Le royal père pesant en son esprit le sens de

ces présages, était tantôt plein de joie, tantôt dans une cruelle détresse.

11. — La reine, contemplant son fils et les prodiges causés par sa naissance, sentait dans son cœur timoré de femme les angoisses du doute.

12. — Auprès de sa couche se tenait debout une vieille femme qui suppliait le ciel de bénir l'enfant.

13. — Or, en ce temps vivait dans la forêt le richi Asita qui y menait la vie d'un ermite ^^ C'était un brahmane de haute réputation, renommé non seulement pour sa sagesse et sa science, mais aussi pour'^son habileté à interpréter les présages. Et le roi Tinvita à venir voir le royal enfant.

14. — Le vieillard, quand il vit le prince, pleura et soupira profondément. Et lorsque le roi vit les larmes d'Asita il en fut alarmé et lui dit ; « Pourquoi la vue de mon fils t^a-t-elle causé du chagrin et de la peine? »

15. — Mais le cœur d' Asita débordait de joie, et connaissant que l'esprit du roi était inquiet, il s'adressa à lui, disant :

16. — « Le roi, tel que la lune quand elle est dans son plein, devrait éprouver une grande joie, car il a engendré un fils d'une merveilleuse noblesse.

17. — «. Je n'adore pas Brahmâ, mais j'adore cet enfant ; et les dieux qui sont dans les temples quitteront leurs places d honneur pour l'adorer.

18. — « Bannis toute crainte et tout doute. Les présages spirituels qui se sont manifestés indiquent que

ce nouveau-né apportera la délivrance à l'univers tout entier.

19. — « Me rappelant que je suis vieux, je n'ai pu retenir mes larmes; car ma fin est proche. Mais ton fils gouvernera le monde. Il est né pour le bien de tous les êtres vivants.

20. — « Sa doctrine pure sera semblable au rivage qui accueille les naufragés. Son pouvoir de méditation sera semblable à la fraîcheur d'un lac et toutes les créatures brûlées par l'ardeur de la luxure pourront s'y désaltérer librement.

24 . — « Sur le feu de la concupiscence il fera s'étendre le nuag'e de sa compassion, de sorte que la pluie de la loi puisse l'éteindre.

22. — « Il ouvrira les lourdes portes de la désespérance, et délivrera toutes les créatures prises au piège dans les rets, qu'elles ont elles-mêmes tressés, de .la folie et de l'ignorance.

23. — « Le roi de la loi a paru pour délivrer du servage tous les pauvres, les misérables et les désespérés. »

24. — Quand le roi et la reine eurent entendu les paroles d'Asita, ils se réjouirent en leurs cœurs, et donnèrent à Tenfant qui venait de leur naître le nom de Siddhârtha2\ c'est-à-dire «celui qui a accompli ce qu'il se proposait. «

25. — Et la reine dit à sa sœur Pradjâpatî^i : « La mère qui a enfanté un futur Bouddha ne donne jamais le jour à un autre enfant. Je quitterai bientôt ce

mondeJeroimonépouxclmonfilsSiddhârlha^-. Quand je ne serai plus, loi, sois une mère pour lui. »>