A TRAVERS LA PLAINE DE WATERLOO

Entre la région des plaines et celle des coteaux, au carrefour de rencontre des deux langues et des deux races, wallonne et flamande, qui constituent la population de la Belgique, s'élève la grande cité du Brabant que les revirements de la politique ont promue tout à coup, il y a soixante ans, au rang de capitale d'un État nouveau, un des plus petits et, tout ensemble, un des plus florissants de l'Europe : c'est Bruxelles, en flamand Brussel.

Cette humble bourgade marchande, bâtie primitivement sur un îlot marécageux d'un affluent secondaire de l'Escaut dont le nom sonne exactement — est-ce toujours esprit de contrefaçon? — comme celui de notre rivière parisienne, s'accrut d'une manière si rapide, grâce aux métiers et surtout à l'industrie drapière, qu'elle était devenue dès le xi c siècle une des principales étapes du commerce entre les Flandres