LXV. — Le Fils perdu

1. ~ Il était une fois un fils d'un maître de maison qui s'en fut dans une contrée éloignée, et tandis que le père accumulait d^immenses richesses, le fils devint misérablement pauvre. En cherchant de quoi vivre et se vêtir il arriva qu'il vint dans le pays où son père vivait. Or le père le vit dans son abjection, car il était déguenillé et démoralisé par la pauvreté, et ordonna à quelques-uns de ses domestiques d'aller le chercher.

2. — Quand le fils vit le palais où on le conduisait, il se dit : a Je dois avoir excité les soupçons d'un homme puissant et il va me mettre en prison ». Plein d'appréhension il s'enfuit avant d'avoir vu sou père.

3. — Alors le père^envoya des messagers à la recherche de son fils, et celui-ci fut pris el ramené en déprit de ses pleurs et de ses lamentations. Le père ordonna aux domestiques de le traiter doucement, et il chargea un artisan, de même caste et de même éducation que son fils, de l'employer comme aide dans son domaine. Et le fils fut heureux de sa nouvelle situation.

4. — Par la fenêtre de son palais, le père surveillait son fils, et quand il vit qu'il était honnête et travailleur, il lui donna un emploi de plus en plus élevé.