DE LA CAMPAGNE DE RUSSIE JCSQU'A WITEPSK

À la pointe de ses baïonnettes , et pendant ce mouvement Tempe^ reur, se plaçant entre les deux armées, les brisera Tune après Fautre.

Cet admirable plan tracé à Wilna, comment est-il accompli? Jérôme, chargé de la plus active exécution , doit traverser de vastes plaines çà et là coupées de marais et de petits monticules ; nul retard n'est permis ; Jérôme dispose de 80,000 hommes ; il doit opérer en grand. Bagration s'empare des défllés et les défend avec sa valeur habituelle» digne du brave guerrier d'Eylau et de Friediand ; Jérôme essaye deux rencontres à la course, la première reste incertaine; dans la seconde Latour-Maubourg sabre les Russes ; Bagration fait sa retraite , et Davoust , suivant le plan de Napoléon, vient se placer sur ses derrières à Minsk ; l'ennemi doit traverser la Bérézina , plus tard de funeste mémoire , marais infects dans l'été , rivière de dégel et de glace sous l'âpre température. Davoust s'empare de Minsk; il se croit mattre de Bagration refoulé sans doute par l'armée de Jérôme ; le général russe, parfaitement éclairé, s'aperçoit que Minsk est occupé, il se replie au midi, et ses 40,000 soldats d'élite se placent dans les marais de la Bérézina.

Il ne faut plus que de l'activité , de l'énergie pour cerner ce brave corps ; Davoust dépêche des aides de camp, des estafettes à Jérôme, et il arrive que le frère de l'empereur, par des susceptibilités de cour, n'exécute pas son mouvement ; il est roi , Davoust n'est que maréchal , il refuse d'obéir. Jérôme Bonaparte quitte même son corps d'armée pour sa capitale ; Bagration profite de ces incertitudes ; il sent qu'il n'est plus poursuivi par l'armée westphalienne ; le voilà donc activant sa retraite vers le midi ; il a 40,000 hommes avec lui cherchant un passage , et il le trouvera ; avec sa belle réserve il petit toujours faire une trouée ; Davoust se place en vain pour couper le passage à l'ennemi; Bagration n'est pas un général ordinaire; il tombe sur Davoust , lui enlève tout d'abord un régiment de cavalerie et le place désormais sur la défensive ; Jérôme a manqué le mouvement , Davoust doit réparer la faute ; il le fait autant qu'il est en lui. Bagration passe alors libre la Bérézina pour se réunir aux masses de l'armée russe.

Napoléon éclata de colère contre tous en apprenant que son habile combinaison était manquée : c'est encore un amour-propre de famille qui a brisé ses espérances ; pourquoi a-t-il jeté la pourpre sur ces

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épaules? Toujours à Wilna , Tempereor précipite Torganisatlon ' de régiments lithuaniens ; il y reste vingt jours sans diriger lui-même activement son armée ; on le dit malade , son teint est plombé, son ventre grossit encore , on murmure à rorellle qu'il est hydropique; il Tait un usage immodéré des bains ; ses nuits , ses jours se passent i Texamen des affaires de Fempire ; s*il conçoit en grand , il eiécute d'une manière paresseuse. Vingt jours à Wilna , c'était trop; il se réveille pourtant! des renseignements indiquent que les Russes attendent la bataille dans les retranchements de Drissa, oumge qu'Alexandre avait élevé pour mettre l'empire à l'abri d'une invasioD, sorte de muraille de la Chine entre la Russie et la Pologne ; on avait copié les lignes de lord Wellington à Torrès-Vedras. Le camp retranché de Drissa, auquel on travaillait depuis plus d'un an, semblait un obstacle à la marche des Français; il fallait mal connaître la stratégie pour croire à une telle résistance : qu'est-ce qu'un camp retranché lorsque mille routes diverses laissent la facilité de le tourner? A Torrès-Vedras la ligne formidable était jetée entre le Tage et la mer sur des rochers escarpés ; ici , il n'y avait ni mer ni fleuve assex mie pour arrêter l'impétuosité d'un mouvement en avant ; que peuient être des retranchements entourés de plaines ?

' UcorrespoDdam» de Teuperwir À Wilucst néanmoins tr軫ctiw. Napoléon ou fnqjor générale

m WilM,k9JQili<tl8tl » Mon cousin, répondes tu prince Ponisiowski q«e tous «vcs wm sa leUnsoiis les yeux de l'empereur; que S. M. a été très-mécontente de savoir qu il ptrfe^^f solde, de pain, lorsqu'il s'agit de poursuivre l'ennemi ; que 8. M. a été d'MttDtpîi» surprise qu'il est seul de son côté avec peu de monde, et que, lor9^efc5g«^6<|« l'empcrtur qui sont imwm è Wilna ii inrclies lercées de l^ris, au lieu d'aioiréeniration, manquent de pain, n'ont que de la Tîande, et ne murmurent poiot; l'empe reur n'a pu voir qu'avec peine que les Polonais soient assez mauvais soldats et aieiii assez mauvais esprit pour relever de pareUles privations ; que S. H. «P*« T»'«^ n'entendra plus parier de oala. Sur ce, etc. » Natouov. *

iVn^oIaofi 4m nn^ fénérai

« Wana,leiljnlBetl8t2.

» lion cousin, on fcrm sortir les prisonniers aussitéi qu'il y en aura i^ ^^ avant le 13. Le 12, on fera partir les officiers et les sous-officiers, hormis àwx^ officiers que Ton gardera pour tenir les conlrôles. Ces prisonniers seroiri ^î^f" doute compagnies de cent honimcs, ayant un sous-officier à leur léie povricBir ^ f ontrMes. Ils seront commandés par un chef de bouillon franfais et csctriés |*|J vse compagnie de Bade de cent hommes, quarante Prussiens à cheval etone brigade ^ gendarmerie de cinq hommes : les prisonniers iront dans quatre jours! KovbO'