LXVIII. — Quatre sortes de mérite

1. — Un homme riche avait coutume d'inviter tous les brahmanes du voisinage à venir dans sa maison et, leur donnant de riches cadeaux, offrait de grands sacrifices aux dieux.

2. — Et le Bienheureux dit: « Lors même qu'un homme offre tous les mois un millier de sacrifices et fait sans cesse des offrandes, il n'égale point celui qui, un seul instant, fixe son esprit sur la vérité ».

3. — Le Bouddha, que le monde adore, continua : « 11 y a quatre sortes d'offrandes; premièrement, lorsque les dons sont grands elle mérite petit j secondement, quand les dons sont petits et le mérite grand ; troisièmement, quand les dons sont grands et le mérite aussi ; quatrièmement, quand les dons sont faibles et le mérite faible également.

4. — u Le premier cas est celui de l'homme plongé dans l'erreur qui ôte la vie (à des êtres) dans le but de faire aux dieux des sacrifices accompagnés de libations et de festins. Ici les dons sont grands, mais le mérite est faible, en vérité.

5. — « Les dons sont faibles et le mérite également lorsque par convoitise et méchanceté de cœur un homme garde pour lui une partie de ce qu'il a Fintention de sacrifier.

6. — « Le mérite est grand, au contraire, lors même que le don est faible, quand lin homme fait son offrande par amour et avec le désir de croître en sagesse et en bonté.

7. ~ « Enfin le don et le mérite sont grands, lorsqu'un homme riche, avec un esprit désintéressé et avec la sagesse d'un Bouddha, fait des donations et fonde des institutions pour le plus grand bien de l'humanité, afin d'éclairer les hommes ses frères et de subvenir à leurs besoins. »