LE MINLSTÈRE PERCE VAL, CANNING, CASTLEREAGH

Le nouveau ministère, faible devant le parlement, Grut nécessaire de dissoudre les communes pour se donner une plus grande force; la majorité vint à lui dans les élections générales bruyantes et animées. L'Angleterre avait la conviction profonde qu'il fallait engager une lutte puissante contre la prépondérance de Napoléon * ; la partie noble du pays portait cette haine jusqu'à l'exaltation, et le système politique de Canning et de Castlereagh obtint une majorité de plus de cent quatre-vingt-neuf voix dans les élections générales; dès lors, le cabinet put se résoudre à des mesures plus vigoureuses; la fierté du pouvoir soutint la fierté dans la nation. Les résolutions du ministère se rattachèrent à deux natures d'idées : Napoléon menaçait la prépondérance politique et commerciale de l'Angleterre par le décret de Berlin, il fallait répondre aux vastes plans de conquête que le génie de l'Empereur ayait conçus.

Les mesures du nouveau cabinet furent commerciales et politiques. Napoléon avait préparé , par son décret de Berlin , une guerre à outrance contre les intérêts commerciaux de L'Angleterre; il était puéril de bloquer les ports et les côtes d'un pays, quand aucun navire ne pouvait sortir de France sans être pris par des croisières anglaises. Le cabinet Castlereagh répondit par des actes d'une nature bien plus efficace; la France ne pouvait obtenir les denrées coloniales, et

1 L'Empereur, qui ne comprenait rien et mettent en mouvement des passions

aux libres élections, Taisait écrire les phra- tellement violentes, qu'il ne se forme pas

ses suivantes par Barrère •• un nouveau parlement dont les élections

« En Angleterre, les élections sont pré- n'aient été souillées du sang de quelques

cédées et accompagnées d'excès de tous les électeurs.Le ministère, qui se croirait perdu

genres. Les moyens de séduction les plus s'il existait un parlement qui ne fût pas

honteux sont employés par les compétî- corrompu, commence toujours à dés ho -

teurs ; ils se déchirent réciproquement norer la majorité de ses membres en les

avec une fureur'tocxprimable : ils excitent achetant »

60 l'kubope pendant le consulat et l'empire.

préparer le débouché de ses propres produits en vin et en denrées que par ie moyen des neutres. Les Anglo-Américains, les Danois et les Suédois servaient d'intermédiaires au commerce de la France , de sorte qu'elle éprouvait peu de gêne, même dans les temps les plus violents de la guerre ; il ne s'agissait que de substituer un pavillon et un connaissement neutres.

L'Angleterre savait les fraudes, et elle avait soutenu d'abord avec énergie son droit de visite des neutres ; le ministère vigoureux de Canning et de Gastlercagh prit une résolution bien plus décisive encore, en déclarant que les neutres seraient tous de bonne prise, s'ils portaient des marchandises ou s'ils touchaient à un port de France; par ce moyen, les dernières ressources du commerce ennemi étaient éteintes; il n'y avait plus possibilité de se servir du pavillon neutre pour le négoce de port à port, tous réellement bloqués par les escadres britanniques. Si le décret de Berlin était puéril parce qu'il n'obtenait aucun résultat, l'acte du conseil britannique était sérieux, il tuait d'un seul coup le commerce de France ; c'était une des représailles les plus efficaces que l'Angleterre se fût permises contre l'Empire. Qu'elle fût hors du droit des gens, c'était possible; là n'était pas la question ; l'Angleterre ne gardait pas plus que Napoléon les principes de justice. La vieille querelle de Garthage et de Rome s'était renouvelée; il fallait se briser l'une ou l'autre. Annibal ne respecta pas plus le droit public de Rome que le Consul romain ne respecta le droit maritime de Garthage l .

J A l'ouverture du parlement, le cabinet déplores the unfortunale issue of the war

s'exprima arec beaucoup d'énergie dans le upon ihe continent

discours de la couronne : « The immense extension of the power

Mylords and gentlemen. « His Majesty and influence of France, and the undisguised

commanda us to assure you lhat ho deeply détermination of the eneroy to employ the