CHAPITRE VI

BSPER DE LA SOCIÉTÉ A LA MAIMANCB DU 101 DB lOMB.

La cour. — La tille. — Les dignitaires. — L'administraiion. — L'année. — La bourgeoisie. — Les propriétaires. — Les commerçants. ^ Napoléon et le conseil des manufactures. ^ Le clergé. — Le concile à Paris. — Délibérations. — Commencements d'inquiétude dans les esprits. — Les plaintes du commerce. — Mauvaise récolte de 1811. — Menace de famine. — Réyolte de Caen. «— La comète. — dîDistres présages.

JaiUet 1811 A «Tril 1811.

L'ivresse da peuple fut grande à la naissance de cet enfant que Tempereur salua le premier du titre de roi de Rome ; il semblait que la paix de l'Europe allait se cimenter autour du berceau de pourpre et d'or. Napoléon, père de famille, devrait concentrer ses affections «or l'héritier de sa dynastie , l'objet de sa tendresse, l'espoir de son ambition. La société avait une tendance à se civiliser ; le type exclusivement militaire s'affaiblissait successivement; il y avait une cour brillante, des fêtes, des ballets dansés à la manière de Louis XIV, des présentations, des étiquettes, des petits et grands levers. On passait sa vie sous les gracieux ombrages de Trianon , dans les bois épais de Compiègne ou de Fontainebleau ; on étudiait le regard de Napoléon, les moindres désirs de Marie-Louise ; on s'occupait des plus petites anecdotes sur le roi de Rome , comme la vieille cour s'amusait des espiègleries d'un dauphin ; on aimait à le voir jouer avec son glorieux père, et l'aiglon grandir sous ses vastes ailes; les accès de colère et d'emportement du petit roi, ainsi que l'appelait l'empereur, ses caprices, tout était remarqué comme des espérances et des grandeurs d'avenir pour la France ; on redisait , en mémoire du chant de guerre •de Roland , « que cet enfant serait fier et hautain , fort et impé-

158 BsniT w Là focÉM

tueux 9 » et Napoléon souriait à l'espérance de voir dans le roi de Rome, le mâle et belliqueux successeur de sa couronne ^

Les habitudes civiles s'essayaient à la cour; on y remarquait un caractère plus poli , plus compassé. Les salons du consulat , composés d'aides de camp , de généraux à l'uniforaie brillant » étaient toujours la tente dans les salons. Les femmes avaient conservé , en bravant les boutades de vertu et les leçons de Bonaparte , quelque chose des mœurs et des habitudes désordoBuées du directoire ; c'était de la causerie à coups d'éperon , un sans façon de soldats. A la première époque de l'empire , avant léna et Friedland, l'empereur était parvenu avec peine k inpoaer l'éticpiette à cette masse confuse d*eAciers généraux qui tous conservaient trop de rudesse pour obéir k des prescriptions souvent puériles; les hommes d'armes préféraient Fempreinte des camps.

Après le mariage avec l'archiduchesse , tout dut «haoger de forme dans la vie publique ou privée; l'empereur recherchait avec une joie d'enfant toutes les traditions de la vieille cour, et M. de Narbonne fut rinstnicteur émérite de ces écoles d'apprentis nobles qui voulaient imiter l'ancien régime et en épeler les beaux airs. M. de Narbonne poussait jusqu'à la puérilité ces façons de grand aeîgoear et ces manières surannées ; il n'avait pas enpronté aux gentflshommies ces grâces fKîles, oette tenve de grande maison , q«i constituaient h bonne compagnie ; il senfcbtt étudier les singidarités 4'iéiifDette piatét que le bon goAt , les ridicules plut&t que la forma sérietse. L'empereur avait hi faibkse, comme tons les bommes qui uToat pas vu.

' Un témoin oculaire Ttpporte ainsi les jeai At Napoléon et de «on flk; jannis l'empcrenr n'oidiUmt é'appeier son cnfeni du tîlve de rot «t de ttre .'

« Napoléon jouaii avec lui comaw si lui-même avait eu six ans... il prenait Je roi de Rome dans ses bras, le faisait sauter en Tair, le remettait à terre, puis Tenlenii encore avec une TtTaeité qui faisait rire Tenfant jusqu'aux larmes... puis U se mettjit avec lui derant une glace et lui faisait des grimaces, ce qui excitait la joie dn jennf prince à lui faire faire des cris et des trépignements. Souvent anssi l'enfant pleurait parce que la plaisanterie avait été trop vive : alors l'empereur lui disait : — Comment, sire, tu pleures?... Oh! un roi qui pleure! que c'est vilain!... fi... fi... c'f>t hid ! — JL'faeure à laqueHe on le lui menait n'était pas positivement réglée , et ne pouvait pas l'être; cependant celle du déieuner était particulièrement adoptée; y iui faisait boire du vin de Bordeaux, ou bien trempait son doigt dans le verre et le lui faisait sucer. Quelquefois c'était dans la sauce qu'il trempait son doigt, alors il en barbouillait le visage dn jeune prince qui riait de tout son cœur. »

(Hcmoires contemporains.}

A LÀ KAISftAKCB 1M7 BX>I 1» ROME. ^ 150

dès le berceau , la graade compagoie » de se laisser domiiker par le vieux manuel de civilité ; il s'était épris de M. de NarboDoe, parce qu'un jour il lui présenta une lettre sur le bout de son chapeau à plumes, fcHrmule consacrée sous Louis XIY ; l'empereur le proclama rhomme des nobles façons, le modèle du goût, et M. de Narbonne n'était souvent qu'un peu la caricature de l'ancien régime, le type du vieux marquis de comédie , coureur de bonnes fortunes. La cour avait pour lui de l'engouement , il faisait fureur ; tous les parvenus copiaient la coiffure à l'oiseau , sa tournure à la Richelieu , sa tenue à la Pook padour, son épée transversale , son habit pailleté , l'empereur n'avait de sourires que pour Narbonne, ainsi qu'il aimait à r^>peler dans sa familiarité impériale ^

Les idées, les formes, les goûts de la vieille monarchie étaient à Tordre du jour ; les dames ne parlèrent plus que de chevalerie , de noblesse et de galanterie; comme sous l'ancien régime, on n'était admis dans les salons qu'en toilette de marquis. C'était une éducation curieuse que celle d'une demoiselle qui devait entrer dans le monde : élevée à Écouen , chez madame Gampan , dans les idées de la cour de Marie- Antoinette y elle y apprenait les belles manières, les révérences , les modes et les romances du jour , beaucoup de musique, le piano et la harpe , la danse particulièrenient ; elle devait courir une anglaise à perdre haleine, valser une allemande avec des gestes et des contours de bras voluptueusement jetés ; puis la comédie, les réies bien appris , la toilette , la coquetterie du pied , de la main , et des dents blanches sous des lèvres roses : à peine présentée à la cour, l'em*pereur songeait à la marier sebn ses idées politiques ; une élève d'Ècouen était toujours destinée à un officier supérieur qui , deccc jours après le mariage , partait pour l'armée, en Allemagne, en Illy rie,, en Espagne. Voilà donc une pauvre veuve déUissée , son chevalier allant en guerre ; quelle épreuve difficile pour le cœur que ces longues absences ! autour d'elle papillonnaient des essaims de diplomates et d'anditeurs au conseil d'État : on dansait, on chantait à la harpe, au piano ; on jouait les proverbes , la comédie; la romance plaintive était en vogue ; qui ne payait tribut à cette rage de larmoyantes paroles ? Plus d'un homme, aujourd'hui bien grave , avait fait sa fortune poli-^ tique par les romances : on chantait « le jeune et beau Dunois par«

^ M. de Narbonne fut nommé ofEcier d'ordonnance à plus de cinquante aas.

160' BsrmiT m la sociÉri

tant pour la Syrie , la chAtelaine jolie, le troubadour amoureux ^ » La jeune Hortense de Beauhamais , pleine de grâce et d'esprit, ne dédaignait point d'orner son diadème des palmes de rimproTisatîon ; lorsque kabey ne dirigeait pas le pinceau de la jeune femme. Redouté lui appreuait k ^indre les fleurs , et Paër la musique ; admirable triomphe que de bien se poser devant une harpe d'ébène et d*ivoire qui faisait ressortir une taille svelte , un bras bien dessiné ! Époque futile et légère qui a laissé dans des tètes vieillies aujourd'hui des souvenirs inefiaçables ; les ravages du temps, l'aspect des époques plus sérieuses n'ont pas changé la mémoire de ces amours qui brûlent encore sous les cheveux blanchis.

Cette cour de l'empire, si pleine de légèreté, brillait néanmoins par les services publics : la foule des fonctionnaires en emplissait le portique ; la plupart des dignitaires étaient vieux ou trop occupés d'affaires d'État pour amuser des jeunes femmes en veuvage de leur époux; qu'attendre d'un grave sénateur, d'un conseiller d'État» on d'un magistrat sévère de la cour de cassation ? Que pouvaient-ils, sortes de tabellions et de financiers de l'ancienne comédie, pour cette troupe frivole? Le rôle de distraire et de faire oublier l'alMence était donc réservé aux auditeurs du conseil d'État, petits marquis qui papillonnaient dans la cour nouvelle : les auditeurs , que l'empereur faisait courir comme des pages k huit cents lieues pour un portefeuille, étaient les gens d'esprit de la cour ; jeunes , aimables, à la tournure élégante, à l'habit bien coupé, ils remplissaient les soirées comme d'infatigables danseurs; la plupart portaient des noms de famille de distinction , tels que Brignolles, de Chastellux, Yiel-Castd, de Courtivron, de Ghoiseul, de Latour-Dupin ou Bastard de l'Étang ^; quand ils n'étaient pas en service extraordinaire, on les attachait a quelques-unes des branches nombreuses de l'administration publique. Puis ils étonnaient les salons par des prodiges de bel esprit; beaucoup chantaient parfaitement la romance , comme les élèves de Martin et d'Elleviou; ils faisaient des vers, des madrigaux ; quelques-uns s'^

' Ce fat l'époque où les paroles et la musique de toutes les chansons de clMfTalene et de troubadours furent composées. Je crois que M. A. de L... en t plusieurs à se reprocher. Le salon de madame Horteose de Beauhamais était l'académie des troubadours.

' Les auditeurs se divisaient déjà en service ordinaire et en serrice extraordinairr; en 1811, on en comptait plus de ISO.

A LÀ IfAISSAlfCB D0 BOI m BOUE. 161

THien t jusqu'à la tragédie ; or, faire alors une tragédie, c'était le comble du succès, le triomphe pour uo poète; une tragédie , c'était la fortune. Il n'y a pas une femme de cette époque qui ne se rappelle les charmants auditeurs ou les gracieux chambellans, MBI. Delaborde, de Rambuteau, de la Grange, débris de cette époque. Amëre déception que de se reporter aux jours de la jeunesse , quand les rides Tiennent et que les cheveux blanchissent sur les fronts plissés et lieilHs !

La bourgeoisie de Paris restait un peu en dehors de cette aristo* cratie altière et souvent insolente ; il y avait déjà une ligne de démarcation bien tracée; l'empereur, avec ses fausses idées sur la banque et le commerce , méprisait les hommes d'argent et de boutiques ; il les traitait comme des spéculateurs qui, dans leurs vues étroites, arrêtaient la pensée générale de la société et du gouvernement. La bourgeoisie n'était point heureuse ; des impôts accablants l'affaissaient ; on la décimait par la conscription ; le système continental abtmait chaque jour ses ressources, le silence régnait autour d'elle ; la liberté civile lui était à peine garantie ; quand elle parvenait à une certaine richesse , Napoléon lui imposait pour gendres ses oflBciers d'ordonnance : point d'indépendance même sous le toit domestique; un riche manufacturier, un banquier, un propriétaire de somptueux domaines, devaient donner leur fille aux plus intimes serviteurs de Napoléon , qui commandait en mattre; la résistance n'était pas possible; sous prétexte de préparer la fusion des intérêts, le croisement des races, l'empereur s'emparait de la dictature la plus absolue sur les familles ^ . Nul respect pour la propriété, cette base de l'ordre social ; un simple décret ordonna que partout où il existait une place de guerre, un fort construit pour les besoins de l'empire, les possesseurs de la terre seraient soumis aux caprices des préfets, aux prescriptions de l'autorité militaire. En 1811 fut donc rendu ce décret sur les servitudes des constructions ; tout ce qui se trouvait sous le canon des glacis put être rasé aux premiers ordres du génie *.

Le peuple des ouvriers était glorieux sans doute de son grand empereur, mais le plus souvent la misère l'accablait, quoique Napo-

' H. d'Aligre seul sut lui résister; l'empereur voulait disposer de sa fille comme du plus riche parti.

' Décrets des 23 avrO 1810 et 16 septembre 1811.

léon commaadlt des traTsm exinoidiDaifa» et que. pour eatreteair racUvîté da classes pauvres, il fit d'énomies saeriioes* Or ees mesures supposaient rafaaence de débouchés réguliers et matérieb qui seuls préparent la prospérité pablhine. En règle générale^ le bien-être d^un peuple résolle des rapporta du trafrail avec knhaseios; chaque fois que le travail provient de moTens extaordinaifea comnaandés par l'Etat» c'est qu'il y a gène dans la situation d'un peuple ; il n'y a bient^trc réel que lorsque les débouchés se mettent sans efforts au niveau des produits. Ainsi Napoléon connnandait aux manufactures de Lyon des ameufalemenits pour ses palais, à l'ébénisterie du faubourg Saint- Antoine les ornements pour ses sahms, il multipliait les travaux à» vastes galeries du Lowvre, les mardiés, les greniers publics; mais ces commande» mêmes supposaient un malaise : la Hberié du commerce aurait fait tonte seule et sans sacrifices ce que le gouvememeol réalisait k peine par des dons d^argent immodérés ; le besoin eiclasif de protection suppose une gène ; c'est le triste aven du mal.

Aussi voitron partovt un sentiment de peine et de tristesse dominer la partie calme de la population comnMrcante; les esprits les |to sages comprennent que le système continental, création gigantesque. Messe tous les intérêts en les faisant sortir de leur cours habitod : l'empereur si'obstine et ne vent entendre aucune objection ; au coaseit d'État , auprès de ses minialres, dans les conseils <fe coa—Karce et it manufactures, c'est toujaura le même langage de récrimatians contre la liberté des transactions conwercîales, les mêmes théorie» contre l'égoismedes banquiers et des industriels; il les insulte et les blesse. Lorsqu'on étudie profondément les principea d'économie poiitiqjoe, tels qu'ils sont consacrés aujourif hui par l'expérience » oa s'étonne qu'un esprit aussi ékvé que le sien ait émia des doctrines si étranges sur la balance du conmieree ; et ees paroles n'étaitfit pas dites nae seule fois, comme une menace de la colère, un coup de tête du despoUme, dics revenaient sans cesse à sa bouche, ainssi bien liKsquH visite la Hollande, paisible et industrieuse, avec M arie-Lauiae, qae qte quand il reçoit le consei des aunufKtures k Paris. Ce conseil, | présidé par M. Martin, avait fiât quelques renumtrances^ sur la pé* l nurie qui affligeait toutes les branches de l'industrie ; Napoléon, von- | lant couper court à ces plaintes, manda aux Tuileries le conseil tout | entier ; il s'agissait de lui faire connaître sa volonté souveraine sur le | régime prohibitif. i

A lA 1MM4WE, 9€ ftOi« SB aOME. Iflft

On était; w 8$ mwlSll^aatmpBOtt vernit ife iia^

Rome ; on espérait lup^meiUear avenirpour le cMBOieroe, un tystème

(k paij; et de rep^ : la dé^tatien du conseil des mannfaotorea ^ft

aux Tuileries; M.. Xernaux conduisait les honorables commerçants».

comme vice^président de la chambre ; Napoléon raper«oit à peinci

et vient droit à lui ; <% AJà I M- Tecnaux, je vous connais. £h bien l

comment Yont les affair«af Yoni vous, plalgniu toujours S n'est-co

pas? On lie fait pa» fiortiHM^ comme on gagne une bataille; il faut

du temps, du trav«iU.de réoonomiepour Caire fortune. Des gensqnl

n'ont que 20,000 francs veulent faire des affaires pour 400,000. Lo

commerce est un. métier. II. ne faut pas vouloir s'y enrichir en un an.

J'appelle cela prêter à la petite semaine. Voyez la situation de TAngle^

terre avec les spéculation» exagérées de ses négociants. La batailto

d'Iéna, et la prise de la Hollande, de Hambour|[, onX porté des coups^

mortels à l'Âjigleterre.. . A la paix de Presbourg, j'aurais voulu réunir

la Hollande ; je ne pouvais pas ; la Prusse s'y opposait ; elle était alor»

une grande puissance. Je la réunis cependant de fait, c'est-à-dice j'y

envoyai mon frère. Lorsque j'ai rendu mes^ décrets de Berlin, et de

Milan , l'ioigleterre a ri.; vous vous êtes moqués de moi. Je savai»

cependant mon affaire; j'avais pesé mûrement ma situation aveo

l'Angleterre ; mais on psétendait que je ne savais pas ce que je faisais,

({ue j'étais mal conseitté.... Vous voyez oà en est l'Angleterre aujour-^

d'hui ^, elle est perdue. »

Ici Napoléon s'arrêta devant les^commerçants étonnés de cette sortie qui ne rendait à aucune de leurs plaintes^; puis, s'animaiti encore,, l'empereur continua : « Louis 3JY et Louis XY auraient défaire ln^ paix depuis longtempa, Je devrais.lafrâe aiissi, si je no gouvernais qua l'ancienne France ;,mais je n!ai pas fmcéié aux ancien» rois de JE'rance; j'ai suecédé à Gharlemagne; c'est une suite det l'empire fwHiais.... Me comprenez- vous?. Louis XIY n'avait qjae Brest ; j'ai les côtes da toute l'Europe. Dans quatre ans j'aurai une marina*. Je suiamattre dea oôtes jua<^'à Dantzig „ j'y trouverai des matelots : Bagiase m.'a.fouEni des nmijos excellents. Je puis.b^r ving^cinq vaisseaux par aa.,l4)ii9qu6 mes escadres auront été trois ou viatre ans sur mer,, nouapouxton» nous nuwiier avec les AJ»glais.. Je 9MS que je peux perdie queUiuea

* Cette conyersatimi avec It chambre du commerce a été recueillie par im témoîD oculaire.

^ C'était à l'époque des révoltes d'oo9iiev Qontre k» atétien en AnglgMart,

164 Bsranr ra uk sooÉrÉ

▼aisBeiai » mais nous flonmei forts et cooragenx» et nous sommes toujours armés. Nous réussirons : aTant dix ans nous soumettrons l'Angleterre. Je ne désire qu'une forée maritime. L'empire français n'était pas assez pour moi. Je n'ai pris la Hollande, Hamboui^, que pour faire respecter mon pavillon. Je considère le pavillon d'une nation comme faisant partie d'dle-m^ne ; il faut qu'elle puisse le porter partout, ou bien elle n'est pas libre. La nation qui ne fait pas respecter son pavilloo n'est pas une nation à mes yeux ' . Les Américains ! nous allons voir ce qu'ils feront... Yont-ils comprendre les intérêts de leor bonneur?»

Napoléon s'interrompit encore un moment pour examiner reflet de ses paroles; il reprit d'une voix haute et saccadée : « Nul pouvoir ai Europe ne fera le commerce avec l'Angleterre. Six mois plus tôt oa plus tard je l'atteindrai, mon épée est assez longue pour cela. Je n'ai fait la paix de Tilsitt que parce que la Russie s'est engagée à faire la guerre à l'Angleterre. J'étais victorieux , j'aurais pu aller jusqu'à Wilna, rien ne pouvait m'arréter que les engagements de la Russie, Xai fait gr&ce à l'empereur Alexandre ; je n'ai pas voulu aller à Riga, à Pétersbourg ; mais je saurai lui faire tenir ses engagements secrets. J'ai des millions dans mes caves et je suis toujours botté. Xai dû prendre la principauté d'Oldenbourg , j'y étais forcé. Je ne pouvab laisser une partie des cAtes à un étranger au milieu de mes États. Le Danemarck se conduit bien : s'Use conduisait mal, je le'prendrais. Je vous en préviens, ne faites rien avec l'Angleterre, vous serez attrapés t^t ou tard. Il y a quatre ans j'étais à Anvers ; je vous conseillai de ne rien faire avec l'Angleterre. J'ai de quoi faire une marine. Fai tous les produits du Rhin , j'ai du bois, des chantiers; et surtout j'ai des matelots. Les Anglais arrêtent tout ce qu'ib trouvent sur mer ; f arrêterai tout ce que je trouverai à eux sur le continent, leurs milords, leurs miladys ; nous serons à deux de jeu. Le tarif restera tel qu'il est, Yous pouvez y compter ; ce sont mes douanes qui font le plus grand mal h l'Angleterre. L'Angleterre s'est fait à elle-même le plus grand tort par ses mesures de blocus ; elle nous a appris à nous passer de tons ses produits, de ses sucres, dé son indigo. J'aurai bientôt assez de sucre de betterave pour en fournir toute l'Europe. Il ne me faut que la grandeur du terrain de la forêt de Fontainebleau pour en recueillir

< Ces paroles étaient dirigées contre la Sttède.

A LÀ HAISSAHCB DU ROI BB ROHK. 165

ce qui serait nécessaire à la consommation de la France. J'anrai sous peu de rindigo, da pastel en abondance. Bientôt de même pour les cotons nous noos passerons^ en Europe, de TAngleterre et de ses colonies. »

Pas un seul mot ne fut prononcé par les membres du conseil ; on écoutait en silence ces paroles si étranges, si peu en rapport avec ce qu'on espérait : M. Temaux osa dire que les manufactures souffraient : « Eh bien 1 reprit Napoléon, que les fabriques travaillent en rapport avec la consommation. Vos draps sont trop chers en proportion du prix des laines. Vous aurez la France, l'Italie, Naples, l'Allemagne, une partie de l'Espagne, pour votre trafic de lettres de change; c'est un champ assez vaste. On escompte ici les traites de l'Angleterre ; le fils de monsieur (montrant du doigt le fils du président, M. Martin) a travaillé avec l'Angleterre; il a escompté ici des traites anglaises * ; il a fait banqueroute. Voilà ce qui vous arrivera à tous si vous travaillez avec l'Angleterre. Les Anglais sont de mauvaise foi en tout. Après la paix d'Amiais, ils prétendaient que je voulais faire une descente. Je n'avais pas une frégate armée. J'ai été trompé jusqu'à la bêtise. Les Anglais dépensent annuellement 1,800 millions. Le continent leur est fermé ; je leur ai enlevé 600 millions de revenu. Leur force consiste dans le commerce; or, comme il devient nul par l'impossibilité d'entrer sur le continent, leur force doit tomber. J'ai d'immenses revenus de mon propre territoire. J'ai del'or aux Tuileries, je ne m'en cache pas. Je ne suis point avare, je vous l'ai prouvé ; ne vous ai*je point aidés? J'aurais fait plus encore, si la question n'était pas complexe, et si, en vous aidant, je n'avais aidé les Anglais. Je garde mes trésors pour les cas imprévus. La banque est pleine d'argent : ce n'est pas à moi, c'est à la France ; mais il n'y a pas un sou dans la bampie d'Angleterre. J'ai fait entrer en France, depuis 1806 , plus d'un milliard de contributions. Notre pays est le seul riche, l'Autriche a fait banqueroute, la Bussie la fera, l'Angleterre aussi ; l'entendezvous, messieurs? » Et il les quitta brusquement.

On ne peut dire le pitoyable effet que produisaient généralement ces sorties publiques de Napoléon sur des esprits sérieux qui venaient demander un soulagement à leurs souffrances commerciales ; Tempo-

* Tout comnerce» même d'argent, ayee TADgleterre était interdit. Je crois que M. LafBtte seul en avait le privUége.

lUB BSTRIT DB LA SÔCitTf

rear se lafasait aller aux fortes et tftes sensations de la race méridionale : de telles impétoosités de paroles» dans h bmche du wtrverain» étaient une malheureuse halritude qui révélait tes fautes et les dangers de son système ; quand son génie fougueux planait dans la régions des batailles, il paraissait avec son immense supériorité ; mais dans tes questions de banque , de commerce , il restait passionné , médiocre ; la puissance des libres transactions édiappaRt à son esprit, tl voulait, comme les empereurs du Bas-Empire, diriger le commerce, cet habile Protée qui prend toutes les formes et édmppe à tous ks IMm ; la banque, ses opérations variées, transactions du commerce qui embrassent le monde, ne pouvaient s'astreindre à des décrets artritraires. Les membres du conseil des manufactures; MM. Martin, Teriiaux , ne purent faire aucune observation à ces brusques sorties , Napoléon neleseAtpasécoutés. Dans sa haine profonde contre l'Angle^ terre , il ne voyait que sa ruine ; ce phénomène d'une nation qui se soutenait par son crédit, Vétonnait au plus haut point ; il aurait voulu placer sous sa protection directe le commerce de Pempire , et il Yhtouffait en voulant le diriger de sa main de fer; comme le navhe qui fend rOcéan, le commerce a besoin de ses libres allures.

D'autres inquiétudes tourmentaient encore Topinion publique ; les questions religieuses fermentaient depuis deux années, et, dans les pays catholiques, ne pouvaient-elles pas prendre un caractère de sédition et de révolte? Après la promulgation du concordat, des réunions successives avaient donné à la France lltalie, les départements du Rhin, miyrie, la Hollande; l'Espagne devait être ajoutée à ce vaste blason portant pour support l'aigle impériale ; tous ces pays étaient fervents catholiques : dans la Belgique, les grandes villes, Liège, Malioes, Broxelles, auraient tout sacriBé pour le principe religieux et leur évéque orthodoxe ; la foi y était ardente comme aux temps des confréries du moyen ége ' ; les départements des rives du Bhin, Goitre aivec sa belle cathédrale, Aix-la*Chapelle fiète de ses eMsses de Cbar^ lemagne , rivalisaient de piété avec la Belgique. Que comparer au catholicisme de Tltalie et de l'Espagne , peuples à Hmagination si «rdeote? Et si la philoaophie moqueuse pouvait soutenir que fa foi iMait éteinte en France , il suffisait de parcourir les provinces méri-

* Cm encore le spectacle que présenUnt les vHles Mgm; le principe catholique y €iiate dans toute aa force.

A LA HJOIMIIOB BV Mi «I EOMB. tSI

dioMitt, la Proveoce» le LangueioCt le LyMosis, pmis k Flandre, rOrlémeis et la Brategne, pour se convaincre que Yesfui religieux dominait CDCore te fopulalims, cemme la croix ornait le faite des édifices.

La division profonde qui avait amené l'occupation de fiome contimiait toujours entre Napoléon et le pape Pie YII ^ , le captif de Savone; répiscopat» composé de vieillards vénérables, à conscience éprouvée, déplorait à chaque momoit les vacances dans les sièges ; il fallait y pourvoir^ et d'après les lois canoniques» le pape seul conférait ie pailium, l'anneau pastoral, signe de dignilé dans rÈglise ; en vain a'étail-on adressé aa successeur des apAtres, Pie YII avec sa résignaiion ferme et sa volonté de fer avait dédaré que, cbassé de Borne, luivé de sa capitale, de Saintniean de Latran comme de Saint-Pierie aux vastes portiqaes, il ne pouvait se servir de l'anneau pastoral * dans sa captivité ; et tdie était l'admiraUe o(mstitution du clergé, que, sauf deux ou trois évéques, dirigés;par le cardinal Maury, tout Je corps du clergé se refusait d'aocqiter les sièges vacants sans l'assentiment du souverain pontife ; k cardinal Fescb luirméme en avait donné l'exemple^.

Dans ces circonstances, Napolécm voulut briser la résistance de Pie YII, et il conçut l'idée de convoquer un concile composé de tous les iNrélats de son empire , c'est-à-dire des évéques italiens , français, Jbelges ou des cités des bords du filiin ; les prélats catholiques de la ^confédération devaient également s'y rendre ; et cette vaste réunion d'évéques et de théologiens devait résoudre les difficultés élevées an sein de l'Église. Napoléon se complaisait peut-être à l'idée d'imiter Constantin et les empereurs d'Orient qui présidèrent les conciles de

> Napoléon faisait traiter le pape très-durement. Toici une pièce fort ridicule. Notification à S. S. le pape Pie VU, à Saveme.

« Le soaaaîgiié, d'après les «rdias émsiiéa de san aouverMB, S. 11. I. at R. Napo- JéoD Bonaparte, empereur des Français, roi d'Italie, protecteur de la confédération suisse, est chargé de notifier au pape Pie VU que « défenee lui est faite da communi4]uer avec aucun siget de l'empereur, «ou« peine de désobéiesatèce de sa part et de jacour.

• Qu'il ccsee d'être r4M^saBe de l'ililsiisa, celui fui précbe la rébellion et dont l'Ame «t toute de fiel ; que puisque rien ne peut le rendre sage, il verra que sa majesté eit €usez puissante pour faire ce qu'ont fait ses prédécesseurs et déposer un pape. »

' Correspondance avec Pie VU.

* Le cardinal Fesch avait refusé rarcbevéclié de Paris qui fut confié au cardinal Biaury, l'un des prélats les plus faibles. Voyez tome X, cb. iv«

188 wamst w la woaÈtt

Nicée et de Themlonique dans l'Ëgitoe primitife; ttr, plaeé tor on trône d'or, le sceptre en main» la couronne au front, il pooirut décider les questions théologiques avec toute Fautorité d'un empereur absolu ; il avait beaucoup fait pour la religion catholique . ses hienfaits augmenteraient encore les succursales, les cures et les fabriques; pourquoi, protecteur de la religion , ne serait-il pas appelé à diriger ses destinée» 7 Ck>mment se faisait-il qu'un simple prêtre osât s'opposer à ses desseins ^ ?

Des lettres encycliques furent donc envoyées k tous les prélats de l'empire pour se réunir dans un concile général à Paris; Napoléon avait longtemps travaillé les questions catholiques qui seraient soumises dans cette assemblée ; son esprit si facile se ployait aisément à toutes les études; deux heures de causeries avec un homme spécial l'initiaient au plus diflBcile sujet ; mais Napoléon ne pouvait tout faire. M. Bigot ( de Préameneu), ministre des cultes, n'avait pas une assez grande capacité pour connaître l'esprit et les opinions des évéques; M. Portails, le seul peut-être des conseillers d'Etat qui savait le personnel de l'épiscopat» était alors en disgréce; on l'avait remplacé à la direction de l'imprimerie par le général Pommèrent, homme dur, soldatesque, qui se moquait avec le xvm* siècle des idées religieuses. Les notes sur le concile et les prélats furent fournies par l'école sulpicienne, et en partie par l'abbé Ëmery, un des membres les plus savants de cette congrégation ; Napoléon se persuada qu'une fois les évèques à Paris, il serait mattre des délibérations, et, dans ce but, il rédigea de sa main un mémoire fort étendu sur h mission de la grande assemblée épiscopale *• Diverses questions durent

' Les décrets impériaux sar l'organisatioD des fabriques et raugmentalion des succursales sont tous datés de 1909 à 1811.

' Voici le telle de ce mémoire adressé au concile et qui se résume en questions :

«r Le gouTemement de l'Église est-il arbitraire?

» Le pape peut-il, par des moUfo d'affaires temporelles, refuser son intenrention dans des affaires spirituelles?

» Il est bors de doute que, depuis un certain temps, la cour de Rome est resserrée dans un petit nombre de familles ; que les affaires de TËglise y sont examinées et traitées par un petit nombre de prélats et de théologiens pris dans de petites localités des environs, et qui ne sont pas à la portée de bien voiries grands intérêts de rtgiise universeUe, ni de bien juger. Dans cet étal de choses , convient-il d« réunir m foncile?

j» Ne faudrait^il pas que le consistoire , ou le conseil particulier du pape , f At composé de prélats de toutes les nations, pour éclairer sa sainteté ?

• En supposant qu'il soit reconnu qu'il n'y a pas de nécessité de faire des change-

A tk MAIMAMCB BIT BOI M ROME. 169

être 90iiiiiise9 aa condle : le pape pooTait-il , par des motifs temporeb, refuser sea intervention dans les affaires spirituelles? Si le concordat n'avait pas été violé, le pape poovait<-il refuser l'institution canonique aux prélats désignés par l'empereur? Pouvait-il impunément troubler la paix de l'Église en jetant des bulles d'excommunication contre le prince, le protecteur de la religion sainte? Ces questions, habilement posées, devaient être discutées en concile gallican; on voulait ainsi renouveler la pragtnaiique sanction, si célèbre au moyen Age.

Or les évèques ne devaient*ils pas naturellement poser une première question, quand ils se seraient réunis? Avaient-ils le droit de se rassembler en concile sans la permission du pape, et les canons ne le défendaient-ils pas expressément? Cependant tous les prélats vinrent en personne à Paris ; métropolitains et suffragants, dociles à la voix de l'empereur, s'empressèrent de le saluer aux Tuileries; mais lorsqu'il fallut se réunir en assemblée ecclésiastique, discuter en concile , les évèques se souvinrent qu'ils étaient en communion avec le souwerain pontife, et nul d'entre eux n'osa se poser comme membre de l'assemblée régulière ; individuellement ils se montrèrent soumis à Napoléon, dévoués à sa personne sacrée, sujets à ses lois; appelés à délibérer, ils ne décidèrent que vaguement les questions qu'on avait posées devant eux. La plupart des points théologiques furent éludés ;

menis dans Torganisation actuelle, Tempereur ne réunit-il pas sur sa tète les droits qui étaient sur eeUes des rois de France, des ducs de Brabant et autres souverains des Pays-Bas, des rois de Sardaigne, des ducs de Toscane , etc., soit pour la nomi- Dation des cardinaux, soit pour toute autre prérogative ?

» Sa majesté l'empereur et ses ministres ont-ils porté atteinte au concordat?

» L'état du clergé de France est-il en général amélioré ou empiré depuis que Je concordat est en vigueur?

» SI le gouvernement français n'a pas violé le concordat, le pape peut-il arbitraire* ment refuser l'Institution aux arcbevéques et évèques nommés, et perdre la religion en France comme il l'a perdue en Allemagne, qui depuis dix ans est sans évèques?

» Jj6 gouvernement français n'ayant pas violé le concordat, si, dason cAté, le pape refuse de l'exécuter, l'intention de 8. M. est de regarder ce concordat comme abrogé ; mais dans ce cas, que convient^il de faire pour le bien de la religion ? S. M. adresse cette demande i des prélats distingués par leur savoir dans les matières ecclésiastiques, comme par leur attachement à sa personne*

» La bulle d'excommunication a été affichée; elle a été imprimée et répandue elandestineDMnt dans to«u l'Bnrope. Quel parti prendre pour que, dans les temps de trouble et de calanité, les papes ne se portent pas à des excès de pouvoir aussi contraires à la chargé diiélieDne qa*à l'indépendance et à l'honneur d« tréne ?

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une correqiNHidnce fiTeagigca même dmdesliBaiieiit wnc ^Êmm; Uê ftcrivireot sacrètement «o ipt/pt pour loi téiMigMr tonr tespeo totOM déffireDoe ; aucQD d'eux ne Toolut yiolar les lois fiondenMDtales de l'Eglise ; aTib obéiflsaient à rempereur, ib enteyaieiit toat» ieun volontés an peuf re captif de Savonequi pour eux était saisi Pierre es liais. L'Église aoda de fort» qu'elle compte dans ses annales tons les exemples de résignation et de martyre ; Pie Vil était le chef reconnu des éréqnes , et ce fut un spectacle imposant que cette admirable intelligence du clergé catholique ; il n'y eut pas une seule défection. On brava tout pour faire connaître à Pie YII la volonté uniterselle du clergé de se soumettre à la tiare ; comme au temps des apAtr» , l'auditeur de rote, depuis cardinal d'Isoard, porta, dms les semdles de ses sandales, la lettre de soumission des évèques fraiit«is è ce Ténérable pontife en captivité ; et c'était un des souvenifs dont le vieux cardinal se faisait le plus d'honneur *.

Le concile fut donc un mobile d'unité loin d'être un moyen de schisme dans l'Église de France ; la résistanoe partit spécialement des évèques de Belgique, villes de piété et de soumission ecdésiastique. L'empereur, plein de colère, brisa le concile ; il agit violeaimmt avec eux comme avec le pape ; Pie VII était captif à Savone, les cardinaux exilés, M. d'Astros jeté à Vlnoennes; à la sirite du condle, quatre isrelievèques furent aussi plongés dans les prisons d'État. Le ministre de la police Savary fouilla les papiers, s'assura des personnes, avec ce caractère d'activité soldatesque qui le dominait : les évèques de Gand, de Toomay, reçurent de mauvais traitements ; on les priya de livres et de moyens de communiquer avec leurs diocésains ; on les força de donner leur démission ^ ; la volonté de l'empereur ne permettait aucune résistance; il avmt désiré un concile flexible, et le concile osait résister ! L'agitation était au comble dans les provinces belges : il se forma une petite Église en dehors des évèques intrus que l'em-

> La cardîoal d'iMsrd , viefllanl ténérable , rMonlait iai-mtee les préctntioiis qui'ik «vtit dû pnodre poEr suivre cette oonespondeftce {MmUfieele.

' « GooMie les diocèses de Gand, Toarnay, Trojes et Toal<iase éUieat ccqx d'oà leveiiaieBt les plus raau^Fais rtpperts, oefarent les tRolairesdeoesiléses quiforcBi frappés. Je reçus ordre de les mettre à YiDceiiBes, «t eele fiii &it le néBie jov. QuelquesHins avaient des papiers dent l'exaiaeii n'eppreMii pas grand'chose reiati- Temeot aux affaires politises, si ee n'est ^'ilsevaienl refu, hi«t Iak conaattre li iHille et riastfveiioQ papale qui «vaicat M la ceuse de l'arresialîoii de M. d'Astros «tdescardîMKix«» 9laied«aèiéHlflavtrT.)

A LA MiMMCB H MI M ROXB. TU

peiwr tfwlééMgBés» ?ériteUe eoibirras pour le gauvtrnenwt ; Ifs lonetiMiMipes publics dans la Belgifuey les Ueuteoints de police oe furent occupés que de visites de papiers, d'arrestatioBS de prêtres, aorte de violence toiqours sériease, car die touchait aux cofificieuees. C'est par la religiOD que la Belgkpiea'est presque toujours agitée, elle a conservé quelque chose de la vieille foi espaguote ; elle aioie les jnonaslères, ses cathédrales, ses procesatons, ses b^uioages de Gaad, de Bruges, de Liège, et lors de riovasicm de 1814, comme à la révolution de 1830, ce fut encore la rdigion qui souleva les Belges ^ .

Une autre cause de trouble aussi profonde se manifestait au milieu de ces agitations religieuses; la récolte des céréales, en 1811, avait partout manqué, les épis restaient flétris sur leurs gerbes dans les champs désolés par des nuées d'insectes comme en Egypte ; d'«|)rè8 les rapports des préfets, l'empire était menacé de la famine dans un terme très-rapproché; le système continental avait sépaié la Franee des autres pays d'Europe ; le commerce ne pouvait suppléer au vide de nos propres greniers ; l'Angleterre bloquait tous les ports, «n ne pouvait avoir de ressources que dans les terres qui d^odaÎMt de l'empire, et les céréales, difficilement transportées d'une i^ovinoe en une autre^ coàtaient de grands frais* De vives alarmes répandues sur lo«s l€s points s'exagéraieBt par la peur; comme on craignait deman- ^luer, on s'approvisionnait outre mesure , et , dans ces circonstances Âtales, plus on accapare, plus les marchés se vident. L'empereur, toujours inquiet en face des rumeurs populaires, voulut porter à ces dangers un remède prompt et efficace ; il avait en sa mémoire les journées ardentes où les faubourgs, s'agitant une pique en main, venaient demander du pain ou la amstituticm de 1793. Lui, Tempereai couronné, craignait le retour de ces hideux spectacles ; il savait la force d'une multitude qui meurt de faim ; il d^loya une immense activité : chaque semaine réunissant un conseil de subsistances, il voulut savoir quel était l'approvisionnement des magasins de tout l'empire et de Paris surtout ; aa capitale tourmentée par la faim lui offrait un spectacle terriMe. Ce fut alors qu'il traça le premier modèle de son grenier d'abondance * sur les ruines de la vieille Bastille ; des

' <:'e8t ime institution bien curieuse au point de vue du moyen âge, que le béguinage de Gand. J'en ai Tisîté les petites cellules etec un indicible battement de ccbut. 11 existe des béguinaees à 6a&d» Ifalines, Erages, k Tille des mattiises.

' Les idées de kffiaUi»i|gypte sur les gnoiendomiiiaiaBitoajowsJiaipol^

172 nniT db là woaérà

millien 4e ncs devaient s^y amenceler aux jeax de tous poor i reries esprits; le prix da pain menaçait des'élever avec rapidiléànne taxe exœsriTe : il fit des sacrifices d'argent sor son propre trésor poar qoe le peuple ne le payât pas trop cher : M. Maiet, frère da secrétaire d'État» fat désigné comme directeur général des vivres, et on lui adjoignit nne commission d'administrateurs pour veiller anx ressources dans les magasins de l'État* Des ordres furent donnés pour régler les moyens d'approvisionnement , les archives de la préfecture de police sont encore remplies des études de M. Pasquier sur les sabsistances; ce fut la préoccupation du jour» l'affaire essentidle des bureanx. De cette époque datent les meilleurs règlements de la boulangerie*.

L'empereur, voulant prévenir les progrès de la misère publique, protégea les ateliers et commanda des travaux d'utilité publique : le canal Saint-Martin» les écluses, les bétiments et les routes; on voyait çè et là des ateliers ouverts à la misère ; des fourneaux pomaneats étaient établis pour distribuer des soupes à la Rumford ; on en exagérait les bienfaits : le peuple ressemblait alors à une grande troupe de mendiants auxquels le gouvernement donnait l'aumAne, le pain de l'hospice et les haillons. Au lieu de Taisance noMe et naturelle qne le libre commerce procure à un pays, l'administration était obli^ de créer pour l'ouvrier de chaque faubourg des espèces de dépAts de mendicité; elle leur assurait des travaux grossiers en échange de ces soupes d'hospice, obligation forcée d'un système despotique. Heureusement la conscription venait arracher la génération forte et énergique des faubourgs et la poussait dans les camps ; s'il y avait peu d'ouvrage, il y avait peu d'ouvriers; à dix^uit ans, il fallait courir aux armées; les tirages annuels, les levées extraordinaires diminuaient ces masses qu'il fallait nourrir ; on avait privé ce peuple de la liberté, maintenant il fallait lui donner du pain et des spectacles.

Durant cette pénible année , la province fut encore pins accablée que Paris, la famine rongeait là le peuple tout à l'aise, parce que^i l'empereur s'occupait par politique de la capitale, il prenait moins de soin des villes éloignées, où la révolte était moins à craindre. Il n'y a rien de terrible comme des cités affamées ; quand une population est

^ Les travaoi de M. Pasquier sur les subsistances forent consoUcs, en 1810, Ici» de la triste pénurie de eelte année, aussi grande que eelle de 1811.

A tA KAI8SAHGB Dlï BOI SB ROME. 173

«flfii rédttite» dia a recours à tontes les extiémités, il lui tant du pain; mourir d'une balle ou les entraiUes déchirées fÊX la faim, qu'importe? Il y avait donc une grande tourmente ; ici on arrêtait la libre circulation des grains; la crainte s'emparait des hommes, le propriétaire et le paysan s'approvisionnaient outre mesure S on n'avait nulle caniance ; là, le peuple pillait les charrettes et s'agitait comme si la famine décharnée le poursuivait déjà. L'émeute qui retentit plus profondément, et laissa des souvenirs fateb dans les annales de Normandie, fut celle de Caen. Le 13 mars 1813, des masses d'hommes et de femmes se portèrent sur la vieille ville des ducs normands ; le pain était hors de prix : on disait parmi le peuple qu'un accapareur s'en emparait pour le faire mourir de faim ; on se porta en troupe, avec violence, aux maisons où, disait-on, le blé était amoncelé ; rien ne put arrêter cette multitude, qui poursuivait les grains comme la sauterelle des champs ; on ne put arrêter, ce premier mouvement du peuple. Tout ce que put faire M. Méchin , alors préfet, fut de s'assurer des noms des principaux auteurs du tumulte, et de» que les troupes furent arrivées, de les livrer à une commission militaire organisée au château de Caen. Déplorable qiectacle que de voir 61 accusés sur les bancs de justice, pêle-mêle, hommes et femmes, au teint hâve et mourant de faim 1 La commission se montra impi* toyable ; 4 hommes et 5 femmes furent condamnés à mort ; leur crime était d'avoir crié ; Toi faim * l Lorsque les dignitaires de l'em-

^ Aussi Napoléon pablia-t-il vu décret qui défendait les aecapaiements.

« Art 3. 11 est défendue tous nos sujets, de quelque qualité et conditions qu'ils soient y de faire aucun achat ou approvisionnement de grains ou farine, pour les garder, les emmagasiner et en faire un objet de spéculation.

» 4. En conséquence tous individus ayant en magaslD des grains et farines seront tenus : 1» de déclarer aux préfets ou sous-préfets les quantités par eux possédées, et les lieux où elles sont déposées; 2<> de conduire dans les halles et marchés qui leur seront indiqués par lesdits préfets ou sous-préfets, les quantités nécessaires pour les tenir suffisamment approTisionnés. »

' Il faut lire la manière firoide, indifférente dont ces eiécntions teint annoncées parlejfontleur.

« Caen, 19 mars 1812.

» Il 7 a eu, ces jours derniers, des rassembleiiieBts tumultueux dont le prétexte était la cherté des provisions, mais dont l'objet réel était de piller. Quelques mauvais sujets s'étant réunis, des femmes se sont portées aux maisons des propriétaires dft blé, où elles se sont contentées de voler du linge et d'autres effets*

» Les autorités ont donné des preuves de prudence et de fermeté. On a remarqué les principaux meneurs, otoo a pris note de leurs demeures. Pendant ce temps, les

*tn • W&mïïÊ DB Là

de rarohkkuMditr et kt taUn eemftiwMfli «le SaânU:;iwd, de ymfica eirrrier» éteieat Ufrés ans iMmcraaiu et coaduiiBèsà nort, iaB8gvlee;eia4Cnnmei faieiiteBiDéeulieieteveceUeeqiietrekNaiBies, dont un Tiefllard; d'aotrei oompUees forait ooBdenuiés aux tiafaia foroés, et la «ewe ëe> ace— ép mst praons^ Un article, froidement inséré an M0niêmr, annonça presque irooûpieaMit cette extoitm fatale, qni laiHe plmeraB trirteaouvenirMir lea autorités de Caca. Le nom du préfet est là tristeaMitnoté ; on revenait aux jours où les tètes roulaient Mr Véchafaud; les eoaMniasioos miUtaîies, les coais prévAtales, les cean spéciales promenaient rîosinuBent de mort dans les proTinees , il fallait constater ^u'on ne pouvait impunément insulter ^autorité de r«npereur.

Tandis que ces lugubres piéoccupati<Ni8 agitaient les esprits, il panit an ciel uoe oeoiète flamboyante. Tacite, dans ks annales de Borne, ne manque jamais de mpporter ces présages^ marquèreot presque toujours les catastrophes; quand les nations sont occupées de grandes calamilés, elles se vattacbent supoititieusement à qud- ^qnes^uis de ces signes célestes qui scintillent à la yaàte des cieux ; k €omèCe parut donc comme un signe de mort et de calamilé ; on s'interrogeait de tous côtés; le peuple, en voyautTaitre refçlendisBant, disait : « Quels malheurs nous menacent encore ? N'est-ce pas la fin de rétoHe de Napoléon, qui ^ s'éteindre comme cette flamme à Torient? Quelle guerre va-t-il entreprendre, et quel nouveau cercueil va-t^l creuser pour la génération? » On voyait, le soir , desgroupes d'hommes et de femmes sur les boulevards , dans les faubourgs, qui contemplaient la fatale comète flamboyant sous un ciel pur ; sa queue d'argent, sur un fond Ueu^paraisBait comme la croix blanche sur un

Utmpes qui «valent été requises» sesontréuies» les diefederémeitteoni étésirHés, el la traDqaUlité a été rétablie.

» I^i4é&Man^iiaeconaiissien mUitaîres'estaseeiiiUéeaucliâteaudeCae^ les accusés, au nombre de soixante et un, ont paru devant elle. Neuf persomics (quaue honmeset cinq femnes), ont été convaincues d'être les auteurs du rassonfataieat séditiesi, qui anit mameé ta aiagiArtu, et dont ràteniien était de perter ladérastatkHi daBSlaviUede Gaen.Sttes ontétécoudaaiiiéesàaMnt. Huitavuti ont été ooDdamnées aux travaux publics pour buit ans, et dix autres à cinq ans de prison. Le 15, à 10 heures du matin, ce ju(^ment a été exécuté. Cet acte de sévérité «pprendra aux malintentionnés que toutes leurs tentatives contre les magistiats chargés de naintenir l'ordre et de protéger ta propriétés avonerest.»

drap de mort. Le peaple en était fortemeot préoccupé et la police cherchait à tourner en plaisanterie cette frayeur des multitudes; on chansonna officiellement la comète; on fit des caricatures sur ces pauyres badauds et les Gilles qui accouraient en masse pour contempler Tastre fatal ; les cartons de la piéfecture en sont remplis ; le ridicule ne dissipait point la frayeur des masses, et mille histoires sinistres furent racontées.

Il ne faut pas^ même dans l'histoire grave, se moquer de ces pressentiments ; lorsqu'un peuple tout entier s'effraye d'une vision, d'une prophétie , d'une date , d'une prédiction, ce n'est pas à mépriser ; la cause en est dans le pressentiment secret qu'il éprouve de sa destinée : aux jours heureux on ne croît pas aux aMMiritioas et aux pronostics ; quand les calamités se préparent, on se rattache aux moindres circonstances ; c'est comme le sentiment intime qu'un malheur vous menace, et l'taie, éprouvée par rinfortnae, craintive devant l'avenir, le reftète dans la prédiction.

176 nrvATiOR BVUMiânQm