L OPINION PUBLI0I3E

de Napoléon et Fesprit de madame de Staël; Cort/me^ à peine imprimée, ayait produit une vive et profonde sensation; en vain l'empereur tout-puissant avait-il cherché à obtenir quelques phrases d'éloges dans le livre de madame de Staël, il avait subi un refus obstiné ; aussi Corinne fut-elle vivement attaquée par tous les journaux qui exprimaient les opinions du gouvernement impérial; le succès de l'œuvre n'en fut que plus étendu; madame de Staël devint le point de mire de la presse européenne. Elle s'était posée à Rome au sein du corps diplomatique ; visitant Vienne dans l'hiver de 1807, elle assista à ce carnaval autrichien, si fou toujours , triste un peu cette année , car la monarchie avait tant perdu après Austerlitz I Madame de Staël réveilla les espérances ; elle promit de faire connaître

time, naturelle oo adoptive de mâle en mâle, par ordre de primogéniture, de celui qui en aura été revêtu, en se présentant devant rarchichancelier de Pempire, afin d^obtenir à cet effet nos lettres patentes, et en justifiant d^un revenu net de 3,000 fr. an moins.

« 13. Nous nous réservons d'accorder les titres que nous jugeront convenables aux généraux, officers civils, préfets et militaires, et autres de nos sujets qui se seront dbtingu^ par les services rendus à l'État.

K 14. Ceux de nos sujets à qui nous aurons conféré des titres, ne pourront porter d'autres armoiries , ni avoir d'autres livrées qae celles qui seront énoncées dans les lettres patentes de création.

« IS. Défendons à tous nos sujets de s'arroger des litres et qualifications que nous ne leur aurions pas conférés ; et aux officiers de l'état civil, notaires et autres, de les leur donner; renouvelant, autant que besoin serait, contre les cootrerenants , les lois actuellement en vigueur.

« Napoléon. »

APRÈS LES ÉVÉNEMBNtS DE BATONNE. 159

rAllemagne au monde , avec ses poëtes , ses prosateurs; Schiller, Goethe, Widand, Kotzebûe, rayaient si puissamment grandie ! Elle se lia avec tout ce que la patrie allemande avait d'esprits généreux ; pleine d'admiration pour la reine de Prusse et ces princesses fières qui osaient résister à Bonaparte, ce fut à Vienne pour la première fois qu'elle donna à cet empereur, devant lequel l'Europe s'agenouillait, le titre de Robespierre à cheval, mot profond qu'on peut interpréter dans un sens mystique pour expliquer cette grande vie- Robespierre fut le symbole du comité de salut public, l'expression la plus énergique de la dictature, et Napoléon mit le premier cette révolution à cheval pour lui assurer la domination du monde. La dictature de Robespierre reposa sur la terrible loi du salut public, celle de l'empereur sur la conquête.

Le voyage de madame de Staël en Allemagne, nouveau triomphe, ne fut point étranger au mouvement qui ébranlait le sol contre la domination française; dans le bel été de 1808 , elle vint habiter Coppet, sur le lac, où elle reçut grande compagnie; on y jouait la comédie , le drame , et chacun s'emplressait à plaisir d'y prendre un rôle pour plaire à la châtelaine; Benjamin Constant, époux alors d'une parente du prince de Hardenberg, vivait au milieu de cette société d'éUte ; issu d'une excellente famille de réfugiés, plein de douceur et de faiblesse de caractère, Benjamin Constant s'était voué à madame de Staël; son récent mariage avait un peu affaibli les liens qui l'unissaient à Corinne; il n'en fut pas moins parmi ses plus chauds