivement la chambre de consentir à la proposition du duc de Bedford. « Milords, s'écria-t-il, la durée du ministère de M. Pitt tend à la ruine du pays. » Les lords Mulgrave et Grenville soutinrent chaudement l'administration ministérielle, et ils obtinrent cent treize voix pour eux, tandis que le duc de Bedford n'en eut que treize seulement. Une résolution favorable à la conduite et aux vues du ministère fut adoptée alors , sur la proposition de lord Romney , et le triomphe fut complet.

La majorité se dessinait ainsi nettement pour le ministère, et c'est un hommage à rendre au peuple anglais que cet admirable instinct, cette force de nationalité qui oublie les répugnances personnelles dans le noble but de secourir la patrie. Si la république française avait de glorieux succès partout, si ses drapeaux se balançaient rayonnants de victoire, le pavillon britannique pouvait également s'enorgueillir de ses triomphes dans les batailles navales. Les cloches de l'église Saint- Paul retentissaient à mille volées, et la famille royale d'Angleterre, agenouillée, rendait grâce au ciel de deux éclatantes victoires sur les mers. L'amiral Jervis avait naguère brisé la flotte espagnole , pris quatre vaisseaux sur l'ennemi ' , et l'amiral Duncan venait de battre la flotte hollandaise, à ce point que sur quinze vaisseaux, huit étaient tombés au pouvoir de l'escadre britannique. Ces deux succès étaient d'autant plus importants, que la destination définitive des flottes espagnole et hollandaise était de se joindre à l'escadre de Brest, pour tenter cette descente en Angleterre, en Irlande ou en Ecosse, fastueu-

' Combat de l'amiral Jervis contre la flotte espagnole (14 février 1797).

« L'amiral anglais, n'ayant que lo vaisseaux de ligne avec lui, croisait sur le cap' Saint-Vincent, attendant la flotte espagnole, et il était déterminé à lui livrer combat, en quelque nombre qu'elle fût. Cette flotte, partie le 8 décembre de Toulon, s'était renforcée de quelques vaisseaux en passant à Carthagène, et se trouvait composée de 27 vaisseaux de ligne aux ordres de l'amiral de Cordova. On ne sait point encore si elle se rendait à Brest, afin d'y joindre la flotte française, ou bien si elle croisait devant Cadix, afin de protéger l'arrivée des riches convois attendus des diverses parties de l'Amérique espagnole. Ce qui donnerait lieu de croire à la première destination , est le départ du Texel de la flotte hollandaise, forte de douze vaisseaux, précisément à une époque coïncidente avec le départ de la flotte d'Espagne. Quoi qu'il en fût^ celle-ci, mal en ordre, mal rassemblée, fut attaquée le 14 au matin par l'escadre britannique, moins forte de moitié en vaisseaux, en canons et en hommes. Après uii combat de cinq heures, l'amiral Jervis, étant parvenu à couper une partie de la flotte ennemie du reste, se rendit maître de 4 vaisseaux, dont 2 à trois ponts, le Salvator del mundo et le Saint-Joseph, de 112 canons chacun, et deux de 80 à 70 canons, nommés le Saint-Nicolas et le Saint- Isidore. »

20 l'europe après le traité de campo-formio (itot).

sèment annoncée par les républicains français. Les amiraux Duncan* et Jervis^ furent élevés à la pairie avec d'immenses honneurs ; Jervis devint le fameux lord Saint-Vincent, dont le nom est aussi cher à la marine anglaise que celui de Nelson.

Si Dieu avait donc jeté ses prodiges pour improviser des généraux au milieu de la république, il avait, dans sa balance égale , créé d'autres génies pour les batailles navales, afin d'aussi glorifier la Grande- Bretagne. Nelson, Jervis, Duncan, furent de ces hommes de mer dont la mémoire ne s'effacera pas dans la pensée de ces vieux marins qui, tout mutilés par les volées de canons, narrent les grandes aventures de l'Océan , sur les vertes prairies de Greenwich. Ces deux victoires paraissaient d'autant plus fructueuses à M. Pitt, qu'elles brisaient de fond en comble les espérances d'une tentative un peu redoutable contre ia Grande-Bretagne. Le plan du directoire était, en effet, de contenir l'armée d'Angleterre par un immense déploiement de forces marilimes : il y avait à Brest vingt et un vaisseaux; l'Espagne devait en fournir dix-neuf, la Hollande quinze , ce qui aurait formé une flotte de cinquante-cinq vaisseaux de haut bord, soutenus d'un nombre égal de frégates. Avec un si vaste déploiement de voiles, on espérait braver toutes les forces britanniques et opérer facilement une descente.

Par la destruction des flottes espagnole et hollandaise, ce plan était atteint dans l'énergie de sa pensée, dans le développement de ses moyens; et néanmoins le parlement vota, sans hésiter, un bill pour la défense commune ; tous les propriétaires furent enrôlés dans la milice, qui dut comprendre les hommes valides de dix-huit à soixante ans ; la vieille Angleterre renouvela les lois normandes et saxonnes sur

' Adam Duncan, né le 1" juillet 1731, à Dundee en Ecosse, entra fort jeune dans la marine, et en- 1761 était capitaine de vaisseau. Nommé contre-amiral en 1794, il prit l'année suivante le commandement de la station de la mer du Nord. Ce lut le 11 octobre 1797, qu'il détruisit près du cap Camperduyn, avec 11 vaisseaux, la flotte hollandaise du Texel, forte de quinze vaisseaux et six corvettes. Duncan fut alors créé vicomte de Camperduyn avec 2,000 liv. sterling de revenu ; la Cité lui offrit une épée d'honneur, et le parlement lui vota des remercîments.

2 John Jervis, né île 9 jan\ier 1734, à Meaford, comté de Stafford, navigua dès l'âge de dix ans. En 1772, il commandait l'Alarme, de 32 canons, puis le Fottdroyant, de 84, avec lequel il assista au combat d'Ouessant. En 1781, il fut élu membre du parlement; promu en 1784 au grade de contre-amiral, on lui confia en 179o le commandement de l'escadre bleue, dans la Méditerranée ; la victoire qu'il remporta sur la flotte espagnole le fit créer comte de Saint-Yincent, avec la chaîne d'or et une pension de 3,000 livres sterling.

L'EUROPE APRÈS LE TRAITÉ DE CAMPO-FORMIO (l797). 2t

le service des fiefs et des francs tenanciers ; il y a une force populaire dans cet esprit de tradition et de nationalité ; les formes politiques changent , mais les besoins des sociétés se modifient peu , et quand l'Angleterre appelle une mesure de sûreté générale ou de prévoyance publique, elle n'a besoin que de fouiller dans les édits des rois : elle les trouve sous la rubrique d'Edouard , d'Elisabeth ou de George. Le respect à la loi et aux institutions s'y maintient pur et saint.

Si la Grande-Bretagne, entourée de ses mers, ceinte de ses flottes» forteresses mouvantes, avait réellement peu à craindre ces menaces de l'armée républicaine, qui, sur les côtes de l'Océan , à la face de ses flots soulevés, prenait le titre orgueilleux d'armée d'Angleterre, elle était exposée à d'autres dangers, et au plus grand de tous, celui de l'isolement dans la guerre. Le traité de Campo-Formio , connu par les dépêches de sir Morton Eden, avait excité dans l'âme de M. Pitt un moment d'indignation violente, et, en plein parlement, il aviiit parlé de ses perfides alliés : les subsides que l'Angleterre avait payés à Vienne étaient donc perdus pour la politique générale ; le cabinet autrichien les avait dévorés sans attendre, pour traiter, le concours de l'Angleterre ! Cependant, la dépêche de l'ambassadeur anglais faisait entrevoir que le parti de la guerre n'était pas complètement éteint à Vienne, et que, sous bien des rapports, le traité d'Udine n'était qu'une trêve, un répit, pour se reposer sous les armes. M. Pitt était également informé qu'à Berlin on était mécontent de la France et que le nouveau règne s'inaugurerait peut-être par une campagne ; en attendant on trouverait bienveillance et traité de commerce. A Stockholm, l'impassible harmonie avec la France, qui avait duré môme sous le comité de salut public, se trouvait compromise; depuis M. de Staël, aucun ministre n'était accrédité à Paris ; le comte de Fersen, si brillant, si noble de manières, avait été presque insulté par Bonaparte à Rastadt : on pourrait donc se rattacher l'alliance suédoise par des subsides et un traité de commerce. A Pétersbourg, lord Witworth était dans une bonne position auprès de Paul P'; mais, en tout cela , il n'y avait aucun auxiliaire actif qui voulût prendre parti actuellement dans la guerre. La Grande-Bretagne resterait donc isolée pour cette guerre vigoureuse, implacable, que les deux gouvernements de Londres et de Paris s'étaient déclarés dans leur haine et leur énergie : à qui des deux resterait la victoire?

Au Midi , une alliance que l'Angleterre a toujours considérée comme

22 l'europe après le traité de ca:^îpo-formio (itot).

décisive, celle du Portugal, semblait lui échapper pour passer sous l'action absolue de la France. C'était déjà un échec pour sa politique que l'abaissement de l'Espagne, parvenu à ce point que Charles IV, un Bourbon, avait renouvelé les stipulations du pacte de famille avec les régicides qui avaient atteint la tête de Louis XVI. Cette faiblesse immorale touchait peu l'Angleterre qui avait cherché compensation dans une alliance plus intime avec le Portugal ; mais, depuis, la cour de Lisbonne avait subi bien des vicissitudes : le cabinet de Madrid, en guerre avec la Grande-Bretagne, avait déclaré au gouvernement portugais qu'il eût à faire cause commune avec l'Espagne dans ses traités de neutralité ou d'alliance, qu'autrement il lui dénoncerait la guerre ; et, en conséquence, le prince de la Paix ordonna la formation d'une armée espagnole sur les frontières du Portugal. Sans s'effrayer ni s'étonner de ces armements , le cabinet portugais avait organisé six divisions de belles troupes sous le prince allemand de Waldeck ; la tlotte anglaise de lord Saint-Vincent entra dans le Tage, et cinq régiments britanniques vinrent prendre place parmi les Portugais. Alors seulement le prince de la Paix s'arrêta, sans oser franchir les frontières. Les instances impérieuses du directoire devinrent plus pressantes; il demanda pour une armée française le passage à travers l'Espagne, afln de forcer le Portugal à la paix. Plein d'hésitation et de terreur, le cabinet de Lisbonne envoya en toute hâte à Paris le chevalier Aranjo d'Azevedo, muni de pleins pouvoirs, de vastes moyens de corruption, et de quelques-uns de ces beaux diamants du Brésil qui brillaient à la couronne de Bragance ; les distribuant mal, en public, avec gaucherie, le chevalier fut enfermé au Temple pour la forme ; mais le but de la négociation fut atteint : le Portugal se plaça sous la protection de la France ' , et ce fut alors que l'amirauté ordonna de nouveau à lord

' Traité de paix entre la république française et S. M. la reine de Portugal, fait à Paris, le 23 thermidor, an V (10 août 1T9T).

« Art. I. Il y aura paix, amitié et bonne intelligence entre h république française et S. M. très-fidèle la reine de Portugal.

» II. Toutes les hostilités cesseront, tant sur terre que sur mer, à compter de l'échange des ratifications du présent traité, savoir : dans quinze jours pour l'Europe et les mers qui baignent ses côtes et celles de l'Afrique en deçà de l'équateur ; quarante jours après ledit échange pour les pays et mers d'Amérique et de l'Afrique au delà de l'équateur, et trois mois après pour les pays et mers situés à l'est du cap de Bonne-Espérance.

^>i III. Les ports, villes, places, ou toute autre possession territoriale de l'une des deux puissances, dans quelque partie du monde que ce soit, qui se trouveront

l'Europe après le traité de campo-formio (1797). 23

Saint-Vincent de se rendre en pleines voiles dans le Tage et d'occuper le fort Saint-Julien qui dominait Lisbonne. Là, il devait demander des explications immédiates, s'emparer de la ville, si le traité conclu avec le directoire n'était pas immédiatement déchiré. Lisbonne pouvait-elle braver la marine britannique? Le cabinet portugais céda donc devant les menaces et les promesses de la flotte britannique ; le Tage vit rayonner les couleurs des grands vaisseaux. A peine avait-il appris cette concession, que le directoire déclara nul ce traité, et ordonna au ministre du Portugal de quitter sur-le-champ le territoire de la république. Depuis la révolution française, les cabinets de second ordre étaient sans liberté d'agir.

Telle était donc l'Europe après le traité de Campo-Formio ; l'Angleterre, seule après quelques tentatives de paix, se jetait avec vigueur dans la guerre ; Paul V n'avait point reconnu la république et voulait se mêler des affaires d'Allemagne ; la Prusse, mécontente du congrès de Rastadt,se rapprochait delà Russie ; M. de Cobenlzel caressait les idées d'ambition de Bonaparte pour assurer une meilleure frontière à l'Autriche ; l'Italie se morcelait en démocraties ; l'Allemagne restait occupée d'un changement dans sa constitution ; l'Espagne et la Hollande s'abaissaient dans l'alliance du directoire, ou, pour mieux dire, dans l'obéissance à ses caprices ; le Portugal , sans force , voyait sa robe de pourpre, les diamants de son diadème, disputés entre l'Angleterre fière de ses flottes , et la France orgueilleuse de ses armées. Il n'était pas d'exemple d'un tel changement de situation dans les grands comme dans les petits États de l'Europe, même sous Louis XÏV.

occupés ou acquis par les armes de l'autre, seront réciproquement restitués, sans qu'il puisse être exigé aucune compensation ou indemnité, et ce, dans les délais fixés par l'article précédent.

» IV. S. M. très-fidèle s'engagea observer la plus exacte neutralité contre la république et les autres puissances belligérantes. Pareille neutralité sera observée par la république française en cas de rupture entre le Portugal et d'autres puissances de l'Europe. En conséquence, aucune des puissances contractantes, pendant le cours de la présente guerre, ne pourra fournir aux ennemis de l'autre, en vertu d'aucun traiié ou stipulation quelconque (patente ou secrète), aucun secours en troupes, vaisseaux, armes, munitions de guerre, vivres ou argent, à quelque titre que ce soit, ou sous quelque domination que ce puisse être. »

Ce traité n'eut pas d'exécution : le 2G octobre 1797 parut un arrêté du directoire ainsi conçu : « Le traité entre la république française et la reine de Portugal, non ratifié de la part de ladite reine de Portugal, est censé non avenu ; le ministr," des relations extérieures est chargé de notifier à M. d'Aranjo d'Azevedo, ministre picuipolentiaire de la reine de Portugal, de se retirer sans délai du territoire de la république. »