CHAPITRE IX

La Russie. — Mépris de Paul I" pour la révolution. — Le congrès de Rasladî. — Protection russe sur l'Allemagne. — intimité avec l'Angleterre. — IVégociaîions avec la Porte Ottomane. — Traité de triple alliance entre la Turquie, la Russie et l'Angleterre. — Négociations à Vienne. — Tendance secrète de la cour d'Autriche. — Le prince Repnin à Berlin. — Arrivée de l'abbé Sieyès. — Départ de la flotte russo-anglo-ottomane. — Ordre du directoire pour des concessions à Rastadt. — Conférences de Seltz. — Discussions au parlement anglais. — Silualion de M. Pitt. — Marche des Russes vers l'Allemagne.

Juin — Novembre 1798.

La Russie n'avait jusqu'ici que moralement partagé les sacrifices et les périls de la coalition ; la mort de Catherine II avait suspendu même l'exécution du traité de subsides et d'alliance qui mettait 60,000 Russes à la disposition de la pensée continentale. Dans les premiers moments du règne de Paul I", on s'était surtout occupé d'organiser le pouvoir et l'administration, d'apaiser les différends avec la Perse ; puis le nouveau czar, je l'ai dit, éprouvait d'abord une sorte de répugnance pour les projets politiques de sa mère : il suffisait que la grande Catherine eût arrêté une pensée diplomatique pour que l'empereur hésitât devant l'exécution. Peu à peu ces répugnances s'affaiblirent; Paul I" comprit tout ce qu'il y avait d'immensité dans les projets de sa mère ; sa loyauté chevaleresque entraîna même plus loin sa chaleureuse amitié pour les émigrés, et pour cette malheureuse famille de Bourbon qui l'avait si bien accueilli, lorsque jeune homme il visitait la France sous le titre de comte du Nord. Après les préliminaires deLéoben, l'armée de Condé, cessant d'être à la solde de l'Angleterre, Paul V^ traita avec la plus haute distinction cette élite

150 MARCnE VERS UNE NOUVELLE COALITION

de gentilshommes qui passèrent à son service *. Dans une lettre autographe au prince de Condé, le czar se complut à lui rappeler les nobles souvenirs de sa race et l'aimable hospitalité qu'il a\ait reçue à Chantilly, aux vertes pelouses. Le directoire poursuivait la tète royale de Louis XVIIÏ de Venise à Vérone, de l'Italie aux bords du Rhin avec une brutalité indicible ; il ne souffrit même pas qu'il se reposât au château de Blackenbourg; à Louis XVIIî errant Paul I" offrit un noble asile, le palais deMittau enCourlande, et la splendeur d'une dotation de 2 millions de roubles assignés sur son trésor pour lui et sa maison.

C'était déjà manifester sa haine contre la révolution française que «ette protection accordée aux princes de l'illustre race des Bourbons. La politique du czar ne se borna point là : vingt-deux vaisseaux de ligne déployèrent leurs voiles dans la Baltique pour protéger le commerce contre les déprédations des corsaires français ; des ukases successifs ordonnèrent la levée de 250,000 soldats, spécialement dans les provinces méridionales de l'empire, et l'on apprit que le czar avait appelé le vieux, l'intrépide SuAvarow, pour lui confier un vaste commandement militaire. Contre qui allaient être dirigées les forces immenses de la Russie? La guerre contre la Perse était finie, on était en paix avec la Suède; la Porte Ottomane témoignait le plus vif désir ■d'un rapprochement ; on avait dompté la Pologne. Evidemment la révolution française serait le but des efforts de la Russie qui mesurait de l'œil cet ennemi des couronnes, Paul I", dans son orgueil souverain , se demandait comment cinq petits roitelets de bourgeoisie pourraient s'opposera la toute-puissance d'un czar.

• Voici l'ordre dans lequel le corps de Condé fut transporté par le Danube dans les États de S. M. l'ennpereur de toutes les Russies.

Première colonne. — La légion de Roger de Damas ; la brigade de bussards do Bascbi, composée du régiment de Baschi et de celui de Carneville ; le 2^^ bataillon du régiment de Hohenlohe-infanterie. Total, officiers et soldats. -J IST h.

Deuocième colonne . — La brigade française composée des régiments ù'miuntcrie de Damas, de Monlesson, de Bardonnenche et de Lascaris; la brigade de hussards d'Etienne de Damas, avec le régiment de Noinville ; le régiment de cavalerie du dauphin et le corps noble des chevaliers de la Couronne, formant un total, officiers et soldais, de 990 h.

Troisième colonne. — Le régiment d'infanterie des chasseurs nobles; les deux régiments de cavalerie nobles. Total : 1Î8T b.

Quatrième colonne. — Le quartier-général de S. A. monscigricur le duc d'r :gbicn, commandant l'armée; le corps royal d'artillerie: les compagnies françaises, suisses; les grenadiers et l'ambulance. Total ; 991 1-.

DE l'euhope (mn). 151

Le prétexte de l'intervention était déjà trouvé pour la Russie dans la clause du congrès deTesclien, qui l'établissait garante de la constitution germanique si étrangement bouleversée à Rastadt. La puissance qui cautionne un traité en diplomatie, reste libre et maîtresse de son intervention, lorsqu'une des parties contractantes invoque cette garantie, et c'est ce qu'avait fait la Bavière en face du congrès de Rastadt ; le ministre russe demanda donc à intervenir dans les transactions germaniques.

La marche de ce congrès se développait lentement à travers les difficultés de toute espèce ; à mesure que les plénipotentiaires français obtenaient une concession, ils en imposaient d'autres plus impératives. Dans les dernières séances , ils avaient demandé comme ultimatum les limites du Rhin, et on les leur avait accordées après de longs débats ; maîtres de cette adhésion, ils exigèrent ensuite les têtes de pont, Kehl, Huningue, Cassel, la libre navigation du Rhin sur les deux rives, les îles grandes et petites, les démolitions de la haute forteresse d'Ehrenbreistein , et, par-dessus tout, ils demandèrent à se porter partie contractante dans l'acte fédératif de l'Allemagne, pour garantir les sécularisations et les indemnités. Ces prétentions qui détruisaient l'ensemble du droit public germanique, excitèrent un sentiment unanime d'opposition, non-seulement parmi les électeurs, mais encore à Vienne, à BerUn ', les deux cours qui avaient traité avec la république française à Bâle et à Campo-Formio. Ce fut précisément

* Note du cabinet de Berlin, remise à la léçfation française à Rastadt.

« Le roi a vii avec la plus grande surprise les prétentions aussi nouvelles qu'inattendues que la républiquefrançaise a formées depuis que les négociations ont été ouvertes sur ces deux bases, savoir : la rice gauche du Rhin et les indemnités, lesquelles prétentions consistent en ce que les dettes des États qui éprouvent des pertes sur la rive gauche, soient transportées sur la rive droite ; que la noblesse immédiate de l'empire, qui perd sur la rive gauche, reçoive des indemnités ; que toutes les îles du Rhin soient cédées, ainsi que différents postes militaires de ce côté du Rhin... Parmi toutes ces demandes, celle de la démolition d'Ehrenbreistein a été surtout inattendue pour le roi; S. M. se flatte cependant que la France changera de sentiment à cet égard, et qu'elle se désistera même d'une pareille prétention, si elle désire sincèrement de rester avec la Pru?sc sur le pied de l'amitié et de la bonne intelligence. En effet, demander la démolition d'Ehrenbreistein et la conservation d'autres postes militaires sur la rive droite du Rhin, ce serait évidemment prendre une contenance offensive et menaçante contre le nord de l'Allemagne. Le roi est certainement bien éloigné d'entrer dans une nouvelle coalition contre la France; S. M. aime aus;i ù croire que la république n'annoncera point ses vues inquiétantes pour une contenance offensive. »

cette circonstance que saisit la Russie pour intervenir dans les aTaires d'Allemagne en vertu des clauses du traité de Teschen ; ses notes, adressées d'abord à l'Autriche , gardèrent plus de ménagements à l'égard de la Prusse : « F.e czar s'étonnait que l'empire eût conservé l'espoir de traiter avec le pouvoir tyrannique et violent qui gouvernait la France. Quel gouvernement ce pouvoir avait-il respecté? La Suisse, l'Italie, l'Espagne, étaient en complet bouleversement, et tout cela était l'effet de la désunion, de l'aveuglement du corps gerinanique. N'avait-on pas reconnu, d'ailleurs, l'impuissance de toute paciflcation avec la turbulente république. »

Les notes de la Russie se résumaient en offrant à l'Autriche l'appui sincère et désintéressé de ses forces de terre et de mer pour ramener l'ordre et l'équilibre en Europe • . C'était au moment de l'émeute des Viennois contre Bernadotte ; M. de Thugut s'empressa de répondre confidentiellement « que le temps n'était pas loin peut-être où les offres de la Russie seraient acceptées avec joie par sa cour, nécessairement poussée à un conflit avec la France. » Le comte Rasumowsky annonça la prochaine arrivée à Vienne du prince Repnin, porteur des paroles confidentielles de l'empereur Paul l" au sujet des affaires d'Allemagne, mais dans le fait chargé d'une mission intime pour une nouvelle coalition européenne.

En ce moment, à Saint-Pétersbourg, une des négociations les plus extraordinaires se poursuivait par la médiation de lord Witworth, l'ambassadeur britannique. Une maxime du vieux droit public euro-

' Note du comte Rasumowsky an baron de Thugut.

« S. M. l'empereur de toutes les Russies, touchée de la situation alarmante où l'empire germanique se trouve réduit par l'effet de sa désunion et de son aveuglement à poursuivre, par des négociations fallacieuses, la chimère d'une paix impraticable avec un pouvoir tyrannique, suborneur et perfide, déplore sincèrement que S. M. I. et R. apostolique ait été un moment entraînée dans un jrrmffre de traités dont il est impossible qu'elle se dissimule plus longtemps la profondeur. Tout n'est-il pas changé déjà autour de S. M. I. et R. depuis l'inconcevable transaction de Campo-Formio ? Signataire du traité, Bonaparte lui-même n'avait ni le pouvoir ni l'intention d'en être le garant. Qu'en est-il résulté autre chose que la preuve de l'inutilité et de l'impuissance de cette pacification? A-t-elle pu mettre un terme aux empiétements du directoire? S. M. I. de toutes les Russies, vivement animée du désir de rétablir l'équilibre de l'Europe, garante d'ailleurs de l'intégrité de l'empire germanique , s'empresse, dans des circonstances si alarmantes, d'offrir à S. M. I. et R. son intervention désintéressée, et, s'il était besoin, l'appui de ses forces de terre et de mer, de concert avec ses alliés. »

DE l'ecrope (i-9o). 153

péen considérait comme impossible l'alliance de la Porte et de la Russie dans leur position si antipathique au xviif siècle ; et cependant on était en voie d'une ligue militaire entre Paul I" et Sélim. Oui avait préparé cet étrange rapprochement entre deux puissances constamment en guerre? la politique violente du directoire et l'habileté de l'Angleterre. îl était puéril de s'imaginer qu'il serait possible de persuader au divan que l'expédition d'Egypte était dirigée dans son propre intérêt et pour soutenir les droits du Grand Seigneur contre les beys : illusion qu'on devait regretter de voir partager par un esprit aussi sûr que celui de M. de Talleyrand. La note destinée au chargé d'affaires de France à Constantinople, Ruffîn , à la tête de l'ambassade, après la mort du général Aubert-Dubayet, exprimait les plus singulières idées : « C'était pour venger les outrages des beys et do leurs mameluks , que la république française envoyait une flotte en Egypte; on ne voulait qu'une réparation des avanies de notre commerce. Le directoire, jaloux de conserver les bons rapports d'amitié existant entre les deux nations, offrait son alliance la plus itstime à la Porte, et l'expédition d'Egypte n'en était que la confirm.ation *. »

Était-ce bien sérieusement que le ministre écrivait de telles instructions à un chargé d'affaires auprès du divan , généralement composé d'hommes rusés et défiants? Pouvait-il espérer que la Porte subirait la perte de l'Egypte sans se plaindre? et n'avait-elle pas l'Angleterre

' Note de M. de Talleyrand au chargé d'affaires Rufjîn à Conslanlinople.

« Les papiers publics yous auront annoncé l'annenient que l'on préparait à Toulon ; il est destiné contre les beys d'Egypte et leurs mameluks. Le directoire exécutif, instruit de tous les Qutragcs dont on abreuve les Français , voyant que le gouvernement ottoman, dont on ne saurait suspecter la loyauté, n'est pas assez fort pour y mettre un terme, a été obligé de se charger de l'initiative. Le directoire espère que le châtiment des tyrans d'Egypte fera cesser les désastres et les avanies que nous essuyons en Syrie, à Alep et à Smyrne, et que cette conduite décidera le divan, une fois affranchi du jong des beys, à soutenir nos justes droits. Je ne puis cependant lîîe dissimuler que cet événement fera une impression fâcheuse sur la Sublime Porte, bien que notre établissement en Egypte n'ait d'autre but que de conserver telle province et de la délivrer de l'insubordination des beys, aussi bien que de l'influence que les Anglais y ont acquise... Celle invasion, non d'une pro\ ince ottomane, mais d'une province que des rebelles s'efforcent de séparer de l'empire, ne peut donner Heu à une rupture avec celle puissance, du moins le directoire exécutif ne le désire pas. Il est jaloux de maintenir cl de cultiver avec la Porte les mêmes relations d'amitié et de bonne intelligence qui existent depuis longtemps entre les deux nations. Leurs intérêts respectifs commandent impérieusement leur union intime. La république est donc prêle de s'unir de nouveau avec la Porte de la manière la plus étroite. »

et la Russie, toutes deux empressées de lui offrir appui et secours contre la puissance turbulente de la France? En outre, le divan venait de recevoir une dépêche de son ambassadeur à Paris, Seid- Aly-effendi. M. de Talleyrand et le directoire avaient nié avec la plus insolente fourberie que la flotte de Toulon fût destinée à l'Egypte, tandis que Rufïîn , le chargé d'affaires de France à Gonstantinople, justifiait l'expédition comme un fait très-favorable aux rappoils des deux cabinets. Le divan se réunit sous des impressions de colère ; Ruffin, sur la clameur populaire, fut renfermé aux Sept-Tours malgré la réclamation des ministres d'Espagne et de Hollande ; la Grande- Bretagne prit toute puissance sur la Porte Ottomane, à ce point de préparer la triple alliance de la Russie, de la Porte et de l'Angleterre. La France fut dénoncée comme une puissance sans foi et sans loyauté.

Comment d'énergiques résolutions n'auraient-elles pas été prises, lorsque la glorieuse nouvelle de la victoire navale d'Aboukir arrivait aux Dardanelles? L'ambassadeur d'Angleterre, sir Spencer Smith, et le ministre russe, général Tamara, profitèrent de cette vive impression pour obtenir ce traité d'alliance contre la république française, qu'ils sollicitaient ardemment. Sélim , éclatant d'une noble impatience, envoya deux cents sequins à chaque matelot blessé de la flotte anglaise, et Horatio Nelson, le glorieux amiral , reçut du Grand Seigneur une des aigrettes en diamants qui surmontaient le croissant impérial. Le chargé d'affaires français Ruffin, enfermé aux Dardanelles, n'eut plus de caractère diplomatique reconnu ; on relégua en Asie le consul de Fieauchamp, un des voyageurs les plus savarHs, les plus érudits, et que Bonaparte envoyait au grand vizir après la défaite de la flotte, pour proposer l'évacuation de l'Egypte et une alliaLice intime avec la répijhlique; arrêté par un navire anglais, Beauchamp fut obligé de livrer ses instructions, et l'on y trouva la preuve que Bonaparte, désespéré déjà dans sa conquête de l'Egypte , ne désirant qu'un prétexte pour l'abandonner, écrivait au grand vizir pour lui demander l'envoi d'un agent de la Porte au Caire, afin de traiter avec lui sur le sort de l'Egypte' ; démarche sans but qui constatait la faiblesse de l'expédition.

' Lettre de Bonaparte au grand vizir, datée du Caire le 22 août 1T9S. « Je. m'empresse de faire connaître à V. E. l'intcnlion où est la république française, non-seulement de continuer l'ancienne bonne intelligence, mais encore de

DE l'eUUOPE (l79îi). î 55

Rien désormais ne retint plus le sultan dans ses desseins hostiles contre la France : l'Angleterre désirait la destruction de nos privilèges de commerce dans les échelles, ils furent révoqués; la plupart des négociants français établis en Syrie, à Smyrne, à Constanlinople, furent arrêtés ; le grand vizir passait pour l'ami de la France, un acte violent de Sélim le relégua à Scio après une destitution éclatante *. l^n traité de triple alliance fut signé entre l'Angleterre , la Russie et la Porte; et, comme complément, la flotte de Sébastopol , franchissant le détroit, apparut toute pavoisée devant les tours de Constantinople en face de Bujukdéré; les canons retentirent en signe d'allégresse, et la terre sacrée fut ainsi souillée par les infidèles. Que les temps étaient changés depuis les grandes guerres de Catherine II et le terrible siège d'Ismaïlow! Ainsi la révolution française avait modifié toutes les traditions de l'Europe, rapproché les intérêts et les sentiments les plus antipathiques, à ce point que les pavillons russe et ottoman réunis allaient paraître sur le Bosphore dans la plus étrange

procurer à la Porte l'appui dont elle pourrait avoir besoin contre ses ennemis naturels qui, danscc moment, viennent de se liguer contre elle. Je prie V. E. d'envoyer ici quelqu'un qui ait votre confiance, et qui soit muni de vos instructions et pleins pouvoirs, ou de m'cnvoyer un firman, afin que je puisse envoyer moi-même un agent pour fixer invarinblcmeiit le sort de ce pays, et arranger le tout à la plus grande gloire du sa tan et de la république française, son aiiiée la plus fidèle, et à l'éiernelle confusion des beys et mamuluks, nos ennemis... »

' La présente est adressée à vous, liaïmacan-pacha (lieutenant du grand vizir),

« Lorsque le grand vizir, Yzzed-Méhémet-pacha obtint cette dignité, il reçut en même temps les ordres les plus positifs de veiller avec le plus grand soin à la défense du territoire ottoman. Malgré ces injonctions, on a lieu de se convaincre que^ par des motifs d'intérêt personnel, qu'il a eus uniquement en vue, il a favorisé les desseins astucieux de Bonaparte, général des Français et mécréants, en n'en prenant aucune connaissance, tandis que. son devoir lui imposait l'obligation de prévenir l'exécution de ces projets et d'en avertir à temps les habitants de l'Éïvpte.... Nous avons en conséquence sur-le-champ déposé ledit Yzzed-Mchémet-pacha de sa dignité de grand Aizir, et nous avons nomm;> à sa place Youssouf-pacha, gcuverneur d'Erzerum. Jusqu'à son arrivée, nous vous autorisons, vous, Mustaphy-bey, à gérer, en attendant, près de notre Sublime Porte, les fonctions de ka'imacan. Ainsi, dans des conjectures aussi critiques cl dangereuses, le devoir le plus sacré pour tout vrai croyant est de combattre de toutes ses forces ces Français mécréants et parjures, et pour venger en même temps de la manière la plus éclatante l'injure que

par cette agression ils ont faite à tous les musulmans Nous aurons l'œil sur les

efforts que vous ferez et auxquels nous nous confions. Puisse le Dieu tout-puissant accompagner nos entreprises de sa divine bénédiction et nous «ccorder le bonheur dans la défense de notre juste cause ! » Signé : SiinM. »

alliance. C'est que lorsqu'une nation est sortie du droit public européen, il se forme contre elle les plus formidables coalitions, sans regarder les vieilles haines et les hostilités traditionnelles '.

A Pétersbourg, les négociations diplomatiques prenaient une attitude plus énergique et plus franche depuis le succès de Nelson devant Aboukir; l'Angleterre y avait comme ambassadeur, un diplomate habile et de grande valeur, lord Witworth , l'intermédiaire du plus large traité d'union. Rapproché dans une alliance offensive et défensive contre la France , les deux cabinets réglèrent le contingent militaire; lord Witworth offrit ses bons offices auprès des autres cours, afin d'étendre l'alliance à Berlin et à Vienne. D'où il résulta une longue série de traités : le premier, fort secret avec l'Autriche, fixait à 60,000 hommes le contingent russe marchant sur le haut Danube, dans l'hypothèse d'une guerre , et sous le commandement du feld-maréchal Suwarow ; le second avec le roi des Deux-Siciles, pour une alliance défensive et offensive, et le troisième avec la Porte Ottomane dans les mômes termes. Une dernière clause faisait espérer que la Prusse ne resterait pas étrangère à cette nouvelle prise d'armes, car la Russie stipulait , qu'en ce cas elle fournirait 45,000 hommes au cabinet de Berlin comme auxiliaires, et que ce contingent serait

' Extrait d'un rapport d'un agent secret de la cour de Berlin, résidant à Con-

slanlinople.

<( ....Si la Porte n'envoie pas encore de ministre permanent à Saint-Pétersbourg, ce n'est point qu'elle ne soit dans la plus parfaite intelligence avec cette cour inipériaicqui, depuis l'avéncment de Paul !<=>•, a totalement changé de système à l'égard delà Turquie. Voici ce qui vient complètement à l'appui de cette assertion : M. de Kolschubey, envoyé ('c Russie extraordinaire, vient de renuttre au capitan-pacha, dont on connaît le crédit près de son souverain, une magnifi ]ue tabatière ornée de brillants et de miniatures très-artistement faites. C'est au nom de l'empereur de Russie qu'il lui a fait ce cadeau d'autant plus remarquable qu'on y voit entre autres, sur deux côtés différents, les pavillons russe et turc croisés de façon à se surmonter alternativemcn' l'un l'autre, en signe d'une parfaite égalité. Un autre phénomène, peut-être encore plus remarquable en ce genre, c'est qu'une frégate russe étant venue de la Crimée dans le canal, le capitan-pacha s'y rendit à bord, et y fut reçu avec tous les honiieurs qu'un vaisseau ottoman pouvait rendre au grand amiral de l'empire. Il examina tous les détails de la construction de celte frégate, et, après être resté quelques temps à bord, il en gratifia les trois oHlciers supérieurs de présents considérables. C'est à l'habileté de M. de Kotschubey que le czar sera redevable du rapprochement des deux empires si longtemps en guerre, et dans ua état d'inimitié tel qu'il semblait impossible d'y faire succéder la bonne intelligence. L<* capitan-pacha et le reis-effendi sont entièrement dans les intérêts russes.... »

DE l'eUROPE (l798). 157

soutenu par les subsides de l'Angleterre. Les choses marchaient ainsi droitement vers une coalition , où tous les intérêts les plus disparates entreraient par un mouvement de colère et de violence contre la république ; on verrait apparaître sous le même drapeau les Russes, les Turcs, les Anglais, les Napolitains, les Autrichiens même, mais ceux-ci moins immédiatement et avec plus de précaution, car l'espoir de paix n'était pas encore tout à fait éteint à Rastadt.

Afin d'avancer l'œuvre de cette coalition, le czar Paul désigna pour une ambassade extraordinaire à Vienne et à Berlin un des hommes les plus considérables de la cour , le prince Repnin , neveu du comte Panin, l'ancien favori de Catherine, ce même Repnin qui avait organisé la Pologne sous la domination russe. Tour à tour ambassadeur à Constantinople, signataire du congrès de Teschen , vainqueur du grand vizir Youssouf et négociateur de la paix de Yassy , nul n'avait eu une carrière plus longue, plus puissante; un moment relégué par Catherine, le prince Repnin reprenait son crédit avec Suv.urow, et le czar le désignait pour une mission extraordinaire en Allemagne, dans le but d'arrêter le plan militaire d'une campagne vigoureuse contre la république. L'ambassadeur extraordinaire devait visiter Berlin, afin de décider le cabinet à prendre une attitude digne de lui ; quelle que fût l'amitié personnelle du czar pour Frédéric-Guillaume , la conduite du cabinet prussien lui paraissait indigne : quelle était, en effet, cette neutralité complaisante pour une république qui bouleversait tout? Où voulait en venir la Prusse avec son système de temporisation et de ménagement envers le directoire? Laisserait-elle l'Allemagne aux mains des révolutionnaires et du club des jacobins? C'était dans la pensée que la Prusse ne résisterait pas à ces instances, que le cabinet de Pétersbourg s'était engagé envers l'Angleterre à fournir 45,000 hommes comme auxiliaires à la Prusse , moyennant un subside de 50 liv. sterling par homme ; ce contingent marcherait de concert avec l'armée prussienne sous les ordres du prince Repnin.

Toute l'Europe comprenait le rôle important de la cour de Berlin dans les négociations pour une campagne militaire ; en raison de ce que ce cabinet se prononcerait pour un système de guerre, de neutralité ou d'alliance , les puissances coalisées auraient un plus grand développement de moyens et de forces supérieures dans la campagne : avec la coopération de la Prusse , on pourrait recouvrer le Rhin , les Pays-Bas, la Hollande, et entamer la France par tous les côtés, et à cet

effet, le prince Repnin dut, après une courte résidence à Vienne, se rendre immédiatement à Berlin. Le roi Frédéric-Guillaume avait alors abandonné toute sa confiance au comte de HaugAvitz, et en seconde ligne au baron de Hardenberg , qui tous deux partageaient l'opinion d'une neutralité absolue dans la guerre, si cette calamité se reiîouvelait encore en Europe. Par cette position de neutralité, la Prusse espérait conquérir une meilleure part d'influence en Allemagne; le ministre Gaillard lui avait communiqué par ordre du directoire les articles secrets du traité de Gampo-Formio, stipulés par l'Autriche et si opposés aux intérêts de la Prusse ; cette communication avait jeté encore des éléments de discorde entre les cours de Berlin et de Vienne. Si l'on n'était certainement pas satisfait à Berlin de la tournure des conférences de Rastadt, on espérait, par la nécessité même où se trouvait la république française de caresser la neutralité prussienne, qu'une meilleure part serait faite à la Prusse en Allemagne, et le ministre Gaillard favorisait cette préoccupation en offrant tour à tour le Hanovre, la Saxe et la sécularisation complète, toutes choses qui plaisaient à la Prusse.

Le directoire se flattait même qu'au moyen de ces offres si attrayantes il pourrait entraîner le cabinet de Berlin à une alliance offensive et défensive ; et, comme le but était grand, il songea à fortifier la légation par ce qu'on appelait alors une tète de penseur : l'abbé Sieyès avait conquis sa renommée par une certaine roitleur sentencieuse et méditative; son éducation cléricale lui avait donné une supériorité de lumières sur beaucoup de ces rustres et de ces ignorants des temps révolutionnaires; envoyé en Hollande, il avait tait une constitution, puis il s'était reposé comme Jéhovah : Sieyès serait donc bien placé à Berlin , ville scientifique , qui aime les têtes un peu pédantes et les intelligences spéculatives. Sous ce point de vue, il serait parfaitement accueilli ; mais Berlin est aussi une cour d'aristocratie militaire, et y verrait-on un régicide avec plaisir? L'Europe entière savait que Sieyès avait voté la mort du roi Louis XVi « sans phrases. »

G'était donc personnellement un assez mauvais choix que celui de l'abbé Sieyès pour l'ambassade de Berlin : si cet esprit pédant et méthodique pouvait plaire à la portion professorale des universités, il blessait profondément le parti militaire et la bonne noblesse. L'abbé Sieyès, insistant pour être présenté au roi, venait lui offrir, d'après ses

DE l'europe (nos). 159

instructions, l'alliance la plus intime, la plus franche au nom de la république française. Le discours dont il accompagna la présentation de ses lettres de créance se ressentait de la morgue de sa'vie entière : il parlait de «a moralité, de son caractère (chose dont parlent toujours ceux qui ont besoin de se justifier), de son opinion personnelle « pour l'alliance intime des deux nations, conforme d'ailleurs aux sentiments de Frédéric , grand parmi les rois, immortel parmi les hommes *. » L'opinion personnelle de Sieyès était qu'avec l'alliance de la Prusse, les destinées de l'Allemagne étaient désormais à l'abri de toutes les négociations diplomatiques et absorbantes de la maison d'Autriche. Telle fut la politique de l'abbé Sieyès à Berlin, et de sa légation, composée de deux anciens chefs aux relations extérieures sous le comité de salut public, Otto etSabathier; cette marche fut appuyée par Otto surtout, esprit, du reste, d'une grande habileté et l'homme de confiance de Robespierre pour les négociations au dehors , comme Clarke l'avait été de Carnot pour les opérations de la guerre.

Dès les premiers jours de son arrivée à Berlin, l'abbé Sieyès pat s'apercevoir que si l'on remplissait à son égard tout ce que l'étiquette impose, on n'allait pas au delà pour les actes de confiance de d'abandon. L'ambassadeur ne reçut que les visites obligées : la noblesse, le parti militaire se retirèrent de lui , et c'est ce qui donne à ses dépêches, adressées à M. deTalleyrand, ce caractère d'aigreur et d'animosité puériles sur l'esprit et le caractère de la cour de Berlin ; il juge

' L'abbé Sieyès, dans son audience de réception, le S juillet, prononça le discours suivant :

« Sire, la lettre de créance que j'ai l'honneur de remettre à V. M. exprime les sentiments qui animent le directoire de la république française envers votre personne. Elle annonce aussi les motifs qui l'ont engagé à me confier la mission importante et honorable que je viens remplir près d'elle. J'ai accepté cette mission, parce que je me suis constamment prononcé dans ma patrie, et au milieu de toutes les fonctions auxquelles j'ai été appelé, en faveur du système qui tend à unir par des liens intimes les intérêts de la France et ceux de la Prusse, parce que les instructions que j'ai reçues étant conformes à mon opinion politique, mon ministère doit être franc, loyal, amical, convenable en tout à la moralité de mon caractère ; parce que ce système d'union, d'oîi dépendent la bonne position de l'Europe et le salut peut-être d'une partie de l'Allemagne eût été celui de Frédéric II, grand parmi les rois, immortel parmi les hommes ; parce que ce système enfin est digne de la raison judicieuse et des bonnes intentions qui signalent le commencement de votre règne. Puissent les espérances de mon gouvernement n'être pas vaines, et mes sentiments, bien connus à cet égard, être regardés par V. M. comme un titre de plus à la confiance de ses ministres ! »

160 MARCUE VERS UNE NOIVELLE COALITION

avec une sévérité dédaigneuse le roi, son ministère, les influences qu'exercent sur lui les conseillers intimes ; il appelle, par le plus faux des jugements, les hommes d'État de la Prusse les Italiens de l'Allemagne. Ainsi, l'abbé Sieyèa n'a pas réussi dans sa mission d'une alliance intime ; par contraire , il se rapproche considérablement du duc de Brunswick, car il a toujours l'espérance d'en Cnir avec la révolution, par le chiffre anglais de 1688 ; il y a longtemps qu'il songe à terminer ce grand drame par un protectorat ou une monarchie constitutionnelle sous le duc de Brunswick, comme l'Angleterre avait fini le sien par l'avènement du prince d'Orange. Quant au but réel de sa mission , il est visiblement compromis * : l'alliance offensive de la république française avec la Prusse , contre la Russie et l'Autriche, ne sera point conclue ; à peine pourra-t-on obtenir l'impartiale neutralité.

A ce moment , le prince Repnin , l'envoyé de Paul 1" à Berlin , s'agitait activement pour accomplir l'adhésion de la Prusse à la nouvelle coalition. Si l'on n'avait consulté que la noblesse belliqueuse , la mission du prince Repnin eût réalisé un plein succès. Jamais il n'y eut de légation plus splendide , plus populaire parmi les gentilshommes : les jeunes seigneurs russes jetaient les frédérics d'or dans les fêtes , dans les jeux , et parmi eux , le jeune Wolkonsky , neveu de l'ambassadeur, se distinguait par ses prodigalités aventureuses.

Quand le prince Repnin s'adressait au parti militaire, au vieux maréchal de Mœllendorff , il trouvait concours et appui d'opinion et d'épée , mais il n'avait pas le même résultat auprès des ministres du cabinet, et du comte de Haugwitz spécialement. Enfin , de concert avec l'ambassadeur d'Angleterre, le prince Repnin s'ouvrit sur la possibilité de reformer une coalition contre cette république qui troublait toute l'Italie , l'Allemagne et la Suisse. A ces propositions , le cabinet prussien répondit par un refus absolu , proclamant sa neutralité complète ; alors le prince Repnin réduisit la question à la

* Dépêche de Sieyès à M. de Talleymnd (juillet 1T98).

« Le roi de Prusse ne veut se résoudre à rien, c'est-à-dire qu'il prend la plus mauvaise des résolutions, celle de n'en prendre aucune. Il est d'autant plus obstiné à vouloir ce qu'il s'est fourré dans fa tête de roi, qu'il ne se détermine point d'après les lumières les plus éclairées de son conseil. La haine de la révolution l'cnipèche de s'allier avec la France, quelque grands que soient les avantages que pourrait lui procurer celte alliance ; d'un autre côté, la crainte l'empêche de se coaliser. »

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garantie de l'Allemagne jusqu'à la nécessité de la protéger contre les républicains par le concours de la Prusse, delà Russie et de l'Autriche, en vertu des stipulations de Teschen *. Sur ce point on s'entendit plus parfaitement avec la Prusse ; il fut presque sous-entendu que si les plénipotentiaires français à Rastadt élevaient trop haut leurs prétentions sur la constitution germanique, on se concerterait pour repousser un système d'invasion et de trouble; origine d'une alliance dont les conséquences pouvaient être sérieuses pour la paix ou pour la guerre. Dans ses dépêches à Saint-Pétersbourg , le prince Repnin exposa ainsi la situation des partis à Berlin : « Évidemment la noblesse et l'armée veulent l'alliance anglo-russe , et professent une sorte de mépris pour l'abbé Sieyès , le régicide ambassadeur de la démocratie; mais à Berlin , ce parti n'est pas tout : il existe une opinion mixte et tempérée dont le comte de Haugwitz est l'expression; celle-là, favorable à la France , ne voudra pas se départir de la plus parfaite neutralité. Le but de toute la diplomatie devrait dès lors être de remplacer le comte de Haugwitz, soutenu par le roi, si calme, si modéré ; le mobile de ce changement serait le maréchal de MœllendorlF , le vieux conseiller de l'armée prussienne , et le rival du duc de Brunswick, captivé par Sieyès^. » Le cabinet de Pétersbourg ne

' Note du prince Repnin à M. de Haugwitz.

« S. M. l'empereur de toutes les Russies n'ignore pas que ce fut dans l'espoir d'échapper aux conséquences d'une guerre fâcheuse qui mettait l'Allemagne en péril, que le prédécesseur de S. M. prussienne abandonna ses alliés en signant, à Bâle, un traité de neutralité qui devait èlie le terme des inquiétudes, des sacrifices et des dangers de la Prusse. Mais combien l'état du continent et surtout celui de l'Allemagne ne sont-ils pas aggravés depuis ! Rompant toutes les barrières, ne tenant aucun compte ni des traités, ni des engagements les plus sacrés, le gouvernement français est à la veille de traiter l'empire germanique comme il a traité l'Italie et la Suisse. Négocier avec ce gouvernement, c'est reculer les difficultés et ne pas les résoudre. Que S. M. prussienne se reporte vers le passé pour mieux juger l'avenir ! Que S. M. prussienne médite sur les terribles conséquences d'un danger si pressant! Les 300,000 hommes, les 10 millions de sujets, la fidélité des uns, la valeur des autres, les talents de ses généraux, la sagacité de ses ministres, ajouteraient un poids décisif dans la balance d'une ligue de sûreté ; ce poids n'aurait pas celui d'un grain de sable, le jour où la Prusse verrait la révolution française se présenter de front contre la tardive résistance qu'aucun secours ne soutiendrait. Que la Prusse adhère à l'alliance dont la Russie et l'Angleterre forment le nœud, l'Au^ triche s'y joint à l'instant même, et l'Europe est sauvée. »

' Dépêche du prince Repnin à sa cour,

« Sieyès est isolé à Berlin : on craint de l'approcher; sa réputation de muet, ou IV. 9

désespérait pas de faire prononcer la Prusse pour une coalition , dès que l'alliance serait cimentée , et tout n'était pas fini : l'Autriche elle-même n'était point prête encore ; signataire du traité de Campo- Formio , pouvait-elle se jeter immédiatement dans la guerre , et n'y avait-il aucun ménagement à garder?

A quelques lieues de Strasbourg, dans la petite ville de Seîlz , d'autres conférences étaient indiquées pour développer les clauses secrètes de la paix de Campo-Formio. Ces relations intimes avaient commencé entre M. de Cobentzel et le général Bonaparte après la campagne d'Italie , sur le pied de la confiance la plus abandonnée ; c'est là qu'on avait ébauché les premiers éléments d'une nouvelle alliance entre la république et la maison d'Autriche. Tandis que l'abbé Sieyès allait révéler à BerUn la possibilité de constituer un ordre monarchique ou dictatorial en France avec le duc de Brunswick à la tête , l'Autriche insinuait à Bonaparte la pensée de saisir un pouvoir fort à la place du directoire , en prenant fièrement l'épée de dictateur ou de protecteur dans ses mains victorieuses. Ces confidences avaient créé un grand rapprochement entre M. de Cobentzel et Bonaparte , et toutes les difficultés sur Venise et l'Adriatique se trouvèrent facilement résolues par l'influence du jeune général.

Après le départ de Bonaparte, l'Autriche offrit au directoire de continuer des communications diplomatiques qui pouvaient avancer les opérations du congrès de Rastadt, et M, de Cobentzel fut encore désigné pour ces conférences. Le directoire, à son tour, voulant pénétrer les intentions définitives du cabinet de Vienne, nomma pour négocier avec M. de Cobentzel, M. François de Neufchàteau, littérateur philosophique , faiseur de vers et de prose au temps de Robespierre, toutefois aux manières polies, douces, à la causerie remarquable. On se vit à Seltz pendant presque toute une saison, comme

plutôt sa taciturne éloquence, a excité les méfiances du cabinet. Il voit de temps en temps le ministre d'Espagne aussi taciturne que lui. Son mot de ralliement est silence et profondeur. Jamais homme d'ailleurs ne fut moins séduisant que ce Provençal, dont le pédantisme orgueilleux ne respecte l'orgueil de personne, dédaigne les bienséances, se croit dispensé d'adresse, et imagine que ses semblables doivent s'abaisser devant les hauteurs de son intelligence. Sa présence à Berlin a plus servi l'Europe que le directoire de la république française. Il paraît même que par l'iniporlunité et la valeur de ses notes, il s'est totalement aliéné le ministre des affiiires élrûngères, comte de Haugwilz, bien que ce ministre soit le plus invincible proilî jtcur de la neutralité. »

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pour s'endormir réciproquement par la parole, car l'attention de l'Allemagne entière était portée sur Rastadt. C'est là que les plénipotentiaires de l'empire et de la république française cherchaient à s'entendre pour arrêter une nouvelle constitution germanique, établie sur les sécularisations des évéchés, et garantie par la France , l'Autriche et la Prusse.

M. Treilhard, appelé au directoire, venait d'être remplacé à Rastadt par l'abbé Roberjot *, ancien curé, comme l'avait été l'abbé Sieyès. Avant de quitter Paris, le directoire lui donna des instructions plus larges, plus complètes, et surtout moins impératives que celles qu'il avait confiées à M. Treilhard, caries relations diplomatiques s'étaient depuis sérieusement compliquées, et les dépèches de Bedin devenaient fort inquiétantes. La cour de Prusse, avec une certaine allure de fierté et de hauteur, demandait qu'on en finît, à Rastadt , avec toutes ces exigences pour la rive droite du Rhin : la France, maîtresse delà rive gauche, ne devait plus rien exiger au delà, ni têtes de ponts, ni influence diplomatique sur la confédération. Dans le moment où la république avait tant d'intérêt à ménager la Prusse , l'abbé Roberjot avait ordre de tout céder, même les têtes de ponts. On devait également apaiser l'Autriche , devenue depuis difficile , exigeante, dans les conférences de Seltz : le plénipotentiaire français présenterait donc une note dans laquelle, pour maintenir la bonne harmonie des cabinets, la république renonçait à Huningue, Cassel, Kehl, se bornant à la rive gauche du Rhin, comme frontière.

Ces concessions témoignèrent à l'Europe que la France n'était point prête à la guerre , qu'elle se montrait modérée parce qu'elle était impuissante ; et l'on vit les troupes autrichiennes , devenues plus hardies , occuper spontanément le pays des Grisons ^, sous prétexte

' Claude Roberjot, né à Màcon en 1753, était curé de cette ville lorsque la révolution éclata. Prêtre marié, il devint président du département de Saône-et-Loire, puis député suppléant à la convention, où il siégea après le 31 mai 1793. En octobre 1794, il fut nommé représentant du peuple près l'armée de Hollande sous Pichegru. Membre du conseil des Cinq-Cents, il en sortit en 1797, fut envoyé, vers la fin de décembre, à Hambourg, en qualité de ministre plénipotentiaire près des villes hanséatiques.

^ Dépêche confidentielle du comte de Lehrhach au haron d$ Thugut. (Rastadt, septembre 1798.) « Malgré toutes les bravades de la légation française, on voit percer le sentiment de la peur. Vous pouvez m'en croire : la déclaration de guerre de la Porte Otto-

que les Français étaient maîtres de Genève et de Lausanne. L'Autriche avait-elle la première violé la neutralité helvétique? Lorsque M. François de Neufchâteau s'en plaignit à M. deCobentzel, il ne put obtenir qu'une réponse évasive, et le ministre ajouta : « On îious fait de grandes offres partout pour reprendre les armes contre votre république. Depuis la paix de Campo-Formio, que n'avez-vous pas fait pour briser la bonne harmonie ? Vous avez bouleversé l'Italie et la Suisse ; et nous, qu'avons-nous obtenu comme compensation? Voyez et jugez. Dites à votre gouvernement qu'avec Mantoue , le Mincio , quelques fragments des légations papales , tout peut s'arranger ; autrement, nous sommes débordés. Est-ce que le directoire ne sait pas que les Russes sont à notre dos et nous pressent pour nous agrandir? »

La négociation pour une coalition nouvelle touchait alors à son terme, et M. Pitt put glorieusement ouvrir le parlement britannique. Le roi maladif, dans l'impuissance de s'adresser lui-même aux deux chambres, désigna une commission royale qui, avec une joyeuse flerté, annonça d'abord la mémorable victoire de Nelson sur la flotte française ' , « succès d'autant plus considérable qu'il détruisait les folles

luane, événement si inattendu, le parti non équivoque qu'a pris en même temps la Russie, le désastre de la flotte de Toulon, la dangereuse position de Bonaparte, le mauvais succès de l'expédition concertée pour l'Irlande, toutes ces circonstances réunies ont augmenté le désir de la paix du côté de la France. Les concessions faites à Rastadt en sont le premier fruit. N'allez donc pas vous relâcher au sujet des Grisons; occupez même sans retard le pays, si vous voulez, en préservant le Tyrol, fermer une des portes de l'Italie et de la monarchie autrichienne. Ne craignez nullement de provoquer la guerre ; je sais positivement qu'on n'est point encore en mesure à Paris. Vite, occupez les Grisons, si vous voulez que l'Autriche reprenne son ascendant à Rastadt, en Allemagne et en Italie. »

' Discours de la couronne à l'ouverture de la session (20 novembre 1798).

« Milords et messieurs, les événements qui ont eu lieu dans le cours de cette année, et les succès signalés dont la bénédiction de la Providence a favorisé nos armes, ont amené les plus heureuses conséquences et essentiellement accru la prospérité et la gloire de notre patrie.

» La succession sans exemple de nos triomphes maritimes a reçu une nouvelle splendeur de l'action aussi mémorable que décisive, dans laquelle un détachement de ma flotte, sous les ordres du contre-amiral lord Nelson, a attaqué et presque entièrement détruit les forces supérieures de l'ennemi, fortifié par tous les avantages de sa position.

» Par cette grande et éclatante victoire, une entreprise dont l'injustice, la perfidie et l'extravagance occupaient l'attention de l'univers, et dont le but se trouvait