PROJETS DE L* ANGLETERRE

Les mesures militaires du ministère Castlereagh furent dirigées avec toute l'énergie de son caractère vers le but de préserver et de grandir son pays ; rien n'arrêta lé cabinet dans ses résolutions. L'Angleterre, puissance toujours la mieux informée, sut pénétrer les secrets des cabinets; aucune des clauses du traité de Tilsiit n'avait échappé à ses investigations ; elle s'était servie de la vieille noblesse moscovite pour connaître tout, même ce qui se passait dans les secrets intimes du Gzar. Les dépêches de lord Gower avaient signalé à M. Canning une des résolutions du traité de Tilsitt, fatale pour l'Angleterre ; « les flottes portugaise et danoise seraient mises à la disposition de l'Empereur des Français, et, se concertant avec l'amiral russe Siniavin , toutes ces forces navales devaient se joindre [à la marine de France pour attaquer fièrement la Grande-Bretagne. » Le ministère Canning délibéra dès lors sur la nécessité de prendre un parti dans une crise aussi menaçante; lord Gower, tout en caressant le vieux parti moscovite, si haineux contre Napoléon, dut demander impérativement des explications

and resources of those countries « And while His Majesty commanda us to

which he possesses or conlrouls, for Ihe repeat the assurances of bis constant rea-

purpose of effecting the ruin of His Ma- diness to entertain an y proposais which

jesty's kingdom, undoubtedly présent a may lead to a secure and honourable pcace,

formidable view of the dangers and diffi- he commands usât the same ti me to express

culties which the country has to encounter. his confidence lhat his parliament and his

m But His Majesty trusts that the loyal and people will feel wilh him the necessily of

brave people over whom he reigns are not persevering in those vigorous efforts which

to be daunted or disheartened. alone can give the character of honour to

« From the recollection of those diffi- any négociation, or the prospect of secu-

cultiesunder which his people bave succès- rity or permanency to any peace. His Ma-

sivelystruggled, and of those dangers which jesty, tberefore, trusts lhat his parliament

they hâve happily surmounled, His Majesty and his people will always be ready to sup-

derives the consolation of believing, that port him in every mcasure which may be

the same spirit and persévérance which hâve necessary to defeat the designs of his ene-

hitherto remaiued unbroken will continue mies against the independence ofHis Majes-

to be exciled with unabated vigour and ty's dominions, and to maintain against any

luccess, hostile confederftcy, those ju»t rightf which

62 l'edropé pendant le consulat et l'empire.

au CzJar sur lès articles secrets du traité de Tilsitt : « ces articles ne pouvaient plus se déguiser; ils étaient connus presque par tous les cabinets de l'Europe, pourquoi l'Angleterre n'en auraft-elle pas la communication ofGcielle? Seraient-ils une menace contre la Grande-Bretagne? La Russie vôulait-telle préparer une rupture? En ce cas, mieux valaits' expliquer nettement. »LordGower ajoutait: «qu'en supposant toutes les hypothèses, l'Angleterre se croyait autorisée à prendre des mesures indispensables pour sa sûreté personnelle ; si elle n'avait pas satisfaction sur ce point, elle l'obtiendrait par tous les moyens. » Lord Gower déclarait : « que son gouvernement connaissait l'intention de là France de s'aider contre la Suède de la flotte danoise. » M. Canningense résumant demanda par une dépêche formelle : « 4° une communication franche des articles du traité de Tilsitt, tant secrets qu'avoués; 2° une explication sur les bases proposées par la France pour traiter de la paix; 5° une déclaration des vues de l'Empereur de Russie, une preuve claire de là bonne in* telligence subsistant entre S. M. et son auguste allié \ »

His ftfajesly is always désirons lo exercise, de la Russie af>rès avoir reçu ces ïmpor-

wilh lemper and modération, but which, tantes communications et ne peut faire une

as essenlial to the honoor of his crown and réponse pus explicite à la note de M. d'A-

true interests of his pecple; lie is deter- lopœus.» mined never to surrender.» Conformément a cette acceptation con-

1 M. Canning, d'après les résultats d'un ditionnellè de la médiation russe, lord Le*

grand conseil tenu a Windsor, adressa la wison-Gower, ambassadeur anglais à Saint*

note suivante au ministre russe à Londres : Pélersbourg, se rendit chez le baron de

« S. M. attend avec la plus vive sollicitude Budberg, ministre des affaires étrangères, renvoi du traité de Tilsitt et renonciation le 3 septembre, et lui demanda la commudes équitables principessur lesquels S. M. I. nication des articles secrets de Tihilt et appuie sa confiance que la France désire l'aveu sincère des intentions de sa cour, tl faire la paix avec la Grande-Bretagne ; elle fit observer que le terme fixé à l'accepta* se plaît à croire que la paix de Tilsitt et les don de la médiation avait produit un sentiprincipes sur lesquels la Frauce est prête à ment défavorable à l'intervention de S. M. I.; négocier sont de nature à inspirer à S. M. B. bien que S. M. B. eûilieu d'être affectés un juste espoir de parvenir & une paix ho- des termes de l'art XIII du traité, tel était «orable et sûre. Bile acceptera la médiation cependant son désir de conclure «ne paix

feXtàDITtON DE COPENHAGUE (aoct 4807). 65

Cette note reçut immédiatement une terrible exécution. Depuis deux mois environ les arsenaux de Londres étaient dans la plus grande activité; il s'agissait d'équiper une flotte formidable ; les ordres de l'amirauté portaient de réunir vingt-deux vaisseaux de ligne avec un nombre proportionné de frégates et dé navires de transport destinés à une armée de terre ; lés régiments d'élite, les gardes eux-mêmes devaient se tenir prêts à partir, avec leur artillerie , leur batterie de fusées à la jCongrève. Cette flotte était placée sous les ordres de l'amiral Gambier^qui depuis Nelson avait conquis une réputation brillante dans la marine britannique; l'amiral Gambier avait cette intrépidité indispensable dans les expéditions où il faut en finir par un coup de main ; le choix était bon pour une opération militaire de cette importance. Les troupes de terre furent mises sous les ordres de lord Cathcart, esprit distingué dans la diplomatie , un des généraux les plus remarquables des armées anglaises ; négociateur habile dans les camps , comme il s'en trouve souvent au sein des cabinets de l'Europe, lord Cathcart avait commencé sa carrière sous le duc d'York; il avait une de ces âmes froides, méthodiques , qui distinguent les généraux anglais.

honorable, qu'elle ne rétracterait point Tac- positivement que par la demande d'une

ceptation conditionnelle de la médiation, explication sur les intentions de l'Angle-

M. de Budbèrg avoua l'existence d'articles terre à l'égard du Danemarck.»

secrets, mais protesta qu'ils ne touchaient i Comme l'expédition de Copenhague

en rien les intérêts de l'Angleterre; qu'il tient une large place dans cette époque, je

n'y en avait aucun qui stipulât la fermeture crois essentiel d'en faire connaître toutes

des ports russes au commerce anglais, les pièces les plus intimes :

Lord Gower persista à demander la com- Sommation adressée, le i« septembre, au

munication de ces articles, ne fût-ce que gouverneur de Copenhague, par lord

comme une marque de la continuation de Cathcart et Vomirai Gambier, comman-

cette confiance mutuelle propre â donner dants en chef des forces britanniques àe

un heureux résultat à la médiation de l'em- terre et de mer,

pereur de Russie. Le ministre russe promit « Monsieur, nous, commandants en chef

d'en référer à son souverain, et ne répondit des forces de terre et de mer de S. M. B. de-

La division de réserve, composée des gardes et de soldats d'élite, fut donnée à sir Wellesley, depuis si célèbre sous le nom de duc de Wellington ; sir Arthur avait passé ses jeunes années dans l'Inde, où son frère le marquis de Wellesley tenait le poste de gouverneur-général; témoin de toutes les grandes campagnes dans ces pays au climat si doux , au milieu de ces pagodes d'or sur les bords du Gange, sous le mangrove et les roses blanches du Bengale, sir Arthur assista , comme lieutenant-colonel , à la chute de l'empire de Mysore; parmi les plus jeune^ officiers, il fut témoin de cette scène lamentable d'une dynastie qui croule ; quand Tippoo-Saëb succomba percé d'une balle au milieu de ses Indous fidèles, Arthur Wellesley conduisait les grenadiers à l'assaut de Seringapatam; gouverneur cette vaste cité, il avait vu les fils de Tippoo agenouillés implorant la protection du pavillon britannique. Sir Arthur,, nommé à son retour en Europe major-général, devait commander une brigade dans le Hanovre, lorsque la bataille d'Austerlitz vint mettre fin à la coalition et détruire ses espérances de guerre ; élu membre de la chambre des communes, il fut désigné comme secrétaire pour l'Irlande ; puis il reçut de lord Cathcart le commandement de la division de réserve destinée à l'expédition de Copenhague. Sir Arthur Wellesley

vant Copenhague, avons jugé convenable cours aux armes, nous soussignés, nous re-

devous sommer de rendre la place, afin nou vêlons à cet instant où nos troupes sont

d'éviter une nouvelle effusion de sang, en aux portes de Copenhague et nos batteries

abandonnant une défense qu'il est éyidem- prêtes à le foudroyer, nous vous renouve-

menl impossible de continuer. Ions l'offre d'accéder aux termes avania-

« Le roi, notre maître» s'est efforcé de geux et conciliatoires proposés à votre

concilier les différends qui font l'objet de cour par les ministres de S. M.

la querelle actuelle, par le moyen de ses « Si vous consentez à livrer la flotte da-

agents diplomatiques. noise, et à ce que nous l'emmenions, elle

« Et pour convaincre S M. Danoise et le sera conservée en dépôt et rendue à S. M.

monte entier de la répugnance avec laquelle Danoise avec tous ses équipages et dans le

S. M, Britannique a pris le parti d'avoir re- même état qu'elle aura été prise, dés que