LES BALS DE COUR (JANVIER ET FÉVRIER
elles -ne furent point réprimées par la police, on en accusât Fouché lui-même, qui était aise de rappeler à toute cette foule de gentilshommes de nouvelle espèce qu'ils n'étaient comme lui que d'origine révolutionnaire. Cambacérès en manchettes oubliait un perç trop la carmagnole ; il fallait lui donner une bonne leçoq ? $t \h ministre a'y manquait pas.
Ces bals et ces fêtes jetaient une grande jpjp djpujs faris. A l'Opéra, c'étaient encore les beaux joursde madamefiarde) , de mesdemoiselles Bigottini et Clotilde , avee leurs pas de caractère qu'elles avait dansés dans Trajqn et la Vestale; on joua aussi le$Bq,rdc$ de M* Baonr-Lqrmian, qui devient plaire à Napoléon, si enthousiaste de poésies ossianiqyes; tout l'encens ne brûlait- il pas popr lui? et quelle idée avait assez de hardiesse pour s'opposer à la sienne? A l'Opéra , aux Français , tout retentissait de son nom ; T^lma prenait ses inspirations dans le génie de TEq^pereur , la poésie et l'histoire se résumaient en Jjpi. Un sufintendant {tas théâtres fut nommé pour donner une direction plus hautain?, plus impériale à toutes les compositions eçépiqijes ; M. de Rémusat, d'^qç bonne famille méridionale, esprit poli, fut nommé surintendant des théâtres \
La musique avait glacialemeot brillé dans la Vestale ; on reprit le Mariage de Figaro , de Mozart, partition si grave et si gracieuse, si folle et si savapte. M. Etienne donnait sa jolie comédie de Brueys et Pçlaprat sorte d'innovation aux Français 2 ; car on parlait dune pièce et d'un vaudeviJlç même comme d'un fait politique. Ce fut l'époque des spirituelles créations pour les Variétés,
1 C'était se rapprocher de la dignité de * Plus tard on verra que les disputes sur ptemier gentilhomme de la chambre, eu- Conaxa et les Peux Gendres émurent tout Kefoifjbyge^^^eîe^ wd us -plaisirs, Parjs.
il y eut des types admirables; on développa les Jocrisses , les Cadets Roussels ; il fallait se moquer du peuple ; hélas ! on avait bien raison, quelles folies ne subissait-il pas! M. Regnault de Saint-Jean-d'Angely se mêla plus d'une fois à la composition de ces Jocrisses , et il ne fut pas étranger à Cadet Roussel Esturgeon , qui déridait le soir Cambacérès, lorsque son œil fauve suivait les formes matérielles de mademoiselle Cuizot. On eut pour second type M. Vautour y l'image de la bonne bourgeoisie de Paris, le propriétaire paisible du Marais; les Innocents , oii Brunet était si admirable, n'étaient- ils pas aussi le symbole de ce pauvre peuple que les dignitaires plumaient à qui mieux mieux; de ces conscrits arrachés au village qui se sacrifiaient pour la gloire de leur Empereur?
Que dire de M. et madame Denis , expression de ces vieux mariages bourgeois qui naissent et s'éteignent sous un bonnet de coton , fidèles à tous les pouvoirs , égoïstes à deux, limitant le monde à leurs pots à fleurs sur la croisée, et les destinées de l'humanité aux portées de leur petit chien? Désaugiers commençait sa vogue , et il jeta dans ses chansons bien des ridicules sur cette cour impériale si fastueuse. Rien de plus spirituel que cette parodie de la Vestale, véritable expression du peuple parisien qui raille tout ce qui est solennel et grandiose. Dans ces vaudevillistes paraissait alors pour la première fois un jeune homme bon , spirituel, qui devait laisser trace ; né à Montpellier, la ville si gaie, neveu du tribun Àlbisson, M. Merle blessait si doucement que nul ne put s'offenser de sa verve. Martainville donnait aussi son Pied de Mouton , féerie à grand spectacle, où l'on voyait des changements à vue, des miracles bien moins grands que les réalités qui
