EXPÉDITION DE COPENHAGUE (SEPTEMBRE

ne s'était fait remarquer que par une bonne direction donnée aux troupes sous son commandement; il n'avait rien de ce qui commande l'enthousiasme ; froid , grave, sir Arthur ne communiquait aux soldats que le sentiment de l'honneur et de la dignité britannique ; l'officier anglais se bat, parce que telle est la fierté du gentleman, il ne peut fuir devant le feu ; un officier doit tenir son rang jusqu'à la mort, la recevoir en face, tout cela froidement, comme un devoir; il ne connaît pas cet entraînement de gloire , noble enthousiasme qui éclate du cœur du soldat français.

L'expédition formidable préparée dans les ports de la Grande-Bretagne sortit vers le milieu d'août et cingla rapidement vers les mers du Nord ; le 4 er septembre au matin, elle parut dans les eaux de Copenhague ; le pavillon britannique se déployait à peine sur cette vaste flotte, que lord Cathcart et l'amiral Gambier adressèrent une sommation impérative au général Peymann, qui commandait en chef les forces de terre et de mer du royaume de Danemarck. Cette sommation, fière et dure, n'était point dirigée contre la politique du Danemarck ; l'Angleterre demandait seulement le dépôt de la flotle danoise jusqu'à la paix : « comme elle savait que cette flotte devait s'unir aux forces navales de l'ennemi comtes arrangements d'une paix générale lève- fois prise, devra subir le sort de tout pays ront les causes qui ont nécessité celle de- conquis.

mande. Les propriétés de toute espèce «Nous tous demandons une décision qui ont été capturées depuis le commence- prompte ; la position de nos troupes, avan ment des hostilités seront rendues à qui cées jusque sous vos glacis, rend l'attaque elles appartiennent, et l'union qui existait indispensable, et un délai dans cette cirenlre les royaumes unis de la Grande-Bre- constance serait tout à fait déplacé, lagne et d'Irlande et le Danemarck pourra « Nous avons l'honneur, etc. » être renouvelée. Celte proposition une fois Signé, Gambier, amiral.

rejelée, nous ne pourrions plus la faire Cathcart, lieutenant-général.

une seconde fois. Les propriétés publiques Réponse du général Peymann.

ou particulières appartiennent de droit à Copenhague, le 1** septembre 1807.

ceux qui s'en sont emparés; et la Tille, une « Mylords, nous sommes intimement con- T. Tir. 5

OC l'kDEOPÇ POTD4WT f«£ CONSULAT ET l'jBMPIBS.

mun , elle se croyait suffisamment autorisée à en demander le dépôt, afin d'empêcher que la France ne s'efl ejnpafût pour ses desseins hostiles. La sûreté de la Grande-Bretagne imposait celle dure obligation, il fallait donc une réponse immédiate : vingt-quatre heures devaient suffire ; autrement tous les moyens militaires seraient pris pour s'emparer de la flotte. »

La réponse fut digne de la brave nation danoise; le prince royal se montra ferme et fier, et dès ce moment les Anglais débarquèrent division par division; le feu le plus meurtrier commença ; fatale journée pour Copenhague, après une nuit plus terrible encore; les bombes et les fusées à la congrève sillonnaient Tair comme la foudre dans l'orage; un tiers de la ville fut incendié; les Danois se défendirent bravement, et ce ne fut qu'après avoir éprouvé des pertes incalculables que le général Peymann se trouva forcé de proposer une capitulation; l'amiral Gambier lui répondit eij termes aussi inflexibles que l'avait été la sommation première : « Point de capitulation expresse avant que la flotte danoise ne fut livrée; il fallait exécuter les ordres du cabinet. » Le général Peymann fut obligé d'accepter les articles imposés par la Grande-Bretagne et Ton vit alors vingt vaisseaux de (igné danois

vaincus que notre flotte, dont il est impos- une puissance indépendante. Nous sommes

Bible de nous disputer la propriété, est aussi résolus à repousser de toutes nos forces les

en sûreté dans les mains de S. 11. danoise attaques que Ton fera contre nous, ei à

qu'elle pourrait l'être dans celles du roi défendre jusqu'à la dernière extrémité la

d'Angleterre, notre souverain n'ayant ja- Tille et notre bonne cause ; nous sommes

mais agi hostilement contre le vôtre. Si prêts à verser tout notre sang pour Tune

Tous êtes assez barbares pour tenter la des- comme pour l'autre.

traction d'une ville qui ne vous a pas donné « La seule proposition qu'il soit en mon

le moindre sujet de la traiter indignement, pouvoir de faire, dans le désir de prévenir

elle se soumettra au sort qui l'attend ; mais de nouveaux malheurs, est de demander A

l'honneur et le devoir nous font une loi de mon royal maître sa dernière résolution au

rejeter une proposition injurieuse pour sujet du contenu de votre lettre, si tous

EXPÉDITION DE COPENHAGUE (SEPTEMBRE i8 f 07). 67

baisser tristement pavillon : le Christian VII marchant à la tête , portait quatre-vingts bouches à feu , puis la Norwége, le Danemarck , la Princesse -Royale- Marie y Christian-Frédéric, magnifiques vaisseaux dont les équipages attristés abandonnaient le bord ; puis seize frégates, six chaloupes canonnières. La flotte britannique, maîtresse de plus de deux mille canons, put armer treize vaisseaux de premier rang, qui portaient naguère le pavillon danois au grand mât.

L'expédition de Copenhague fut célébrée comme up des glorieux faits d'armes de la marine anglaise. C'était sans doute un étrange droit public que celui quj permettait de s'emparer des forces maritimes d'un neutre en pleine paix ; mais la saisie de la flotte danoise parut indispensable pour préserver la sûreté des côtes britanniques. L'amiral Gambier, lord Cathcart, sir Arthur Wellesley, exécutèrent les ordres avec un dévouemçnjt absolu ; ils avaient des instructions sévères , rédigée^ par lord Castlereagh et M. Canning pour que la flotte danoise ne pût se réunir aux expéditions que l'empereur des Français méditait contre la Grande-Bretagne ; les conventions secrètes de Tilsitt la mettaient à la disposition de l'ennemi ; vingt vaisseaux joints à la flotte hollandaise, aux escadres de Brest et de Rochefort, étaient

m'envoyez un passe-port pour la personne combinées, pendant l'espace de temps neque j'expédierai à cet effet. cessaire pour consulter votre gouverne*

« Je suis, etc. » ment. Nous avons fait tout ce que les pou-

Signé, Peymann , commandant en chef voirs qui nous sont confiés nous permet-

des forces de terre et de mer de S. M. D. taient de faire en vous proposant, dans la

Nouvelle lettre de lord Cathcart et de position actuelle, des moyens d'accommo-

V amiral Gambier. dément aussi avantageux que ceux qui vou s

Au quartier - général devant Copenha- ont été offerts pour prévenir une rupture

gue. absolue.

« Monsieur, c'est avec beaucoup de re- « Nous gémirons de la destruction de

grets que nous vous informons qu'il nous Copenhague, si elle éprouve quelque dom-

ttt impossible de suspendre nos opérations mage ; mais nous avons la satisfaction de

68 L'EUROPE PENDANT LE CONSULAT ET l'eNPIRB.

formidables; l'Angleterre ne pouvait souffrir cette réunion: commençant alors\in système nouveau de sécurité, elle prenait en dépôt les flottes des nations neutres jusqu'à la conclusion de la paix, sous prétexte que l'ennemi pouvait s'en emparer; principe fatal, sans doute, mais que commandait la sûreté du gouvernement britannique. L'Empereur des Français, pour arriver à ses grands et glorieux résultats , n'en appelait-il pas souvent à la violence? L'état de guerre, quand il est poussé à ses dernières extrémités, impose ces nécessités; le salut public, est une divinité terrible !

Dans le parlement, l'expédition de Copenhague fut le sujet de vives attaques, cela devait être : l'opposition des whigs invoqua le droit des gens et le privilège des neutres; M.Canningetlord Castlereagh, expliquant par des communications diplomatiques le danger de l'Angleterre, prirent sur eux la responsabilité de ces mesures de violence ; ils avouèrent hautement les fermes résolutions des généraux britanniques, l'amiral Gambier, lord Cathcart et sir Arthur Wellesley ; ils demandèrent que leur conduite fût approuvée parle parlement avec éclat : « ce qu'ils avaient fait était commandé par le salut de l'Angleterre; le pavillon était menacé, il fallait le sauver : » — « Mieux valait, s'écria lord Erskine, laisser la flotte aux mains des Fran-

penser que, tous ayant renouvelé une der- effusion de sang et pour ne point exposer

nière fois l'offre de voies de conciliation, la ville aux suites d'un plus long borabar-

nous avons mis tout en usage pour préve- dément, je propose un armistice de vingl-

nir l'effusion du sang et les horreurs de la quatre heures, afin de donner le temps de

guerre. « Nous avons l'honneur, etc. » s'entendre sur un arrangement propre à

Cathcart, lieutenant-général, etc. amener les préliminaires d'une capitulation.

Signé, Gambier, amiral, etc. c'est avec les sentiments de la plus haute

ï élire aux commandants en chef des considération personnelle que j'ai l'honneur

forces de terre et de mer de S. M. B. de- d'être, etc. »

vont Copenhague. Signé, Peymann, commandant en chef

Copenhague, le 5 septembre 1805. des forces de terre et de mer de S. M,

«Mylords, pour éviter une plus longue Danoise,

LE PARLEMENT SUR l' EXPÉDITION DE COPENHAGUE (4807). 69

çais que de donner un tel exemple au monde. » D'ailleurs qui vous a dit, ajouta Hutchinson, que les Français avaient un tel dessein? Pensez à la triste impression que cet événement produira sur l'empereur Alexandre! » M. Canning justifia hautement l'expédition contre Copenhague par le grand principe de la sûreté de l'Angleterre. Alors le comte de Galloway se leva dans la chambre des lords pour proposer l'adresse ; « Mylords , dit-il, écoutez les faits : bientôt après que le traité de Tilsitteutfait connaître que la Russie abandonnait la cause qu'elle avait défendue, les ministres de S. M. furent informés d'une manière positive de l'intention où étaient nos ennemis d'obliger les cours de Copenhague et de Lisbonne à renforcer de leurs vaisseaux, la coalition qui devait être formée contre nous. Les ministres s'occupèrent sans retard, et avec une activité qui leur fait honneur, des moyens de s'opposer à l'exécution de ce projet. Vos seigneuries savent qu'à l'égard du Danemarck, on s'est trouvé dans le cas de recourir à la force des armes j les sentiments hostiles manifestés à plusieurs reprises par la cour de Copenhague rendaient inutile toute autre manière de procéder. J'avoue que la position des vaisseaux danois au centre de la capitale devait causer des malheurs dont l'humanité gé-

Lord Cathewt au général Peymami. de S. M. B., seront envoyés pour convenir

Quartier -général devant Copenhague, des articles, conjointement avec vous ou

septembre. avec les officiers que vous désignerez, et

« Monsieur, ayant communiqué à l'amiral Taire accorder, s'il est possible, les diffé-

Cambier la lettre que j'ai reçue ce matin, rents objets que vous avez en vue relati-

ainsi que celles d'hier, je dois vous infor- vcment à l'occupation de Copenhague, avec

•mer que nous consentirons à traiter avec la triste exécution des ordres qui nous ont

vous de la capitulation de Copenhague, en été confiés. »

prenant la remise de (a flotte danoise entre Signé, Cathcart, lieutenant-général

nos mains pour base de la négociation. Mais Réponse du général Peymann.

comme vous n'avez point proposé d'articles Copenhague, 6 septembre 1807.

de capitulation, des officiers de marque, «J'accepte la proposition que vous me

tant de la marine que des troupes de terre faites de prendre la remise de la flotte

ïb l'Europe pendant le consulat et l'empiré.

missaît d'avance ; mais il est glorieux pour nos officiers et pour nos soldats d'avoir fait tout ce qui leur était possible pour les adoucir. Le résultat de cette expédition vous a mis à portée, mylords , d'en apprécier l'importance et de reconnaître la vérité des prédictions faites par le gouvernement. Des matériaux d'équipement dont l'arsenal danois était encombré, des munitions navales achetées par des agents français , une flotte que Ton allait équiper et mettre en état de sortir, sont aujourd'hui dans nos ports et garantissent l'indépendance de la Grande- Bretagne f . Je conclus que le devoir indispensable de S. M. était d'empêcher que les vaisseaux portugais et danois rie tombassent au pouvoir de nos ennemis. »

L'adresse votée à une majorité immense, les mêmes principes furent exposés dans un manifeste adressé aux cours du continent par le cabinet de Londres : les journaux français avaient excité l'indignation du monde contre l'expédition de Copenhague , car Napoléon s'aperçrit que lé coup portait ferme et empêchait ses desseins; il avait donc proclamé la fatale violation des neutres par l'Angleterre, qu'il accusait aux yeux de l'Europe. Le cabinet Canning et Gastlereagh dut ainsi se justifier, en invoquant le droit de défense, le plus sacré de tous. « Si le Danemarck était neutre, il avait perdu ce privilège du jour où il voulait servir d'appui à la marine

S. H. Danoise entre vos mains pour base tique, les navires et canons pris par l'An-

fondamentale des négociations ; mais à la gleterre :

condition expresse que, pendant la durée Vingt vaisseaux de ligne :

desdites négociations, il n'entrera point Christian Vil, le Waldemar elle Neptune,

d'autres troupes anglaises dans la ville que de quatre-vingts canons ; la Norwége, de

les commissaires, officiers et militaires dont soixante-huit ; le Danemarck, de soixante-

le nombre aura été stipulé et convenu. quatorze ; le Prince-Royal et le Prince-

« J'ai l'honneur d'être, etc. »] Héréditaire, de soixante-quatorze ; la Prin-

Signé, Peymann , commandant en chef cesse royale Marie, la Justice, le Trekoner,

des forces de S. M. Danoise. le Skold^ Odin , Princesse-Sophie-Fredé-

i Voici, d'après un document aulhen- riquç et la Fionie, tous de soixanle-qut-

MANIFESTE DE l' ANGLETERRE (SEPTEMBRE \&fft). 74

française; Napoléon était maître à Copenhague, tout se faisait en Danemarck par sa volonté; l'Angleterre n'ignorait pas les conventions secrètes de Tilsitt: cette flotte, que Ton voulait protéger avec le grand mot de neutralité, n'était, h vrai dire, qu'un auxiliaire de la France; il était convenu qu'elle serait mise à la disposition du chef de ce gouvernement , et c'est pourquoi la vigilance de la Grande-Bretagne s'était réveillée pour frapper un coup décisif, autorisé par un droit de juste défense. Au reste, la flotte n'était qu'en dépôt; on la restituerait lorsque le Danemarck, proclamant son indépendance réelle, rentrerait dans le droit commun.

M. Canningmitunsoin infini à justifier son cabinet : « S. M., disait-il, doit à l'Europe d'exposer franchement les motifs qui loi ont prescrit ses dernières opérations dans la Baltique. S. M. avait différé dé faire cet exposé, parce qu'elle avait l'espérance de conclure avec là cour de Danemarck des arrangements plus désirables; arrangements pour lesquels S. M. était disposée à faire de grands sacrifices et qu'elle n'a jamaisperdus de vue, même depuis le commencement des hostilités. Le Roi, profondément affligé d'avoir vu s'évanouir Pespoir qu'il avait conçu, trouve cependant des motifs de corisolalioh dan£ la pensée que tout a été fait de son côté pour obtenir d'ûu-

torzc;fe Prince-Christian-Frédéric el la tre; le Petil-Belt, Fylla et la Diane, de

Princesse-Caroline, de soixante; Seiren, vingt; VElbe, CEider et GHlcksstadt, de

la Princesse-Louise-Auguste el le Diihmar- douze.

schen, chacun de soixante-quatre, et lé NeuT bricks :

Mars, de soixante-quatorze ; te Facteur, Fasna etFehmern, de qua-

Scize frégatesji les frégates avaient, outre torze canons ; Sarpen et Niedelven, de dixleurs canons, des obus et des caronades) : huit ; (ilommen, Longen, le Dauphin et le

La Perle, de trente-huit ; la Rola, de Poisson volant , de vingt,

trcn'.c-quatre ; Vlris, de quarante-deux; Un schooner : Oernen, de dix canons.

Fn'ja et ïlarsfruen, de quarante ; la S'aïade, Dix-huit chaloupes dû roi :,

de trente-six ; Frédérickswaern , de trente; Sœivnen , Segesfojew et Rogebuen, dé

le Triton, de vingt-huit; la Ténus, de dix canons ; MàUrelen, de huit; Maagen, de

treme-huil ; Frédérlckiteett, de vingKjua- dix; Yitdânden, de Huit ; Ègèth/kke, de six ;

72 l'eubope pendant le consulat et l'empire.

très résultats. Et tandis que S. M. déplore la cruelle nécessite qui Ta forcée de recourir à des actes d'hostilité contre une nation avec laquelle il était vivement à désirer d'établir des relations d'intérêt commun et d'alliance, S. M. est persuadée qu'aux yeux de l'Europe et du monde, sa conduite sera justifiée par le devoir impérieux et indispensable de pourvoir à temps à la sûreté de son peuple. S. M. avait été informée de la manière la plus positive de la résolution où était le chef actuel de la France d'occuper avec une force militaire le territoire du Holstein, a l'effet de fermer à la Grande-Bretagne les canaux ordinaires de ses communications avec le continent; d'engager ou de forcer la cour de Danemarck à fermer également le passage du Sund au commerce et à la navigation de l'Angleterre, et de s'assurer ainsi de la marine danoise pour opérer des débarquements sur le territoire britannique. Persuadée de l'authenticité des sources dans lesquelles cette nouvelle avait été puisée, S. M. la voyait confirmer de plus en plus par les déclarations notoires et réitérées de l'ennemi, par l'occupation récente des villes et territoires des autres États neutres, ainsi que par les préparatifs faits pour rassembler des forces hostiles sur les frontières du territoire continental de S. M. danoise. Le roi , malgré la certitude de ses informations , se serait abstenu volontiers d'agir en conséquence jusqu'à ce que le projet

les Deux-Frères, Odderen, Snegler, Siav- Verdtoborg, et Frederiksund , de six ca-

ner, le Jeune-Jacob, le Jeune-Jean, Dvik lions.

et Henri, Specutazemer, Andréas et Aal- Huit chaloupes de pilote :

borg Vare, tous de six canons. Terner, AUart, Gremstadi, Telegrafen,

Douze barques canonnières : Laurriger, Uoger et Yeddeloberen, de six

Odensée , Christiansand , Nyhioblng , canons ; Svalier, de deux.

Langesund, Nastow, Arendal, Viborg, Telle Tut la flotte amenée par l'expédition

Aalborg, Siège et Fleusbourg, de dix ca- anglaise, ou bien coulée à bas par un feu

nons ; Stavurn et Vardohuns, de six. de dix jours. Copenhague était défendue

Six chaloupes canonnières : par des ouvrages avancés.

Elseneur, Roskitde , Corsœr , Prœslo , La batterie flottante no i avait vingt-qua-

LETOOFE ET NAfOLÉON (6EPTEMIE 4807). 73

de l'ennemi , découvert aux yeux du monde entier , rendit universel lemen ttuanifesle la nécessité indispensable de prendre les armes. S. M. n'y a point eu recours aussi longtemps que l'imminence des dangers a pu être révoquée en doute , et que Ton a conserve l'espoir que le Dancmarck aurait les moyens ou la volonté de résister. Après, on a du agir. »

Ce manifeste , œuvre de M. Canning, était surtout destiné à éclairer l'opinion publique en Europe sur les desseins de la Grande - Bretagne. 11 se faisait en ce moment parmi les cabinets une révolution remarquable que les hommes d'Etat suivaient avec une sollicitude attentive : toute l'Europe marchait contre Napoléon en 4S05, lors de la campagne d'Àusterlitz, et par un de ces coups de fortune que le génie savait préparer, ces mêmes cabinets semblaient s'unir à Napoléon pour assurer le triomphe de ses projets. Toutefois on se fût trompé sur l'esprit et la tendance réelle de ce mouvement, si l'on n'avait aperçu que les cabinets subissaient par répugnance plutôt que par dévouement volontaire les idées napoléoniennes sur le monde. En Russie, après le traité de Tilsitt, l'empereur Alexandre revit Saint-Pétersbourg, conservant dans son âme enthousiaste un sentiment d'admiration pour cet homme prodigieux caressé par la destinée, auquel il avait pressé la

ire canons ; la frégate qui ne poufait pas lur trois vaisseaux rasés, de 80 canons de 24. couler, Blelperer,mH seize canons; la fré- Le total des canons de défense s'élevait gâte de défense, Saint-Thomas, vingt-deux donc à deux mille cent quatre-vingt-trois, canons. lescaronades à deux cent deux, les obus à On peut encore ajouter aux forces de la deux cent vingt-deux. Les trois fortes batmarine la batterie Sexlus de quarante-deux teries avaient 190 canons de gros calibre et canons de trente-six et deux mortiers de 5 mortiers. Le nombre des vaisseaux de cent cinquante; la batterie Trekroner de guerre, tant grands que petits, qu'on pouneuf canons de trente-six et cinquante-neuf vait mettre en mer', était de quatre-vingtde vingt-quatre, et trois mortiers de cent trois, outre ceux qui n'étaient pas encore cinquante ; la batterie Prwtstcnen, assise montés, et encore sur le chantier.

74 L'EUROPé PENDANT LE CONStJLÀT ET l' EMPIRÉ.

main stir le Niémen. Mois le Czar était ïè seul peut-6tre de sa famille qui éprouvât cet entraînement pour le chef de la nation française; toute la cour et particulièrement les Impératrices gardèrent une indicible répugnance pour ces parvenus delà gloire, ces héroïques enfants qu'une révolution immense avait créés sur le continent; ces sentiments, on les dissimulait à peine, et [lorsque le général Savary fut envoyé en mission auprès d'Alexandre comme ambassadeur extraordinaire, il put s'apercevoir de cet esprit qui dominait dans les sociétés élégantes de Saint-Pétersbourg et de Moscou 4 .

Napoléon avait recommandé à son aide-de-camp de caresser toutes les fibres les plus sensibles de l'orgueil russe, de donner une juste et grande opinion de la France et de son Empereur. « Étudiez bien, lui avait dit Napoléon, l'esprit de ce peuple, et montrez la nécessité d'une alliance intime entre la France et la Russie, contre l'ennemi commun, l'Angleterre. » Le système continental fut l'objet d'une instruction secrète que Napoléon donna au général Savary; il voulut en faire connaître la portée commerciale : le nouvel ambassadeur avait plus de formes que d'étendue dans l'esprit; quel que fût son dévouement aveugle pou* l'Empereur et les illusions qu'il pouvait se faire, il s'aperçut dès le premier moment combien la vieille Russie échappait h tout système d'alliance permanente avec Napoléon, le dictateur delà Révolution française 2 ; la légation fut comblée de politesses et de prévenances par le Czar qui mit un

* Noies du général Savary. du parti français sont le prince de Kourakin,

1 L'Empereur ne dissimulait pas l'exis- et les comtes de Romanzoff et dL'Tolstoy. Oo

tence d'un parti anglais en Russie : sait aussi que les Nariskin ont un penchant

« Il reste encore à la cour de Russie un décidé pour la France. »

petit parti anglais, parmi lequel on remar- Le général Savary écrivait de Saint- Pé-

que la famiHe des SlrogonofT, M.Czartorisky tersbourg, 6 septembre 1807:

et M. de Novosilzoff. J.es principaux chefs « M. le comte de Homanzoff, minisire