CHAPITRE n

HAUAtl ATBC L*ÀMCBMMMaUMÊE KiaiX-UHim.

Préoccupation d'un mariage pour Napoléon. — Knssie. » Autriche. — Saie. — Premières ouvertures de M. de Canlincovrt. ^ Fausse position. — AlexsDdre. — L'impératrice mère. — L'opinion moecoTite. — Anlriche. — Avènement du comte de tf ettcrnicb. — Situation nouvelle de la diplomatie. ^ Envoi de M. Otto. — Madame de Hetlernich à Parts. — Premiers mots sur le mariage. ^ Bal masqué.

— L'empereur et madame de MeUernich. — Communication au prince de Schwartzenbei^^. — Lettre de madame de Mettemkh. — Premières ouvertures à l'empereur François U. *- Marie-Louise. — Résignation. — * Demande officielle.

— Parti français en Autriche. ^ Napoléon et le prince Charles. ~ Berthier à Vienne. — Célébration des fiançailles. ~ Refus de l'archevêque de Yienne. — Attestation de M. Otto. — Voyage de Marie-Louise. — Compiègne. — Fâcheuse impresBien que lui fait Napoléon. — Résignation et obéissance. — Joie enfantine de l'empereur. — Mariage. — Protestation des cardinaux. — La nouvelle impératrice à Paris. — Fêtes. — Maison de l'impératrice. — Esprit de la cour. — Formes et étiquette. — Hiértrehie nobiliaire. — OrgueO et vanité des nouveaux titulaires. •* fiatires des journaux anc^is. — PampUels sur la ikmille impériale, sur les dignitaires. •— Moqueries de l'aristocratie.

Novembre 1809 à avril 1810.

Dès qae le divorce ayec Joséphine de Beaubamais, depuis si longtemps préfUt rat été accompli, il ne fut plus question en Europe que du prochain mariage de l'empereur Napoléon ; les motifii publics de sa récente séparation étaient connus de tous : c'était le désir d'aroir une postérité) et d'appuyer son système sur une alliance de famille; dès lors tous les cabinets qui avaient des filles à marier durent se pré» parer à une démarche prochaine de la part de cet honune prodigieux qui allait lever tribut au sein des familles souveraines. A cette époque, tel était le prestige du nom de l'empereur, qu'il devait trouver peu d'opposition dans les cours de l'Europe; on considérait une alliance de famille comme un principe de stabilité, comme un premier pas

an WâMMBI AMC t!à

▼ers la paix générale, bat des efforts de l'Europe entière : faire ] res|»it conquérant de Nap^déon sous le frein des affections coDJogak et paternelle paraissait on grand résultat pour la politique générale, une sorte de balte dans le mouvement impétueux imprimé par h révolution française : à Paris, à Monidi, à Dresde, à Tienne, à Rerlin GODune à Saint-Pétersbourg, il n'était question, dans des termes plus ou moins bautains ou favorables, que du mariage de Napoléon ^

En parcourant Fétat des ffsmRles souveraines, Napolfon n'avait de choix que dans les cours de Russie, d'Autricbe ou de Saxe ; quelques esprits honorables et démocratiques s'imaginaient la possibilité d'un mariage bourgeois; pourquoi^ disût-on, n'épouserait-U pasla fille d'un maréchal, d'un de ses oompagnons de victoire? C'était mal coMuJtre le caractèie aristocratique de Napoléon ; Toulant aUer de plein droit avec les familles souveraines, il ne reconnaissait qu'à quelques maisons 4e pramer ordce en Europe l'honneur de s'allier i lui. La BiHBsie Mit alors trois grandes-duchesses : la première, Marie-Pimlowna , scear d'Alexandre, avait épousé le prince de Saxe-Weimar ; la seconde, du •om de Catheriae-PaulowM ^, jeune sœur du ciar, depuis duchesse de Holstein-OIdenbonrg, bêle et spirituelle ; la dernière, ABBeMulowna, atteignait à peine sa quinzième année. En Autriche, il n'y avait qu'une seule archiduchesse qui fât en Age d'être mariée» c'était Marie- Louise dont fai parlé; l'emperear en avaitril ganlé souvenir depuis

■ Dépêche adressée àM*d$ Hardmbsrg.

m Un obj«tqui distrait mtintenuit Napoléon des rastes projets qne je loi suppose, c'est le mariage qui probablement se prépare. Y. E. sans doute en sait à cet q^ard beaucoup plus que nous, réduits aui bavardages de ces mystérieux habitués du palais qw sayent ou reulent per^tre tout saroir. Gee gem-Ià paient, lesvns de la fifie d'un auMolial (Kasséna), kooum ëoat Sapoléon prise bien pluâ la valeur qm leslalnai •t dont il méprise le carectèoe, étranger» transfuge, qui porta le fer et le pillage dans aion propre pays, fils d'un cabaretier» dont Torigine humilierait son orgueil; d'autres désignent soit une princesse de Saxe, qui ne lui donnerait point un allié puissant ci iwvf em; soit une frlnecsee russe, OHis elle n'a pte encera^naUme-aBS» et fainéekii lîtiMfîisée à Erfiirih, où l'uolon des deux empereurs était plus intime qu'elle ne l'est aujourd'hui; enfin, l'archiduchesse Marie-Louise, dont l'âge et les convenances sont plus réelles, l'alliance plus utile. Au reste, la cour des Tuileries met une extrême vanité à répandre que les deux cabinets les plus puiaeanls selMdieiit comme une laveur la main de l^apoléon. Cependant qu'y gaguecait la Bjoasîe? Quels arantages TAutricbe en retirerait-elle? a

' Les écrivains qui ont parlé des grandes-ducbesses, sans en excepter le plus Tcocat, ont constamment confondu la grandenlttchesse Catherine 01 Amie-PattioirBa.

MAtMS ÊkWWC t,*i«UHWICMMB «MOWMlilk St

TtaBUe^T EbAb, la prineene qui eftt ]^«u le f!» eonmenir par ma Igeet led&vmmi0Dtde9OB père à Nepéléon, c'était Mtrie-ÀQgasIa^ AntoiBcMey prinoesse royale de Saxe, rion âgée de tfaigt^eept ans* ; la Saxe eAt accepté arec etthemiasiM raBiance de l'emperear des rhnj$ab. Mab telle eit la teadmce des gens an peu anscés dans la fie qui dietciieDt un mariage, Napoléon troafait cette princesse de Saxe trop rieiSe déjà, et d'sdllears cette famille ne loi parahsait pas assec poissaifte; l'emperear n'épouserait ici qu*nne tinrie; II hii fldtait s'alMer phis haut, àmoinsfue, comme Charlemagne, Il ne s'unit àvnemtrititadedeoes femmes de baronsqni prêtaient Met hommage an puissant empereur.

Si N^léon avait suivi ses prédilections, une dlinee rosse lui ett parfaitement convenu ; il n'ert point exact ^e quelque chose de po« sMf ait été arrêté dans les enlRwmes ' sur le mariage de Napoléon «fOC une grande-duchesse : à TiUHX û est puéril de dire <pi' Alexandre promit sa sœur; k Erfurfh, il fut question de mille objets diven; quand Napoléon se laissait aller à sa brillantes et fortes causeries , il tTÉRait tons les sujets; embrassant toutes les situations d'avenir, il put jeter un mot sar son divorce et la ponibilité d'une alliance; Alexandre, à son tour, devait lui répondre avec m parole si douce, ^ fhfvorable ; mais tout cela ne dut être qu'un pourparler ; Alexandre se retranchait dans l'idée que toutes les questions de famille rentraient dans le pouvoir domestique de sa mère, cette Marie, princesse de Wurtemberg, la grave et fière impératrice; d'ailleurs à Erfurth

> Ona dit à tort qnele aarias* otw rucUdulMiM IteMLouite flaisoedes «oiiditionB du traité de Yicone; cela est inexact; il put ea être quaatien entre la prince de Lichtensteio et NapoléoD, mais rien ne fut écrit.

' H. Heoeval Ta confondue aTec Marie-Amélie , fille de HIaxhninen !•% frère du rei Wfédénf>àM§aatit; ]larle-AméUe, nièae du roi, mit aeiaiana.

* Ui dépêcha attirante de Minaret est tcès-équîTotae:

AM.dêCakUncomt.

n iNnarentrenie d'Brfortk.renperenr Aleaaiidre doit avoirdttàl'emperevr Napo« léanfu'en cas dediTorce,la princesse Anne, aasceur, était à sa disposition. 8. H. Teul que vous abordies la question franchement et simplement avec l'empereur Alexandre» et que vous parliez en ces termes : Sire, j'ai lieu de penser que l'empereur des Francis , pressé par toute la France, se dispose au divorce. Puis-je mander qu'on peut conpler sur votre soar ? Que Y. M. veuille y penser deux jovra, ai me donne fran^ •chement sa réponse, non comme h l'ambassadeur de France, mais comme à une personne passionnée pour les deux familles. Ce n'est point une demande formelle qua je voua fais, mais mt épanehement de vos intentions que Je aoUicHe. a

M MABUn ATM L'i

quelle grtnde^cbeMe aarait^U pa demander ? Ce n'était point Anne; comme on l'adit, car elle n'avait alon que treiiean$; il n'y avait q«a Catherine t à sa vingtième année , et qu'on amour de fiancée liait depuis un an déjà au duc de Iiolstein4)ldenbourg. Alexandre , dans toutes ses conversations, dut toujours s'en rapporter au jugement de sa mère, la seule souveraine dont la volonté s'exergàt sur la famille.

Toutefois, dès que le divorce fut acoNupli, Napoléon voulut tenter une démarche près de la puissante race des Romanoff ; M. de Ganlincourt avait toujours l'ambassade de Russie, dans la situation difr cile qu'il s'était faite, il n'avait ni la volonté ni l'énergie suffisante auprès d'Alexandre auquel il avait demandé alors une attestation pour se disculper de la mort du duc d'Enghien : singulière et triste position pour un ambassadeur. La dépèche de M. Maret, le secrétaire d'État, adressée à M. de Caulincourt, évidemment dictée par l'empereur lui-même, demandait une explication franche sur la possibilité d'une alliance avec une grande-duchesse russe ; Napoléon écrivit au czar un billet d'homme à homme, d'ami à ami ; il aurait pu résumer ce billet dans ces mots : « Puis-je compter sur votre sœur? me ta donnerez-Yous? » Quelle sœur? Catherine ou Anne? Catherine, fiancée d'un jeune et noble prince ; Anne, nubile à peine , et qu'on demandait pour un honune de quarantenleux ans déjà, divorcé avec une femme de quarante^ix !

Et à quelle famille demandaitM>n ce sacrifice? aux empereurs de toutes h» Russies , à la mère la plus hautaine, à une nation pour laquelle Napoléon était un objet de fanatique antipathie , à ce parti russe qui se nourrissait de pamphlets anglais sur l'origine et la famille de Bonaparte ! Alexandre pouvait bien oublier par politique cette disproportion de rang , cette distance de famille ; mais tous en tenaient compte autour de lui. D'api:ès les préjugés rusMS, l'impératrice mère pouvait donner sa fille à un simple prince allemand , elle n'eût jamais consenti à la sacrifier , comme elle le disait , à un Bonaparte, à celui qu'elle ne considérait que comme le juge infleiibte qui avait frappé de mort le duc d'Enghien. Aussi la réponse d'A^ IcKandre , polie d'expressions, mais douteuse dans les termes, et les dépêches de M* de Caulincourt ne laissèrent plus de doute sur le refus que faisait la cour de Russie d'une alliance personnelle avec Napoléon. Ce fut là un de ces dépits que l'empereur renferma au fond du cœur; il s'était trop engoué du portrait qu'on lui avait fait de cette enfant

de la Newa qu'une mère et qu'un frère lui dooneraient pour femme. Un jour qu'il y afait foule aux Tuileries» il demanda au général Savarj» qui avait séjourné longtemps à Saint-Pétersbourg : « Cher-' cfaez-moi une femme parmi ces gMiupes qui ressemble à la grandieduchesse ; » et Savary eut quelque peine à lui trouver un portrait de ces jeunes grandes-ducbessesn frêles et gracieuses fleurs, dans ces beaux palais de Saint-Péteisbourg ; il se complaisait d'avance à baiser ces cheveux blonds et boudés» cette ligure amincie » ces mains blanches, ce beau front de la race slave et allemande mêlées dans un noble sang. Eh bien 1 déçu de tout cela, il n'avait plus d'illusions à se faire ; dès ce moment la vengeance était dans son cœur de Corse , et la guerre contre la Russie déclarée. Tât ou tard, lui, si profondément épris de la tragédie classique, renouvellerait une de ces guerres de la Troade pour faire repentir un peuple et une dynastie de leurs mépris de race.

Dans l'éventualité de ces négociations, l'empereur avait égalem^t tourné les yaix vers l'Autricbe. Après la paix signée à Vienne , une révolution s'était opérée dans le cabinet autrichien ; le comte de JStadion, forcé de quitter les affakes par la chute rapide, profonde, de son système , donna sa démission aux mains de l'empereur François IL Homme d'État de premier ordre , il avait tenté de réaliser alors ce qui plus tard se montra si énergique, la pensée de la nationalité allemande; malheureusement la guerre n'avait pas réussi, le découragement s'était mis dans les conseils; il fallait en relever le moral ; le comte de Bubna , le prince Jean de Lichtenstein , étaient trop dévoués au parti français; il fallait un homme à la tète puissante t ferme , réOéchi , qui eût alors l'expérience des affaires et la connaissance parfaite du système de Napoléon.

Alorst l'empereur François II manda auprès de lui le comte de Metternich ^ Nul ne possédait au plus haut point que François U las qualités d'honnête lû^mme, esprit de probité simple et sévère avec toute la candeur allemande; il déclara donc k M. de Mettemicb 4ans TabandoD de son àme : « qu'il l'avait choisi pour diriger les af* faire& de l'empire dans une situation si difficile. » M. de Metternich hésita d*abord en face de ce poids immense : quelle n'était pas bi cooip-

■ M. de Metteniîch a bien Toula me développer au Johannisberg, dans una tongne caaseiie/ le toaCif qm la déterminait slais à aeaeplcr la bsnia d^eeUon dea affairea dAatriehe : je crois aToir rendu exadeMsai aafiBséa f^Mlâvm

M KAmiAn ATK VàBoamBctÊÊBUE KAmmMmK*

fKcalion des affaires, lespérib qii'o»«tfltt à sukir , les épi«at«9per lesquelles on derait passer ! A^fantd'acceptenin tel fardesi, le comte de Metteraich Ait netleaieDt eipeaer les basea de son syatène au sooteraiB qui llionorait de sa eoiilaiice : eea bases forent faciles et logiques : « Accepter fbrieiiieiit «m sttoatioQ qoand une fois eHe est anriréo, se décider mteemeiit et taidiveiiieBt ; maii, «ne fob ta dédsioB prise » aller jusqu'au bout. Si on prenait pour base ta paix arec Napoléon , il fallait lui être fidète jusqu'au: exigences incompatAlesarec Texlstence de tamonarchie autricUenne; alon la guerre, «lato ta guerre sans découragement, jusqu'à ta Bn, sans mautaîs traité, avec tous les moyens dont on pourrait user; en un mot, unité de système, plus de dlTision ; se confier à lui sans contrAle importun et fSuUe ; plus d'osciflation dans les ressorts dipioniatiques ou miiltairei; une direction ferme, snge, droite, sans imprudence, mms sana peur* t Telles furent les bases adoptées par la politique de M. de Metteraich, lorsqu'il accepta ta directioD des aMres à Viemie, et Q reçut à ce sujet toutes les assurances de son souverain et les pleins ponrom de dumcelier d'État ^

La sagacité du premier ministre autrichien aiait pu donner d'a^ vance qu'il serait question d'un mariage aiec une archiducliesse; ta général prince de Scfawartzenberg, dérfgné pour fambasBade de Paris, était dévoué au système de fermeté modérée dont M. de Mettemick sTétait poséle symbole, et te comte Otto remptaçait à Tienne te gé* néral Andréossy : dans les dépêches de ces ambasndeurs, â Ttm par^ court toutes tes écbeHes deséventaalités^ il n'est questionenoore d'une alliance de famile que comme d'une chance; on ^entrettent des bruits publics sur te divorce de Napoléon. L'idée d'un mariage était toute naturelle, on y répète toutes sortes de coiqectures; matoeetta correspondance diplomatique n'indique aucune danvade fbrmdle, aucune démarche olfctelte, pas de projet d'avenir; m peut croiie même que fors du passage de M. de Maibonne k Vienne , pour ss rendre à Trieste auprès de mesdames de France, il y eut aussi quel* ques causeries entre le comte de Hetternich et M. de Narbonne , babillard si briRant ; comme tout te monde pariait du mariage et des ivincessesqui servent préiMes, temotd'archidndMBa dut ètiené*

■ réerifle^àWbtedui^^MifMthcamarrtstacaaMriadelLaB to propret pwilit 4e

MABUCK ATK h'AWanSKKmÊMSM HABIH-MCni. 88

est prononcé par le geBUlhoninie q«i avait tu la briHaiite époque de la cour de Marie-Anteiiiette. Je le lépète , juaque-là il ti'y eut que des poorparters; l'emperear Napoléon n'avait rien fait conaaHre* La première couMuunicatmi ofBcielle fût siogulièrement pré* pesée : dana Fesprit de Napoléon tout devait-il se produire d'une ftfOB étrange 7

Je dois remonter un peu haut. Après le départ si brusque de M % de Mettemich , enlevé , pour ainsi dire, sur Tordre de la police , ramlMMadrice était restée à Paris ; la comtesse de Metternkli, femme spiritoeHe, s'y plaisait beaucoup; ne comptant aller à Vienne qu'aux i>remfierB jours du printemps , elle éteit pour le chancelier d'État un gracieux moyen d'information, madaoM de Mettemich voyait le monde ; très-estimée de Napoléon, elle jouissait de beaucoup de crédit etdeconfiance auprèsde lui, et, depuis l'arrivée du prroce de Schwart* senberg , die trouvait dans cette famille des liens d'une noble intimité *• qui lui rendaient le s^ev de Paris agréable. C'était au temps du «amaval, des folies et des tttes; Napoléon, après son divorce, avait pris plaisir au bai masqué pour s'y distraire sans doute ; il y

■ Je liens encore tons ces détails sar les pourparlei» du mariige de la boocbe de Jf. de Mettemich.

Le général Savary a donné une autre rersion, mais je la crois très-secondaire : la

« M. de Sémonville, sénateur, avait été autMfois amtiassadenr 4e France ea Hollande, ob il avait connu M. de Florette, qui était employé k Ja légation autrichienne dans ce pays.

B Ub cartainsoir, SéUMOvIlle, étant «bec l'ambasiadmir d'Autriche ( prince àt Sekwartnnberg), y rencontra Floretia, ei, dans on à-part que les diplomates aimem . toujours, Sémonville l'entretint des affaires du temps» et du bruit qui courait ûm mariage prochain de l'empereur avec une princesse de Russie ; mats que cela n'étah «nc«re qu>o projet, parce que rien n'éuil arrêté ; en même temps il témoigna an ckevalîcr de Florette son étannemeai de ce que la cour d'Autriche, qui avait de teUes princesses, ne faisait aucune démarche pour les foire préférer, ijouton^ue cela était maladroit, parce que c'étaitle seul moyen de réparer les 8ffaires;qu'il était d'ailleors eoann en Autridieque, cette occasiott une fois manques, elles pourraient •mom aller pis.

9 La chevalier de Florette, soit qu'A soupçonnât quelque eboia d'oflldel dans cette communication, ou qu'il la regardât comme une simple conversation, nejnmqua pas de répondre à M. de SémonviUe comme un homme qui était enchanté de Ventendre; et pour connaître le fond de la vérité da aa qu'il lui disait, il M fléplsqua ^e l'on serait sans douta «lès-flatlé à Yienna da leeavoir «m proposition 4e cette nature, mais que la bienséance ne permettait pas de parler de princesses dom le nom devait être respecté, et qu'avant tout il (allait savoir comment cela swaii foca ans Tuileries, a (NotMdugéBéialfliTarx.)

M MABIMB AYK L*AmClIlimaiUSB MAaiMLOIJin.

vcatit d6g«ta6, toujoun nain de Savary et de Duroc; m démardie était si connuet si caractérisée, poiaces deui masques qui le suivaient ai alteotifs, que tout le inonde reconnaissait rempereur; lui-mèoie avait des notes si précises de police qu'il reconnaissait chaque masque et chaque domino, de manijâre que tout cela était un d^;ui9emeiit pour rire, un mensonge de convention. Dans un de ces bals masqués» rempereur vint droit à madame de Hettemieh qu'il avait su facOement reconnaître, et, sans plus de déguisement» il lui dit : « Bonjour» heau masque ; bonjour, madame de Metternich. » Et il lui débita une multitude de ces riens, de ces plaisanteries qui , dans la bouche de Napoléon, n'étaient pas avec les femmes d'un ton toujours convenable et parfait. Uadame de Melternich les fit bientôt cesser par ces paroles : i Votre Majesté est trop bien connue pour que le respect me permette envers elle autre chose qu'un langage grave et sérieux. » Alors l'empereur, comme s'il continuait une causerie de masque, lot dit : « £h bien ! madame de Melternich, si vous éliei fille, me prendriez-vous pour mari? » Madame de Melternich répondit en saluait avec respect : « Quoique votre majesté me prenne à Timproviste, je lui répondrai que si je prenais un mari , j'aimerais qu'il restftl plus souvent chez moi et pas si souvent chez les autres. » — « Ah ! ah! méchante, dit l'empereur, toujours la même; répondez franchemenl, voici de la diplomatie : croyez-vous que si je demandais l'archidn* chesse Marie-Louise , elle voulût de moi et qu'on me la donnât?» — « La question est trop grave, sire, elle sort des plaisanteries d'un bal masqué. » Madame de Melternich se trouva ici dans un embarras diflBcile à décrire : que répondre à une question ainsi jetée? « Eh bien ! madame de Metternich , si je vous priais d'en écrire à votre mari , continua l'empereur , et d'en faire une question réelle , que feriezvous? » — « Mais votre majesté m'a dit plus d'une fois qu'elle n'aimait pas les femmes qui se mêlaient d'affaires politiques ; M. le prince de Schwartzenberg est notre ambassadeur à Paris , pourquoi ne pas s'adresser à lui ? » — « C'est un mariage, question de femmes ; écrives toujours, madame de Metternich, écrivez toujours, » dit l'empereur en riant , et il insista avec une grande ténacité en disant un dernier bonjour à son domino.

Tout encore masquée , madame de Metternich alla chez le prince de Schwartzenberg, lui raconter la conversation qui venait d'avoir lieu entre elle et l'empereur Napoléon en plein bal. Un courrier partit

■AmiAsi AYU L'ABOUDiTcinssB HAmm-ioinni. S*l

éuoÈ la nuit même pour Vienne, avec des lettres de madame de Met* ternlch et de l'ambassadeur; il fit le trajet en quatre jours. M. de Mettemich , qui savait déjà les difficultés qu'un mariage trouvait à Saint-Pétersbourg, ne fut pas le moins du monde étonné des ouver^ tares qui lui furent faites ; la forme seule lui parut bixarre ; il courut chez Tempereur François II pour lui communiquer les dépèches secrètes de sa femme et du prince de Schwartzenberg. François lut avec attention la lettre de madame de Mettemich , et réfléchit quelques instants : < Quel était le véritable sens dç Talliance de famille que proposait Napoléon? un moyen de mettre un frein à Fambitioa de l'homme prodigieux qui agitait le monde de son épée ; on apaisait la guerre en imprimant un mouvement] pacifique en Europe; on réparait les maux de la monarchie autrichienne qui avait tant besoia de repos. » L'empereur comprit les hautes considérations que lui exposa M. de Mettemich ; il ne fut question ni de mésalliance ni de mariage morganatique. François II dit avec sa bonté paternelle : < Allez voir ma fille Marie-Louise de ma part ; exposez-lui notre situation, et avant d'agir, ayez son consentement. »

Marie-Louise , comme une jeune fille allemande S ne fit aucune objection ; que pouvait-elle dire à dix-huit ans? Elle déclara qu'en tout elle suivrait la volonté de son père, et, puisque la sûreté de sa maison dépendait d'une alliance avec l'empereur des Français, elle consentait aux sacrifices que cette position demandait ; elle dit tout cela les larmes aux yeux, néanmoins avec assez de fermeté pour faire comprendre qu'elle ne serait point un obstacle à la sécurité de la mo* narchie autrichienne. Pouvait-elle faire une autre réponse? Marie* Louise, élevée dans les principes de la cour d'Autriche, qui sont d'une grande dignité de race, ne pouvait aimer Napoléon, ni le comprendre» ni l'admirer ; cet homme qu'on lui donnait s'était deux foisdéjà montré à Tienne et à Schœnbrûnn en vainqueur , il avait indignement traité son père et sa famille dans ses bulletins, en menaçant de le détrôner; il avait dépouillé sa maison : les portraits qu'on lui faisait de lui jusque-là n'avaient rien de flatté. Depuis trois ans les pamphlets qui circulaient dans les cours d'Allemagne représentaient l'empereur Napoléon comme un homme brasque, grossier, sans galanterie, dor avec les femmes, ne les prenant que conune des distractions vulgaires :

' Cesdéuils,]elesdobeDcor9anpdiicads]feltflniiclL

tS MAlfAgi AfWC L'ABOlIlKMaBSSB KAmOHAUISB.

quelles journées d'aaiaur et de douceur domeslMpie à espérer 7 qs'al* Ût-dle devenir, ptuTre jeune fille, fcm de la pfltrie» dans une cour inconnue, an sein d'une iamille jalouse, au milieu d'un peuple^ avait fait monter sa tante Marie-Antoinette sur l'échafand? ne seraitelle pas aussi pour ce peuple YÀuêridUauuP Son palais était juste en (ace de la place Louis XV ou la sombre exéeution de Marie-AntoineU» avait eu lieu ; rarchichanoelier , qui porterait la parole au nom du sénat, était un régicide; un tiers des conseBlen d*État portaient an front ce mot de régicide ; celui qui , mimatre de la police , veillerût sur elle, encore un régicide; plus d'un de ces habits pourprés qui environnaient son tréne s'étaient rougb dans le sang de sa race! quelle résignation pour une impériale fiancée d'Autriche , pour li petile-fiUe de Marie-Thérèse t

Cependant un courrier partit pour annoncer au prince de Scbwaitxenbcrg le consentement de la cour de Vienne au mariage de l'archîduchesse Marie-Louise avec l'empereur Napoléon* Rien ne fut public jusqu'alors, tout demeura dans le mystère des négociations ^ Ces

* Bcs que le mariage fut arrêté on dut entamer une correspondance très-intime ■ree l'ambassadeur français à YieDiie.

iMire de la mai» de Duê^ à Jf . Off •« powr Im diÊpotitiotu rélaiives au mariiys.

« Rambouiliet, 30 février 1810.

» Blonsienr le comte , le télégraphe de Strasbourg annonce que la convention signée à Paris a été ratifiée le 16. L'empereur ne recevra totre courrier que demain. Le prince deNeufchâtel partira le 25 au matin. Le général Lanriston pariaojowd'boi et vous remeUra cette leUre.

• J'ai l'honneur d'envoyer ci-joînt à V. E. le projet d'itinéraire que S. M. désirerait qui tût suivi, à moins de fortes objections contre. Tous verra qu'il est calcttlr ^e manière qu'il y a cinq jaurs de plus pour Im accidents.

» Les lettres que l'on recevra demain de Y. E. éclairciront ce qui est relatif an mariage. Si cela ne fait pas de difficulté à Vienne, le prince de Nenrchàtel épousera par procuration; sinon 11 y avn un pouvoir en blanc pour tel prince de la ftaniBr impériale dont S. M. laisse le choix à l'empereur d'Autriche, pour ne rien ihire qai ne lui soit agréable. Aussitôt que l'on saura par vos lettres quel est riiiaéraire que vous vous proposez, et dont celui-ci ne peut-être qu'une modification, la maison qui doit faire le service prés de l'impératrice partira pour aller l'attendre à Bratinau ; eUe sera compoaée; de la dame d'honnew, d'une dawe d'atours, d'un chevalier d'honneur, un premier écuyer, quatre dames du palais, quatra chambellans, un aumtoier (évè(iue), un préfet du palais, un maître des cérémonies, deux écuyers, un maréchal des logis, on médecin, un chirurgien ; le général Lauriston fera les fonctions de <4>itaine dea gardes.

» Il sera envoyé des maîtres d'hôtel, cuisiniers, valets de chambre , femmes de chambre, femmes de garde-robe, d'atours , enfin tout ce qui est nécessaire pour le ser^ ice de l'impératrice.

a On enverra également à Braïaaaa une partie du trousaeau, afin que , depuis le

|U1IA«B ATSC l'AACHIDCCIIESSE KÀKIBHLOCISB. 8f

iiégodations eureot pmr tbé&tres à la fois Paris et Vienne ; à Paris , en régk la GooTentiao matrimoniale ; oe contrat fut arrêté selon la vieille formule de la monarchie entre le prince de Scbwartzeoberg et M. de Champagny. A Vienne, il fut réellement question d'une alliance politique à laquelle la maison d'Autriche se prêtait sans jBirrière-pensée, L'opinion de M. de Mettemich était : « qu'il devait résulter d'un rapprochement de famille des avantages plus ou moins immédiats dans la vie des deux monarchies ; pour cela , il fallait que Napoléon se départit de quelques-unes de ces idées sur la démarcation générale de l'Europe; il fallait faire trêve à l'ambition, pour devenir un prince pacifique; l'empereur avait assez de conquêtes, il fallait maintenant stabiliser et raffermir. Le prince de Schwartzenberg fut chargé de toutes les questions de détail sur les stipulations matrimoniales; elles ne sont pas longues en ce qui touche les dots des archiduchesses, invariablement fixées à 50,000 ducats d'or tout neufs ; moyennant quoi elles renoncent à toute prétention , à tout avantage dans la succession de l'empire.

La jeune archiduchesse ne quittait point Schœnbrunn , sous la sur*^ veillance de l'impératrice et de son père ; il y avait tristesse dans ie

moment de la remise, rîmpératrice soit habillée et eoiffée à la fraDcaise, et qa'elle paraisse ainsi à Munich et à Stuttgard, et qu'elle y soit comme une impératrice.

» L'empereur ira au-devant de S. M. entre Compiègne et Soissons, il la ramènera h Compiègne, où elle couchera; et, pour surrre l'étiquette, l'empereur retiendra à Paris. I.e lendemain l'impératrice Tiendra à Baint-Cloud, oè elle restera avec la eo«r jusqu'au moment du mariage. L'empereur ira la voir tous les jours, mais il reviendra toujours coucher à Paris. Le mariage se fera aux Tuileries.

9 J'ai cru devoir donner ces détails à Y. E. parce qu'ils peuvent lui être agréahles. Je la prie de m'instruire, de son côté, de tout ce qui peut aroh* quelque rapport ayec le service du palais relativement à l'impératrice , h ses hahftudes , à sa manière de vivre et à sa nourriture, l'empereur ne désirant rien tant sinon que S. M. n'ait rien 4 désirer.

» Je renouvelle i T. E. l'assurance de ma haute considération.

» St^^ : le duc DB Fbiovl. »

NoU*jùkUe à cette Mm. — Prqjêi d'itinérain*

« Le princje de Neufchâtel part le 25 février à deux heures du matin , il arrive le 4 mars à Tienne; et, comme le général Lauriston a tout préparé d'avance, il fait ses visites le même jour, la demande le S, le mariage le 6 : la princesse part le 8, couche àlIolk,le9;Lomhach, lelO; Braunau , le 11 ; td., pour la remise le 12; Munich, te 13 ; id., le 14 ; Ulm, le 15; Stuttgard , le 16; id., le 17; Strasbourg , le 18 ; id., ]el9;Nanc7, le20;tJ., le 21; ChAlon8,le22; Soissons, ]e23; Gompiègne, le2l; 8aiiit-€loud,le25; id., le 26; id., le 27; td., leS^; id., le», mariageà ParlB.#

10 KAmiAOl ATK L'ABCBINCBKWB MAMHjOOin.

palais : rarchiduc Charies , le priace de Lichteosteia et M. de aeabt représentaat le parti fonçais» maniffeitaient une sattaiMtioD indicible ; les autres archiducs étaient fatalement préoccupés : ces jeunes hommes tenaient aux vieux préjugés d'honneur de leur maison ; fortement opposés au traité de Vienne , combien n'étaient-ib pas hoatiles à on mariage de famille ! Dans l'idée altière de cette noblesse » le malheur se subit , se répare dans un temps meilleur ; un déshonneur , une mésalliance , jamais.

Le parti allemand, très-déclaré contre Napoléon, avait entraîné avec lui l'opinion catholique. < A qui s'allait unir l'innocente et jeune princesse? h un homme marié et divorcé , sorte de bigame, excommunié par le pape. » En Autriche , les principes religieux sont puissants, le catholicisme exerce une immense influence sur les esprits : déjà l'archevêque de Vienne ^opposait à bénir l'union ; où était la preuve de la dissolution du mariage avec Joséphine de BeauhamaisT De deux choses l'une , ou cette femme n'était pas l'épouse légitime, et alors Marie-Louise succédait k une concubine ; ou bien Joséphine était légitimement mariée , et alors le réie de concubine était pour Marie-Louise. Le peuple de Vienne prenait passion pour la jeune archiduchesse qui allait être livrée comme la Marguerite de Goethe , à Faust couronné empereur ^ •

Cependant les dépèches de M. Otto annoncèrent que tout était fini à Vienne ; Napoléon se héta de communiquer au sénat la nouvelle officielle da mariage qu'il se proposait de contracter avec Tarchidochesse Marie-Louise. Le message fut court , en termes convenables et

■ ]f . Otto, rambasstdeur français, fat obligé de donner rattestalion suivante :

« Je soussigné, ambassadeur de S. M. Tempereur des Français, roi d'Italie, atteste que j'ai lu et tu les originaux des deux sentences des offidalités diocésaine et inélfopolitaine de Paris concernant le mariage entre LL. Mtf. l'empereur et rimpéralriee Joséphine, et qu'il résulte de ces actes que, conformément aux lois ecclésiastiques catholiques éublies dans l'empire français , cedit mariage a été déclaré de toute nullité parce que, lors de la conclusion de ce mariage, on sTait n^ligé les formalités les plus essentielles requises par les lois de l'Église et, de tout temps, reconnues, en France, nécessaires pour la Talidité d'un mariage catholique.

» J'atteste, en outre, que, conformément aux lois civiles existantes lors de la coiclusion de ce mariage , toute union conjugale était fondée sur le principe qu'elle pourrait être dissoute au gré des contractants.

» En foi de quoi j'ai signé la présente déclaration, et j ai fut apposer le cachet dv mes armes.

» Comte Otto.

a FafiàYiauw^letmarsiaiD.»

UA1ITACT AVEC L'ABCHIMFCHBSSB MABIB-LOUISB. 41

padBques ; trois jours après un autre acte conféra la succession du grand-^Iaché de Francfort k Eugène de Beauhamais, en échange de son droit sur l'Italie *. L'empereur arait déjà ses desseins sur ce royaume qu*il voulait peut-être réunir à l'empire français , comme

* Toici les diyers messages de l'empereur au sénat. Us sont curieux par la pedsée etrexpression :

« Sénateurs» nous a^ons fait partir pour Vienne, comme noire ambassadeur extraordinaire, notre cousin le prince de Neufchètel, pour faire la demande de la main de Varchiduchesse Marie-Louise, fille de l'empereur d'Autriche.

» Nous ordonnons à notre ministre des relations estérieures de vous communiquer les articles de la convention de mariage entre nous et l'archiduchesse Marie- Louise, laquelle a été conclue, signée et ratifiée.

» Nous avons voulu contribuer éminemment au bonheur de la présente génération. Les ennemis du continent ont fondé leur prospérité sur ses dissensions et son déchirement ; ils ne pourront plus alimenter la guerre en nous supposant des projets incompatibles avec les liens et les devoirs de parenté que nous venons de contracter avec la maison impériale régnante en Autriche.

» Les brillantes qualités qui distinguent l'archiduchesse Varie-Louise lui ont acquis l'amour du peuple de T Au triche ; elles ont fixé mes regards. Nos peuples aimeront cette princesse pour l'amour de nous jusqu'à ce que, témoins de toutes les vertus qui l'ont placée si haut dans notre peAsée, ils l'aiment pour elle-même,

» Donné en notre palais des Tuileries, le 27 février 1810.

9 NAFOLÉOir« »

Aànuê du iémU à l'ampemir.

« Sire, y. M. I. et R. a bien voulu annoncer au sénat son mariage prochain avee l'archiduchesse Harie-Louise, fille de Temperéur d'Autriche.

» Le sénat ressent vivement, sire, l'allégresse que tous les Français vont éprouver en apprenant un événement aussi mémorable.

9 L'auguste princesse, que vont accompagner les vorax des peuples de l'Autriche, ne parviendra jusqu'aux rives de la Seine qu'entourée du tribut de l'amour recon» laissant de vos peuples.

» £i quelle haute destinée que celle de Napoléon et de Varie-Louise t

9 Le bonheur du monde est dans vos mains, sire, et le vôtre va être confié à cette jeune princesse dont les qualités brillantes ont fixé vos regards.

D Puisse la France lui devoir bientôt de jeunes princes qui, sous les yeux peter- ■els de V. M., apprennent à se rendre dignes du grand nom qui leur sera transmis!

» Quelle reconnnalssance les Français lui décerneront 1 Us l'aimeront pour l'amour de vous ; ils la chériront surtout pour la félicité que vous lui devrez; et, comme la postérité, ils confondront dans leurs hommages le plus grand des monarques et celle qui enabellira la vie la plus glorieuse.

» Que cette vie précieuse soit aussi la plus prolongée 1 c'est le désir le plus ardent du sénat et du peuple français. »

Napoléon voulait associer, le sénat à tous les actes qui tenaient i son divorce et à son mariage, et c'est pourquoi il lui adressa le décret qui donnait i Eugène la succession du duché de Francfort :

m Sénateurs, les principes de l'empire s'opposent à ce-que le sacerdoce soit réuni

43 XÀEUGB ATBC L'ABGBUMJCBBSSS ■▲ElftCOHUB.

plus tard la HoUande et les villes hanséatiqaes» <m bien ToulaiMl le donner à un des fib qu'il eqiérait de son nouveau mariage? il n'avatt plusàse gêner sur ces remani^Bients de couronnes et de souverainetés» la victoire et la fortunesouriaieotpaissantesàses drapeaux; il groupût, n démembrait avec la même liberté d'action les royaumes, les territoires. Le sénat , ému de ces communications, fit dei adresses enthousiastes pour remercier l'empereur de ce qu'il daignait TasBoder an choix de son coeur, aux combinaisons de son avenir : « l'impératrice Marie-Louise attacherait la grâce à ce diadème qui brillait déjà par le génie et la valeur. » Dès ce moment, l'Autriche et la maison de Habsbourg , si récemment insultée dans des termes de méprb , fat exaltée par la presse de l'empire ; on ne parla que de ses vertus, de ses grandeurs , de son histoire qui se mêlait à l'origine de toutes les dynasties. C'était alors un titre aux yeux de Napoléon que Fantiquité de Torigine ; on en revenait à louer les races royales et la maison de Lorraine. Ce changement s'était produit comme par un coup de théâtre ; il avait suffi d'une parole de l'empereur pour que le mépris se transformât en adulation. Ainsi cet esprit supérieur brisait les souvenirs, le passé, les sentiments , tout ce qui est puissance sur rhomme. Dans 1^ formules des têtes couronnées , un mariage par procuration précède le contrat régulier ; Verthier fut désigné pour solliciter la main de l'impératrice à Vienne ; c'était le compagnon des batailles de l'empereur , le major général de l'armée , un des anciens parmi les

4 k 8e«YcrtiAelé tcmforeUe, aoiit aïons 44 ngÊtéar tumim noa «rcme k a^niisUoa que k prince primai avait fMia du cardinal FmoIi pour ton suocasaear.

s Nous sTons aussi touIu reconnatlre les grands services que k prince prinat amn a rendus, et ka preuves nullîplîéea que «eus avras raçaea de son amitié; nMisanrens qjould à retendue de ses Ëtau* et noua k» avoua eaostiUMk soua le titre de ffrm^ dwhé de Fnsncfort. Ue« jouira jusqu'au noment maïquéi pour k terme d'unam «oasacr^e à faise du bien.

9 Nous atOBseum^m^teiapsviaukaekiasevaiieuiie iJMerttodesnrksnrtda •9ipeuple8>et.M>uaawiia en cons^qyenfa céda à notieebir fikkpûcnSugsène- ^apokon tous nos droits sur k gimnd-duché de Francfort. Nous rarean appek à posséder bécédilairement cet État ap^s k décès du priaee primat» et eonfocméaMna k ce qui est établie dans les lettres d'inveslilure doal ao«a chaigeoaa aalia caagiaia prince areliylipaeelicr de veu&doaaei coaasissaaoeb

• Élevé au grand-duché de Francfort, nos peuples d'itaJk ne setoat ] ^^vés d^ se# soi«s et de sou adaiinisireAka; antee eoafianct en lai sera <

cpaune lea sentiments qu'9 nous porte*

• Donné en notre palais des Tuileries, le !•' mntaliiSk

Il N«4jroUoBi»;a

KAftlAGB AYTC L'aRCHTDOCBESSB MAKIBHLOUlffl!. 4S

anciens ; ma» ce choix était malheureux par rapport à TAlIemagne : impitoyable maréchal , il ayait présidé aux exécutions militaires à Vienne. N'était-ce pas Berthier encore qui avait formé le conseil de guerre et fait fusiller le libraire Palm. Était-ce une insulte aux Allemands, une humiliation nouvelle dont on les abreuvait? Berthier était accompagné d'une suite nombreuse » avec tout le luxe que savait déployer Napoléon quand il voulait éblouir les esprits ; les otBdem du palais de l'empereur le précédaient de quelques jours, et ce nom était si éblouissant parmi les cours, que les souverains d'Allemagne accueillaient comme des princes de la famille les simples aides de camp de l'empereur , les préfets du palais. Les rois ordonnaient qu'on vh les prévenir de jour et de nuit quand arriverait un officier même subalterne de l'empereur , afln de convenir avec eux du cérémonial et de la réception qu'il fallait faire h celui qui signait alors du titre A* Alexandre , prince de Neufchfttel. On traversait l'Allemagne en pompe, et l'adulation fut plus vive encore à Bade, à Stuttgard, à Munich, lorsqu'on apprit que Caroline, la femme de Murât, était désignée pour aller au-devant de la jeune archiduchesse ; on se préd^ pita autour d'elle en sollicitant l'honneur de lui faire sa cour : c'était un si noble titre alors que celui de sœur de Napoléon !

Le cérémonial fut partout réglé ; l'empereur y avait apporté on soin minutieux; sa correspondance avec M. Otto témoigne de Vva^ portance qu'il mettait même à des riens * ; par ses ordres , toutes lea

' Napoléon s'oceupait à fiur lai-même le cérémonial.

lettre de NapoUan à JT. Otto, amboisadeur à Ytenne, pour Ue éiepœiikme rtHoHme

au maria^»

« M. le comte Otto, «r Totre courrier do 16 n'est arrivé (ju'avjonrd'hui S5, à six bevres en natin. Il parait qu'il a été retenu an passage des Yosges. Le prince de Neufcbàtel, qui est fHê, partira à dix heures atee cinq ou six aides do camp et une snllo de trois ou quatf» raîtures; mais il fera tant de diligence que j'espère qu'il airivera à Tienne le 3 as soir. Le dnc de Cadore Ta vous enToyer les pleins pouvoirs nécessaires pour signer la conveotion telle qn'on la demande; je viens de la lire et je ne rois aucune difficulté qui s'oppose à ce que vous la signiez. Il n'y en aura pas davantage à ce qu'une dama de compagnie accompagna i'ardiiduchcsse pendant le voyage , je préfère même un* dame de compagnie i une femme de chambre. Le télégraphe de Strasbourg m'ayana annoncé, à Rambouillet, le passage de votre courrier le 22, j'ai fait partir sur-le-cbamp mon aide de camp Lauriston qui sera arrivé depuis longtemps. Je vous envoie cetin lettre par le page deaervice, afin de gagner cinq ou six heures sur le courrier que vona «Dverra 1« dnc de Cadore, que je dois voir à mon lever. Préparez tout ce qui est nécessaire, soit pour l'entrée, soit pour la présentation du prince de NeufchAtel, et

44 UAmUGB AVEC L'aBCHIDUCHBSSB MABIB-U>UI3I.

archives étaient fouillées » la plupart des dépêches sont écrites oa cor< rigées de sa main. Il est curieux de voir an génie de l'ordre de Napoléon écrire h son ambassadeur pour lui parler du nombre de femmes de chambre, de toilette, de formules ; on dirait un flanoé heureux et fier du beau jour qui se prépare dans sa vie de jeune homme. On prit pour modèle le mariage de Louis XYI avec la malheureuse Marie- Antoinette : la cérémonie de la demande de Marie-Louise, les honneurs qu'on rendrait à Berthier , l'envoyé de Napoléon ; la remise de rarchiduchesse , le vêtement français qu'elle porterait après Brauoaa:

n'épargnez rien pour que tout se fasse avec la magnificence convenaMe. Noositobs ici réiat des présenU que le roi a faits lors de la remise de la dauiihine à Slrasbooig; an en enverra de pareils pour la remise de la princesse à Braiinau. Le prÎDce de Neu^'hèld n'est chargé d'aucun présent. Nous n'avons pas trouvé de traces qa'ileo ait été donné aucun à Vienne. Cependant» si cela était d'usage, vous vous Ûteria d'en instruire le prince de Neufchàtel, et d'y pourvoir. Je suppose qu'il y a erreur dans la note où on parait désirer qi^e ce soil un frère de l'archiduchesse qui l'épouse. Je ne crois pas que le prince impérial soit majeur; cependant, comme le désire ]f . de Mettcmich, les lettres sont envoyées avec les noms et les adresses en bliiie* vous direz à M. de Metternich que l'empereur nommera le prince qu'il voudra. Si l'âge n'y fait rien, je désire que ce soit le frère de l'archiduchesse qui sera un jour empereur. Si le défaut de majorité est un obstacle, je désirerais que ce fût le prince Charles; mais vous devez sentir que, dans l'état de division où est la famille, je m'abstiendrai de le demander. Consultez dans ce pays, pour savoir s'il n'y a aocui inconvénient à ce que le prince Charles soit chargé de cette fonction. Si la nominaiioa du prince Charles n'est pas agréable à l'empereur, il pourrait nommer l'archiduc Reinier. Au reste, l'empereur fera là-dessus ce qu'il voudra, je m'en rapporte lu choix qu'il fera. Vous trouverez dans le Moniiêwr ci-joint la composition de la maisoa de l'impératrice. Je n'ai point nommé de nouvelles dames, quoique mon iotestioa •oit d'en nommer sept ou huit de l'âge de l'impératrice, mais je ne le ferai que lorsque cette princesse sera arrivée à Paris.

• Sur ce, je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde.

» À Paris, le 25 février 1810. » Napoléan a ajouté ici de sa main : « A sept heuics du matin. » Signé : Napolbon. »

NoU jointe à cette lettre eurla maieon de V impératrice.

<r La dame d'honneur est madame la duchesse de Montebello, femme de viog^ neuf ans, d'une réputation parfaite et portant un nom cher à l'empereur, etégalement cher en France et dans l'armée, jouissant d'ailleurs d'une grande etbrUlaotefortooe, et d'un grand état de maison.

» La dame d'atours est madame la comtesse de Luçay, femme de trente-six atf* épouse du premier préfet du palais.

j» Le chevalier d'honneur est le comte de Beauhamais, secrétaire. Ce n'est ^ celui qui a été membre de l'assemblée constituante.

» Le premier écuyer est le prince Aldobrandini , frère du prince Borghèse, qoti ici une grande fortune. Il est marié à la fille de madame Larochefoucauld qui a été à Tienne. »

KABUGB AYBC L'ABCBIDUCHBSSB MAMIEHLOUISB. 45

dans tous les territoires on lai rendrait les honneurs dus à une impératrice couronnée , les cloches à pleine volée, le canon retentirait» la garnison sous les armes; et, quand elle approcherait de Napoléon, elle se précipiterait à ses pieds , et cdui-ci devait la relever avec galan-N terie ; comme l'Assuérus, il toucherait Esther de son sceptre. Il y avait dans le formulaire dicté par Napoléon un grand orgueil de lui* même , le sentiment de la fierté victorieuse. On y remarquait un besoin d'imiter tout ce que les rois de France avaient fait avant loi, et l'empereur rappelle même l'état des présents que Louis XYI avait envoyés à Marie-Antoinette.

Dans le palais de Schœnbrium, le mariage rencontrait de nouveaux obstacles; des scrupules étaient nés dans l'âme de l'empereur FraiK çois, et il s'en ouvrit franchement à M. Otto : « Le mariage avec Joséphine était-il réellement dissous? et au moins sa fille Marie- Louise ne serait pas une concubine. » L'archevêque de Vienne faisait également de nombreuses difficultés, déclarant qu'il ne bénirait pas une telle union ; et il faUut l'intervention persévérante de M. de Mettemich , et le certificat de M. Otto tel que je l'ai fait connaître* attestant sur l'honneur que les actes de Tofflcialité de Paris qui dissolvaient le mariage listaient réellement dans la forme régulière.

L'opposition au mariage devenait ainsi très-vive à Vienne ; on faisait nattre des obstacles à chaque pas. La jeune archiduchesse , tristement préoccupée, n'avait aucune raison d'aimer l'homme auquel elle était destinée; elle se séparait de sa maison , de son père qu'elle adorait ; ce n'était point un fiancé aux cheveux noirs d'Italie , de Naples , de Sardaigne , comme l'avaient obtenu les autres archiduchesses ; ou bien un prince de Bavière ou de Bade, aux formes élancées, élégantes, et parlant la langue de Schiller, de Goethe et de Wieland ; mais un empereur usé déjà dans la vie, épais de corps; au teint plombé ; d'une année de moins à peine que son père, n'ayant aucun de ses goûts, de ses habitudes ; colosse ressemblant à Charlemagne au bras de fer, que Goethe a reproduit dans ses ballades. L'archiduc Charles fut celui qui la consola le plus, et le prince de Lichtenstein lui fit un portrait brillant de cette France, de cet empire sur lequel elle allait régner ; les archiducs Jean et Maximilien , l'impératrice d'Autriche même , étaient opposés au mariage , ils ne voulurent y assister que par l'ordre exprès de l'empereur. Il y eut des scènes de palais qui retentirent au dehors jusqu'à Napoléon.

il HASUC» ATM L'ABCnMOBBtSB MAUHOnW.

' Que d^amertome à VicDiie aa miliai de cette popoktioii fidèle, lanqne Berthier arriva pour demaader la main de la jeane princesse an nom de l'emperear des Français 1 La Inmiigeoisie fot indignée du choix de l*ambûsadeur ; n'était-ce pas Berthier qui tout récenusent airait fait sauter les murailles de la citéT On fut oUigé de lui conitruire un pont tout neuf sur les décombres des remparts abtmés par la mine. Le maréchal Berthier n'avait aucunes formes brillantes ni gracieuses ; il était plein de tics , de manies, se rognant les ongles, peu soigneux de ses vêtements ; on pouvait lui reprocher, à lui qui avait vécu dans les camps, des habitudes guindées, il prenait la morgue pour la dignité. Berthier joua son WMe d'ambassadeur le moins mal possible ; chargé de lettres de l'empereur pour François II, rimpératrice , l'archiduchesse Marie-Louise et le prince CSiarles , il i^aoquitta de sa mission avec une étiquette un peu roide ; 0 débita un discours en forme de demande officielle en employant les termes eonsacrés ' ; les réponses furent également aussi brèves; on voyait ^'11 y avait de l'embarras de chaque câté. Berthier parlait des émi-

' * Dite<nK^dumaréehalBerihieràVemp€r0urd:Autriehê,

c Sire, je Tiens tu oom de l'empereur, mon maître, tous demander la main de rarehidacheflse Marie-Louise, Totre illustre fille.

• Les èmtnentes qualités qui distinguent celte princesse ent assigné sa place sur «B grand trône.

• Elle y fera le bonheur d'un grand peuple et celui d'un grand homme.

• La politique de mon souterain s'est trouvée d'accord arec les tobux de son

m Cette union de deux puissantes fomtlles, sire, donnerai deux nations généleuses de nouvelles assurances de tranquillité et de bonheur. »

Répome de l'empereur.

c Je regarde la demande en mariage de ma fille comme un gage des sentiments dr rempereur des Français, que j'apprécie.

• Mes vœux pour le bonheur des futucs époux ne sauraient être exprimés avec ar«p de vérité : U sera le mien.

» Je trouverai dans l'amitié du prince que vous représentez de précieux motiCs de consolation de la séparation de mon enfant chérie; nos peuples y voient le gage assuré de leur bonheur mutuel.

m J'accorde la main de ma fille à l'empereur des Français. »

Berthier à VardUdueKeue Mariê-JAmim,

« Madame, vos augustes parents ont rempli les vœux de l'empereur mon maître.

» Des considérations politiques peuvent avoir influé sur la détermination de nos

4eux souverains ; mais la première considération, a'est celle de votre bonheur : c'est

XAmUtt ATBC L'ARCRITOCHBSSB MÂmiBHUNrtSt. 47

nentes qMlités de Haife-Loaise, pour faire le bonheur d*uD grand homme et d'on grand peuple ; François II lui répondit en père : d H «e 96|Mirait tristement de sa fille chérie , mais ce poignant sacrifice dmeoterait ralliance de deux empereurs et de deux peuples. » Berthier, en s'adressent à la jeune princesse , parla de sa grftce et de ses attraits qui la rendaient digne d'un glorieux trdne. Marie-Louise répondit avec une résignation triste : a qu'elle suivrait en tout la vo» kmté de son père. » Cette audience fut froide , courte, embarrassée ; on jeta tout ce calme sur le compte de la régularité essentielle du cérémonial. Berthier remit à Farchiduc Charles la procuration de l'empereur Napoléon pour ^Mmser en son nom Marie-Louise ; flat^ terie adroite adressée au parti français. Il y eut ici échange de corn* plimeuts militaires ; c'était de soldat à soldat. La réponse de l'archidnc fut pleine de satisfaction admirative pour Napoléon ; lui, le brave capitaine , pouvait apprécier l'empereur, parce qu'il l'avait vu sur les champs de bataille ; il se dit donc heureux de penser que cette alliance effacerait jusqu'aux arrière -pensées des dissensions politiques. Rien

sortout de Totre coeur, madame, que Femperear mon mature Teai tous obtenir.

» U sera beau de voir unis sur un grand ttàme, an génie de la puissance, les aUraits et les grâces qui la font chérir. ^

» Ce jour sera heureux pour l'empereur mon maître si T. À. I. m'ordonne de lui dire qu'elle partage les espérances, les Tœux et les sentiments de son cœur. » Réponse de Varekiduchêue Mati^tovùe,

<t La volonté de mon père a constamment été la mienne; mon bonheur restera toujours le sien.

» C'est dans ces principes que S. M. l'empereur Napoléon ne peut que trouver le gage des sentiments que je Toucrai à mon époux; heureuse si je puis contribuer à son bonheur et à celui d'une grande nation I Je donne, avec la permission de mon père, mon conseBteBwni à mon union avec l'empereur Napoléon. » Berthier à Vimpiratriee d* Autriche.

« Madame, l'empereur mon mettre m'a spécialement chargé de témoigner à Y. M. I. toas les sentiments dont il est pénétré pour elle.

• Il sentira bientôt tontes les obligations qu'il vous a poor les bons exemples et les soins qu'a reçus de tous farchiduchesse Marie-Louise.

» Elle ne pouvait pas apprendre d'un meilleur modèle à concilier la majesté du H^ne avec l'amabilité et les grâces, qualités que Y. M. h possède à un si beat acgvé. •

Méponee de l'impérairiee.

« C'est dans le moment, intéressant pour mon coeur, où je fixe à jamais la destinée de ma fille chérie, que je suis enchantée de recevoir de Y. A. S« l'assurance des sentiments de sa majesté Tempereur et roi.

» Habituée en toute occasion & conformer mes vœux et mes idées à ceux de S. M..

48 MAftU» AVBG L'AftCmiNJCiattSB MARDHLOUnB^

ne s'opposait dès lors à la célébration du mariage par procuration « selon le cérémonial usité ; M. Otto alBnna de nouveau, par écrit, à l'empereur François II et h rarchcTèque de Vienne, l'existence de l'acte de dissolution catholique du mariage avec Joséphine, cda suiBt, et les prières de ITglise furent dites sur la tête de l'archiduchesse. Désormais Marie-Louise , impératrice des Français , va s'asseoir sur ce tréne que la gloire et la fortune avaient fondé !

Tandis qu'à Vienne toutes les cérémonies du mariage s'accomplissaient avec pompe (mais avec une pompe triste et affligée), à Paris, Tempereur Napoléon ne contenait plus sa joie d'enfant d'épouser une archiduchesse d'Autriche. L'opinion publique n'était pas pour ce mariage, que de tristes rapprochements rendaient pénible ; Napoléon, au contraire, follement épris, passait ses journées à étudier les blasons, à écrire des billets, à choisir les dames d'honneur de la nouvelle impératrice, ses chevaliers, ses écuyers, avec un soin presque puéril. C'était de la vieille monarchie avec les beaux pages de la reine;

IVRipereur , rooD bien-aimé épo«i, je me réunis à loi dans sa confiance à attdndrc le but qu'il se promet d'une si heureuse union.

» Vivement touchée de l'opinion beaucoup trop favorable que S. M. Femperenr et roi a conçue de moi» je ne saurais m'attribuer des mérites qui ne sont dus qu'à l'excellent naturel de ma chère fille et à la douceur de son caractère. Je réponds pour elle que son unique but est de convenir à S. M. l'empereur et roi, en se conciliant ea même temps l'amour de la nation française. »

Berlhier à l'arehidue CharUi.

m Monseigneur, l'empereur mon maître» ayant obtenu de l'empereur votre illuslre frère la main de Tarchiduchesse Hfarie-Louise , m'a chargé d'exprimer à Y. A. I. le prix qu'il met à ce qu'il veuille bien accepter sa procuration pour la cérémonie do mariage.

» Si y. ▲. I. y donne son consentement, j'ai l'honneur de lut présenter la procuration de mon maître. »

Réponiêde l'arehidue Charles.

m J'accepte avec plaisir, mon prince, la proposition que S. M. l'empereur d« Français veut bien me transmettre par votre organe, également flatté par son choix que pénétré du doux pressentiment que cette alliance effacera jusqu'à l'arrière-penséf des dissensions politiques, réparera les maux de la guerre, et préparera un avenir heureux à deux nations qui sont faites pour s'estimer, et qui se rendent une justice réciproque. Je compte entre les moments les plus intéressants de ma vie celui où,eB signe d'un rapprochement aussi franc que loyal , je présenterai la main à madame l'archiduchesse Marie- Louise au nom du grand monarque qui vous a délégué, et je >ous prie, mon prince, d'être vis-à-vis de la France entière l'interprète des vœox ardents que je forme pour que les vertus de madame l'archiduchesse cimenteol à jamais Tamitié de nos souverains et le tonheur de leurs peuples. »

JIABU6B AYBC L'AmGHIlHICHBSSB MAmU^jOITISB. 49

Caroline sa sœar, la mieux élevée de toutes» était partie pour aller au-devant de la jeune flancée ; on lui avait donné pour Taccompagner, comme première dame d'honneur, la maréchale Lannes; madame de Luçay, dame d'atours, puis encore mesdames de Montmorency, de M ortemart et de Bouille ; Tévéque de Metz (Jauffret) devait être son aum6nier, le prince Aldobrandini Borghèse, premier écuyer, M. de Beauharnais, son chevalier d'honneur, MSf. d'Aubusson, de Béarn, d'Angosse et de Çarrol, ses chambellans. M» Philippe de Ségur son maréchal des logis, véritable cour souveraine qui devait s'agrandir encore; Napoléon avait fait ce choix lui-même; tout était parfaitement en rapport avec la grandeur du mariage qu'on allait contracter. Il s'était fait fournir des listes de toutes les familles du faubourg Saint^Germain ; aucune ne pouvait refuser de servir une archiduchesse. Le cortège traversa Stuttgard, Munich, pour se rendre à Braiînau, petite ville sur les limites de la Bavière et de l'Autriche, lieu fixé pour la réception de la jeune princesse ; on devait là renouveler la cérémonie de la remise telle qu'on l'avait longuement étudiée dans l'ancien formulaire de France.

Hélas ! à ce moment Marie-Louise quittait Vienne au milieu des pleurs d'un peuple tout entier, qui la suivait comme une victime sacriOée. Après son départ on vit presque une émeute pour la redemander *, la pauvre fille qui se donnait pour l'Autriche ; plus d'une ballade fut faite sur Marie-Louise couronnée de fleurs se consacrant à la patrie ; Gentz la compare à ces jeunes vierges dont parle l'Arioste, attachées sur un rocher pour être dévorées par le monstre de mer ; la chaîne de Marie-Louise seulement était d'or. L'émotion fut si grande à Vienne, qu'après qu'elle eut été réprimée, M. deMettemich

' A peine Harie-Louise aTait-elIe quitté Vienne, que des rassemblements se formèrent dans les rues ; on y déplorait le sort de la jeune princesse et celui de son père. « Bile est immolée» disait-on, k l'intérêt politique; Dieu sait quels mauvais traitements lui sont réservés 1 la seule personne amie qu'il lui a été permis d'emmener Yt lui être enlevée. Quel fruit son malheureux père recueillera-tp-il de son humiliation T N'était-ce point assez d'avoir sacrifié le malheureux Hoffer, qui a payé de sa vie son dévouement à notre cause, et tant d'amis de l'Autriche dans la Dalmatie et dans rillyrie qu'on livre à la France avec ces provinces? L'empereur devait-il aller JQ»> qu'à sacrifier sa fille? Mieux valait continuer la guerre que d'acheter la paix à une condition si humiliante. On se relève de tout, excepté de l'avilissement. » Le peuple s'échauffait par ces discours, et les rassemblements prenaient un caractère sérieux. M. deUetternieb, averti par la police, les fit dissiper; on arrêta quelques individus qui paraissaient en être les chefs*

80 Màaoàa atbc h'AMOÊOiocamasB uàMSErvomm.

ie ont obligé de dire i M. Otto : « Vous Toyes à qod point fesaspération est ce peuple; il faudrait un riea pour rompre nos bons capports heureusement établis. Dites4e bien i rempereur» afin qu'il limite ses exigences à l'égard de notre monarchie. » A BraiÎBau la foule était immense ; de ïingt lieues on éteit accouru pour assister tu spectacle de la remise de l'archiduchesse ; un paTîUon couTert de drap d'or était construit, divisé en trois pièces : le salon d'Autriche, le salon de France, et un autre au milieu, plus grand que les deux antres ; sur un côté se tenaient ces femmes de brillante noblesse qui ravalent vue jeune, et qui subissaient avec doulair cette séparation 4*avec leur princesse, et parmi elles les Appony, les Lazanski, les Kaunitx, les Zichy, qui toutes allaient se séparer sdon l'habitude à Braunau; de l'autre cAté les dames que l'empereur avait désignées, les Montmorency, les M ortemart, les Bouille, qui devaient recevoir rimpératrioe.

La cérémonie de la remise s'accomplit i Braimau avec toates les formes de la vieille étiquette ; Marie-Louise abandonna ses dames autrichiennes ' , ses vêtements de Vienne et de Hongrie, pour se revêtir

' Le cortège autrichien se composait de quatre-Tingt-trois Toitures oa fourgons ; ^■aire cent cinquante-quatre chevaux de trait et huit de selle devaient être employés» à chaque station de poste* Y oici la liste des personnages qui formaient le cortège : le prince Paar, grand maître des postes impériales. Le prince Trauttmansdorff, premier grand maître de l'empereur d'Autriche, et son commissaire plénipotentiairt peur U remise.

Le coflite d'EdKng, grand maître de Tarchiduchesse Marie-Loinse.

La comtesse de Lazanski » sa grande maltresse.

La princesse Trauttmansdorff, les comtesses d'OdonelI , de Saureau , d*AppoDj, éc Blumeggeo, deTrann, de Podtouki, de Kaunitz, de Hnniadi, de Chauk, de PalfV. el de Zichy, dames du palais.

Les comtes d'Haugwiu, d'Urbana» Joseph de Metternich, Ernest d'Hoios, Félix M Hier, d'Haddick, Henri de Wurmbrand, François de Zichy, de Balthyam, le laaégn^ve de Furslemberg, le prince de Sixendorff et le prince Paul d'Sstcvhazy , chaaiheUans de l'empereur d'Autriche.

M. d'Hudelitz, conseiller aulique des affaires étrangères.

M. le baron Lorch, conseiller actuel de la régence d'Autriche* . M. Mozd y conseiller concipiste aulique.

Un médecin , un chirurgien, un chapelain, deux assistants et une foule d'autres «nployés du service des grands officiers de la maison d'Autriche.

Qn déuchement de la garde noble hongroise, monté à chaque station par les régi- IBonts de cavalerie placés sur la route de Vienne à Braunau. . Ce personnel dépassait le nombre de 300 individus, sans y comprendre les niii- Uires.

KàftUCT ATBC L'ARODDUCHESSB flAME-MimU 5t

des riches parores que Femperear toi avait eDYoyées d'après les mode» alors si disgracieuses en France. On troata généralement rarchidiH chesse froide , timide ; son front était beau, son nez petit, le cou gros, la poitrine pleine, très-Manche de peau, la main trop petite pour sa taille, l'air fort embarrassé en présence de toute cette cour 4^ TenYironnait de ses hommages; elle parlait français, mais avec un accent germanique très-prononcé, de manière pourtant à montrer sa bouche autrichienne fort jolie. Caroline Murât, jalouse de son naturel, put faire remarquer combien le goût de son frère était triste ; elle r^ta ce vieil adage jeté contre mademoiselle de Lavallière : « Soyez boiteuse, ayez quinze ans. » On traversa l'Allemagne au milieu de mille honunages, des corbeilles de fleurs et des arcs de triomi^, des salves d'artillerie, des honneurs surtout rendus par Tannée, qui célébrait ainsi l'hyménée de son glorieux empereur. En France tout fut plus solennel encore : la nouvelle impératrice fut obligée de subir les discours oiBciels des préfets, des commandants, des maires dans les petites et grandes villes ; ainsi le voulaient rasage et les formules que l'empire avait rétablis dans toute lew

A Gompiègne l'entrevue souveraine devait s'accomplir et les formules de mariage se répéter entre les deux époux. Napoléon , plein d'impatience , avait fait pendant la route d'incessantes galanteries pour imiter les façons de Louis XIY à sa jeune fiancée : des pages partaient à chaque moment pour porter des lettres, des bouquets et même des faisans de la chasse impériale; il avait lu cela dans les chroniques royales , et il le faisait ; les habitudes de cour étaient plei* nement reconstituées : l'entendez-vousî des faisans de la chasse ! comme un roi féodal , comme Henri lY ou comme Philippe Y d'Espagne aux iH'incesses de Savoie , pourquoi pas la patte du cerf, ou la hure du sanglier 7 Le temps était affreux , la pluie battante , contînuelle, lorsqu'à un relais de poste, à Gourcelles, entre Boissons et 'Gompiègne, un homme se plaça sous le porche de l'église pour se mettre à l'abri des larges gouttes d'eau que le vent poussait dans sa figure : il était en grandes bottes , on redingotte grise , avec un cha> peau sur les yeux tout trempé de pluie ; cet homme à la tournure épaisse , au corps ramassé , au ventre dominant , avait à peine aperçu les voitures et le cortège de Marie*Louise , qu'il s'avance , ouvre luimême la portière et 9e place d'ua bond à cété de Hoaipératrice ;

52 HABUGB AYK L'AECHIlKlCmnSB MARIBHLOni».

Caroline Murât n'eut que le temps de dire : « C'est mon frère , c'est l'empereur. » Marie-Louise très-effrayée eut besoin de ces paroles pour être rassurée.

Cette entrerue si brusque lui laissa de fâcheuses impressions : les filles de la maison d'Autriche sont élevées avec soin , timidement, k récart des hommes , dans des mœurs de couvent ; elle s'imaginait que l'empereur l'accueillerait dans les pompes du palais, lui debout, elle agenouillée , dans la formule des maisons de Bourgogne et de Lorraine ; qu'un mariage consacré par l'Église précéderait tout témoignage d'aOTection et de tendresse ; le portrait qu'on lui avait envoyé de l'empereur et qu'elle portait à son cou était flatté. Marie-Louise en fut f&cheusement affectée; cet homme qui se plaçait à côté d'dle était trempé de pluie (Napoléon se croyait toujours sur un champ de bataille) ; il l'embrassait avec un empressement qui devait surprendre une jeune fille timide et bien élevée. Le cortège prenant le grand galop arriva le soir à Compiègne. Là il n'y eut pas de cercle ; les manières cavalières de Napoléon continuant au plus haut degré , il emmena Marie-Louise dans sa chambre à coucher, et , sans célébration de mariage , sans aucune de ces formes qui préparent aux yeux d'une jeune fiancée le passage d'une vie ancienne à la vie nouvelle , Napoléon imposa à l'archiduchesse un long téte-à-téte qui ne finit que le lendemain à dix heures du matin; c'était agir en conquérant; il tranchait la difficulté que pouvaient faire nattre les oppositions de l'Église ; il prenait ses droits avant qu'on les lui donn&t.

Il y eut des propos parmi les courtisans , de ces petits mots comme les traditions de cour ' en attribuaient sous Loub XIV quand le soor verain était heureux d'une nouvelle favorite; mais Marie-Louise garda un sentiment pénible de ce manque de délicatesse et de respect de soi ; le formulaire avait annoncé de la chevalerie ; que lui donnaiton en échange? plus tard , elle ne dissimulait pas que cette manière soldatesque avait singulièrement refroidi les sentiments qu'elle aurait pu éprouver pour son époux. Napoléon avait brisé la pudeur ; et, comme il n'y avait pas d'amour pour l'époux que la politique lui donnait , que pouvaitril lui rester ? On eût pardonné cette impatience à un jeune homme épris , que la passion entraîne ; l'empereur avait 4iuarante-deux ans et il menait son mariage comme une intrigue de grisette, commencée en voiture et terminée à souper. * Yoyciksménoiresd«lf.ds]

VARUGB AVEC L'ARCHIDUCHESSB MARIB^OOUE. 53

La cérémonie ' du mariage vint ensuite» et la cour déploya ses magniOcences : Cambacérès , conventionnel régicide , lut à haute voix , comme archichancelier, à la nièce de Marie-Antoinette» l'acte civil qui existe encore à la chambre des pairs en seize pages de formules très-hautes , très-puissantes. La cérémonie de l'Église fut non moins éclatante » au milieu de ces disgracieuses toilettes que le pin* ceau d'Isabey n'a pu corriger : pour les femmes » les hautes tailles » les robes droites sans grâce, comme des bâtons épais; pour les hommes » l'habit èi la française , haut de col » l'énorme jabot » la cur lotte courte à boucles; ces pompes ressemblaient à ces vieux carrosses des rois d'Espagne , lourds et tout d'or. Mais ce qui fut profondément remarqué » ce qui excita la plus vive colère de l'empereur , ce fut l'absence de la majorité des cardinaux : un petit nombre parut à la cérémonie ; comme s'ils protestaient au nom de la morale contre un mariage qui était à leurs yeux frappé de bigamie ; au milieu de la puissance , l'idée religieuse * se manifestait une fois encore pour

* « L'archichaDcelier était i cdté d'une table recourerte d'un riche tapis de Tclours, sur laquelle était un registre que tenait M. Regnauld de Saint-Jean-d'Angely, secrétaire de l'eut civil de la famille impériale. Après avoir pris les ordres de l'empereur, le prince archichancelier lui demanda à haute voix : « Sire, Y. M. a-t-elle intention de prendre pour sa légitime épouse S. A. 1. madame l'archiduchesse d'Autriche, ici présente? » L'empereur répondit : « Oui, monsieur. » Alors Tarchichancelier» s'adressent à l'impératrice, lui dit : « Madame, est-ce la libre volonté de Y. A. I. de prendre pour son légitime époux S. M. l'empereur Napoléon, ici présent? » Elle répondit : «Oui, monsieur.» Alors l'archichancelier, reprenant la parole, déclara, au nom delà loi et des constitutions de ('empire, que S. M. l'empereur Napoléon et S. A. I. madame l'archiduchesse Harie-Louise d'Autriche étaient unis en mariage. H. Regnault présenta l'acte k signer à l'empereur, puis k l'impératrice, et ensuite à tous les membres de la famille impériale; l'oncle de l'impératrice, grand-duc de YYurtzbourg, était présent, il signa aussi, ainsi que les personnes dont l'office leur permettait d'atoir cet honneur. » ( Actes de la chambre des pairs.)

' « Le ministre des cultes atait convoqué tout le haut clergé qui se trouvait A Paris, ainsi que les évéques les plus voisins. Tous assistèrent en habits pontificaux ; il n'y manqua que les cardinaux, qui, excepté deux qui se présentèrent à la messe» ne prirent pas même le soin de faire connaître les motifs de leur absence. Le mariage n'en eut pas moins lieu ; le cortège retourna dans le même ordre au château des Tuileries, où l'empereur resta quelques jours pour recevoir les félicitations de toutes les autorités des différents corps administratifs. Il avait la conduite insolente des cardinaux dans l'esprit ; il blâma d'abord le ministre de la police de n'avoir point su leur projet ou de ne l'avoir pas prévenu, mais les cardinaux n'y perdirent rien. Il commença par les exiler de Paris, et les envoya demeurer dans des lieux différents, à cinqoimte lieues de la capitale au moins. Ces cardinaux se trouvaient à Paris depuis

54 HAftlAGE ATBC l'ARCHnHTCHBSSI M ABIB-UNn».

défendre la sainteté inïioIaUe de l'union domestiqoe ; le pape , comme an moyen âge , prenait le parti de l'épouse délaissée contre les excès des passions et de la politique. Aussi l'empereur, comme les féodaux, ne se tint plus de colère : il jeta ses yeux ardents sur la place ▼ide et s'écria : « Les sotsl les sotsl ils m'outragent! » Gomme les barons des yieux temps, il aurait brisé le crâne à ces clercs insolents.

La présence d'une archiduchesse à la cour en changea toutes les mœurs, toutes les habitudes. A travers la marche vers les idées nobiliaires que Napoléon fatorisait, il s'était maintenu quelques formules, quelques noms démocratiques ; l'esprit soldat se montrait; les hommes de fer ne s'étaient pas tout à fait ployés; ils avaient reçu les gentilshommes avec de la défiance et bien des murmures. L'arrivée de l'archiduchesse donna le complément aux mœurs nobiliaires; on rallia le faubourg Saint-Germain; il n'y eut plus de grandes bouderies; la défection du comte Louis de Narbonne en amena beaucoup d'autres. Tout fut prodigué aux noms de l'ancienne cour. Un Rohan devint grand aumônier de la nouvelle impératrice; on voyait se presser autour d'elle les Mortemart, les Montmorency, les Talhouet, les Bouille, les BrignoDe ; le personnel des chambellans comptait des hommes de la plus haute naissance, les Périgord, les Beauveau, les Montbadon, les Lafeuillade, les Croy, les Gontade, les Montesquiou, les Nicolaî, les Turenne, les Noailles, les Brancas, les Gontaut, les Saint-Aulaire, les d'Angosse : les formes polies de tous ces hommes bien élevés étaient remarquées par l'empereur , qui aimait fort les gens de bonne naissance.

Les débris de la révolution , qui avaient leur fierté aussi furent contraints de se façonner à ces mœurs ; les généraux qui avaiesC glorieusement porté l'habit militaire durent l'échanger contre on costume à la française : à Trianon, palais chéri de la nouvelle impératrice, Junot, Ney, furent obligés de se dépouiller du noble v^ ment qu'ils portaient dans cent batailles, pour prendre l'habit de soie

que le pape STiil été amené à SaTone. L'empereur attendait qu'il eût un moment di loisir pour s'occuper des affaires ecclésiastiques, et k cette fin il araft mandé près de lui le sacré collège. Le mariage arriva avant qu'il pAt y donner quelques soins, et ces préiais saisireol cette occasion de montrer le manvais esprit dont ils éttieol animés,»

(Notes du génénl Sarary.)

HAKIAGB ATK t'A1l€«I0Uan8SB IIA»&i.OCmi. 55

mné de fleurs, brodé de jasmins et de roses, les manchettes , les jabots et l'épée d'acier ; cela fit murmurer d'abord , mais un mot de Napoléon était si puissant ! Dès lors on n'entendit plus que des titres , on ne vit plus que des cordons ; on fut chamarré de croix : la Légion d'honneur, les Trois Toisons, la Réunion, la Couronne de fer; on ne parlait que d'altesse, de monseigneur, de majesté, de firinces, de ducs, de comtes, de barons; une transformation magique s'était ainsi opérée dans cette société, les noms étaient àèfigurés : parlait-on du citoyen Fouché, eè fongueux proconsul que nous trouvons dans l'histoire? c'était S. £• monseigneur le duc d'Otrante; le jacobin Merlin, de la loi des suspects, c'était S. E. M. le comte Merlin ; le patriote Cambacérès, c'était S. A. S. le prince de Parme ; les vieux généraux républicains de l'armée de Sambre-et-Meuse étaient aussi altesses sérénissimes, ducs, princes, eux qui s'étaient tant de fois moqués des altesses; l'histoiro de France était à refaire , on ne pouvait plus reconnaître les noms propres ; on aurait dit qu'une génération avait succédé à une autre génération.

Quoi d'étonnant que cette cour si empesée fût l'objet des sarcasmes et même d'affreuses calomnies dans les feuilles anglaises? L'aristo-* cratie européenne savait le côté faible de ces parvenus ; rien ne les blessait autant que de raconter leur origine, de parler de leurs positions primitives et de leurs aïeux. Lorsque la France s'agenouillait devant ces altesses, lorsqu'on n'entendait que les titres, les blasons, il paraissait en Angleterre des pamphlets d'une étrange nature sur t'illustre famille impériale. Quelques gentilshommes se vengeaient de leur exil par les souvenirs ; les Anglais faisaient non-seulement de la caricature , mais encore de ces histoires sanglantes qu'on ne saurait trop flétrir parce qu'elles sont d'inf&mes calomnies. Ainsi, lorsque l'Europe retentissait des titres de Madame mère, du roi desEspagnes, des rois de Naples, de Westphalie, de Hollande, de la princesse Borghèse, de la grande-duchesse de Toscane, appartenant à la famille Bonaparte, les Anglais racontaient dans leurs journaux l'origine plus que bourgeoise de tous ces noms et les professions vulgaires ou abaissées de leur vie primitive.

Ces pamphets faisaient le désespoir de cette cour nouvelle, où l'on entendait retentir tant de titres. Lorsqu'on annonçait, dans un salon, un roi ou une alteise impériale , un prince, un duc de nouvelle fa?*

M HABIAGB AVK L*AKCHimJCHB88B KAmnHLOUIftB.

brique , toat de suite il venut à Tidée de raristocratie que telle tète couronnée avùt fait un autre métier , et tout cela excitait le sourire aux lèvres de rose de plus d'une grande dame. Pourquoi tous ces hommes ne gardaient*ils pas les noms qui devaient les illustrer dans la patrie? Pourquoi se laisser dé6gurer? Pourquoi les échanger contre un blason? £t quand on avait une épée glorieuse , qu'avait-on besoin de parchemins et de titres nobiliaires? Est-ce pour cela que la repu* blique les avait enfantés? Lannes , Masséna , Ney , étaient assez gkh rieux pour refuser des titres que la fortune donne et que la destinée enlève. Le beau coursier brille par le feu des regards, par la crinière Oottante , par le pied impétueux qui soulève la poussière ; les ornements l'importunent y le rendent disgracieux et pesant.

VkniLOfPBMBm va STSTÈMB FiiOÉEATIF, BTC. 57