DE LA CAMPAGNE DE RUSSIE JUSQU'A WITBPSK

religion y la patrie ; je suis avec vous ; Dieu est contre l'agresseur ! » Napoléon parlait à des soldats , Alexandre à un peuple.

Le comte Barclay de Tolly n'avait pas présumé qu'une masse si formidable agirait avec cette promptitude, et il n'avait pas mesuré, dans toute son étendue, le génie organisateur de Napoléon ; ces myriades d'hommes qui passaient le Niémen l'épouvantèrent d'abord ; et cependant , plein de patriotisme , Alexandre ne manifesta aucun dessein de conclure une paix abaissée , il se résigna aux arrêts de la Providence; il avait foi dans les destinées de la Russie. Napoléon avait h&te de pénétrer dans Wilna , cité à grandes ressources ; des moyens immenses devaient y être réunis ; les soldats pourraient s'y approvisionner ; la Lithuanie , d'ailleurs, c'était la Pologne , avec ses souvenirs , ses institutions militaires : au premier appel , elle s'élancerait contre les Russes , ses antiques ennemis. Faire revivre la Pologne était alors le rêve de quelques âmes dévouées ; dans l'histoire des peuples conmie dans celle de l'humanité , est-il possible de faire revivre ce qui est bien mort? Un peuple qui déchoit , puis descend au tombeau , peut rerouer par le galvanisme , mais il ne revit pas ; et cela , qu'il ait été frappé d*apoplexie , qu'il se dépèce et tombe en dissolution , ou bien qu'il se fasse momie comme en Egypte, qu'importe? quand il est au sépulcre, il n'a plus de place que dans l'histoire. Noble côté du caractère français , infirmité de sa politique , que de se faire ainsi le chevalier des nations mortes I Les autres cabinets , plus habiles, partagent le cadavre ; en diplomatie l'aigle qui enlève la proie est seul grand et respecté.

Il y eut donc encore une tentative pour réveiller les souvenirs de Pologne. M. de Pradt, avec beaucoup de zèle, cherchait un but politique à travers les désordres d'une campagne ; l'infatigable archevêque de Malines favorisa la convocation des diètes ; la correspondance de M. Maret invitait sans cesse H. de Pradt à poursuivre la réalisation de la pensée généreuse d'une constitution polonaise ; il y eût des réunions, des discours , on vit renattre les couleurs de la Pologne , l'aigle blanc reparut sur les étendards ' ; la noblesse fit des

' Proelamaiùm de la confédération générale de Pologne»

« Polonais, nous vous avons dernièrement demandé des sacrifices qui eussent paru impossibles h tous autres qu'à vous. Mais quelque grands et quelque pénibles qu'ils fussent, ils étaient calculés dans la supposition que les armes victorieuses de notre libérateur auraient un succès constant : ils ne sont pas suffisants h présent. Mais voua

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sacrifices inoaïs d'hommes , de cheiaox , d'argent ; elle donna son ttang , ses trésors ; la diète répandit des proclamations et tout ce qui pouvait réveiller l'esprit national ; que d'espérance pour les grands cœurs ! Tout faisait croire que l'arrivée de Napoléon a Wilna serait l'époque du rétablissement de la Pologne ; c'était la partie poétique de la campagne.

L'empereur des Français avait des idées trop matérielles pour se laisser aller à tant de vague dans des négociations diplomatiques ; les souvenirs de la Pologne, je l'ai déjà dit, ne disaient rien à son ima* gination ; s'il employait le courage des Polonais , s'il aimait ce caractère fier , brave et intrépide , il ne déguisait pas une répugnance profonde pour ces formes représentatives et bavardes qui avaient perdu la nation ; un trône électif était pour lui du désordre ; les délibérations è cheval , du tumulte ; la diète , une assemblée de brouillons : causes historiques de la destruction de ce peuple , et la Pologne , selon lui , avait justement péri. Telles étaient les idées de l'homme du 18 brumaire ; le soulèvement de la Lithuanie allait à sa politique en entrant en campagne , parce que cette terre courageuse pourrait lut donner de bons régiments contre la Bussie, des ressources de guerre , de l'argent ; il ne voyait rien au ddà.

A Wilna , on devait organiser la Lithuanie en provinces , en inten-

i|ui avez juré de mourir ou de recouvrer ce royaume que la force et la tyranoie seules nous ont enlevé, vous sentez, comme vous le devez, qu'aussi longtemps qu'une seule guulle de sang polonais coulera dans nos veines , noua n'avons pas fait tout ce qve nous deviona pour la patrie : des événements imprévus , et les conséquences de la guerre actuelle, demandent de nous ce dernier sacrifice. Le danger de la patrie, riionneur national, notre de\oir, nos serments mutuels le demandeni impérieusement.

» Aux armes, citoyens 1 c'est la patrie qui vous appelle; ce que tous avez de plas clicr en dépend, savoir, cette patrie qu'on veut nous ravir, notre existence pré»nie et le sort de notre postérité. C'est à présent que cette bravoure qui vous est si nalarelie doit devenir le rempart de nos frontières menacées par un inique agresseur. Venez pour un moment joindre votre valeur à celle de nos braves soldats, et que votre constance les mette k même d'attendre l'époque où le libérateur de la Pologne reparuUra parmi nous pour reprendre, k la tête d'une nouvelle armée victorieuse, les «vautages dont la saison vient de le priver.

tt Auz armes, citoyens! ce cri ne saurait vous être étranger. Vos ancêtres l'ont souvent entendu, souvent ils ont sacrifié pour la patrie leur fortune, leur sang et leur vie; c'est d'après les plus anciens usages, d'après les lois les plus saintes , que vous a>ez formé le lien sacré qui nous unit tous. Yoici Is moment d'acquitter cette dette que la loi vous a fait contracter. •

DE LA CAUPAGNB Dfi RDSSUE^ JPDSQC'A^ WITEPSK. 319

dances » avec des sous-préfets , ainsi qu'en Prusse et en Allemagne * ; mais bientôt on demande à Napoléon de reconstituer la Pologne» de dire un mot pour donner Timpulsion ; il s'y refuse ; on voit qu'il ne s'en soucie pas. Il prend pour prélesLte qu'il craint de blesser l'Autriche; en vérité, n'est-il pas maître de la question? Le traité d'alliance défensive avec le cabinet de Vienne ne stipule-t-il pas qu'il peut échanger la Gallicie contre l'IUyrie? Cette faculté, l'Autriche la lui laisse encore , et pourquoi hésite-t-il à proclamer la reconstitution de la Pologne? C'est qu'il n'aime pas ce gouvernement, sa nationalité turbulente ; cette histoire lui répugne , il porte sur la Pologne le même jugement que sur les Grecs ; les Romains seuls lui plaisent » parce qu'ils vont droit au despotisme de la conquête. S'il ménage les Polonais , c'est qu'il en a besoin ; s'il pouvait leur dire la vérité » il

' L'ordre du jour pour l'organisalion de la Lithuanie est ainsi codcu :

« Il y aura un gouvernemenl provisoire de la Lithuanie composé de sept membres €t d'un secrétaire général. La commission du gouvernement provisoire de laLithuanie sera chargée de Tadministration des finances, des subsistances, de l'organisalion dea troupes du pays, de la formation des gardes nationales et de la gendarmerie. 11 y aura auprès de la commission proTisoire du gouvernement de la Lithuanie ui^ commissaire impérial.

» Chacun des gouvernements de Wilna, Grodno, ]tf Insk et Byalistock» sera adiiil« nistré par une commission de trois membres, présidée par un intendant. Ces commissions administratives seront sous les ordres de la commission provisoire du gouver* nement de la Lithuanie.

j» L'administration de chaque district sera confiée à un sous-préfet.

» 11 y aura pour la ville de Wilna un maire, quatre adjoints, et un conseil municipal composé de douze membres. Cette administration sera chargée de la gestion des bieus 4e la ville, de la surveilUnce des établissements de bienfaisance, et de la police rau^ uicipaie.

» 11 sera armé à Wilna une garde nationale composée de deui bataillons, chaque bataillon sera de sii compagnies; la force des deux bataillons sera de If^'M) hommes.

» U y aura dans chacun des gouvernemenlsde Wilna, Grodno, Minsk et Byalistock une gendarmerie commandée par un colonel. 11 y aura une compagnie de gendar-* merle par district, chaque compagnie sera composée de 107 hommes.

» Les officiers, sous-officiers et volontaires gendarmes seront pris parmi les gentilshommes propriétaires du district; aucun ne pourra s'en dispenser.

» La gendarmerie fera le service de police; elle prêtera main^forte à Taulorité publique, elle arrêtera les traînards, les maraudeurs et déserteurs de quelque armée qu'ils soient.

» Le major général nommera un officier général ou supérieur, français ou polonais , des troupes de ligne, pour commander chaque gouvernement. Il aura sous ses ordres la garde nationale, la gendarmerie et les troupes du pays.

1» Au quartier général impérial de Wilna, le i*>^ juillet 1812,

a Signé ; HàMïniwu ».

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leur jetterait à la face : « Vous avez péri par Yotre faote; je ne suis pas le chevalier errant des assemblées représentatives; quand elles tuent un peuple, tant pis pour lui. »

Lorsque la députation de Varsovie arrive à Wilna pour lui demander l'indépendance, la reconstruction de la vieille Pologne, l'empereur reçoit les adulations exagérées des députés avec une froideur rationnelle et dissertatrice ; c'est le sénateur Wibicky qui lut porte les actes de la confédération générale : « La Pologne va renaître à sa voix , il ne faut qu'un mot : le roi de Saxe même adhère à tout. « Wibicky fait une longue harangue à Napoléon, en phrases solennelles : c II déclare que la Pologne , indépendante devant Dieu et devant les hommes , est appelée à se reconstituer ; Napoléon est comme le Dieu de la Genèse ; qu'il dise : « Que la Pologne existe I » et elle existera , tout ce peuple obéira au chef de la quatrième dynastie.

A toutes ces phrases d'une adulation sans frein , Napoléon répond à peine par quelques généralités banales ^ ; s'il avait été Polonais, il

' Voici la réponse de Napoléon à la députation du grand-duché de Tarsovie :

« Gentilshommes, députés de la confédération de Pologne, j'ai entendu aree intérêt ce que tous venez de me dire. Polonais , je penserais et agirais comme rous; j'aurais voté comme vous dans l'assemblée de Tarsovie. L'amour de son pays est le premier devoir de l'homme civilisé.

9 Dans ma situation j'ai beaucoup d'intérêts à concilier et beaucoup de devoirs à remplir. Si j'avais régné pendant le premier, le second ou le troisième partage de la Pologne, j'aurais armé mes peuples pour la défendre. Aussitôt que la victoire m'eût mis en état de rétablir vos anciennes lois dans votre capitale et dans une partie de vos provinces, je l'eusse fait, sans chercher à prolonger la guerre, qui aurait continué i répandre le sang de mes sujets.

» J'aime votre nation I Pendant seize ans j'ai vu vos soldats à mes côtés, dans les champs de l'Italie et dans ceux de l'Espagne. J'applaudis k ce que vous avez fait; j'autorise les efforts que vous voulez faire ; je ferai tout ce qui dépendra de moi pour seconder vos résolutions. Si vos efforts sont unanimes, vous pouvez concevoir l'espoir de réduire vos ennemis à reconnaître vos droits ; mais, dans des contrées si éloignées et si étendues, c'est entièrement dans les efforts de la population qui les couvre que vous pouvez trouver l'espoir du succès.

9 Je vous ai tenu le même langage dès ma première entrée en Pologne. Je dois y ajouter que j'ai garanti à l'empereur d'Autriche l'intégrité de ses domaines, et que je ne puis sanctionner aucune manœuvre ni aucun mouvement qui tende k troubler la paisible possession de ce qui lui reste des provinces de la Pologne.

» Faites que la Lithuanie, la Samogitie, Witepsk, Polotsk , Mohilef, la Tolbynie,. l'Ukraine, la Podolie, soient animées du même esprit que j'ai vu dans la grande Pologne, et la Providence couronnera votre bonne cause par des succès. Je récompenserai le dévouement de vos contrées, qui vous rend si intéressants et vous acquiert tant de titres k mon estime et à ma protection, par tout ce qui pourra dépendre de n:oi dans ks circoastances. »