ET DÉCADENCE

C'est dans l'ancienne Mycènes que Schliemann exécuta une série de fouilles remarquables qui, avec toutes les découvertes survenues depuis lors, nous ont fait entrevoir dans la Grèce du deuxième millénaire avant J.-C, toute une civilisation avancée et très riche, à peu près complètement inconnue jusque là. C'est à Mycènes que se trouvent aussi les grands monuments les plus importants de cette période, et cette ville était d'ailleurs un des principaux foyers de civilisation. Rien d'étonnant à ce qu'elle ait donné son nom à la période dont nous allons parler. Mais la civilisation mycénienne se prolongea pendant la plus grande partie d'un millénaire ; elle s'étendit à la fois au continent grec et aux îles, parmi lesquelles la Crète fut un centre important, ainsi qu'il ressort des recherches

d'Arthur-John Evans. On a fait des trouvailles ce mycéniennes » sur les côtes de l'Asie Mineure, dans l'île de Chypre, ainsi qu'en Sicile ; les régions situées immédiatement au nord de la Grèce subirent l'influence directe de ce pays, et toute la civilisation de l'âge du bronze en Europe tira de la civilisation mycénienne les principes de son développement et de sa richesse. Il s'agit donc ici d'un élément très important de la préhistoire européenne.

Nous avons examiné plus haut (p. 33 et suiv.) les stades préliminaires, autrement dit les groupes de civilisation qu'on a dénommés d'après leurs rapports avec la culture mycénienne et qui se placent dans la seconde moitié du troisième millénaire et au commencement du deuxième. La civilisation mycénienne elle-même eut son apogée vers le milieu du deuxième millénaire; ses débuts dans la période protomycénienne et sa fin qui aboutit au récent âge mycénien, achèvent de remplir des deux côtés ce même millénaire. 11 y a là une évolution complète, avec progrès, grandeur et décadence ; et l'on voit avec une égale netteté la civilisation mycénienne s'élever d'un point de départ assez humble et décliner vers la pauvreté des siècles suivants. Bien que tout récemment révélée à la science, cette grande période n'avait jamais disparu en fait de la mémoire des hommes; elle revivait en partie dans la poésie : en effet, ce sont les événements et les héros du deuxième millénaire qui s'offrent à nous dans les poèmes homériques ; ceux-ci se sont formés après que tout était fini, pendant l'époque immédiatement suivante, qui regardait le passé avec admiration. Et de même nous nous mettons nous aussi à admirer ce passé, maintenant que l'archéologie nous le fait voir tel qu'il était réellement.

Or, ce que nous voyons tout d'abord, ce sont les premières villes proprement dites, les premières fortifications, les premiers chemins et les premiers ponts construits avec art. Au sommet du rocher se dresse la citadelle, entourée de puissants murs de pierre, et tout autour s'étend la ville, aux maisons pressées les unes contre les autres. Une architecture bien développée et fixée se manifeste dans les demeures princières des citadelles de Tirynthe et de Mycènes. On y trouve de grandes installations avec salles, chambres et corridors, disposées autour de cours découvertes; des escaliers conduisent à un étage supérieur; des ouvertures de portes avec colonnes et marches relient les chambres qui sont toutes qua-

LA CIVILISATION MYCENIENNE 73

drilatérales. Cependant les murs sont de qualité assez médiocre; en règle générale la pierre n'est employée qu'à la base, et le reste du mur se compose d'argile séchée au soleil ou de pierres brutes enchâssées dans de l'argile ; pas de briques cuites au feu, pas de chaux non plus pour relier les pierres. Le bois était largement employé pour former une sorte de clayonnage ou de chaînage et aussi dans les terminaisons verticales et horizontales ; on en fabriquait des colonnes, dont le pied seulement était en pierre. Cependant tous ces matériaux assez primitifs ne se voyaient pas. Les murs étaient recouverts d'un enduit de chaux sur lequel on avait peint des ornements et des figures. Ce crépi colorié est un des caractères les plus saillants des demeures aristocratiques du temps ; dans les habitations plus pauvres, comme celles que nous voyons à Troie pendant la même époque, on se contentait d'un enduit argileux. La disposition quadrangulaire se retrouve partout, même dans des maisons modestes, par exemple dans la ville groupée autour de Mycènes ; la chambre d'habitation proprement dite s'élevait au-dessus d'un rezde-chaussée en pierre qui a pu servir de chambre aux provisions. Des maisons analogues formaient dans le sud de l'Espagne de petites villes perchées sur des hauteurs dont les pentes étaient fortifiées par des murs de pierre. Ce sont des localités fondées au premier âge du métal, lequel était, comme nous l'avons vu, soumis à l'influence grecque (pp. 36, 41); et certainement ces villes fortes n'auraient pu être disposées ainsi sans l'exemple venu de la Grèce. De même, sur d'autres points de la zone voisine de la Grèce, on fonda des villes fortifiées dès le deuxième millénaire, ainsi que nous le montrerons plus loin en parlant des terramares et des constructions lacustres. Mais dans une zone plus extérieure, au nord des Alpes, il est incontestable que tous les travaux défensifs de murs et de fossés proviennent d'époques bien plus récentes et ont apparu peu à peu par suite de relations plus actives avec le Midi; leur usage se répandit d'ailleurs si lentement que dans le Nord Scandinave on ne construisit pas d'enceintes en terre- avant le temps des Vikings (p. 200). Les maisons de pierre ne s'élevèrent que dans les régions où pénétra la conquête romaine, et ailleurs elles demeurèrent inconnues jusqu'au moyen âge. On conserva aussi très tard dans les zones éloignées la disposition circulaire pour les huttes en terre glaise qui s'élevaient au-dessus des excavations de foyers mentionnées plus

haut (p. 27). Tout cela nous prouve clairement combien l'Europe plus septentrionale retarda en général sur la civilisation mycénienne. Cependant il semble bien que certaines particularités de l'architecture mycénienne se soient répandues assez tôt, et l'on est tout surpris de les constater dans un milieu entièrement différent. Dans les constructions lacustres de la Suisse il y a des habitations à plan quadrilatéral (p. 106), et le même fait se retrouve dans la vallée du Neckar, où d'autres détails encore font penser à la Grèce. La fig. 50 donne le plan d'un des emplacements d'habitations découverts dans

cette partie de l'Allemagne. Des murs extérieurs rectilignes, formés d'un double clayonnage de branches entrelacées emprisonnant la terre glaise, entourent une chambre carrée, située un peu en contrebas. Un couloir d'entrée y descendait, et les murs de ce couloir étaient revêtus d'une couche d'argile sur laquelle on avait passé un badigeon de chaux dont la surface unie portait des ornements en zigzag î| coloriés en jaune et rouge. La plus grande partie de cette chambre intérieure était à environ 4 pieds au-dessous de la surface

Fig. 50. Maison de l'âge de la pierre, J^ g^}^ ^^ présentait CU SOU milicU UnC vallée du Neckar. Schliz,

Grossgartach, 1901. cxcavatiou proioude, en forme de chau-

L'entrée est au haut, à droite. dièrc, — emplacement de foyer ou plutôt

fosse destinée à recevoir les détritus ; c'est là vraisemblablement que se trouvait la cuisine et c'est là aussi que l'on devait séjourner le plus habituellement. La partie plus petite, un peu plus élevée, pourvue de deux bancs allongés, peut avoir servi de chambre à coucher. De nombreux outils et pots de terre trouvés là nous ont appris que ces maisons remontent à l'âge de la pierre bien qu'elles aient le plan quadrilatéral et le crépi colorié caractéristique de l'architecture mycénienne.

Tout ce que nous ont révélé sur cette architecture les villes fortes du continent grec est encore dépassé par les découvertes qui ont été faites à Cnosse, dans l'île de Crète (voir p. 33). La construction la plus récente, qui s'éleva sur l'emplacement du palais prémycénien, se place vers le milieu du deuxième millénaire. C'est un

LA CIVILISATION MYCENIENNE 75

vaste ensemble de salles et de cours environnées de cabinets et de chambres entre lesquels s'étendaient des corridors pourvus de piliers et de colonnes, avec des escaliers de pierre qui conduisaient jusqu'au second et au troisième étage. Tout cela devait former un véritable labyrinthe, et d'ailleurs l'archéologue Evans a démontré qu'il s'agissait bien là du fameux « labyrinthe » de Crète si souvent mentionné par la Grèce des âges suivants. Les nombreuses représentations de haches doubles (voir fig. 39, p. 63) qui apparaissent comme un symbole sacré sur les murs de l'édifice et les nombreux et curieux objets de culte découverts là nous renseignent sur l'origine du nom donné à cette grande bâtisse. C'était le centre du culte rendu au Zeus crétois, sous la forme la plus ancienne de ce culte : la hache double, appelée Lahrys^ était l'image de la divinité (voir p. 162). Le labyrinthe, dont

l'exhumation se poursuit encore, Fig. si. Tuyau de décharge en tene

ouvre maintenant à nous ses grandes ''"^^^^ p"'*^" ^^ ^°''''^- ^^«°''

^ ^ Palace ofKnossos, 1901-02. Long. : 76 cm.

salles avec des trônes et des sièges Diamètre : 9 j^ et i3 % cm.

disposés le long des murs de pierre,

et ses chambres d'archives avec une foule de documents écrits sur des tablettes d'argile et de nombreuses empreintes de cachets laissées sur la glaise et qui scellaient autrefois les coffres où l'on conservait les documents. Des autels et des sanctuaires avec leurs vases sacrés, leurs divinités figurées, leurs ex-voto, ont apparu dans l'état où ils se trouvaient quand l'édifice fut abandonné. On découvrit des magasins contenant des séries de grands vases en terre ornementés, presque aussi hauts que des hommes, et où se conservaient l'huile et le vin, des chambres de dépôt remplis de vases d'argile délicatement travaillés et décorés de peintures, des ateliers de différente sorte. Ajoutez à cela des chambres de bain et un système de canalisation capable de satisfaire à toutes les exigences modernes : des canaux verticaux construits en pierre mènent les eaux à des conduits placés sous l'édifice et pour lesquels on a employé des tuyaux d'argile cuite s'engageant exactement les uns dans les autres par des cols et des feuillures (fig. 51). Le but principal de ces canaux de déversement était de faire écouler l'eau des pluies ; mais il est intéressant d'ajouter qu'ils étaient aussi en communication avec de petites chambres où les habitants du palais trouvaient le même confort

Fig. 52. Partie supérieure d'un corps d'homme, en stuc,

avec collier peint; Cnosse.

Evans, loc. cit. 1900-01. L'original est de grandeur naturelle.

intime que dans nos maisons modernes. Les murs du labyrinthe sont généralement construits avec les mêmes matériaux inférieurs que

ceux des autres édifices de la période mycénienne, mais ils étaient recouverts d'un crépi à la chaux portant une décoration peinte qui nous donne une très haute idée du niveau de l'art à cette époque. De grandes représentations riches en figures et de caractère narratif alternent avec des paysages et des ornements.

On trouve souvent aussi des figures en relief modelées dans le stuc et peintes : il s'y révèle une indépendance artistique et un sens de la réalité que nous ne verrons reparaître dans l'art grec qu'après un intervalle d'un millier d'années. La fig. 52 reproduit un fragment d'une de ces figures murales en relief.

Les maisons ordinaires de la même époque participent de l'architecture du palais. On a découvert autour de ce dernier une série de petites maisons isolées, de plan quadrangulaire, avec murs mycéniens, et contenant plusieurs chambres ; les objets qu'on y a trouvés étaient en partie de l'époque mycénienne, en partie plus anciens. Ces maisons devaient ressembler à peu près à la petite construction à deux étages représentée fig. 53. L'original de cette figure est en argile émaillée; il formait avec beaucoup d'autres petites plaques analogues une espèce de mosaïque représentant une grande ville. Ces pièces remarquables ont été trouvées dans les fondations du

Fig. 53. Façade de maison de l'époque

mycénienne; Crète.

Terre émaillée. Evans,

loc. cit. 1901-02. »/s.

LA CIVILISATION MYCÉNIENNE

palais de Gnosse et elles ont sans doute fait partie d'un revêtement de mur.

Ainsi donc ce sont des amas de décombres que l'on a trouvés,

Fig. 54. Mur d'entrée du « Trésor d'Atrée » à Mycènes, restauré par Chipiez. Perrot et Chipiez, Hist. de l'Art, t. \I.

à Gnosse et ailleurs, dans les constructions mycéniennes, grandes et petites. Même des demeures vastes et richement décorées des

princes nous n'avons conservé que des emplacements couverts de ruines. Nous avons vu en effet qu'on ne bâtissait pas solidement. C'est sans doute parce qu'on ne l'a pas voulu, parce qu'on n'a pas jugé nécessaire de donner aux habitations une force de résistance plus grande. Il faut qu'il en soit ainsi, car la même époque savait construire, pour défendre la citadelle, de puissants murs « cyclo-

Fig. 55. Tombe mycénienne à coupole : le « Trésor d'Alrée ». Perrot et Chipiez, Hist. de l'Art, t. VI.

péens » dont pas une pierre n'a été ébranlée, et pour assurer le repos des morts, ces magnifiques tombeaux de pierre dont les murs et les voûtes ont, en partie du moins, bravé les efforts du temps. Aux vivants on n'a voulu élever que des demeures transitoires; aux morts il fallait des demeures éternelles. Ce devait être là une idée fondamentale répandue pendant le deuxième millénaire, non seulement en Grèce mais plus loin en Europe, jusque dans les pays Scandinaves. D'importantes constructions sépulcrales se dressent inébranlables depuis le Midi jusqu'au Nord, tandis que les habita-

LA CIVILISATION MYCENIENNE

lions des vivants ont été balayées. Les tombeaux à coupole de la Grèce et les chambres de géants du Danemark dérivent des mêmes conceptions de la vie et de la mort et sont au fond une seule et même chose. Rien mieux que ces monuments ne nous révèle une unité dans la culture européenne, et en même temps rien ne montre plus clairement les différences entre le Sud et le Nord au deuxième millénaire avant J.-C.

Il y a en effet une différence considérable entre les chambres de

Fig. 56. Tombeau de pierre à New-Grange, Irlande. Transact. Roy. Irish Acad. t. XXX.

pierre de l'Europe occidentale et septentrionale et les constructions funéraires de la Grèce, surtout si l'on considère la plus remarquable de ces dernières, à savoir le monument de Mycènes appelé « le Trésor d'Atrée ». La fig. 54 représente le mur d'entrée de ce sépulcre tel qu'il devait s'offrir aux yeux lorsqu'on s'avançait entre deux hauts murs prolongés jusqu'à 37 mètres dans les flancs de la colline. La fig. 55 donne le plan de l'ensemble et la coupe longitudinale du couloir et de la chambre principale tels qu'ils se présentent actuellement. Dès les temps reculés des mains sacrilèges ont enlevé à ce

tombeau tout ce qui faisait sa parure : les demi-colonnes de l'entrée et à l'intérieur les ornements de porphyre et d'albâtre, des rosaces et des bandelettes de bronze ; mais même dans son délabrement c'est encore une belle construction, la plus remarquable que nous ait laissée l'Europe du deuxième millénaire; c'est bien là le chef-d'œuvre de l'architecture funéraire du temps, dont nous reconnaissons ici les traits essentiels : l'immuable chambre de pierre, bâtie pour l'éternité, la couche de terre qui la recouvre et la protège, le couloir qui lui sert d'entrée.

Le plan de ce tombeau et des autres tombeaux à coupole disséminés sur le sol de la Grèce se retrouve encore dans de nombreuseis chambres que l'on avait creusées sur les pentes des coteaux rocheux : c'est le cas notamment pour les chambres funéraires examinées dans la région de My cènes. Les éléments essentiels restent les mêmes : c'est toujours le long couloir conduisant à la tombe proprement dite, et c'est aussi le même caractère de solidité et d'éternité de l'ensemble, que le sépulcre ait été taillé dans le roc ou édifié avec des blocs de pierre. En outre ce sont là des tombeaux de famille, des sépultures communes, où l'on procédait de temps à autre à des inhumations. A l'époque mycénienne on enterrait le cadavre sans l'incinérer ; peut-être était-il embaumé comme en Egypte; — dans les sépultures princières de l'acropole de Mycènes son visage était recouvert d'un masque d'or; — quoi qu'il en soit, on avait soin de déposer près du mort un équipement fort riche pour son existence dans l'autre monde. Après chaque inhumation on bouchait l'entrée avec des pierres mises en tas ou bien encore on comblait le couloir d'accès en y jetant de la terre : les mêmes précautions étaient prises d'une façon définitive quand le sépulcre au complet ne devait plus recevoir aucun hôte. A l'intérieur, les squelettes des cadavres inhumés en dernier lieu sont dans la position assise ou couchée, tandis que les os des morts antérieurs sont entassés pêle-mêle avec des restes d'attirail funéraire plus ancien. On a observé dans beaucoup de tombeaux des traces laissées par le feu des sacrifices ou par d'autres coutumes religieuses.

Tous ces caractères se retrouvent dans les grands tombeaux de pierre avec couloir (fig. 56) que l'on voit en Espagne et dans toute l'Europe occidentale jusqu'au Nord Scandinave; et ils se retrouvent aussi essentiellement dans les petites chambres sépulcrales dont

LA CIVILISATION MYCÉNIENNE

nous avons parlé plus haut (p. 41) et qui forment comme une préparation aux grands tombeaux. En Sicile la succession des types a pu être observée avec une netteté parfaite. Au cycle des petites chambres (p. 40), dont l'attirail funéraire porte tous les caractères de l'âge mixte de pierre et bronze, succèdent les grandes chambres avec une allée et des petites chambres adjacentes ou niches (fig. 57), absolument comme en Grèce et en Scandinavie. A l'extérieur du tombeau, nous voyons maintenant apparaître pour la première fois des piliers, des décorations taillées au ciseau, et un mur proprement dit; à l'intérieur nous trouvons des objets mycéniens, et notamment des épées de bronze et des vases de terre qui témoignent d'une époque contemporaine de celle des tombeaux grecs à coupole. Ces grandes chambres funéraires plus récentes forment un chaînon intermédiaire entre la tombe à coupole et la « chambre de géants » des pays nordiques.

C'est sans doute un des faits les plus surprenants de la préhistoire que ce lien entre les magnifiques tombeaux grecs, ornés et disposés avec art, et d'autre part les

monuments lourds et primitifs de l'Ouest et du Nord de l'Europe. Mais que les tombeaux à coupole et les chambres de géants soient issus d'un seul et même mouvement, en partie commun, en partie spécialisé, c'est là une vérité dont il est désormais impossible de douter. La Grèce n'offre pas de dolmens ni de chambres de géants ; il est clair maintenant qu'on les y chercherait en vain. Nous avons au lieu des dolmens les petites tombes de pierre et les chambres dont il a été fait mention précédemment (pp. 34, 41); au lieu des chambres de géants, ce sont les tombeaux à coupole et les chambres taillées dans le roc avec couloir. Ces dernières forment une continuation des petites chambres, mais elles ont certainement apparu sous l'influence de perfectionnements apportés en Orient à l'architecture des tombeaux. Une évolution analogue eut lieu en Sicile et aussi en Espagne, où nous voyons des monuments funéraires qui rappellent à moitié les formes artistiques de la Grèce, avec voûte et piliers de support, et à moitié les grossiers tombeaux de pierre de l'Europe périphérique. Plus au nord, en France et dans les Iles-

Fig. 57. Plan d'une tombe

sicilienne.

L'Anthropologie, Paris, t. VIII.

Britanniques, on suivit le même mouvement, et nous y constatons des souvenirs incontestables des prototypes méridionaux ; le couvercle de la chambre sépulcrale s'élève souvent assez haut comme pour former une voûte (fig. 56), et l'on trouve en France des chambres avec un couloir taillé dans la masse rocheuse sous la surface du sol. La Scandinavie, placée aux confins de l'Europe civilisée, vint aussi en dernier lieu, et c'est là que la a chambre de géants » reçut sa forme la plus particulière et la plus barbare. Mais au fond la concordance reste complète entre le Nord et le Midi; il y a analogie dans le plan et la disposition du monument, dans les coutumes funéraires et les conceptions religieuses dont elles dérivent, de même que dans le travail « mégalithique ». Dans le Nord les plus puissants blocs de pierre ont été déplacés et fendus avec non moins d'habileté que dans les pays du Sud; d'ailleurs les Scandinaves n'avaient non plus d'autre ciment que la terre glaise qui remplit les interstices entre les blocs dans les chambres de géants. Mais la forme artistique et la décoration manquent dans le Nord, et l'attirail du mort est ici tout différent. Dans les pays méridionaux, l'ère des monuments mégalithiques, l'époque des grandes chambres de pierre, c'est un âge du bronze marqué au coin d'une civilisation fort avancée; — en Espagne et en France les grands tombeaux appartiennent à demi à l'âge du métal, — mais dans le Nord nous sommes en pleine civilisation de la pierre ; cette vieille civilisation depuis longtemps dépassée au Midi, se présente au Nord avec une forme architecturale empruntée au plein épanouissement de l'âge du bronze méridional. Ce rapport entre les grands tombeaux de pierre du Midi et du Nord est important à tous les points de vue. On voit par là comment les relations de peuple à peuple passaient par l'Europe occidentale, — où tous les chaînons intermédiaires sont très nombreux et bien étudiés, — tandis que l'Europe intérieure, où se maintenait toujours l'usage des sépultures individuelles, restait en dehors de cette vie commune. La constatation du même grand rapport nous permet d'affirmer catégoriquement que les chambres de géants des pays Scandinaves ne peuvent être plus anciennes que le milieu du deuxième millénaire avant J.-C, puisqu'en Grèce les tombeaux à coupole qui leur correspondent ne remontent pas plus haut dans le passé. Enfin la relation observée entre les tombeaux de pierre du Midi et ceux du Nord forme la meilleure introduction à l'archéologie préhistorique

LA CIVILISATION MYCENIENNE 83

de l'Europe ; si étonnant que puisse paraître ce fait que la chambre de géants des pays Scandinaves est un pendant septentrional au tombeau à coupole, il faut cependant le reconnaître, s'en pénétrer, et en tirer tous les enseignements qu'il comporte pour d'autres séries de faits analogues. Sinon, on sera hors d'état de comprendre les grandes ressemblances et les grandes différences qui dans les temps préhistoriques se manifestaient à la même époque entre le Sud et le Nord. Les figures 55 et 56, qui reproduisent les chambres funéraires les plus caractéristiques, l'une du centre de la civilisation, et l'autre de sa périphérie, nous montrent tout le rapport existant entre l'Europe classique et l'Europe barbare : c'est le même type réalisé ici sous une forme supérieure, artistique, là en pierre brute et d'ailleurs dans des proportions de moitié moins grandes ; c'est ainsi que les haches et les poignards de silex correspondent à leurs prototypes en bronze (p. 68), c'est ainsi que des pots de terre grossiers, sans couleurs, font pendant à de beaux vases peints (p. 64); et il en est encore ainsi dans beaucoup de cas signalés au cours du présent exposé,

La même relation apparaîtra encore dans les chapitres suivants, lorsque nous comparerons l'âge du bronze des zones périphériques avec les menus souvenirs laissés par le cycle mycénien; or ceux-ci méritent tout autant d'attention que les grands monuments. En effet, c'est vers cet art plus petit que se dirigeaient surtout les efforts de l'industrie mycénienne, et c'est lui qui a produit les ouvrages les plus achevés. Mais malgré toute cette habileté manuelle, malgré tout ce qu'on a su réaliser, la civilisation mycénienne peut encore être appelée une civilisation primitive. L'art ne s'était pas encore libéré de l'objet. Il n'y a pas eu de grande sculpture; nous trouvons il est vrai en abondance de petites représentations religieuses, mais pas de grandes figures de dieux. La ronde-bosse est très faiblement représentée ; seul le bas-relief parvint à un véritable développement. Des représentations à personnages (combats, cortèges, scènes de chasse) se rencontrent en beaucoup d'endroits; mais ce ne sont pas des œuvres d'art indépendantes : elles sont liées à tel ou tel objet de la vie pratique, que ce soit un mur d'appartement ou une lame de poignard. Cet art est essentiellement décoratif et le plus souvent il est purement ornemental. Il en fut ainsi dans toutes les parties de l'Europe qui subirent l'influence civilisatrice de l'époque mycé-

nienne. L'art du deuxième millénaire reste foncièrement ornemental dans ses ramifications les plus lointaines parmi les peuples européens. Ce sera la prochaine floraison de l'art grec dans le dernier millénaire avant J.-C. qui apportera pour la première fois le grand art libéré de toute entrave ; le reste de l'Europe en aura également sa part; mais les pays non soumis à l'occupation romaine devront attendre pour cela jusque dans le moyen âge.

L'examen des représentations figurées en Grèce nous fait voir très nettement la différence entre le deuxième et le premier millénaire avant J.-C. C'est seulement dans le puissant essor de la plus récente période que l'art grec résolut le problème de représenter les formes humaines. Dans la période mycénienne, on remarque une certaine raideur et une certaine dureté dans l'attitude des figures au repos ; quand elles sont en mouvement, elles ont quelque chose de particulièrement violent et excessif (fig. 58). Il y a aussi dans la structure des corps une exagération qui révèle une vue primitive des choses ; les membres et les corps sont trop longs et trop pliants, la taille trop serrée, les épaules et les hanches trop larges et trop lourdes. Mais il y a cependant là une naïveté et une hardiesse qui séduisent, comme on peut s'en rendre compte par la figure 59, laquelle reproduit à peu près à mi-grandeur une figurine d'ivoire qu'on a mise au jour avec plusieurs autres analogues dans les fouilles du palais de Cnosse. Elle représente certainement un saut exécuté par dessus un bœuf : l'art mycénien a une prédilection

figures en argent et en or.

Les clous de la poignée pour CCS scèues de sport avec des bœufs sauvages, sont doublés d'or g-^^^ ^^^^ endommagée à la surface, cette

Athenaion, 1880. %. ^ *-'

figurine donne une bonne idée de ce que les artistes mycéniens savaient faire de mieux quand ils traitaient le corps humain. La représentation des animaux atteignait un niveau plus élevé. 11 y a telles pièces en ce genre qui rappellent les meilleures

Fig. 58. Poignard en bronze provenant d'une

des tombes de l'Acropole de Mycènes.

On avait appliqué au milieu de la lame une plaque de bronze, ayant

son alliage et sa couleur propres,

et celte plaque était à son tour incrustée de

LA CIVILISATION MYCENIENNE

œuvres grecques fabriquées plusieurs siècles plus tard : c'est le cas pour Tintaille de la figure 60. Elle a été découverte dans le tombeau à coupole de Vaphio et elle appartient par suite à la période tardive de la floraison complète de l'art mycénien.

Nous n'avons pas les mêmes réserves à faire en ce qui concerne

Fig. 59. Figurine d'ivoire ; Cnosse. Evans, op. cit. 1901-02.

l'ornementation; on peut même aller jusqu'à dire qu'à ce point de vue l'art mycénien n'a jamais été dépassé par la suite. On s'adonnait surtout au travail du métal, et on maniait l'or et le bronze avec une maîtrise parfaite; cette habileté supérieure dut être développée principalement par les travaux que les artisans exécutaient pour de riches et puissants seigneurs. Ceux-ci accumulaient dans leurs châteaux-forts des quantités considérables d'objets en or travaillé, comme ceux que l'on a trouvés en grand nombre dans les tombeaux mycéniens. On comprend que le reste de l'Europe ait possédé une grande civilisation du métal, — l'âge du bronze, — sous l'influence de cette culture mycénienne lorsqu'on considère avec quelle perfection dans le travail et quel sentiment de la beauté ont été exécutés ces vases d'or et d'argent aux figures repoussées, ces lames de poignards en bronze avec figures et ornements incrustés, — en or ou en argent elles aussi, ou en divers alliages métalliques. Non moins remarquables étaient les travaux faits avec d'autres matières : l'ivoire, le verre, — qui, fondu dans des moules se transformait en décorations et en parures, — des pierres dures et notamment des cristaux de roche, soigneusement polis et portant parfois sur la face arrière des couleurs appliquées qui se voyaient par transparence. Même les vases d'argile devenaient à l'époque

Fig. 60. Intaille

provenant de la tombe

à coupole de Vaphio :

Combat entre un lion

et un taureau.

Perrot et Chipiez,

loc. cit. i/i.

mycénienne des ouvrages de premier ordre, non seulement par la finesse de la pâte, leurs parois légères et délicatement faites au tour et leurs formes variées, mais encore et surtout par leurs surfaces luisantes où des ornements bruns et rougeâtres se détachent avec une vigueur et une fraîcheur remarquables sur un fond jaune clair. Cette surface polie et brillante des vases marque une étape importante, un point tournant dans l'histoire de l'industrie céramique; en même temps se développait une ornementation riche, fondée en partie sur des modèles linéaires plus anciens, en partie empruntée à la nature elle-même et plus spécialement à la faune et à la flore maritimes : algues, et plantes marines, poulpes ou argonautes, fournissent une décoration très originale (fig. 61). Rien d'étonnant à ce que ces

jolis vases soient devenus un objet de commerce très demandé; rien d'étonnant à ce qu'ils se soient répandus de l'Argolide dans tout l'Archipel, sur les côtes de l'Asie-Mineure, à l'ouest en Sicile, pour susciter

Fig. 61. Décoration avec poulpes et goémon sur une boîte ^ .

en pierre. Tombe de Mycènes. Ephemeris 1888. Va. çà Ct là UUC luduStriC

locale analogue.

Nous connaissons maintenant les traits essentiels de la civilisation mycénienne. Continuant sur le domaine grec l'évolution plus ancienne, c'est-à-dire le développement prémycénien, la riche civilisation nouvelle s'épanouit vers le milieu du deuxième millénaire sous l'influence de relations constantes et directes avec l'Orient. A cette époque en effet les Pharaons étendirent leur domination aux îles grecques et le commerce de l'Orient se répandit sur la Méditerranée. Si nous ne savions pas tout cela par l'histoire, l'archéologie serait là pour nous l'apprendre. Tel ou tel objet a été importé, par exemple des cachets de régents égyptiens du milieu du deuxième millénaire. Des figures comme celles du griffon et du sphinx étaient nées autrefois dans le monde égyptien. La technique industrielle est venue également de l'Egypte, comme cela est évident pour le travail du verre, pour ce qu'on a appelé la porcelaine égyptienne, pour l'incrustation d'ornements métalliques dans le bronze. Les emprunts

LA CIVILISATION MYCÉNIENNE 87

faits à l'Orient sont très étendus et pourtant la civilisation mycénienne fut indépendante et eut son originalité parfaite. Ce qu'on reçut d'ailleurs, ce furent seulement des moyens de travail, des impulsions et des modèles, mais toute cette civilisation a été dans son principe et dans son développement européenne et grecque.

Nous pouvons suivre ce développement pas à pas, en consultant à la fois les grands monuments et la masse des documents archéologiques plus petits. Les vases d'argile avec ornements géométriques en couleurs mates marquent l'attache avec les vases protomycéniens vers le début du millénaire. La période culminante, qui se place vers le milieu du siècle, a laissé d'elle un brillant souvenir dans ces tombeaux dont Schliemann a exhumé les trésors. Ensuite s'élèvent les tombeaux à coupole ; on note les débuts du fer, on voit apparaître un type d'épée plus récent, et cette fibule en bronze qui sera dans le dernier millénaire un des indices archéologiques les plus précieux (p. 94). La période se termine par une décadence à la fois dans le style artistique et dans la main-d'œuvre. La tradition raconta plus tard en Grèce comment les anciennes dynasties royales établies dans ces forteresses que l'on vient de fouiller avec tant de succès, succombèrent vers la fin du deuxième millénaire devant l'invasion des Doriens venus du nord, race plus forte mais moins civilisée; après avoir bouleversé l'ancien ordre de choses, les Doriens jetèrent les bases de la nouvelle civilisation grecque du premier millénaire. Le témoignage des monuments concorde avec cette tradition historique ; ils nous signalent aussi une chute profonde, comparable à celle qui se produisit plus tard quand la civilisation romaine fit place au haut moyen âge. Mais à l'époque mycénienne comme à cette époque plus récente, ce ne furent sans doute pas seulement des races jeunes et fortes qui renversèrent la vieille civilisation, ce fut tout autant un travail de dissolution interne et cette loi du destin qui veut que les périodes de puissance et d'expansion aient leur temps limité. La destinée de la civilisation mycénienne, sa grandeur et sa décadence eurent également des conséquences capitales pour le reste de l'Europe, ainsi qu'on va le voir plus loin.

A consulter : Perçot et Chipiez, Histoire de l'Art dans l'Antiquité, t. VII. Paris, 1894. Arthuu-John Evans, Palace of Knossos, 1899-1904. Oscar Montelius, Orienten och Europa, dans Antiquarisk Tidskrift, t. XIII. Sophus Muller, Nordische Alterthums kunde , 1897-98. E. Cartailhac, La France préhistorique. Paris, 1889. A Schliz, Das Steinzeitliche Dorf Grossgartach. Stuttgart, 1901.

L'Age du bronze en Italie.

L'ancien âge du bronze dans l'Europe occidentale.