DISTRACTIONS A ERFURTH (OCTOBRE

la portée de ces mots : lorsqu'il commandait la Mort de César, il voulait dire à Alexandre et aux autres rois qu'il n'avait plus à craindre de Brutus; le parti républicain le suivait comme un esclave autour de son char, et quand il rappelait son grade de sous-lieutenant, c'est qu'il voulait montrer aux rois de l'Europe la prodigieuse carrière qu'il avait accomplie ; enfant du peuple, il était leur égal , et il avait la droite même sur l'Empereur de Russie; il buvait à la même coupe, et se couvrait devant les monarques, qui l'écoutaient la tète, nue et abaissée.

Spectacles, chasses féodales, fêtes et .pompes, tels furent les passe-temps de la cour plénière d'Erfurth; comme partout, il y eut des légendes de femmes, et les actrices de la Comédie-Française furent privilégiées auprès des souverains. L'Empereur ne négligea rien pour distraire son hôte; il fut gai, spirituel comme toujours, quand il le voulait; il s'abandonna plus d'une fois à ses conversations fortes et antiques qui remuaient le monde. Le duc de Weimar lui donna le spectacle d'une chasse aux flambeaux dans les forêts qui environnent Iéna, Âpolda et Auerstadt, glorieux souvenirs de ses armes. Les distractions se multiplièrent, car il fallait mener les plaisirs et les affaires en même temps, ainsi qu'aux époques de Louis XIV et de la gentilhommerie.

empereurs montèrent eo voiture et revln- Wurtemberg. LL. MM. montèrent à cheval

rent à Erfurth vers les cinq heures du soir, à quatre heures et allèrent visiter la citadelle

Le grand-duc héréditaire de Bade et la et les fortifications d'Erfurlh. L'Empereur

princesse Stéphanie, son épouse, arrivèrent Napoléon fit plusieurs promotions dans le

dans la soirée à Erfurth ; il n'y eut point 6« régiment de cuirassiers. Le soir, Rodo-

de représentation au théâtre , les acteurs gune fut représentée. La duchesse d'Uil-

ayant à peine eu le temps de revenir de bourghausen arriva le soir, et le prince

Weimar. Guillaume de Prusse prit congé de LL. MM.

« 8. — Le prince et la princesse de Bade La soirée se termina au palais de Russie,

firent les visites d'usage. L'Empereur Na- comme de coutume, poléon autorisa M. de Bausset , préfet du « 9. — LL. MM. restèrent séparément

palais, à accepter et à porter la grande dé- dans leurs palais jusqu'à trois heures , elles

coration de Tordre royal du Mérite civil de montèrent alors à cheval et allèrent voir

£74 l'eùhope pbndànt le consulat w l'empire.

Les affaires en effet étaient le but de l'entrevue des deux souverains, et rien de neuf ne fut dit à Erfurth qui ne Peut été déjà à Tilsitt. H ne s'agissait plus que de savoir si l'exécution avait été conforme aux bases des traités conclus sur le Niémen. Tout était dit pour h Finlande, au pouvoir des troupes russes, c'était un événement accompli : Âbo, la ville des glaces, saluait t^aigte russe; sa domination était assurée sur ces contrées. Alexandre demanda que la France ne se mêlât en aucune façon de la question polonaise , si éloignée de ses intérêts : le duché de Varsovie seul faisait parliede le Saxe, une route militaire en assurait les communications ; on ne prenait rien de la Gallicie. Quant à là Moldavie et à la Valachie, Napoléon admettait l'occupation russe; le traité de Tilsitt était ici modifié. 11 fut convenu* pour l'Allemagne que l'armée française cesserait de Foccuper ; on s'inquiétait à Saint-Pétersbourg de voiries avant-postes français sur le Niémen, et Napoléon les reliait. Les desseins d'Alexandre étant accomplis, il ne dissimula pas à son noWe allié sa situation embarrassée à l'égard de sa famille, vif obstacle a l'intimité des alliances, et, sous le prétexte de satisfaire la Russie inquiète, le Czar demanda de nouvelles concessions : « Croyez-le bien, dit-il, pour que je puisse me dire votre ami longtemps, il faut

manœuvrer le «« régiment de cuirassiers. « it. — Le prince héréditaire de Hesse-

ApTés le dîner, le roi et la reine de West- Hombourg et le prince de \Valdek arrivé-

phalie et le prince Primat prirent congé de rent à Erfurth. A quatre heures, LL. MM.

IX. MM. pour retourner dans leurs états, se promenèrent à cheval et firent te tour

On représenta la tragédie de Mahomet, de la ville, elles rentrèrent ensemble au

Après le spectacle, les deux empereurs palais Napoléon. L'Empereur Napoléon en-

eurent un entretien au palais de Russie qui voya deux beaux nécessaires en vermeil à

dura trots heures. l'empereur Alexandre. Les comédiens re-

« 10. — M. de Blgi, commandant d'armes présentèrent le Cid devant LL. MM., qui ne

de la place cTErfurth, fut décoré delà croix se séparèrent qu'a une heure après minuit,

de la Légion dffonneur. Rhadamiste fut « 12. — Par un décret de ce jour, l'Em-

donnée au (héatre. La soirée finit au palais pereur accorda ta Légion d'Honneur A

de Russie. MM. de Goethe, Wieland, Starli, médecin-

LA POLITIQUE A KtFtïRTH (OGVOME 48##) . 575

que je prouve que Y intérêt de la Russie le demande. » Napoléon sourit , et accorda ce que le Czar exigeait. Toujours préoccupé de son idée ée refouler les Turcs en Asie, il ne dissimula pas que l'empire de Coastentinople appartiendrait à la Russie tôt ou tard ; quant à la France, par Raguse, elle s'étendrait ver» la Macédoine et l'Épire, et on serait ainsi frontière sans intermédiaires. En échange, Alexandre reconnaissait tous les faits accomplis au Midi, et, par conséquent, les événements de Bayonne, les transactions qui en étaient la suite, et l'avènement de Joseph Bonaparte à la couronne d'Espagne. « Vous avez, dit Napoléon à Alexandre, votre système fédératif au Nord, vous gouvernez mille peuples divers; moi, je vous demande le même système fédératif pour le Midi. La Prusse et l'Autriche nous servent d'intermédiaires; Dieu sait si elles dureront longtemps; il faut qu'elles entrent dans Tun des deux systèmes qui, par la suite, gouverneront le monde, l'Orient et l'Occident : aujourd'hui, tout tend fc se centraliser, nous en revenons aux formidables empires de l'antiquité. » Alexandre entrait parfaitement dans toutes ces idées, que la belle imagination de l'Empereur colorait en artiste, et il serrait ta main à celui qui était l'objet de son juste enthousiasme et de son culte depuis THsitt.

major à léna, et Wogel , bourgmestre des deux empereur*, aux ministres, grands ffléoa. Le soir, ManHus fut représenté ; officiers et officier» de leur suite. L'empota soirée au palais de Russie se prolongea reur Alexandre fit remettre de très beaux Jusqu'à minuit trois quarts. présents a tous les comédiens ordinaires du

« 1 3. -— L'Empereur reçut dans son cabi- Théâtre-Français. Le due de Vicence reçut * net les lettres de recréance que lui présenta le grand cordon de Tordre de Saint-André, M. le comte de Tolstoy, ambassadeur de et les princes de NeufchAtel et de Bénévent Russie, rappelé de ce poste pour être em- la plaque de cet ordre en diamants. L'Employé à l'armée. Au sortir de l'audience, il pereur Napoléon fit présent au comte de reçut lagrandedécorationldelaLégiond'Hon- Tolstoy, grand-maréchal du palais, des neur. Les ordres pour le prochain départ de belles tentures des GobeHns et des porce- LL. MU. lurent donnés. De riches et magni- laines de Sèvres qui avaient été envoyées è fiques présents furent distribués de la part Erfurtb par le garaVmeuWe 4e la eou-

576 l'eu&ope pendant le consulat et l'empire.

L'Autriche et la Prusse , presque toujours le sujet des conversations intimes d'Alexandre et de Napoléon, n'avaient pas vu sans quelque sollicitude la réunion des deux grands souverains à Erfurth ; elles redoutaient le sort des États intermédiaires. La Prusse savait bien qu'elle avait un protecteur dans l'empereur Alexandre, ami sincère et fidèle ; mais en politique , il ne faut pas trop se fier à ces amitiés quand elles heurtent les intérêts ; la cause de la Prusse pouvait être abandonnée par la Russie. Toutefois, sous l'influence d'Alexandre , le malheureux descendant de Frédéric avait conclu un traité pour l'évacuation de ses États ; les conditions en étaient bien dures ; Napoléon abandonnait enfin le gouvernement de la Prusse à son roi , gardant comme dépôt les trois grandes places, jusqu'à ee que la contribution de guerre fut acquittée; et pour contenir l'armée prussienne, on la réduisait à un effectif de 40,000 hommes. Ce traité, si abaissé, rendait une sorte d'indépendance à la Prusse , le peuple n'aurait plus a sa face l'armée française: le roi et la malheureuse reine avaient vu l'empereur Alexandre à Saint-Pétersbourg et à Kœnigsberg pour solliciter de nouveau son appui auprès de Napoléon; ils refusèrent avec un sentiment de dignité remarquable de se rendre à Erfurth ; la reine,

ronne. Bajazet fut la dernière tragédie re- reçut de lui une épée dont la poignée en présentée devant LL. MM., qui se retirèrent or était d'un travail admirable. S. M. se ensuite au palais de Russie, ou elles resté- rendit avec toute sa suite au palais de rent ensemble jusqu'à une heure du matin. Russie. Les deux souverains montèrent en « H. — L'Empereur Napoléon, après son voiture, et se séparèrent au même endroit lever, donna audience à M. le baron de où avait eu lieu leur première entrevue sur Vincent, et lui remit une lettre en réponse la route de Weimar, après s'élre embrassés, à celle de l'empereur d'Autriche. A onze L'empereur Alexandre resta deux jours à heures., l'empereur Alexandre se rendit Weimar, et retourna dans ses états accomchez S. M. qui le reçut et le reconduisit pagné par le duc de Vicence. L'Empereur avec toutes Jes cérémonies observées jus- Napoléon partit le même jour, voyagea inqu'à ce jour. Le grand-duc Constantin, en cognito, et arriva à Saint-Cloud le 18 ocprenant congé de l'Empereur Napoléon , lobre.»

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l'Autriche a erfcrtii (sept, et ôct. 4808). 577

trop profondément humiliée, ne voulait pas subir, pour la seconde fois, les sarcasmes et les refus moqueurs de Napoléon; la raillerie l'aurait tuée; Alexandre les comprit bien. Le cabinet prussien se contenta d'envoyer à Erfurth le baron deGoltz poursuivre le dernier mot des conférences secrètes à l'égard de la maison de Brandebourg.

L'Autriche, qui se trouvait dans des rapports un peu froids avec Napoléon , envoya néanmoins à Erfurth le général baron de Vincent, diplomate distingué , déjà présent à l'entrevue des empereurs à Tilsitt. Le général de Vincent, personnellement estimé de l'Empereur Napoléon, devait examiner de près ce qui serait discuté à Erfurth, dans l'entrevue des deux souverains. Le comte de Metternicb avait demandé à venir offrir ses hommages aux deux monarques ; on craignit sa perspicacité; et les études spéciales qu'il avait faites sur la politique de Napoléon lui donnaient une grande supériorité pour pénétrer des secrets qu'on voulait dérober. Le baron de Vincent arriva avec une lettre autographe de l'empereur d'Autriche 1 loyalement écrite et ne permettant pas de soupçonner le désir d'une rupture , au moins

1 Les lettres de cabinet échangées entre riables. Je me flatte "que Votre Majesté n'a

l'empereur François II et Napoléon sont n'a jamais cessé d'en être convaincue, et

fort curieuses , les voici : , que si de fausses représentations qu'on

Lettre de l'empereur d'Autriche à Vempe- avait répandues sur des institutions inté-

reur Napoléon. rieures organiques [que j'ai établies dans

Presbourg, 18 septembre 1808. ma monarchie, lui ont laissé pendant un

« Monsieur mon frère, mon ambassadeur moment des doutes sur la persévérance à Paris m'apprend que V. M. I. et R. se de mes intentions, les explications que le rende Erfurth, où elle se rencontrera avec comte de Metternicb a présentées a ce sul'empereur Alexandre. Je saisis avec em- jet à son ministre, les auront entièrement pressement l'occasion qui la rapproche de dissipés. Le baron de Vincent se trouve â ma frontière, pour lui renouveler le té- même de confirmer à Votre Majesté ces moignage de l'amitié et de la haute estime détails, et d'y ajouter tous les éclaircisseque je lui ai vouée, et j'envoie auprès d'elle ments qu'elle pourra désirer; je la prie de mon lieutenant-général le baron de Vin- lui accorder la même bienveillance avec cent, pour vous porter, monsieur mon laquelle elle a bien voulu le recevoir â Paris frère, l'assurance de mes sentiments inva- et à Varsovie. Les nouvelles marques

5T8 LEWOPE WKftANT LE CôîtSULÀT ET *?]

immédiate^ François H prenait l'occasion de rentrante d'Erforth pour envoyer le baron de Viaeent, afin de complimenter son auguste allié : « de fausses interprétations seules avaient pu foire douter des intentions pacifiques de rAutriebe ; les levées d'hommes dans la monarchie étaient entièrement justifiées par le» explications que le comte de Metternich avait données à Paris, et que le baron de Vincent devait confirmer à Erfurtkf la paix était le désir, le vœu ardent de François II. w

Napoléon fit attendre quelques jours la réponse à cette lettre; il jeta des phrases un peu dures, des avis peu convenables: « il ne soupçonnait pas les intentions droites de François II ; il lui rappelait qoehii, Napoléon, avait été le maître de démembrer la monarchie autrichienne; ce qu'elle était , elle le devait à sa volonté, à sa munificence; les comptes étaient soldés. A son tour, François II devait éviter toute démarche qui pourrait compromettre la paix. L'intention de l'Empereur était de retirer l'armée française d'Allemagne ; \ 00,000 hommes allaient à Boulogne pour renouveler ses projets de descente en Angleterre, il se consacrerait désormais h

qu'eHe kii en donnera me seront un gage youlu m'éerire et que M. te baron de Vin-

son équivoque de l'entière réciprocité de cent m'a remise. Je n'a* jamais douté des

ses sentiments, et elles mettront le sceau a intentions droites de Y. M., mais je n'en ai

celte entière confiance qui ne laissera rien pas moins craint un moment de voir les

à ajouter a la satisfaction mutuelle. hostilités se renouveler entre nous. H est à

« Veuillez agréer ^assurance de l'mallé- Vienne une faction qui affecte la peur pour

rable attachement, et de la haute considé- précipiter votre cabinet dans des mesures

ration avec laquelle je suis, violentes qui seraient Forigine de malheurs

« Monsieur mon frère, plus grands que ceux qui ont précédé. J'ai

« De Votre Majesté impériale et Royale été le maître de démembrer la monarehie

« Le bon frère et ami. » de V. M., ou du moins de ta laisser moins

François. puissante. Je ne l'ai pas voulu. Ce qu'elle

Réponse de f empereur Napoléon à l'empe- est, eHe Test de mon vœu. C'est la plus êvi-

reur d'Autriche. dente preuve que nos comptes sont soldés,

Erfurlb, le 14 octobre r808. et que je ne veux rien «Telle. Je suis tou-

'« Monsieur mon frère, je remercie jours prêt à garantir fmtégrité de sa mo-

V. M. h et R. de la lettre qu'elle a feien narehte. Je ne ferai jamais rien contre les

la guerre œaritirae; ainsi toute inquiétude devait cesser à Vienne; si oc avait quelques explications à demander, Napoléon serait toujours empressé de les donner, afin que nulle difficulté ne troublât l'harmonie des deux grands peuples. »

On du* remarquer dans cette lettre un ton- de protection et ée supériorité qui montrait à l'Autriche qu'elle n'était plus qu'une puissance de second ordre, destinée à entrer tô.t ou tard dans la Confédération germanique ; h* Prusse, et l'Autriche, exceptions momentanées aux grands desteins de Napoléon , rentreraient dans le système fédératif. Le baron de Vincent remarqua la manière gracieuse dont il fut reçu par Alexandre, et ta différence de forme entre la Czar et Bonaparte; il ne sortit de la bouche d'Alexandre ni paroles amères ni sentiments de récriminations contre François 11 ; il eut même un extérieur d'atwMbn sympathique qui ne permit plus de douter du bon vouloir de l'empereur de Russie pour protéger les Étate allemands contre les exigences trop irapératives de l'Empereur des Français. Napoléon avait voulu séparer l'Autriche, la Prusse et la

principaux intérêts de ses États. Vais Voire conclu le traité de rresbourg, que nos af- Majesté ne doit pas remettre en discussion faires étaient terminées pour toujours, et ce que quinze ans de guerre ont terminé, que je pourrais me livrer à la guerre ma- Elle doit défendre toute proclamation ou rilkne sans jêtre inquiété ni distrait. Que démarche provoquant la guerre. La der- Votre Majesté semé fie de ceux qui, lui parniére levée en masse aurait produit la Iant de» dangers de sa monarchie, trouguerre si j'avais pu craindre que celle le- Ment ainsi son bonheur* celui de sa famille vée et ces préparatifs fussent combiués et de ses peuples* Ceux-là seuls sont daj*avec la Russie. Je viens de licencier les goreux; ceux-là seuls appellent les dancamps de la Confédération. 100,000 hommes gers qu'ils Ceignent de craindre. Avec une de mes troupes vont à, Boulogne pour re- conduite franche, droite et simple, Votre nouveler mes projets sur l'Angleterre. Que Majesté rendra ses peuples heureux, jouira Votre Majesté s'abstienne de tout armement elle-même du bonheur dont elle doit senqui puisse me donner de l'inquiétude et tir le besoin après tant de troubles, et sera fajjre une diversion en faveur de l'Angle- sûre d'avoir en moi un homme décidé à ne terre, l'ai d4 croire* loijsque j'ai eu le bon- Jamais rien Caire- contre ses principaux inheur de voir Yetfie. Majesté* et que j'ai tej4l*.&ii démarches mootfient delà eonr-

580 l'Europe pendant le consulat et l'empiue.

Russie, pour briser la coalition ; et cette coalition se reformait par le sentiment moral. L'alliance entre la France et la Russie , tout instantanée , n'était sympathique ni d'intérêt, ni de personnes ; Alexandre faisait des concessions parce qu'il avait besoin d'un moyen de réaliser ses projets ; mais , en dehors de cette pensée matérielle, il savait trop bien l'opinion réelle de la noblesse russe pour jamais se jeter complètement dans les bras de Napoléon.

Dans tous les témoignages extérieurs , l'alliance paraissait intime, et ce fut à Erfurth qu'on résolut de faire une démarche simultanée auprès de l'Angleterre pour l'amener à traiter de la paix sur des bases une fois admises. Napoléon aimait à donner ce gage à la France; il tenait h constater, en mettant sa signature auprès de celle du Czar dans une lettre commune : « qu'ils marchaient dans la plus ferme alliance, que rien ne pourrait les en séparer. » Par là il espérait que les cours d'Allemagne prendraient le change sur le véritable esprit de l'alliance russe et française, et que, voyant les deux

fiance, elles en inspireront. La meilleure donuées par la cour de vienne que les mipolitique aujourd'hui c'est la simplicité et lices étaient renvoyées chez elles, et ne sela vérité. Qu'elle me confie ses inquiétudes, raient plus rassemblées, qu'aucun armelorsqu'on parviendra é lui en donner, je ment ne donnerait plus d'inquiétude pour les dissiperai sur le champ. Que Votre Ma- les frontières de la Confédération, la lettre jesté me permette un dernier mot, qu'elle ci-jointe que je reçois de l'empereur d'Auécoule son opinion, son sentiment, il est triche, les protestations réitérées que m'a bien supérieur à celui de ses conseils. faites M. le baron de Vincent, et plus que

« Je prie Votre Majesté de lire ma letlre cela, le commencement de l'exécution qui

dans un bon sens, et de n'y voir rien qui a déjà lieu en ce moment en Autriche de

ne soit pour le bien et la tranquillité de différentes promesses qui ont été faites, me

l'Europe et de Votre Majesté. » Napoléon, portent à écrire à Votre Majesté que je crois

Après avoir reçu la letlre de l'empereur que la tranquillité des États de laConfédé-

d'Autricbe, Napoléon écrivit aux rois de ration n'est d'aucune manière menacée, et

Bavière, de Saxe, de Westphalie, de Wur- que Votre Majesté est maîtresse de lever

temberg, au grand-duc de Bade et au prince ses camps et de remettre ses troupes dans

Primat pour contremander tes armements, leurs quartiers de la manière qu'elle est

Erfurth, le 12 octobre 180*. accoutumée de le faire. Je pense qu'il est

u Monsieur mon frère, les assurances convenable que son ministre à vienne re-

démarche ÀUPtÈs de lanoleteere (oct. 4908). 584

empires si parfaitement unis, nul ne tenterait de se soustraire à sa diplomatie, même au cas dune guerre méridionale. La lettre adressée au roi d'Angleterre exposait les bases sur lesquelles l'alliance était posée à Erfurth. On demandait « un traité dans lequel toutes les questions générales seraient résolues ; il fallait faire cesser létal d'agitation des peuples et des cabinets; la paix était dans l'intérêt des nations ; les deux empereurs invitaient donc le roi de la Grande-Bretagne à écouter la yoix de l'humanité pour faire cesser les maux de la guerre en Europe 1 .»

Cette lettre fort vague, et qui fut signée par Alexandre parce qu'elle ne précisait aucun fait, est digne d'attention; elle ne fut qu'une forme; le Czar eut refusé toute manifestation plus précise. 11 est même constant qu'à cette époque , sous prétexte de régler quelques articles sur la flotte de l'amiral Siniavin, un officier russe fort distingué fut chargé de se rendre à Londres pour expliquer le sens de l'alliance d'Erfurth, et encourager l'Angleterre dans sa lutte. La Russie, donnait aux conventions conclues avec Napoléon , un sens limité pour le temps et l'espace ; elle déclarait confidentiellement: « que l'Angleterre , pas plus que les peuples du conli-

çoive poar instruction de tenir ce langage : aux besoins de tous les peuples , et de

que les camps seront réformés, et que les chercher, par une prompte pacification

troupes de la Confédération et du protec- avec V. M. , ce remède le plus efficace aux

leur seront remises en situation hostile malheurs qui pèsent sur toutes les nations,

toutes les fois que l'Autriche ferait des ar- Nous en faisons connaître notre sincère

mement» extraordinaires et inusités, que désir é V. M. par cette présente lettre. La

nous yoolons enfin tranquillité et sûreté. guerre longue et sanglante qui a déchiré

« Sur ce, etc. » le continent est terminée sans qu'elle puisse

Napoléon. se renouveler. Beaucoup de changements

1 heure de Napoléon et d'Alexandre ont eu lieu en Europe , beaucoup d'États

au roi d'Angleterre. ont été bouleversés. La cause en est dans

Erfurth, le 1 2 octobre 1 808. l'état d'agitation et de malheurs où la cessa-

« Sire, les circonstances actuelles de lion du commerce maritime a placé les l'Europe nous ont réunis à Erfurth. Notre grands peuples. De plus grands changepremière pensée est de céder aux vœux et ments encore peuvent avoir lieu, et tous

96S t'gflfco» «tt É iiff m camus ce l w êêmê m .

tient, n'aerokA eedfcuter tes-co aséyie Be es d'un 4e( rap*precheEneat ; ilétekpofcr la paix, et ne serait jamais pour la guerre : c ap éraoto et patience furent les deux mets jetée en l'Europe. Lee rois et les grandes aristocraties étaient ea parfaite intelligence; le 1emps viendrait d'une nouvelle oealition : il suffisait de r attendre 1 ; le concourt des peuples opprimés par le système de conquête ne maMpierait pas.

Les dernière* journées d'Erfurth furent employées aux fêtes, aux pompes du royal congrès. Nopoléon se montra beaucoup à son armée et au peuple ; il voulait laisser en Allemagne une emprewte de*a grandeur; il désirait que les bornâtes émineats vinssent à lui. Beu* littératures brillaient dlore en Germanie ; l'une qui remuait les peuples arvee les idées de Schiller, de Stein, d'Àrdnt, de Gootz; l'autre, grande aussi, mais sans indépendance, représentée par Goethe et Wieland. DarrsWieland dominait le vieillard avide de repos voulant finir paisiblement sa carrière; il craignait le mouvement de la guerre; il avait à -préserver sa douce vie à Wetmer, k Erfurth, à l'abri de toute agitation. Wîeland sollicita l'honneur d'être présenté à Napoléon, l'oppresseur gi-

conlraires à la politique de la Dation an- employé par Alexandre ou par ceux glaise : la paix est donc à la fois dans Tin- que l'on pouvait penser être ses plus Intérêt des peuples du continent, comme limes conseillers , à communiquer au midans l'intérêt des peuples de la Grande- nislére anglais l'expression de la se- Bretagne. Nous nous réunissons pour crête satisfaction qu'éprouvait cet empeprier V. M. d'écouler la voix de l'humanité, reur de l'habileté qu'avait déployée la en faisant taire celle des passions ; de cher- Grande-Bretagne en devançant et préveclicr, avec l'intention d'y parvenir, à con- nant les projets de la France , par son attacher tous les intérêts , et par là à garantir que contre Copenhague. Les minisires antoulcs les puissances qui existent, et assu- glais furent invités par le même offic er é rer le bonheur de l'Europe et de cette communiquer franchement avec le Czar, génération â la tête de laquelle la Provi- comme avec un prince qui, bien qu'obligé dence nous a placés. » de céder aux circonstances , n'en était pas Napoléon, Alexandre. moins attaché plus que jamais a la came » « Un officier , littérateur célèbre , fut de l'indépendance européenne. »

mMMJtcm ET *TOLAND (0€TOBftlH&f6). 885

garatesque de sa patrie : on se rencontra ohefc le duchesse de Weiraar \ L'Empereur, grand et habile, fat simple, pare* qu'il «tait £ parler à un homme simple lui-même ; il ne dit qu'une phrase significative : discutant de haut le caractère de César, il ne vit en lui qu'unefaute : « lorsqu'il apprit que ses ennemis von latenUe frapper, il devait les prévenir en les frappant eux-mêmes. » On parla de Racine, de Corneille, des Romains et des Grecs; pas un mot de politique, de vagues compliments, mais rien pour la patrie allemande, rien cfui pAt rehausser le cœur ; Napoléon combla Wieland de politesses et lui donna l'étoile de la Légion d'Honneur : c'était une prime accordée à son silence, une sorte de manière de demander uu éloge, et Wieland n'y manqua pas.

Gcethe , également vieillard, représentait la génération qui s'en allait au sépulcre ; expressions du siècle de l'Allemagne paisible, lui et Wieland étaient en arrière de cette effervescence qui agitait les peuples au nom de Teutmia et de Germaniai Gœthe bornait son rôle de poète à remuer les vieux temps de l'Allemagne féodale ; il demandait la paix, le repos; son égoïsme sen*

* Voici ce que Wtetand rapporte de son n'ai jamais va d'homme phis calme, plus

entrevue avec Napoléon : simple, pins dota et moins prétentieux en

« J'étais â peine depuis quelques minutes apparence ; rien en loi n'indiquait le sondant la salle, que Napoléon la traversa timent de la puissance d'un grand monarpour venir à nous; la duchesse me pré- que; il me parla comme une ancienne senla à lui avec le Cérémonial accoutumé : connaissance parlerait à son égal, et ce il m'adressa quelques éloges d'un ton af- qui est plus extraordinaire de sa pari, il fable et en me regardant fixement. Bien causa exclusivement avec moi pendant une peu d'hommes m'ont paru , comme toi, heure et demie, a la grande surprise de posséder le don de lire au premier coup toute l'assemblée. Enfin, vers minuit, Je d'œil dans la pensée d'un autre homme. II commençai à sentir qu'il était inconvenant devina à l'instant que, malgré ma célébrité, de 1e tenir aussi longtemps, et je pris la j'étais simple dans mes manières et sans liberté de demander à Sa Majesté la perprétentions; et comme il paraissait vou- mission de me retirer. « Allez donc, nie loir faire sur moi une impression favora- dit-il d'un ton amical, bonsoir.» We, 11 avait pris, dés en m'abordant, le « Voici les traits les plus rem arquab le s ton le plus propre A atteindre son but. le de notre conversation ; la tragédie qu'on

584 l'eQMM PEJÎDA5T LE COMBLAT BT L'EMPIftB.

sualiste lui eût fait tout sacriGer, et chautre des temps passés , les humiliations de la patrie le touchaient peu ; pourvu qu'on lui laissât ses opulents vergers, le pied de l'étranger pouvait souiller les cités et les peuples; il ne fit ni ballades ni chants nationaux , achevant sa vie paisible dans les études des sciences et dans la pratique des affaires d'état ; il eut aussi la Légion d'Honneur, tandis que les écrivains de l'Allemagne étaient proscrits et exilés.

Bientôt tout fut paisible à Erfurth, -les souverains se séparèrent avec des témoignages d'amitié plus ou moins réels ; un peu d'inquiétude assombrit plus d'une fois le front des deux empereurs, leur position était gênante ; ils se quittèrent avec plaisir; ils en avaient assez d'une situation souvent embarrassée, et même Napoléon ne put s'empêcher d'exprimer ses craintes dans ses intimités avec le général Savary : pouvait-il compter sur l'alliance russe? Le comte de Romanzoff dut suivre à Paris, les négociations simultanées qu'on engageait vis à vis de l'Angleterre; partisan du système français, il fut comblé de politesses; l'Empereur meubla richement son hôtel, lui donna des laquais; il ajouta même aux poli-

venait de représenter nous ayant amenés à contraire, ne paraissaient pas jouir de son

parler de Jules César, Napoléon dit que estime. « Les éternels démêlés de leurs

c'était un des plus grands hommes de Phi*- petites républiques, dit-il, n'étaient pas

toire.«Etileneûtéléeneffetleplusgrand, propres â donner naissance à rien de

ajouta- t-il, sans la sottise qu'il commit. » grand; au lieu que les Romains se sont

J'allais lui demander de quelle faute il ?ou- toujours attachés à de grandes choses, et

lait parler, lorsque paraissant lire ma ques- c'est ainsi qu'ils ont créé ce colosse qui

tion dans mes yeux, il continua : « César traversa le monde. » Je plaidai en faveur

connaissant les hommes qui voulaient se des arts et de la littérature des Grecs ; il

débarrasser de lui, il aurait du se débarras- les traita avec mépris, et dit qu'ils ce ser-

ser d'eux d'abord. » Si Napoléon eût pu vaient chex eux qu'A alimenter les disscn-

voir ce qui se passait alors dans mon âme, sions. Il préférait Qssian à Homère. Il

il y aurait lu qu'on ne l'accuserait jamais n'aimait que la poésie sublime, les écri-

tf une pareille sottise. tains pathétiques et vigoureux, et par-dcs-

« De César, la conversation tourna sur sus tout les poètes tragiques. H parlait de

les Romains ; il loua avec chaleur leur sys- l'Arioste dans les mêmes termes que le car-

léme politique et militaire. Les Grecs, au (final Hippolyte d'Esté, ignorant sans doute