LE PALÉOLITHIQUE RÉCENT

Fig. 5. Tête de cheval (solutréen).

L'Anthropologie. Paris, V (1894). H-

(p. 35), — mais que les Irlandais et les Pietés conservaient encore dans le haut moyen âge.

Il y eut alors un* art, un |art véritable; il est vrai que cet art ne se manifeste guère que dans la France méridionale; on le voit, c'est toujours à la France qu'il faut en revenir. Il s'agit d'entailles faites en général sur des cornes de renne, mais aussi sur l'ivoire et la pierre. Ces représentations figurées sont fort abondantes (on en compte plus de 300), et elles sont certainement la manifestation d'un mouvement artistique commencé plus anciennement dans le solutréen. D'ailleurs cet art est encore primitif; il est tout engagé dans la nature. Il reproduit surtout des animaux, en particulier des rennes et des chevaux, rarement des poissons et des oiseaux, et plus rarement encore des hommes ; on trouve parfois des images de plantes, mais pas d'ornementation proprement dite, seulement des combinaisons très élémentaires de lignes en zigzag et de lignes courbes. Plus tard, à une époque avancée de l'âge de la pierre, nous

verrons apparaître l'ornementation artistique, régulière; pour le moment, on s'occupe seulement de reproduire les objets naturels. Point de style ni de régularité. Ce sont de rapides esquisses, souvent inachevées, exécutées sans calcul, sans adaptation aux formes et aux surfaces, des groupes en désordre où se mêlent des figures de toutes les tailles. Ce sont tantôt de simples traits, tantôt des bas-reliefs, ou enfin des rondes-bosses. Nous avons là l'expression remarquable d'un besoin spontané, à demi-inconscient d'activité artistique. Et les dons naturels ne manquaient pas à ces graveurs et sculpteurs primitifs : plusieurs de leurs œuvres ont une véritable valeur d'art (fig. 5-6).

Fig. 6. Rennes et poissons. (Age du renne). L'Anthropologie, V (1894). Yo.

Fi

Rennes. GioLle de Font-Je-Gauiue.

Hauteur : environ 4 pieds.

Revue de lEcole d'Anthropologie, XII (1902).

On a découvert aussi des figures coloriées tout à fait analogue» aux précédentes. Des découvertes récentes nous ont fait connaître ces premiers essais de peinture. En 190i MM. Capitan et Breuil déblayèrent la grotte de Font-de-Gaume dans la Dordogne. Assez:

large à sa partie antérieure, cette grotte se resserrait fortement à une profondeur de 200 pieds, pour aboutir ensuite à une longue chambre haute de 9 pieds et large de 18. Or on découvrit sur les parois de nombreuses figures d'animaux et on en trouva encore d'autres plus à l'intérieur à une distance de 350 pieds de l'entrée. Les archéologue»

notèrent en tout 80 figures reconnaissables, grandes et petites, représentant des bisons, des chevaux, des rennes et des antilopes, 2 seulement représentaient des mammouths. Elles sont en grande partie peintes à l'ocre rouge et au noir sur la roche calcaire, mais en partie aussi formées de lignes en creux. Ces deux procédés se combinent sur la fig. 7 qui représente deux rennes. Peu de temps auparavant, les mêmes savants avaient découvert dans une grotte voisine, celle de Combarelles, également à une grande profondeur (soit à environ 350 pieds de l'entrée) une collection encore plus grande de représentations animales, dont 14 consacrées au mammouth (fig. 8). Ici les couleurs étaient employées avec beaucoup plus de parcimonie que dans la grotte de Font-de-Gaume : cette circonstance jointe à d'autres tend à prouver que les images de Combarelles sont antérieure» aux précédentes, qui appartiennent clairement à l'âge du renne.

Fig. 8. Mammouth. Grottes de Combarellep. Revue de l'Ecole d'Anthropologie, XII (1902). i/is.