AVANT LA CAMPAGNE DE RUSSIE

desseins; les cohortes, selon l'orateur du sénat, devaient se livrer à des jeux militaires , comme à Sparte et à Rome ; il était d'hygiène pour ces hommes de s'habituer au métier des armes, il fallait remercier l'empereur de cette sollicitude qui leur assurait de si grands avan* tages. Ainsi le sénat vota les trois bans, et la France fut organisée en légions et en cohortes, comme s'il ne s'agissait plus que d'établir de grandes tentes sur nos places publiques.

Un sentiment de tristesse se mêlait à ces violents préparatifs de conquête, les esprits railleurs se moquèrent des trois bans qui parta* geaient la vie de l'homme ; on ne s'abordait plus qu'en se demandant « A quel ban appartenez-vous? » On fit paraître des gravures où le vieillard] était jeté à l'arrière-ban des amours. Jamais l'esprit fran* çais ne se montra plus ouvertement pour censurer ce retour vers les levées en masse, et les malédictions des mères se mêlèrent plus d'une fois aux accents de cette gaieté française.

La tristesse était partout ; on déplorait cet égarement de Napoléon , qui le poussait incessamment à des sacrifices nouveaux pour des conquêtes inutiles ; des hommes, de l'argent, il en fallait, et le sénat servile s'était empressé d'accorder toutes les demandes ; il y eut des caricatures placardées , et on lut , en caractères de sang , d'atroces paroles contre l'empereur. L'exécution du sénatus-consulte n'en eut pas moins son effet avec la promptitude du système administratif ; on leva les cohortes, on les organisa, on vit les préfets à l'œuvre se hâter de satisfaire et de prévenir tous les désirs de Napoléon ; les cohortes devaient se composer de 1,000 à 1,100 hommes avec une compagnie d'artillerie et deux pièces de 8, et tel fut le zèle des préfets que presque partout les cohortes furent d'un tiers plus nombreuses. Gomme les officiers manquaient, on rappela la plupart de ceux qui avaient été destitués sous le consulat ou au commencement de l'empire pour leur opposition républicaine, et cette circonstance donna aux cohortes l'empreinte patriotique qui se manifesta lors de la conspiration Malet.Si les cohortes se composaient d'hommes braves, dévoués à la France, il y avait, parmi les officiers surtout , des amis de Moreau et de Pichegru , de nobles cœurs qui préféraient la démocratie aux constitutions de l'empire, les souvenirs de l'égalité républicaine aux décrets et aux formules des palais impériaux.

Ainsi la fatale et grandiose expédition qu'on allait entreprendre n'avait rien de populaire : à Paris surtout on croyait la guerre éter-

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■elle : on savait que de graves remontraDces étateot veaaes jiuqu^fox oreiUes de Napoléon » des mémoires lui étaient adressés chaque jour pour le détourner d'une expédition en Russie. Au consdl d'Etal nème* elle trouva de Topposition, et Fouché, de sa sénatorerie d'Àii en Provence, envoya une note contre cette campagne ; on diisit que M. de Talleyrand avait fait les mêmes observations, et ks maréchaux les plus expérimentés s'étaient dessinés avec beaucoup de franchise; Maâéna, alors en disgrâce, s'exprima avec l'énergique fanùlisrité des jours de la république \ et Masséna connaissait les Russes depuis qu'il avait battu Su warow et Korsakoff. Il existe un mémoirs de l'adjodant général Donnadieu qui parvint à l'empereur avant son départ pour la Russie ; il lui parlait du péril d'une campagne où l'on oe trouverait que des landes et des déserts comme en Portugal. Napoléon ne tint compte de rien, il avait son but, il semblait dire à tous: « A Moscou, à Moscou ! » et il y marchait par la fatalité; et nous tous ne la portouMious pas an cœur? L'empereur n'aurait pas compris une autre destinée ; il voulait écraser les Ruases dans quelquesunes de ces grandes journées qui en avaient fini avec la Prusse et FAutriche ; l'ambition aveugle ne lui permettait plus de rien écouler; comme le Nabuchodonosor de rÈcritore, ses oreiUes étaient insensibles comme l'or et l'airain ; fallaitril une épouvantable catastrophe pour le rendre aux conditions de l'humanité? Si haut qu'il était il ne pouvait voir que le gigantesque panorama des guerres immenses comme son imagination et sa volonté. A ce moment rien ne l'arrête, les obstacles s'aplanissent, les précautions les plus vulgaires il les dédaigne ; il brise même avec la Suède d'une manière brutale et il la pousse à se réunir avec la Russie, comme s'il n'avait pas asseï d*obstacles à vaincre et d'ennemis à dompter I

CTest encore une des fatalités de la vie de Napoléon que cette rupture avec la Suède ; la conduite de l'empereur envers le roi GbariesXIlI et Remadotte ne pouvait se concevoir; une main inflexible le poussait à une inévitable rupture ; l'invasion de la Poraéranle suédoise était consommée ; les troupes françaises s'étaient même emparées de rtle de Rugen, et le maréchal Davoust, toujours implacable exécu-

* « L'insensé I disait Masséna, il Ta conduire à six cents lieues des frontières d« France rélite des armées, la plus belle, la plus forte armée qu'un souverain ail jamais eue t et il ne sait pas ou il ne veut pas saToir qu'une nuit peut 4élniire son arasée. »

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teur des ordres de son mattre» avait porté une division de l'araiée française jusqu'aux extrémités de la Poméranie. Bernadotte en écri* vit encore à Napoléon en conservant un ton de politesse respecttueuse ' « mais avec une- fermeté d'expressions capable de blesser profondément le génie conquérant que Tadulation avait accoutumé à une obéissance passive ; lorsque tout autour de l'empereur on faisait entendre des paroles abaissées, Bernadotte lui disait : a Que» quels ^ue fussent les liens de cœur et d'intérêt qui unissaient la Suède à la France, elle ne subirait pas l'outrage que l'empereur lui faisait en «'emparant de la Poméranie suédoise; le prince et le peuple combattraient plutôt jusqu'à la dernière extrémité. » Napoléon avait cité dans ses lettres Goriolan et les Yolsques, allusion à la prise d'armes possible du prince royal ; Bernadotte répondit : « Qu'il n'était pas» lui, Goriolan, et que les Suédois ne seraient pas des Yolsques ; seule^ ment lui, Bernadotte, savait ce qu'il devait à la Suède, et ce qu'une brave nation se devait à elle-même. »

Dès lors Napoléon ne respecta plus rien à l'égard de la Suède; sous divers prétextes, il lit saisir les bâtiments qui naviguaient sous ce pa-

' Le prince royal de Suède à l'empereur Napoléon.

« Sire, les rapporls qui viennent d'arriver portent qu'une division de votre armée» aui ordres du prince d'Eckmûhl, a envahi le territoire de la Poméranie suédoise, dans la nuit du 26 au 27 janvier. Cette division a poursuivi sa marche, est entrée dans la capitale du duché, et s'est emparée de l'ile de Rugen. Le roi attend que votre majesté fasse connaître les motirsqui ont pu la porter à agir d'une manière aussi contraire aui traités existants. Mes anciens rapports avec votre majesté m'autorisent à la supplier de ne pas tarder à faire connaître ces motifs, pour que je puisse donner au roi mon opinion sur le système politique que la Suède doit adopter désormais. L'outrage qui lui est fait si gratuitement est vivement senti par la nation, et doublement par moi, sire, qui suis chargé de l'honneur de la défendre. Si j'ai contribué à rendre la France triomphante, si j'ai constamment souhaité de la voir heureuse et respectée, il n'a jamais pu entrer dans ma pensée de lui sacrifier les intérêts, l'honneur et la nationalité du pays qui m'a adopté. Votre majesté, si bon juge dans les cas de ce genre, a déjà pénétré ma résolution. Peu jaloux de la gloire et de la puissance qui vous environnent, sire, je le suis beaucoup de ne pas être regardé comme vassal : votre majesté commandes Ja majeure partie de r£urope; mais sa domination ne s'étend pas jusqu'au pays o(k J'ai été appelé. Mon ambition se borne à le défe^ndre et je le regarde comme le lot que la Providence m'a départi. L'effet que l'invasion dont je me plains a produit sur le peuple peut avoir des conséquences incalculables, et, quoique je ne sois pas Coriolau et que je ne commande pas à des Yolsques, j'ai assez bonne opinion des Suédois pour vous assurer, sire, qu'ils sont capables de tout oser et de tout entreprendre pour venger des affronts qu'ils n'ont point provoqués, et pour conserver des droits i^uxquehi ils tiennent peut-être autant qu'à leur existence. 9

268 MBSCBES OU GOUVERNEMENT

^ ilion ; dès qu'ib avaient été visités par les Anglais, Tempereur soutenait leur capture légitime : à Hambourg, à Stettin , toutes les marchandises suédoises furent confisquées, plus de cent navires saisis; M. d'Ohsson, ministre suédois à Paris, s'en plaint vainement à M. Maret ; ses réclamations restent sans réponse ' ; F Autriche, arec sa sagacité habituelle, offre sa médiation pour calmer les différends qui peuvent blesser si fortement les intérêts de l'alliance : cette médiation est départ et d'autre repoussée. Si Napoléon reste implacable envers la Suède, Bernadotte demeure inflexible ; il offre sa neutralité dans la lutte qui va s'engager entre la France et la Russie, à la condition expresse que la Poméranie entière lui sera restituée, et avec la Poméranie lesb&timents saisis soit à Hambourg, soit dans les ports de France. Dans une note adressée à M. de Niepperg, ministre autrichien h Stockholm, et dans une autre rédigée par M. d'Ohsson, i Paris, on renouvelle cette offre de neutralité ; Napoléon ne veut rien entendre; il est blessé du ton que prend Bernadotte, l'empereur ne comprend pas d'arrangement possible tant que l'on n'a pas le front abaissé dans la poussière ; c'est une des fautes de son orgueil ; repoussée par Bonaparte dans sa médiation, dans sa neutralité, qu'avait à faire la Suède? Elle devait chercher appui dans l'alliance militaire de la Russie et sol-

> Le20mail812.M.d'Ohson, chargé d'affaires de Suède à Paris, s'exprimait ainsi dans une noie remise à M. Maret : « Des Yeialions inouïes étaient exercées sur les Làliments suédois par des corsaires français croisant sur les côtes pour les capiurfr. Afin d'y mettre ordre» on fit prendre celui nommé le Mercure, mis, par égard poor S. M. l'empereur, à la disposition du ministre de France, mais arec demandes réii^rées de faire cesser ces désordres; on ne répondit que par TenTahissement de la Poméranie. De nouTeUes réclamations furent adressées de Stockholm les 4 et 7 témrt: elles ne parvinrent point, toute correspondance étant interceptée; de plus on fit s Hambourg la recherche des fonds qui s'y trouvaient pour le compte de la Suède; od vendit les bâtiments suédois dans les ports de Mccklembourg et à Dantzig; un pirnîpotentiaire envoyé en Poméranie fut repoussé ; on y commit des déprédations; on «irréta les fonctionnaires publics suédois; on confisqua les oavires de commerce «u profit de la France, et l'on écrasa le pays d'impôts. Telle fut la conduite du gonTrncment (Vançais, tandis que les Anglais ménageaient le cabotage suédois. Sa majesiè ordonne donc au soussigné de déclarer officiellement i S. E. le duc de Bassanoqttete Toi proteste formellement contre l'invasion française de la Poméranie, qu'il la considère comme une violation des traités entre les deux États, qu'il ne se regarde ceptcdant pas comme en état de guerre avec la France, mais qu'il demande une explicalioii franche, au défaut de laquelle il se croirait libéré de ses engagements et co état ce neutralité vis-à-vis de la France et de l'Angleterre. Le roi désire pouvoir allier fcs affections pour la France avec le maintien de l'indépendance du nord, et serait peiB« il'étre forcé de sacrifier son penchant aux intérêts de la patrie. »