SURVIVANCES MODERNES

II est certain qu'après la période précédente il s'établit un climat froid et sec sur l'Europe occidentale et centrale, comme conséquence d'une dernière extension des glaces. La nouvelle période est celle du paléolithique récent ou du magdalénien, — ce dernier adjectif rappelant le nom d'un célèbre lieu de trouvailles, la station de la Madeleine, sur les bords de la Vézère. Le mammouth et le cheval sauvage sont maintenant rares; en revanche le renne et le bison sont très répandus. Comme précédemment, la civilisation a son centre sur le territoire de la France : c'est surtout dans la région méridionale de ce pays que les trouvailles sont fréquentes : elles proviennent en majeure partie de cavernes et comprennent des milliers d'objets. Mais les contrées avoisinantes, plus ancien-

nement habitées, doivent avoir eu aussi dans cette nouvelle période une population plus dense; on a fait beaucoup de découvertes [dans l'Allemagne de l'Ouest et du Sud, à l'Est jusque dans la Russie occidentale et en Suisse également. D'ailleurs ces trouvailles sont médiocres en comparaison du contingent fourni par la France, où la civilisation atteignait son degré le plus élevé à tous les points de vue.

Nous sommes encore à l'époque des armes de jet ; mais la pointe de silex est presque complètement remplacée par de nouveaux types dont les matières premières sont la corne de renne et les os d'animaux. Il faut signaler notamment comme très abondantes et très caractéristiques ces pointes qu'on appelle des harpons et qui présentent des crochets ou barbelures d'un côté ou des deux côtés à la fois (fig. 4). Le travail du silex se poursuit cependant et même il est plutôt en progrès. On fabrique des couteaux par la division du silex en longues lames minces, et on les transforme aussi en racloirs, en perçoirs et en scies de formes particulières. Or tous ces outils sont précisément ceux que nous ne cesserons de rencontrer pendant l'âge de la pierre tout entier, jusqu'à l'entrée en scène, du métal. Dès l'époque magdalénienne, l'homme a déjà réalisé certains types définitifs.

Les parures occupent une place importante dans l'industrie de ce temps. Sur ce point également une tradition durable se fonde ; et s'il est vrai que plus tard la civilisation de la pierre fera beaucoup d'additions à l'article parure, on continuera néanmoins, comme à l'âge du renne, à aimer les dents d'animaux et les coquilles perforées. On recherchait des minéraux voyants et rares; et des valves de coquillages destinées à l'ornement furent transportées du bord de la mer dans l'intérieur de la France. Nous rencontrons souvent dans les fouilles des couleurs minérales, rouges et noires, et des mortiers de pierre, à petit godet, dans lesquels se broyaient ces couleurs. Elles servaient sans doute à peindre le corps humain. Ainsi a pu commencer à s'établir la coutume de se tatouer le visage, coutume que nous constatons plus tard en Europe, que la Grèce n'a connue qu'à une époque très reculée, — à l'époque prémycénienne

Fig. 4.

Pointe de harpon en

corne de renne, avec barbelares.

De Mortillet. Musée prébist. Va.