AYAKT LA CAMPAGNE DE RUSSIE

liciter des subsides à Londres pour entrer finalement en lice contre Napoléon. Bernadotte[s'y décida avec fermeté; l'opinion du peuple suédois et du roi s'était prononcée depuis longtemps avec tant de fermeté que le prince royal n'aurait pu suivre une autre ligne : il fallait abdiquer ou se préparer aux batailles; l'option ne fut pas d'une longue durée. Par cette disposition de la Suède, le flanc gauche de Napoléon était entièrement découvert; Bernadotte et les Anglais pouvaient faire une diversion dans les provinces hanséatiques, et c'était un danger *.

A Gonstantinople» toutes les propositions de la France avaient aussi un mauvais résultat ; le général Andréossy, depuis longtemps habitué aux négociations, fin et disert comme l'école méridionale, aurait pu se faire comprendre du divan, à l'époque où la Porte ottcmane avait toute son inquiétude vers la Russie. Mais l'influence de la France à Gonstantinople était perdue; le temps n'était plus, comme sous Louis XIV, et même sous Louis XYI , où la France seule était écoutée au Bosphore ; la révolution française avait singulièrement changé les vieilles traditions. En Orient, la parole donnée est une chose sainte, inviolable, et en combien de circonstances

* On pouTaii dojà depuis longtemps présumer la tournure de cette négociation; elle marchait à une rupture.

Vers le mois de mars 1812 le baron d'Engerstroem, sur l'offre de médii^tion de l'Autriche, ayait adressé au ministre autrichien , comte de Nieppcrg, une note où il était dit : « Que l'enlèvement de cent bâtiments suédois et l'invasion de la Poméranie justifiaient tous les engagements que la Suède aurait pu prendre avec les ennemis de la France; que , répugnant pourtant à se prononcer contre elle, S. M. suédoise écouterait toutes les propositions conciliatoires; que si elle acquérait la conviction des armements de l'empereur Alexandre dans le but d'asservir l'Europe, elle n'hésiterait pas à combattre pour arrêter cette ambition ; mais que si la Russie n'armait que pour sa propre défense et n'obéissait qu'à une impérieuse nécessité, la Suède ne balancerait pas à défendre les intérêts du Nord; qu'une guerre entreprisa pour reconquérir la Finlande n'était nullement dans les intérêts de la Suède et lui occasionnerait des dépenses qu'elle n'était pas eii état de supporter; que même le succès n'en balancerait point les dangers tant à l'égard de l'Angleterre, qui brûlerait ses ports, que vis^à-vis de la Russie qui têt ou tard s'en vengerait. Si donc la France veut admettre la neutralité armée de la Suède et restituer la Poméranie, la roi accepte la médiation de TAutriche et de la Russie. Persuadée que les préparatifs de l'empereur Alexandre sont purement défensifs et dans l'unique vue de préparer à son empire cette même neutralité armée, S. H. désire l'établir de concert avec la Russie et s'engage à faire tous ses efforts pour qu'une rupture n'ait pas lieu avant qu'on ait pu réunir à cet effet les plénipotentiaires suédois, français, autrichien et russe, afin de terminer le différend existant entre le Nord et la France. »

VnO mSURES MT COmrBMKXBlIT

n'avait-on pas trahi la foi jurée, témoio l'expéditioD d'Èlgypte, et ks alipulatlons consenties par Napoléon dans les entrevues de TiUlt et d'Erfurth? En toutes circonstances. Napoléon avait abandonné la Porte, et Andréossy ne put rien connaître des délibérations secrto qui amenèrent la paix entre la Russie et le divan. L'ambassadeur ne se douta pas du rapprochement inévitable entre les deux cours de Constantinople et de Saint-Pétersbourg ; sa mission , toute d'Infor* mations et de renseignements, fut médiocre en résultats; sa correspondance aux affaires étrangères constate qu'il ne sut m^ne qne tardivement la marche des négociations russes et ottomanes et la prochaine conclusion d'un traité : il annonce bieu une trêve, défavorable à la Russie qui a besoin d'en finir ; mais la paix surprit la 1^ tion, et l'ambassadeur lui-même ; le général Andréossy se fait encore des illusions sur la possibilité d'un traité avec la Porte, ou peut-être n'ose-t-il pas tout dire parce qu'il craint de blea»er le caractère de Napoléon et de Tirriter contre lui.

Telle est en effet la susceptibilité presque nerveuse du génie qui conduit les destinées de la France : il ne veut pas être contrarié ; il bot phitêt répondre k ses idées que lui dire les faits, il croit qu'on le sert mieux à mesure que l'on entre dans l'unité aveugle de sa direction, et c'est ce qui fait auprès de lui la fortune de M. Maret, le mime de ses idées; on doit lui plaire, s'il le faut, même en lui disant des mensonges , et c'est souvent ce qui retient la vérité dans b bouche de ses ambassadeurs : tout le monde n'aime pas à braver dei <x>lères«

Napoléon reste pourtant maître de deux traités, l'un avec ta Prusse , l'autre avec l'Autriche , les deux puissances qui doivent seconder la campagne : par ses ordres, M. Maret en hftta l'exécution; une correspondance est engagée avec MM. de Hardenberg et de Metternich : les volontés de Napoléon doivent être exécutées avee promptitude, car la campagne presse; des masses de troupes, nourries et logées aux frais des habitants, passent incessamment à travers la Prusse , et les commissaires des guerres font des réquisitions en vivres et en chevaux. Non-seulement on s'empare des points fortifiés, mais encore la Prusse est occupée par les Français ; le commandant militaire à Berlin est le général Durutte; en pleine paix la capitale est au pouvoir de l'étranger ; le roi n'est plus à Potsdam , il s'est réfugié à Breslau pour échapper à cette honte. Plusieurs généraux prussiens se

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sont séparés du traité humiliant souscrit avec la France; Blacber et Gneisenau ont brisé leur épée plutôt que de servir l'étranger ; beau* coup d'oiSciers ont suivi cet exemple d'honneur et de patriotisme dont le signal est donné par les sociétés secrètes» qui considèrent Frédéric-Guillaume comme captif. L'humiliation est au comble, et cependant les ordres de Napoléon sont exécutés avec une docilité exemplaire ; M. de Hardenberg s'abdique pour ne plus être que Tin^ tendant de Napoléon ; l'homme diplomatique devient une eqpèce de coDunissaire de guerre ou de fournisseur ; les généraux Kleist et dTork sont mis sous les ordres du maréchal Macdonald, noble et digne chef, qui tâche de faire oublier aux officiers prussiens leur posi^ tion abaissée. Le roi a presque abdiqué le pouvoir ; la partie forte de r«rmée s'est retirée dans ses foyers ; les incertains seuls restent soua les armes.

A Vienne, les ordres sont aussi précis : le corps mobilisé sous le prince de Schvartzenberg est une véritable troupe d'élite » avec une artillerie formidable ; l'Autriche ne veut rien risquer : composer une armée n'est rien pour cette monarchie à grandes ressources ; elle se réserve par ce moyen toutes les chances de l'avenir. M. de Metter* nich ne donne au prince de Schwartzenberg que 35|000 hommes, il peut en mobiliser lOO^OOO au premier signal : situation parfaitement appréciée à Londres et à Saint-Pétersbourg; on ne croit pas à la sin« cérité de l'alliance avec Napoléon; c'est un provisoire, une attente, une armée d'observation ; qu'il arrive un revers , et l'Autriche se portera comme puissance neutre et médiatrice armée. A Saint-Péters* bourg, des opinions motivées expriment parfaitement l'avenir de l'Autriche; tel est l'avis du duc de Serra-Capriola , diplomate napolitain , qui , sans fonctions avouées , exerce la plus haute influence en Russie : selon lui , l'Autriche sortira de sa position fausse dans un terme très^^prochain , son alliance avec la France n'est pas naturelle » et tout cabinet dans une telle situation s'en affranchit à la première ouverture. Une dépèche de Vienne, à Londres, indique la résolution inévitable que prendra, dans l'avenir, le cabinet de M. de Metter* nich ; on donne même des conseils sur la résistance que doit opposer la Russie à l'invasion des Français : selon cet agent , a celui qui per^ siste à combattre Napoléon doit vaincre ; il faut beaucoup résister et rarement traiter. » Il suffit donc de bien connaître l'Europe pour en conclure que les alliances des gouvernements doivent échapper à Napc^

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léon dès le premier reYera ; il marche sur an sol brAlant, il heurte les cabinets et les peuples *.

A Paris , les traités avec la Prusse et TAutriche sont communiqués au sénat; pour rassurer l'opinion publique , on veut montrer que toute l'Europe marche avec Napoléon contre Tempire russe : lui seul ne s'aventure pas; c'est une croisade dans laquelle les deux races franque et germanique vont s'élancer sur les Slaves; c'est pour Napoléon comme la vieille guerre de Charlemagne contre les Saxons, racontée par les chroniques de Fulde et de Saint-Bertin. M. Maret, dans le sénat , expose la diplomatie française avec la phraséologie accoutumée. « Le succès est certain, la justice est pour la cause de Napoléon « le vengeur des principes. » Le traité d'Utrecht est cité à satétié par M. Maret ; éternel souvenir qui déguise la pensée de l'empereur : on ne prend plus la peine, dans ces communications, de démontrer la vérité au sénat ; tout se résume en un langage de convention ; on y parle de la liberté des mers , de la dignité du pavillon»

I Toici Textrait d'une dépêche an commandeiir Ruffo qai me parait d'une grande sagacité ; elle juge les éTéncments.

« Il parait certain que la cour de Vienne ne demeurera pas simple spectatrice des événements qui se préparent, car on voit ses efforts pour éteindre la dette nationale ; aussi e5père-t-on ici qu'elle agira mieux qu'elle ne l'a fait encore ; les mesures prises sont parfaites. Le nouTeau ministre a une âme de fer, chose presque miraculeuse dans ces temps de pusillanimité universelle. S'il réussit et que le >'ord agisse af ce vigueur, l'équilibre se rétablira et l'Europe peut encore être sauvée; mais si l'on ro vient aux mains, il ne faut pas opérer légèrement. L'ennemi a pris pour axiome celle maxime de Machiavel : une guerre courte et forte ; on doit lui en opposer une longue et fine, de petits corps, mais nombreux, point de batailles; harceler ses troupes, épuiser son argent et sa patience. C'est ainsi qu'en agissent les Espagnols et lear» affaires vont bien. Mais le plan de campagne arrêté et suivi avec fermeté doit, eu évitant de se compromettre, avoir pour principal objet d'jcnlever à l'ennemi ses vivres et ses convois, toutes ses ressources. Il faut donc qu'une forte armée princi* pale lui oppose successivement des positions respectables et soit secondée par des corps de r^rve; il faut fatiguer l'ennemi, le ruiner en détail, le désespérer, telle est ici l'opinion des militaires les plus distingués ; un bon plan, disent-ils, est facile i exécuter, et l'on doit trouver aisément une tête et un cœur capables de le £ure réussir. Celui qui p$rtitte vaincra. Telle doit être la maxime de tout souverain opposé à un adversaire qui possède de la sagacité et qui emploie des moyens supérieurs à sa véritable puissance. Songez que Napoléon dégarnit aujourd'hui l'Espagne pour marcher sur vous, et que des S00,000 hommes qui composent l'effectif de ses troupes, d'après un rapport exact du commencement de mars dernier, il pourrait vous attaquer avec 400,000 hommes. Pensez-y sérieusement ; autant de prudence que de fermeté, car il vous faut un succès décisif pour vous assurer un cabinet qui désire et n'ose s'unir à vous. »