Î6 DÉVELOPPEMENT DE LA CAMPAGNE D'ÉGVPTE

tèrentsurSeringapatam. L'intrépideTippoo n'attendit pas les Anglais, et, avec ses brillants cavaliers, il s'élança sur la route de Bombay pour opérer une diversion.

Là se montra, pour la première fois, dans une belle résistance, un jeune officier, major déjà, le jeune Wellesley, depuis duc de Wellington. Bonaparte commen(;ait sa carrière de gloire poétique en Egypte, tandis que Wellington était dans l'Inde, et ces deux grandes existences, à seize ans de là, devaient se rencontrer sur le champ funèbre de Waterloo. Cette guerre magique de l'Inde finit par la prise de Seringapatam et la mort de Tippoo-Saëb, l'ennemi de la puissance britannique. La peinture anglaise a reproduit la série de ces victoires sur la dynastie du Mysore; le palais d'Apsley-House est tapissé de ces souvenirs de la jeunesse et de la gloire du duc de Wellington : ici le siège de Seringapatam : voyez ces officiers à l'épée sanglante : le lieutenant général Baird, longtemps prisonnier de Tippoo-Saëb, a de vieilles injures à venger ; à ses côtés brille le jeune major Wellesley, qui conduit les cipayes et l'infanterie écossaise ; le sultan Tippoo et ses fils défendent la brèche et les hautes murailles couvertes de canons formidables, avec une indicible intrépidité. Bientôt le tableau change: les Anglais ont pénétré dans la ville, au milieu du peuple agenouillé; le sultan, sur son cheval fougueux, combat à outrance; blessé à mort, ses serviteurs forment comme un mur de cadavres autour de lui. Maintenant s'offre le spectacle douloureux des fils, des femmes, des esclaves de Tippoo-Saëb, vêtus de blanc, le front abaissé dans la poussière : image de l'Inde vaincue, enchaînée par la puissante Angleterre !

Ainsi , le but quQ, se proposait le directoire par la conquête de l'Egypte, loin d'être atteint, tournait précisément au profit des intérêts commerciaux et politiques des colonies anglaises dans l'Inde. Un seul ennemi existait encore capable de combattre dans la presqu'île la puissance britannique, et cet ennemi, Tippoo-Saëb, était brisé par un grand mouvement militaire. Nul ne pouvait plus disputer à l'Angleterre la domination de l'Inde, depuis le Gange jusqu'à Bombay. Cette puissance fut alors tellement assurée, que lord Wellington put détacher un corps de troupes régulières de cipayes, dont la destina-

tique par la voie de Moscate. Je vous engage à m'envoyer à Suez ou au Caire une personne intelligrnte et eùre , a^^c laquelle je puisse conférer. Que le Très-Haut accroisse votre puissance et détruise vos ennemis ! »