CHDTE DES DERNIÈRES ROYAUTÉS

les tentatives. Le marquis de Saint-Marsan se plaignait-il au nom du roi près du directoire , M. de Talleyrand désavouait l'intervention républicaine, et les désordres recommençaient.

On en vint à ce point de désorganisation, que le roi demanda luimême une garnison française dans la forteresse de Turin, aûn d'apaiser les tumultes; or, loin de donner aide à la royauté, les commandants de garnison fraternisaient avec le parti démocratique. Il faut lire dans la correspondance confidentielle du général Grouchy avec le directoire, par quelle triste et perfide politique on parvint à briser le sceptre dans les mains d'une glorieuse race : il y eut delà brutalité et de la ruse à la fois ; et il fallait un étrange oubli de ce qu'on devait à l'illustration et au malheur pour se permettre une si triste conduite. Le roi abdiqua cette couronne qu'il ne pouvait plus porter sans honte ; un gouvernement provisoire fut créé à Turin, le parti de la république demeura maître de la situation et du pouvoir, comme à Rome, à Milan, à Gênes, pour un temps, hélas! trop long; le blason de Savoie, si noble, si glorieux, fut livré à la brutalité des rustres et des insolents * : situation au moins nette, car il vaut mieux l'abdication

ticulièrement pour la république française, qui y a employé sa médiation, à leur accorder une amnistie complète et générale, avec les déclarations suivantes : c'est pourquoi, par les présentes de notre certaine science et autorité royale, et de l'avis de notre conseil^:

» 1° Nous accordons une amnistie complète, entière et absolue à tous ceux indistinctement, tant sujets qu'étrangers, qui ont pris part, soit directement, soit indirectement, aux insurrections survenues dans nos États, ou qui, par le passé, à cause de leurs opinions politiques, se sont trouvés enveloppés dans quelq,ues procédures criminelles.

» 2» En conséquence, les procès qui ont été formés, ainsi que les arrêts prononcés sur ces faits seront abolis; on remettra d'abord en liberté ceux qui se trouvent arrêtés pour ces causes, et on se désistera pour tous indistinctement de toute procédure ultérieure. »>

' Au quartier général de Turin, le 20 frimaire an VII (10 décembre 1798).

Le général en chef ordonne que le présent acte soit imprimé dans les deux langues pour être publié.

« Art. le»'. Sa majesté déclare renoncer à l'exercice de tout pouvoir, et avant tout, elle ordonne à tous ses sujets, quels qu'ils puissent être, d'obéir au gouvernement provisoire qui va être établi par le général français.

» II. S. M. ordonne à l'armée piémontaise de se regarder comme partie intégrante de l'armée française en Italie, et d'obéir à son général en chef comme à ellemême. »

174 SITUATION DE l'italie ;

d'un pouvoir que son abaissement et sa honte ; il vaut mieux n'être plus rien, que d'exister sous des conditions humiliantes.

Ce qui se passait en même temps à Florence donnait la mesure de l'espèce de soumission que la république française exigeait des princes, ses vassaux. Nul n'avait plus concédé que le grand-duc de Toscane, le premier des princes qui avait traité avec la république française et l'avait hautement saluée : quelle satisfaction lui accordait cette république en échange? Les Français, maîtres du port de Livourne, poussaient leurs avant-postes jusqu'à Castel del Bosco, à quelques lieues de Florence. Dans la Toscane, comme dans le Piémont, il y avait un parti patriote, prêt à prendre les armes, secondé précisément par les demi-brigades sous le drapeau tricolore, qui demandaient sans cesse pourquoi l'exemple de Gênes, de Milan, n'était pas imité par le peuple de l'Étrurie.

Avec quelle hauteur le directoire ne traitait-il pas les envoyés de la Toscane ! Le comte Carletti (il y avait trois années déjà) fort partisan au reste des idées françaises , et représentant du grand-duc à Paris, avait demandé dans une lettre bien humble , bien abaissée * ,

' Lettre de M. Carletti au ministre de l'intérieur (27 novembre 1795).

« Pardon , citoyen ministre, si je vous écris confidentiellement ces deux lignes. Dans l'insiant, une heure et demie après midi, on vient de me dire que la fiilc de Louis XVI va partir. Je ne demande pas voire secret, je vous répète franchement le mien. Comme seul ministre étranger en France, qui représente un souverain, parent de la susdite fille de Louis XVI, je crois que si je ne cherchais par des voies directes à faire une visite de compliments à la prisonnière illustre, en présence de tous ceux qu'on jugerait à propos, je m'exposerais à des reproches et à des tracasseries, d'autant plus qu'on pourrait supposer que mes opinions politiques m'ont suggéré de me dispenser de cet acte de devoir. Au reste, quelle que soit votre détermination ou du gouvernement français, sur l'entretien que j'ai eu avec vous sur cet objet, je la respecterai sans murmurer, et je me permettrai seulement de faire connaître à qui il appartiendra , que je n'ai pas manqué d'insister, sans pourtant présenter aucune demande officielle.

» Recevez, citoyen, l'assurance de ma parfaite considération.

» Carletti. »

Arrêté du directoire exécutif concernant M. Carletti. <( Le directoire exécutif, après avoir pris connaissance d'une note de M. Carletti, ministre du grand-duc de Toscane près la république française, adressée au ministre de l'intérieur, en date du 29 novembre 1793, vieux style, répondant au 8 frimaire présent mois , par laquelle M. Carletti demande à rendre ses devoirs à la fille de Louis XVI avant son départ, arrête qu'à compter de ce jour, toute communication ofiicielle cessera entre M. Carletti et le gouvernement français, et néanmoins que le ministre des relations extérieures continuera de communiquer avec la légation

CHUTE DES DERNIÈRES ROYAUTÉS (iTOC-lTOîj). 175

i'autorisation de faire une visite à la fille de Louis XVI qu'on allait échanger (en 1795) contre MM. de Séraonville et Maret, livrés par l'Autriche. A la réception de cette lettre, le directoire prit un arrêté hautain, par lequel il cessait de reconnaître le comte Carletti comme envoyé de Toscane , lui enjoignant de quitter Paris sous trois jours : les régicides ne pouvaient souffrir un dernier hommage à la 011e du roi qu'ils avaient égorgé. La Toscane obéit encore ; malgré cet outrage, un nouvel envoyé fut désigné pour Paris. C'étaient, à chaque événement, d'impérieuses exigences; aujourd'hui, c'est Livourne qu'il faut livrer aux troupes républicaines ; demain, c'est un emprunt que la Toscane doit garantir ; les ports de l'Ètrurie ne doivent plus désormais servir d'asile, même dans la tempête , aux vaisseaux anglais. Au moindre manquement à ces ordres formels, on menace d'une révolution violente , désordonnée. Jusqu'ici le grandduc de Toscane avait tout souffert ; afin d'éviter une rupture avec la république française , il s'était même froidement posé avec l'antique famille autrichienne, dont il était un des plus illustres rejetons. Cependant le joug pèse et devient de plus en plus exorbitant ; le grand-duc arme, se rapproche secrètement de la cour de Vienne et des Anglais ; des événements nouveaux vont surgir pour l'Italie ; la Toscane seule est prête à fournir 15,000 hommes, si l'indépendance du pays éclate contre le joug des Français ; de grandes choses se préparent, et on le sait à Florence. N'y a-t-i! plus pour elle d'espérance de recouvrer sa liberté ?

De Naples doit partir le mouvement qui menace la domination française en Italie. L'ambassadeur Garât avait prévenu le directoire, dans ses dépêches académiques, qu'il se passait quelque chose d'étrange à Naples ; le roi semblait être animé d'une ardeur toute beltoscane, par l'organe du premier secrétaire de légation qui sera considéré comme chargé d'affaires pour tous les objets qui peuvent intéresser les deux nations. Arrête, en outre, que copie de la note de M. Carletti et de la réponse du ministre de l'intérieur, sera officiellement communiquée par le ministre de la répul)lique française au grand-duc deToscane, en l'assurant que toutefois la démarche du gouvernement français est entièrement personnelle à M.Carletti ; que le directoire espère qu'elle n'altérera en rien la bonne union et l'intelligence qui règne entre les deux gouvernements ; que de son côté le directoire maintiendra religieusement le traité d'alliance et d'amitié qui existe entre la république française et S. A. R., et qu'enfin il verra avec plaisir que S. A. lui envoie, tout autre ministre que M. Carletti pour continuer et resserrer les liens de cette alliance. »

176 siTrATiON DE l'italie ;

liqueuse ; la reine Caroline , l'intelligence forte de celte cour , lady Hamilton, si ardemment passionnée, avaient pris la haute direction, de la politique dans le gouvernement ; le ministre Acton , l'homme capable , ne s'était retiré que pour la forme; lui seul était consulté pour les levées d'hommes, d'argent, et l'organisation militaire s'élevait déjà à 40,000 hommes actifs ; les troupes s'exerçaient comme si une campagne était imminente ; on passait journellement des revues sur la Chiaja ; le seul quartier d'infanterie et de cavalerie , à Portici , comptait cinq régiments au complet.

Quand l'ambassadeur avait voulu faire quelques observations, on l'avait écouté à peine ; ce n'était plus le même langage, la même soumission , les mêmes ménagements. M. Garât attribuait cette modification du système politique , à certains rapports secrets et incontestables qui s'étaient engagés entre la reine Caroline et la cour de Vienne : les courriers se succédaient comme si quelque événement d'une nature grave allait éclater. Quelques jours après, la légation française fut témoin d'un spectacle d'ivresse et de triomphe, bien capable d'humilier un juste et noble orgueil de nationalité : le fort Saint-Elme signala une voile, puis deux, sous pavillon anglais , enfin le beau vaisseau de Nelson lui-même. L'amiral, vainqueur d'Aboukir, venait pour ainsi dire déposer sa couronne aux pieds de lady Hamilton, sa souveraine ; cet hommage chevaleresque produisit quelque chose de magique et de triomphal sous le beau ciel de Naples, dans ce golfe, peuplé des îles merveilleuses , d'Ischia , de Procida , de Capri , et bientôt couvert d'une myriade de canots, de chaloupes pavoisées aux couleurs de Naples et d'Angleterre. La réception de l'amiral tint de la féerie; ce furent des bals, des fêtes splendides, depuis la délicieuse côte de Castellamare jusqu'au Pausilippe et à la Chiaja ; Nelson en était partout le héros, et les Anglais furent accueillis par le peuple comme des libérateurs et des auxiliaires.

Qu'on s'imagine la position de M. Garât à Naples, en face de ces fêtes, à l'occasion d'une victoire anglaise ; c'était une sorte d'outrage à sa mission. La république avait imposé au roi de Naples la condition essentielle de ne recevoir aucune voile de guerre britannique dans ses ports , et ici non-seulement les Anglais étaient reçus , mais on les fêtait comme des amis et des alliés ; Nelson restait maître des affaires du royaume; la reine , si profondément ennemie des Français , dirigeait toutes les forces napolitaines contre eux. En réponse

CHUTE DES DERNIÈRES ROYADTÉS (l703-1799). 177

aux notes pressantes de l'ambassadeur , la cour de Naples se bornait à développer des moyens dilatoires et des explications qui n'en étaient pas : « Si les Anglais étaient entrés dans le golfe, c'est qu'ils avaient forcé les môles: pouvait-on leur résister? Si le peuple de Naples fêtait lord Nelson , est-ce qu'un gouvernement est maître de l'enthousiasme d'un pays? » M. Garât vit sa contenance si difficile, qu'il demanda son rappel , et le directoire désigna pour le remplacer un autre régicide , Lacombe Saint-Michel.

Il se passait alors un fait insultant pour les couronnes ; c'était comme une menace de destruction et de mort : le directoire partout ne désignait que des régicides pour représenter la république auprès des rois; ce pouvait être une raillerie atroce que la faiblesse subissait un moment, mais quand elle pouvait repousser cette insulte, elle n'hésitait jamais. Lacombe Saint-3Iichel ^ , ancien officier de génie , écrivit de Rome , d'un ton fort hautain , au ministre des affaires étrangères de Naples qu'il attendait un passe-port pour se rendre à sa destination ; que si on le lui refusait, il irait néanmoins, parce qu'il en avait l'ordre, la force seule pouvant le repousser» A cette demande hautaine , on ne fit qu'une réponse évasive , et Lacombe Saint-Michel vint à Naples ; il put voir que les événements marchaient en dehors de l'influence française. Tout retentissait

' Lettre de Lacombe Saint-Michel au marquis de Gallo, ministre des affairei étrangères à Naples. ( Rome, 20 septembre 1798. )

« Monsieur le marquis, nommé par mon gouvernement ambassadeur à la cour du roi des Deux-Siciles, différents obstacles m'ont empêché de m'y rendre jusqu'à ce moment, j'ai écrit de Gènes, le 18 fructidor dernier, au citoyen Lachaise , charge d'affaires en mon absence ; je connais son exactitude : s'il eùl reçu ma lettre, il m'eût répondu à mon arrivée à Rome , ainsi que je l'en avais prié. J'ai donc lieu de croire que dans l'espace qu'elle a parcouru, ma lettre a été interceptée : je prends toutes les précautions pour que celle que j'ai l'honneur de vous écrire ne le soit pas ; j'ose vous prier de faire remettre l'incluse au citoyen chargé d'affaires de la république française ; elle a pour objet de vous prévenir officiellement de mon arrivée, et de demander les passe-ports d'usage, pour me rendre sans délai au poste qui m'a été assigné par mon gouvernement.

» Je vous prie, monsieur le marquis, d'agréer de ma part les sentiments de la plus haute considération. » Lacombe Saint-Micuel.

» P. S. Si malgré les précautions que je prends , ma lettre ne vous parvenait pas, ce que j'augurerais de votre silence, j'ai l'honneur de vous prévenir , M, le marquis, que, pressé d'obéir aux ordres du directoire exécutif, je me rendrai de suite à Naples, où rien qu'une force majeure ne peut m'empêcher d'arriver. »

178 SITUATION DE l'italie ;

même du bruit d'une guerre forte et immédiate, secondée par toutes les puissances de l'Europe.

La cour de Naples venait de conclure une série de traités qui la faisaient entrer pleinement dans la coalition de l'Europe : l'un avec la Russie, promettait appui dans la guerre ; l'autre, de subsides, avec l'Angleterre , lui assurait la protection de la flotte britannique ; le troisième enfin, antérieur et très-secret, avec l'Autriche alors en pleine pais avec la république française, stipulait néanmoins une alliance offensive et défensive *. Naples, par un effort démesuré, portait son armée à 50,000 hommes ; le trésor royal avait plus de dix millions de ducats en espèces ; on pouvait organiser des magasins, des parcs d'artillerie ; la flotte anglaise protégeait les côtes, et un mouvement militaire autrichien, dans le Milanais et les légations, seconderait les efforts des Napolitains. On attendait à Naples l'officier supérieur que le conseil aulique considérait comme un habile organisateur militaire, le général Mack , qui déjà s'était mêlé à tant de plans de campagne ; sa réputation l'avait précédé auprès du roi , et

' Le traité secret d'alliance de la cour de Naples avec l'Autriche fut signé à Vienne, le 19 mai 1798, par le baron de Tiiugut et le duc de Campo Chiaro : « L'empereur et le roi ayant pris en considération la rapidité avec laquelle les événements se succèdent depuis quelque temps, la nécessité urgente de se prémunir contre les suites funestes de nouveaux troubles qui pourraient agiter l'Europe et l'Italie en particulier, LL. MM. impériale et sicilienne, réunies d'ailleurs par les liens du sang les plus étroits, ont cru devoir se concerter dans cette circonstance sur les mesures relatives au maintien de la tranquillité publique et à la sûreté commune de leurs peuples et de leurs États. » En conséquence les deux puissances s'engageaient à conserver sur pied, savoir : l'empereur, 60,000 hommes dans l'Italie etdansleTyroi, et le roi 30,000 hommes sur les frontières du royaume les plus rapprochées des possessions autrichiennes. En cas de danger, le nombre des troupes stipulées devrait être porté à 80,000 par l'empereur, et à Î0,000 par le roi des Deux-Siciles.

Le traité avec la Russie fut signé à Saint-Pétersbourg, le 29 novembre, par le duc de Serra Capriola, et MM. de Bedsborosko, de Kotscbubcy et Galitzin. Indépendamment de lappui stipulé de la flotte russe unie à celle de la Porte dans la Moditerranée, Paul I" s'engageait à fournir au roi des Dcus-Siciles un secours de troupes de terre, consistant en neuf bataillons d'infanterie, l'artillerie nécessaire et 200 cosaques.

Celui avec l'Angleterre fut signé à Naples, le 1" décembre, parle marquis de Gallo et le chevalier Hamilton. L'Angleterre s'engageait à entretenir dans la Méditerranée jusqu'à la paix, une flotte supérieure à celle de l'ennemi. Le contingent maritime du roi de Naples était stipulé, et tout commerce avec la France était désormais interdit à ses sujets.

CnOTE DES DERMÈRES ROVAITÉS ([793-1799). 179

ce fut de concert avec Nelson, le chevalier Hamilton , et un émigré de distinction, le comte Roger Damas, que les dispositions furent de prises pour une guerre d'Italie.

Naples devait prendre l'initiative dans ce système d'indépendance, en marchant sur Rome, république éphémère , qui tomberait au premier son des cloches des basiliques. En même temps, une expédition anglo-napolitaine , débarquée au port de Livourne , soulèverait la Toscane ; le grand-duc , à la tête de 15,000 hommes, joindrait ses troupes aux Napolitains. A peine aux frontières du Milanais , les Autrichiens apparaîtraient en ligne par une marche rapide sur l'Adige, et, donnant ainsi la main aux Anglais de Livourne, ^aux Napolitains de Rome , et aux Toscans, on soulèverait les Piémontais , si mécontents des hauteurs militaires des Français. Ainsi l'Italie serait délivrée par l'impulsion généreuse de l'armée de Naples et l'appui de l'Autriche.

Ce vaste plan exigeait plusieurs conditions de succès, et par-dessus tout le concours actif, immédiat de l'Autriche; le général Mack, commandant supérieur de l'armée napolitaine , était bien envoyé par le cabinet de Vienne, mais ce n'était pas ici la guerre encore. L'Autriche avait des motifs pour retarder l'exécution de ses projets de campagne : elle espérait que par la seule menace de la marche des Russes, elle amènerait le directoire à de grandes concessions en Italie, telles que l'abandon de Mantoue, du pays des Grisons ; et, depuis la chute de la maison de Savoie, elle souhaitait le Milanais en échange «lu Piémont, dont la république française aurait la souveraineté. A cet effet, M. de Thugut était venu à Naples pour retarder la marche des troupes royales, jusqu'à ce que la cour de Vienne fût entièrement préparée ; il vit la reine Caroline et lady Hamilton, pour leur communiquer conGdentiellement les desseins de sa cour , et la nécessité d'un peu de patience; il trouva partout une exaltation immense , des folies chevaleresques de conquêtes et de combats , comme le soleil de Portici sait en inspirer. Déjeunes princes napolitains, chevaliers de la reine, levaient à leurs frais des régiments de cavalerie ; on voulait la guerre comme aux temps des tournois et des grandes joutes. Des renseignements positifs disaieal le petit nombre de troupes françaises que l'armée napolitaine allait trouver devant elle : Rome n'était défendue que par deux divisions républicaines, et il n'y avait de force réelle que dans le Milanais ; en opérant avec rapidité, on

180 SITUATION DE L'iTALIE ;

pouvait, à la faveur de l'insurrection surtout, accomplir une campagne avant même que les Français pussent se rallier et se reconnaître, Tel est en général l'esprit napolitain, bouillant, enthousiaste, et découragé au moindre revers. Les troupes, parfaitement organisées, comptaient malheureusement des officiers mous , corrompus par les doctrines républicaines, ou engagés dans de secrètes trahisons. Le roi commandait l'armée en personne ; le général Mack dirigeait les mouvements de stratégie, et l'on ne pouvait lui refuser un certain génie militaire pour la conduite d'une campagne ; il y avait du brillant souvent dans ses combinaisons, seulement il connaissait mal les troupes qui devaient exéputer ses ordres.

Le plan des Napolitains était d'envahir les États romains si étrangement organisés en république. Leur armée était de 50,000 hommes, formée en trois grandes divisions : la droite devait pénétrer par les Abruzzes, sous les ordres du lieutenant général Micheroux ; la gauche, sous le comte Roger de Damas * opérerait par Terracine ; le centre marchait par la grande route sur Rome, conduit par Mack lui-même ; artillerie, cavalerie, infanterie , tout était magnifique à voir, par la richesse et la somptuosité des costumes : il semblait que ce fût une forte armée destinée à traverser le monde.

Quelle résistance pourrait-elle trouver, au reste, en Italie? La population était pour une insurrection contre les Français ; on avait blessé ses croyances , ses souvenirs, ses habitudes; les soldats républicains violentaient le foyer domestique , et ils n'étaient plus en force pour comprimer la multitude môme à Rome. Le général Ghampionnet^,

' Le comte Roger de Damas, né en 1763, fut inscrit, dès l'âge de douze ans, sur le contrôle des offîciers du régiment du roi, dont son oncle était colonel. Après la paix de 1783, l'inaction où se trouvait la France le détermina à prendre du service en Russie, dans la guerre contre les Turcs, où il obtint la croix de Saint-George, et en 1787 le grade de colonel. En 1791, il vint offrir ses services aux princes français à Coblentz ; choisi par le comte d'Artois pour son aide de camp, il le suivit dans la campagne de 1792. En 1795, il reçut le commandement d'une légion de son nom. L'armée de Condé étant passée en 1798 à la solde de la Russie, il céda néanmoins aux instances du roi de Naples, qui lui offrait une division sous les ordres du général Mack.

^ Jean-Étienne Championnet, né à Valence en 1762, s'engagea dans les grades vvallones, et servit au siège de Gibraltar. A la révolution, il fut nommé commandant d'un bataillon de volontaires nationaux, qu'il conduisit h l'armée du Rliin, puis à celle de la Moselle sous Hoche. Il fut fait général de division, et fit partie de l'armée de Sambre-et-Meuse de 1794 à 1797. C'était un homme intègre et austère.

CnUTE DES DERNIÈRES ROYAUTÉS (l798-1799). 181

caractère antique, commandait à 16,000 soldats français, italiens ou polonais, dispersés dans l'aride campagne de Rome. Sous lui brillait un brave et digne divisionnaire, Macdonald , gentilhomme d'Ecosse , d'une de ces illustres familles qui étaient venues chercher un refuge avec les Stuarts sur le sol hospitalier de la France. Singulière fortune pour lui que de se trouver au milieu des bandes démocratiques : un jacobite parmi les saints de Gromwell ! A Rome, il y eut donc un moment d'hésitation dans la petite armée républicaine. Championnet fit tirer le canon d'alarme ; le château Saint-Ange, approvisionné par des réquisitions immédiates, fut confié à un brave chef de bataillon du nom de Yalterre, et le général se mit lui-même à la tête de sa petite armée.

L'aspect géographique du royaume de Naples suffit pour constater la position dangereuse d'une armée française à Rome, cernée et entourée par des colonnes ennemies. A sa droite vers l'Adriatique, le territoire napolitain déborde tout l'Etat ecclésiastique, et donne pour ainsi dire la main à la Toscane ; Rome est très-avancée au centre. Jamais donc la situation d'une armée n'avait été plus compromise que celle de Championnet. Protestant en vain contre l'irruption napolitaine, on lui répondit avec assez de hauteur ; «Aucun traité ne reconnaît la république romaine ; le séjour des Français sous le Capitole, l'expulsion du pape de ses États, sont des violations manifestes du traité de Campo-Formio ; les Napolitains somment les Français d'évacuer Rome et de se retirer dans la Cisalpine ; le roi de Naples n'occupera Rome que pour restituer la grande cité au saintpère * » Cette déclaration était appuyée sur un développement de

' Proclamation du roi de Naples en entrant sur le territoire pontifical.

« Ferdinand IV, par la grâce de Dieu, roi des Deux-Siciles, etc., etc.

» Depuis le commencement des révolutions politiques qui ont détruit toute espérance de tranquillité dans diverses parties du monde, nous nous sommes appliqué à pourvoir avec soin à la sûreté de nos domaines royaux ; nous en avons éloigne les séducteurs et leurs maximes pernicieuses ; nous avons réorganisé et accru nos armées, resserré le nœud de nos alliances avec les puissances amies, stipulé un traité de paix avec la république française, épuisé tous les autres procédés pacifiques; et cependant nous nous trouvons dans la dure perspective d'un danger qui menace la paix et l'intégrité de notre territoire, résultat du bouleversement opéré dans le pays romain, qui touche nos limites, et des outrages qu'a essuyés la sainte religion catholique, outrages qui ont entraîné des discordes civiles, des déprédations et des scènes de massacre.

» Ces événements, réunis à l'invasion de Malte, qui est de notre mouvance royale ;

182 SITUATION DE l'italie ;

forces trop considérables pour que le général Championnet osât d'abord la résistance; il relut les instructions du directoire : en cas d'attaque subite des Napolitains, le général devait se retirer sur la république cisalpine, et là, s'appuyant sur le corps d'armée du général Joubert, il prendrait une forte initiative.

Cette retraite trop précipitée et trop décisive ne convenait pas à l'ardeur de l'armée française ; le général se contenta d'évacuer Rome. On vit donc sortir de la porte du Peuple les deux divisions françaises, fièrement , sans baisser la tête; les débris de la république romaine , le sénat, les conseils, tout ce bagage de fonctionnaires improvisés, suivirent le général Championnet, et parmi ces enthousiastes républicains, deux jeunes princes, Santa-Croce et Borghèse, dont les magnifiques villas avaient servi aux fêtes, aux banquets de la nouvell'^ république. Le général Championnet n'alla pas au delà de Terni dans son mouvement rétrograde : position bien favorable, car elle commande à la fois à Toscane, à l'État de l'Église et à Naples dont elle forme l'extrême frontière. A peine les derniers détachements des Français avaient-ils franchi la porte du Peuple , qu'on vit s'élever comme une noire poussière du côté du Vatican, au delà du Tibre ; des cris aigus se faisaient entendre, semblables au vent qui s'engouffre dans le Colisée , ou sous l'arc de triomphe de Titus au Campo-Vaccino. C'étaient les Transtéverins, si fidèles à l'Église, les vrais Romains qui brisaient les insignes de cette république imposée par l'étranger ; en un moment , les armoiries du saint-père furent restaurées sur tous les monuments publics , et les Transtéverins purent saluer de leurs cris de joie l'armée napolitaine qui entrait dans Rome, rétablissant partout l'autorité pontificale. De temps à autre, et comme une dernière protestation de la valeur française, on entendait le canon du château Saint-Ange, qui faisait siffler quelques boulets sur le Tibre jusqu'à la Trinità de' Monti ou à la villa Borghèse, et semblait dire :

aux continuelles menaces d'une invasion prochaine de nos propres domaines, confirmées par les préparatifs militaires; enfin, aux mouvements de troupes destinées à révolutionner notre royaume de Naples, nous ont contraint à prendre des mesure;^ plus efficaces encore pour éloigner de nos États les dangers qui les menacent. C'es-t pourquoi nous nous sommes déterminé à faire avancer notre armée royale dans l'Éiat deRome, partout où besoin sera, avec la volonté stable d'y rétablir la religion oaiholique, d'y comprimer l'anarchie, d'y terminer les désastres et les déprédations, d'y ramener la paix, et de le replacer sous le gouvernement régulier de son légitinio souverain. »

CHCTE DES DERNIÈRES ROYAUTÉS (l798-i799). 183

« Attendez, tout n'est pas Oni, la France est encore là. » Les Transtéverins restèrent maîtres de Rome, et des croix expiatoires s'élevèrent partout où le drapeau tricolore naguère se déployait au vent. De nouveaux cris de joie se flrent entendre , lorsqu'on apprit que les Napolitains, unis aux Anglais, maîtres de Livourne, se portaient sur le flanc des Français concentrés à Terni.

C'est sur Terni, en effet, que les colonnes du général Mack allaient maintenant se déployer; sonplan vaste, parfaitement combiné, se résumait en cette seule stratégie : priver l'armée française de ses communications avec la haute Italie, empêcher sa jonction avec Joubert. En conséquence, sa droite se développa sur la route d'Ancône et de Macéra ta, tandis que sa gauche allait, par Gività-Vecchia et Sienne, donner la main à la division anglo-napolitaine débarquée à Livourne ; le centre prenait la route de Terni avec les meilleures troupes: les Français étaient ainsi coupés par des forces trois fois supérieures. Mais il se fit des actes d'une si grande faiblesse ou d'une trahison si manifeste dans le camp napolitain, que le petit corps français, r etranché à Terni, put reprendre l'offensive et se porter sur Rome ; on vit une seule demibrigade faire mettre bas les armes à 5,000 hommes ; ici l'héroïsme, là le découragement. Les généraux du roi de Naples perdirent la tête. Honte et flétrissure à de vieux noms qui firent d'étranges lâchetés ! honneur au comte Roger de Damas, simple émigré, qui sauva sa division avec une persévérance, un courage admirable ! Rome revit donc les Français, sa république, son sénat, ses tribuns, et les fêtes démocratiques recommencèrent au milieu des palais et des merveilles de la villa Borghèse. Le général Macdonald conçut une opinion si triste de cette armée de Naples, qu'il résolut de marcher sur San- Germano et Capoue, pour en finir avec ce gouvernement qui avait pris l'initiative contre Rome '.

» Le roi de Naples, à l'approche des Français, s'empresse de s'adresser à ses bons, sujets les lazzaroni (19 décembre 1798).

» Mes chers féaux et amés sujets,

» Apeine ai-jevu que l'ennemi se dirigeait pour attaquer mes États, que je suis aussi venu au milieu de vous pour pourvoir énergiquementà votre défense, et disposer les moyens les plus efficaces pour conserver la religion, l'honneur, la vie, et vos propriétés. Je suis allé moi-même au-devant du danger pour vous éviter ces pertes que les ennemis de la religion et des trônes avaient dès longtemps décidées. Le salut commun dépend maintenant de vous , mes très-chers et fidèles sujets. L'ennemi n'est qu'en très-petit aiombre ; si vous le voulez, vous serez sauvés. Que

184 SITUATION DE l'italie ;

La population du royaume deNaplesne se compose pas d'une même classe, d'un même sang, d'une même nature de peuple ; ce qu'il y a de national, d'inhérent au sol, de courageux, ce sont les lazzaroni et les paysans des Abruzzes ; paresseux sous le soleil, il y a dans ces cœurs de l'enthousiasme , de la foi et un amour indicible du sol ; les rocs des Abruzzes, les dalles de Sainte-Lucie, sont pour eux la patrie, forte image qui préoccupe leur sommeil et colore leurs rêves. La classe bourgeoise et commerçante de Naples compte un grand nombre d'étrangers, d'avocats, d'industriels actifs et surtout de chirurgiens, barbiers, tailleurs, un peu cosmopolites et jaloux des classes supérieures. La noblesse, comme l'aristocratie de l'Europe, s'était corrompue aux leçons du xviii'' siècle, et parmi le, clergé même, il y avait des partisans de la révolution française.

A Naples, depuis longtemps une conjuration révolutionnaire menaçait la royauté pour lui substituer la république parthénopéenne, mot antique qui plaisait aux fils de Procida. Ici, c'était l'avocat Fasuolo, là le médecin Dominico Cirillo, le président Flavio Pirelli; dans la noblesse, les princes de la Rocca et de la Torella ; parmi le clergé, l'ardent franciscain Bellona, le curé de Procida, et, pour que rien ne manquât à cette conjuration, des femmes même s'y étaient mêlées, telles que l'ardente duchesse de Casano-Serra et puis Eleonora Francesca, poëte improvisatrice, qui sur les rochers de Sorrente, de Capri, d'Ischia etdePozzuoli, faisait entendre les mêles accents de sa muse républicaine ; Eleonora l'inspirée , qui ceignait son front d'une couronne de buis sacré sur les ruines de Pompéi. Quand les Français, maîtres de Rome, déployèrent leurs colonnes sous le général Gham-

tous ceux qui ont du courage, qui aiment Dieu et noire sainte religion et ce qu'ils possèdent, prennent donc les armes pour se défendre. Rappelez-vous que des milices provinciales peu nombreuses, mais braves, levées à la bâte et tirées de la charrue, ont maintenu sur la tête de mon auguste père la couronne des royaumes qu'un ennemi babile et expérimenté voulait lui ravir. Jamais le Napolitain ne fut poltron ; et aujourd'hui qu'il s'agit de la cause de Dieu, de votre roi et de la vôtre même, vous pourriez vous laisser vaincre ! Non mes amis, mes frères, non, ne vous faites pas illusion ; si vous n'accourez pas pour vous défendre, vous perdrez tout, la religion, la vie ; vous verrez déshonorer vos épouses, et vos filles, et vos sœurs. Levezvous donc, mes fidèles sujets, armez-vous, défendez-vous; marchez bravement contre l'ennemi, empêchez-le d'entrer dans le royaume, ou faites qu'il y trouve la mort. Marchez, appelez à votre aide notre grand protecteur saint Janvier ; ayez confiance en Dieu, qui protège toujours la cause pour laquelle chacun de vous doit combattre, à moins qu'il ne veuille renier sa foi. »

CHUTE DES DERNIÈBES ROYAUTÉS (i793-1799). 185

pionnet au delà de Ponte-Corvo et de Gaëtc, une terreur panique saisit la cour de Naples, et le roi hâta son embarquement. Nelson prit à son bord la royale famille, lady Hamilton, et Naples fut abandonnée aux partis qui allaient se heurter bientôt d'une manière sanglante.

Il y a chez toutes les nations une classe spécialement attachée au sol, c'est le peuple ; il y souffre, il y meurt, mais il déteste l'étranger ; il porte avec lui-même sa gloire, son honneur ; il ne veut pas que ce sol sacré soit souillé par l'ennemi ; la patrie fait peu pour lui, et il fait tout pour la patrie. Ainsi, ce ne furent ni les nobles, ni la bourgeoisie, qui prirent les armes pour défendre Naples, mais les paysans des Abruzzes et les lazzaroni ; l'insurrection gronda autour des Français, plus menacés peut-être alors qu'au moment où Rome tombait au pouvoir de 40 mille Napolitains de troupes régulières.

Qu'on se représente , en effet , les Abruzzes hérissées [de paysans en armes, de bandes courageuses qui pillaient les équipages, attaquaient les soldats isolés, de manière à compromettre à chaque instant le salut de quelques mille hommes , en face d'une cité de deux cent cinquante mille habitants. Il fallut une grande audace à ces demibrigades , conduites par Championnet et Macdonald, pour ne point se décourager , tandis que les paysans les harcelaient avec une indicible hardiesse, et que les lazzaroni, maîtres de l'arsenal, du fort Saint- Elme, parcouraient Naples effrayés de tant de désordres et d'excès. Si les bourgeois et les hommes de foi incertaine avaient capitulé à des conditions déshonorantes , il n'en était pas ainsi des lazzaroni : ils avaient pris les armes aux cris de mort aux Français ! Le général Mack et son état-major, considérés comme traîtres, obligés de quitter la ville , demandèrent un asile au général Championnet lui-même. Depuis Pozzuoli jusqu'à Portici , sur cette longue ligne aux rivages de la mer , les lazzaroni invoquant l'image vénérée de saint Janvier, suivent armés de poignards, de stylets, de fusils, de pioches, la bannière du cardinal archevêque qui peut à peine les apaiser; ils élèvent des chefs parmi eux : le souvenir de Mazaniello et du roi de la mer n'est-il pas toujours vivant au milieu de ce peuple héroïque ? Un seul noble prend quelque crédit auprès de ce peuple, c'est le prince Moliterno ; il y a longtemps que les lazzaroni de la place Sainte-Lucie le connaissent pour un cœur ardent et courageux. Cependant le désordre était tel que le prince Moliterno eut peur et abandonna les lazzaroni : « Pourquoi, peuple, te fies-tu aux princes? s'écria Poggio,