DOMAINE SCYTHIQUE

seulement le domaine le plus proche qui s'ouvrit entièrement aux influences venues des peuples supérieurs, le domaine plus éloigné ne subissant que de faibles contre-coups. Mais d'ailleurs le rapport entre les peuples classiques et les Barbares a, dans l'Est, un tout autre caractère que dans l'Ouest ; les populations elles-mêmes ainsi que leurs antécédents étaient différents ; la civilisation semi-barbare et semi-classique qui se développa dans la Russie du Sud à partir du milieu du premier millénaire se distingue de la civilisation occidentale par sa physionomie à moitié asiatique.

A l'Est aussi, la culture vint des Grecs, qui fondèrent aux vu* et vi^ siècles de nombreuses colonies au nord de la mer Noire. Ces colonies furent ensuite rassemblées par des rois en puissants états, qui jouèrent un rôle dans la vie politique de la Grèce et de l'Asie Mineure; jusqu'à la fin du millénaire, les régions occupées par les Grecs firent partie du monde classique et finirent par se ranger sous la domination romaine. Il y avait là des villes riches et importantes ; les côtes de la mer Noire constituaient le grenier de la Grèce, et celle-ci entretenait un commerce considérable avec la population barbare, qui lui fournissait des poissons, du miel, de la cire et des esclaves et recevait en échange des marchandises grecques. L'étendue de l'importation grecque, en ce qui concerne seulement les articles de luxe, apparaît dans les riches trouvailles fournies par les sépultures voisines des anciennes villes ; on a recueilli là une quantité surprenante de beaux et précieux objets d'art, parmi lesquels il faut signaler des parures en or : aucun pays n'en a fourni un aussi grand nombre. Cette période de richesse se place entre le v* et le 11^ siècle av. J.-C, c'est-à-dire à peu près au temps où l'industrie grecque déversait ses produits sur l'Europe occidentale.

Nous retrouvons aussi des objets d'art grecs plus à l'intérieur de la Russie méridionale ; mais seules les villes de la côte avec leurs appartenances étaient grecques. Au delà vivaient des peuples barbares dont la force alla grandissant avec le temps, si bien qu'ils s'arrogèrent périodiquement la domination des bords de la mer Noire. Ils exercèrent une influence sur la vie des Grecs établis là; influencés eux-mêmes par les étrangers, ils leur apprirent à se conformer aux coutumes et aux goûts des Barbares. Ainsi se produisit un curieux mélange de civilisations, et cela jusque dans les régions côtières habitées par les Grecs. De grands tertres de terre, disposés

d'une façon tout à fait étrangère aux habitudes helléniques, recouvrent des sarcophages richement décorés dans le style classique et de véritables trésors d'oeuvres d'art grecques. Nous voyons sur des objets de forme barbare des représentations empruntées à la religion

Fig. 134. Scythes capturant des chevaux. Vase d'argent de Tchertomlitsk. Compte-rendu Gomm. Imp. archéol. 1865. Yz.

antique, ou bien inversement on a joint à une ornementation toute classique certaines scènes prises à la vie de ces cavaliers barbares qui capturaient dans les steppes ou faisaient caracoler des chevaux à demi sauvages (fig. 134).

Et pourtant, tout cela c'est encore de l'art grec. Mais de nombreux objets trouvés dans des tumulus, soit près des villes littorales, soit plus avant dans la Russie méridionale, — en particulier dans les vastes régions qui avoisinent les deux rives du Dnieper,

en remontant jusqu'à Kiev, — doivent être considérés comme proprement barbares, bien qu'on y sente l'influence de l'art hellénique, et bien que ces objets aient dû souvent être exécutés par des artisans grecs ou à demi grecs. Ce sont d'abord des bijoux de toute sorte, en or, et des parures aussi précieuses pour armes et pour harnais, ou bien des objets de bronze du même genre; ajoutez à cela la courte épée de fer et une multitude de flèches : rappelons-nous le carquois et l'arc qui apparaissent constamment dans les repiésen-

Fig. 135. Cerf couché avec figurines animales, en or. Kondakof, Tolstoï et Reinach, Russie mérid. Paris 181)1, K.