D'où le nom d’'Evangile tétramorphe

«la bonne nouvelle » du salut apportée par le Christ, prêchée par les apôtres. Il s’agit d’un message oral, non encore d’un livre écrit.

Les premuers exemples certains de l’emploi du mot « évangile » pour désigner une relation écrite de la vie du Christ se rencontrent au milieu du 11€ siècle :, vers 140, l’hérétique Marcion, au témoignage de Tertullien (Adversus Marcionem, IV, 2. P. L., 2, 363) apposait le titre « Évangile » à l'ouvrage de saint Luc qu’il avait adultéré et mutilé. Au même temps, l’ A pologie d’Aristide (ch. XV) présente l'expression « écriture évangélique » (euangelikè graphè. Édition de Rendel Harris et Armitage Robinson, dans la collection Texts and Studies, t. I, p. 110, Cambridge, 1893). Dans sa première Apologie (ch. LXVI), composée entre 190-155, saint Justin parle des « Mémoires des Apôtres qui sont appelés évangiles »; cf. aussi le Dialogue avec Tryphon, du même saint Justin, chap. C, 1. — Les exemples empruntés à des ouvrages de la fin du if siècle ou des premières années du 1r°, restent controversés (Didachè où Doctrine des Apôtres, ch. VIII, 2; ch. XV, 3, 4; Lettre de saint Ignace d’Antioche aux Phüladelphiens, ch. V, 1, 2; ch. VIII, 2).

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