ROI DE JUSTICE, BOI DE PAIX

» Qui est sans père, sans mère, sans généalogie; qui n'a m X commencement ni fin de sa vie... •» (Héb. 7. 1, 2, 3.)

= C'est de lui (Jean Baptiste) qu'il est dit : J'envoie devant ■ vous mon Ange. »• (S. Luc. 7. 27.)

== " Vous êtes les enfants de Sathan ; voilà pourquoi vous

• voulez accomplir les désirs de votre père : il a été homicide » dès le commencement »» (S. Jean. 8. 44.)

Distinction de l'Ame et de l'Esprit.

Frères bien-aimés, remarquez avec toute l'attention dont je vous reconnais possesseurs cette si admirable et si explicite distinction de l'âme et de l'esprit. Par là, vous serez à même de confondre cette ignorance qui se prétend théologique, et qui, voulant s'approprier le monopole de la science évangélique» ne veut reconnaître l'esprit que comme une faculté de l'àma

Ce premier texte suffirait pour leur montrer leur ëtoiinaûte et tenace erreur :

>» •• Les esprits sont sobtis de uoi^ et c'est icoi qtji H AI CREB LES ÂMES. *• (Isaîe. 57. 16.)

«=« " Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre •' cœur, de toute votre âme et de tout votre esprit. »» (Matth. 22. 37. Marc. 12. 30. Luc. 10. 27. Deut. 6. 5.)

» - Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-même entîère- •• ment, afin que tout votre esprit, et votre âme, et votre " CORPS se conservent sans tache pour l'avènement de notre •• Seigneur Jésus-Christ, " (i Thés. 5. 23.)

— "La parole de Dieu est vivante et efficace, et plus pé- »♦ nétrante qu'une épée à deux tranchants; et elle entre et at- « teint jusqu'à LA division de l'âme et de l'esprit, jusque n dans les jointures et dans la moelle; elle démêle les pensées " et les mouvements du cœur. « (Hébr. 4. 12.)

e= H Ce ne sont pas les morts qui sont sous la terre, dont »» l'esprit a quitté leuks entrailles qui rendront l'honneur »» et la gloire à la justice du Seigneur;

" Mais c'est l'âme qui est triste à cause de la grandeur »-du mal qu'elle connaît. « (Baruch. 2. 17, 18.)

== « Le corps qui se corrompt appesantit l'âme, et cette »» habitation terrestre abat l'esprit capable des plus hautes " pensées. » (Sagesse. 9. 15.)

— « L'homme tue par un crime; et quand l'esprit aura fui, »» il ne reviendra pas et ne rappellera pas l'âme qui s'est reti- » rée. »» (id. 16. 14.)

*= *« Il y a des esprits qui ont été scellés dans la vengeance; »» et, par leur fureur, ils redoublent le supplice des méchants. »» (Ecclésiastique. 39. 33.)

«™ « Mon âme est fatiguée de la vie.

« Vous m'avez donné la vie et la miséricorde, et vos soins " ont conservé mon esprit. » (Job. 10. 1, 12.)

» * Seigneur, mon âme est toute troublée. • (Ps. 6. 4.)

— •« Heureux Thomme à qui le Seigneur n*a imputé aucun » pécher, et dont Pesprit est exempt de tromperie. »•

(Psaume 31. 2.)

— « Le Seigneur est proche de ceux dont le cœur est afflî- " gé, et il sauve les humbles d'esprit, « (îd. 33. 19.)

— « J'humilierai mon âme par le jeûne. »• (id. 34. 13.)

— " Un esprit brisé de douleur est un sacrifice digne de « Dieu. « (id. 50. 19.)

— " J'attendais là Celui qui m'a sauvé de l'abattement de " l'âme et de la crainte de mon esprit « (id. 54. 9.)

— - Mon âme a refusé toute consolation , et mon esprit est « tombé dans la défaillance. « (id. 76. 3, 4.)

= « Esprits et âmes des justes, bénissez le Seigneur. •• (Daniel. 3. 86.)

= « Ne mettez pas votre joie en ce que les esprits impurs " vous sont soumis. " (S. Lue. 10. 20.)

NÉCESSITÉ d'une révélation nouvelle.

Chers bien chers, les hommes qui ont interdit à Dieu de se manifester et d'enlever ce fatal boisseau qu'ils ont placé depuis si longtemps sur l'auguste lampe spirituelle de l'Écriture, malgré la surabondance de lumière par laquelle vous ten-^ tariez de les éclairer, voudront encore se retrancher derrière cette objection : • Jésus-Christ a tout dit à ses disciples. » Servons-nous de Jésus-Christ lui-même et de ses propres paroles, afin de prouver une fois de plus à ces tenaces contradicteurs qu'ils s'appuient sur une grave et condanmable erreur.

= •' Je suis, dît Jésus-Christ, ce sage Économe qui dis- " trlbue à chacun, en son temps, la mesure qui lui est desti- " née. « (S. Luc 12. 42.)

«V • J'ai eiicora beaucoup de choses à vous dire; maïs V0U8 " no pouvez les porter maintenant, • (S. Jean, 16. 12.)

L'Apôtre Évungéliste, l'angélique saint Jean nous affirme^ dans son Apocalypse, qu'il lui a été ordonné de sceller les paroles des sept tunnerrL'S, et de ne point les écrire :

^ ■ Et les sept voix des sept tonnerres ayant éclaté, j'al- ■ laii écrire, et J'entendis une vuix du ciel qui me dit : Scelle

• ce qu'ont dit lea sept tonnerres, et ne l'écris point • (10. 4) Et qni a compris ceci?

= ■ Je vis un Ange qui volait par le uiubit dd ciez,, •• roBTANT l'Évangile ÉTËnNEL pour l'annoncer h ceux qui « habitent la terre, à toute nation, à tout peuple, à toute b-i-

• bu et à toute langue. ■ (Apoc. 14. 6.)

Maintenant, Bien-aimés bien ctera, je prie le Seigneur tout-puissant de donner à sa divine parole tout le développement et toute la vie capable de vous élever vers sa suprême intelligence. Que vos âmes, éclairées de cette souveraine clarté, s'empressent d'éclairer les pauvres âmes res» tées ensevelies soua les sombres avalanches de la lettre. Que votre cœur se dilate dans le bonheur d'une juste reconnaissance, et que votre esprit, recevant ce jour de la véritable patrie, ne retienne plus les témoignages sincères de sa gratitude et de son amour^

Si le Ciel nous fait parvenir de ses archives sacrées la glorieuse raison de notre originej si les Chérubins commis à. la garde de l'Ëden abaissent leurs flamboyantes épces pour nous permettre d'y retrouver les si intéressantes pages de notre histoire généalogique, sachons que notre exil, Lien loin A'êfre maudit, possède, pour notre libre usage, cet arbre défendu dès le commencement aux deux types solennels dont nous sommes, par miséricorde et par grâce, la majealueuBtf génération.

Cet arbre de la science du bien et du mal appuiera ta force de nos facultés; il protégera le . développement de notre juste expérience; son fruit nourrira notre sagesse et notre fidélité , en nous rendant maîtres de tout ce qui est capable de nous séduire, de nous 'corrompre et de nous tromper. C'est alors que nous trouverons le sentier salutaire conduisant à Tarbre de vie qui donne la puissance de reposer sous son ombre et de dominer pour jamais les subtilités de l'erreur et les innombrables pièges de l'illusion. Soiis cet arbre divin, sous cette vivifiante atmosphère, nous saurons distinguer, de la furme et des images, les grandes, saintes et adorables vérités. Plus de prestiges et plus de fraude! plus de vanité ni d'égoïsme!

Autrefois, en face de ces deux arbres, nous eûmes honte de la nudité de notre corps répandue sur notre fmie; cette fois, nous effacerons la honte de la nudité de nos corps, en les revêtant de la glorieuse et libre nudité de nos âmes. Autrefois, violant le précepte sacré, nous tombâmes dans Tassujétissement d'un ennemi, et nous descendîmes dans le sein de cette mort qu'on nomme l'ignorance; aujourd'hui, ])ar la reconnaissance et par l'amour, nous deviendrons les purs, les dévoués enfants de la Sagesse, de la Justice et de la Lumière.

Autrefois, nous luttâmes insensément contre un Dieu dont la bonté et la tendresse sont infinies: alors, nous nous perdîmes et nous perdîmes nos frères; aujourd'hui, nous aimerons de toute la plénitude de cette souveraine bonté que nous a fait connaître notre Dieu , et nous apprendrons à nos frères à aimer par elle de cette plénitude et de cette étendue qui sont, comme le dit si admirablement le doux et consolant Apôtre du Cœur, la véritable vie, la vie divine et éternelle qui console, éclaire, guérit et sauve toujours, sans tarir ni diminuer jamais.

-So-

Que ces lettres vous trouvent en l'adorable présence Aà Seigneur, et que la gr&ce qui me les a dictées vous soit, dès aujourdliQi et pour jamais, une souveraine et infinie bénédiction.

Au nom du Pire et da FÎIb et du Saint-Esprit. Amei},

Êlie!

Du Carmel, le 20 janvier 1855^ IB, Monlague itrcet, Fortinui square.

LcMidret.

s* M. h QtlS UT PBUs!

Chehs BIEN-Amés Frèiubs^ Depuis le jour fatal qnî vît fermer l*Éden, la terre fut nom»

mée LA YALL&E DES LARMES, LE SOL DE L'eXIL, LE TEMPLE DE LA PÉNITENCE, LE SANCTUAIRE DE L' EXPIATION, LE PATS DE LA

ifORT. Les saintes et intelligentes clartés du domaine édénal se retirèrent et furent se cacher derrière ce Thrémathique sacré où s'était consommé le sacrilège adultère qui brisa Tauguste et suprême alliance que la miséricorde du Tout-Puissant avait si généreusement contractée avec l'explicite et conscient repen- I tir des enfants du ciel. D'épais nuages couvrirent la déjà si sombre vallée, et la douleur envahit ce vaste sanctuaire dans lequel le Vice -Dieu du jardin de délices et sa Compagne désolée venaient, comme prêtres et comme victimes, commencer le grand et terrible sacrifice expiatoire. Les joies et les fêtes d'Éden s'étaient éteintes dans l'adorable sentence prononcée par le Juge sans faiblesse I Les bannis des cieux, pour la deuxième fois avaient vu tomber leur glorieux diadèmel Aux délices du second paradis avaient succédé la honte et la confusion ! le jour splendide et harmonieux qui entretenait les rapports divins du Créateur avec ses créatures avait fait place à ce jour pille et douteux, à cette nuit noire et ténébreuse qui teignaient de leurs ombres si tristes toutes les heures et tous les instants du malheureux Adam et de sa compagne flétrie !

Qn dirait que dans une de ses douloureuses visions Job aurait vu les deux premiers mortels marchant pour la première fois la terre de leur déchéance. L'Esprit-Saint n'a mis ces pa-

rôles dans la bouche du poétique vieillard que pour perpéluer durant la gén<^ration des gicvles, IVIfi-iiyant et instinctif talileau des clifttimenla que s'attirent tous les adultèi'es qui viulent la foi jurée, qui se laissent coniplaisaniinent souiller, ou qiù suiiiU lent eux-mêmes les alliances divines :

^ ■ L'adultère, dit l'Éjmmvé de Hua, l'adultère cherche ■ les ténèbres : il voudrait n'être vu de jiersonne; Il se cache >■ le visage, et se glisse, à la faveur de la nuit, dans l'antre " qu'il a en soin d'examiner pendant le jour. L'aurore le sur-

- prend- et le frappe de terreur: on dirait que partout îl touche " l'ouibre de la mort. L'adultère est un crime affreux. C'est • lu comble de l'hiiquilé; c'est un feu qui consume tout et qui

- détruitjusqu'à la racine. .(Job 24. 15, Ifi, 17. 81. U, 12.) C'est ainsi que se trouvaient les deux fngilifs après qu'ils

eurent franchi les doux et chastes horizons du paradis qu'ils avaient souillé. Leur crime maichaît devant eux, et leur cœur était courbé sons le faix de la crahile ; leurs pas étaient chancelants, et leur ftme pour les soutenir ne créait que des fantômes ! Pourtant, au milieu de cette désolation, un doux rayon d'espérance venait souvent ranimer leur défaillant courage. Ils s'arrêtaient, levaient les yeux en haut, et à travers le voile liquide de leurs pleurs ils criaient à la Pitié divine de les éclairer sur ce qu'ils se rappelaient de ses consolantes paroles. La bonté du Seigneur les visita; elle s'assit avec eux tandis qu'ils prenaient leurs repas, et elle coucha près d'eux |>our caresser leurs songes; elle aida leurs travaux, elle éclaira leur crainte, elle consola leur cœur, et leur apprit la prière. Un jour elle leur p;u-la de Dieu dont elle se dit la fille; elle le nomma Amour; puis se nommant elle-même : " Je suis, dit-elle, la PRorEiÉME I » — Alors elle expliqua le sens mystérieux caché dans ces paroles : • Je uetthai cne ujiiutié ehiiie toi et la

» FjiSJiTE, ENTRE SA EACE ET 1.4 TIEUNE; ELLE TE BRISERA LA

- ti':te Et tu essaiekas de la mordre ac talon. - (Gen. 3. 15.)

Ilélas! Tâme d'Adam se couvrit d\\ne honte nouvelle; le cœur d^Eve se brîsa; les deux époux confondirent leurs lunnrs. La Prophétie leur offrit son sein, iU s*y abandonnèrent. Un doux sommeil les prit; que virent-ils? ... A leur révi»il \U adorèrent Dieu; leurs pensées ne redoutaient plus les heuren dupasse; ils se sentaient une amie |K>ur le présent, et Uuia âuifs confiantes s'élançaient sans terreur vers les s^iintes ré«xi<>ns de l'avenir. Quand les jours étaient lourds, quand leurs cœurs avaient de nouveaux sujets de larmes, quand la sombre douleur commandait des pleurs, quand l'amer chagrin moi*dait leur poitrine, quand leur front brûlait atteint par le feu de leur sollicitude, quand la crainte venait étendre ses grands bras (jour emporter leurs espérances , quand les nuées s'amassaient sur leur intelligence, quand l'orage grondait au sein de leur raison, quand le Ciel semblait sourd à leurs soupirs, à leurs prières, ils appelaient leur amie, la sainte Consolatrice, l'Envoyée du Seigneur, la Fille du Très-Haut, la voyante Prophétie. Souvent ils se disaient après avoir prié :

= - C'est elle, certainement, qui prise de pitié revêtira un •♦ jour nos formes et notre vie. C'est elle que le Seigneur a pro- " mise à notre descendance. C'est elle qui de sa grâce, de sa •♦ science et de sa clarté brisera l'entêtement de c^lui qui nous " a perdus. C'est elle qui enfantera le Salut des humains et la " Rédemption de tous les exilés. C'est elle qui sera toujours « la sainte et vigilante amie de nos générations. C'est elle qui » apprendra à tous les âges combien le Créateur est grand, • combien sa sagesse est sainte, combien il est miséricordieux, " combien il est bon ! C'est elle qui ouvrira les cieux aux vic- " tiiïies des ténèbres. C'est elle qui défendra l'opprimé, et qui " flétrira le nom et le front de l'oppresseur. C'est elle qui bri- » sera les liens de ceux que leurs frères auront faits esclaves. » C'est elle qui toujours tendre et toujours bonne, apportera " du sein de Dieu de douces clartés pour la triste ignorance,

" et lit) puissants arrêts poar les superbes et les méchatita.

" C'est elle qui sera toujonrs l'invincible sentinulle placée sur

" les remparts de la foi qui wnit, de .l'espérance qui soutient, •■ de l'amour qui fait vivre. C'est elle qui régnera sans cesse

■• sur Il's nuées du sanctuaire de nos larmes. C'est elle qtiî

- éclairera toujours le front expiateiir du vrai pontife, et qui " dévoilera les traits hypoci'ites du fourbe et de l'imposteur. " C'est elle qui gKrdera les cit*!s, les nations et les royaumes ; " Fille de la Justice, elle instruira les peuples, elle sera lenr

- défense, leur triomphe et leur liberté 1

• Celui qu'elle visitera aura des ailes de flammes; il moiite- « ra avec elle jusqu'au trône de Dieu. Elle remplira son cœur,

' elle embriisera son âme; au milieu de ses frëi'es, sa prière et

- sa vie n'en seront pas moins dans la hauteur des cieux. Klle

- le fera aimer, des anges et des archanges; elle le vêtira com-

- me un enfant du ciel. Elle formera ses yeux au radieux " éclat de la vivante lumièi'e, et elle lui apprendra à fixer sans " paiir, les traits de l'Éternel. Elle le transformera en le lais- " sant lui-même. L'emportant dans l'espace, k tenant suspen- •• du sur l'abîme d.'s miracles, elle lui prêtera sa voix, elle lui » donnera ses feux; elle le fera grand, sans toucher h sa taille; " elle le fera £er dans son bumilité; elle le fera tonnant pour " rendre les oracles de Celui qui demenre dans les éternités. » Elle écrira son nom en lettres iucandescentes, elle attachera " ses jours sous le Tréma divin. Dans ses brillants rej^ards " elle étendra le nimbe qui distingue les Trônes dans les parvis " sacrés. — Phopuète sera le nom qui l'attachera aux &ges;

- VoiAiïT sei-a celui qui l'unira aux siècles et aux générations. " Les abîme} atterrés, soumis à sa puissance le nommeront " o-ÉNiE, tt les éléments qui lui obéii-ont l'appelleront enfin Li " VOIX DU ORAND E8P1IIT, La nuit le redoutera, parce que sa

- vue transpercera ses ombres. Le crime, malgré sa fraude,

- sa haute perfidie, Sun astuce secrète, ne lui échappera point.

• Sous le corps des yictimes il aura le pouvoir d'attacher Ves- » prit et le cœur des orgueilleux coupables. H passera dans'Ies » temples y devant les autels, devant les tabernacles» comme " passe l'éclair qui est Toeil de l'orage; il passera sur les trônes, <* comme passe la tempête sur les hautes tours et sur les grands " palais. Les rois en frémiront au fond de leur conscience, et « les prêtres altîers ne se rassureront qu'en le couvrant d'inju- " res, ils ne croiront à leur re[X)s qu'après l'avoir jeté dans les " bras de la haine, qu'après l'avoir souillé de l'infamante écu- » me de leurs colères et de leurs frayeurs !

" 0 sainte Prophétie, dirent d'une commune voix les timides » bannis du ciel et de l'Éden , ne quitte jamais cette triste val- » lée! dis aux générations notre crime et notre honte! sois •■ toujours leur amie; et, si elles te répudiaient, domine leurs "dédains, pleure sur leurs faiblesses, mais par pitié ne les " abandonne pas! Âh! si l'humanité s'élevait un jour pour nier « la bonté et l'infinie sagesse du Pouvoir créateur, si jamais

* les humains descendaient assez bas pour oser accuser la " Justice suprême, dis-leur que leurs maux ne viennent que » d'eux-mêmes; dis-leur qu'ils ont voulu cet horrible adultère " qui a rompu sacrilégement la divine alliance que le Tout-

• Puissant, dans sa grâce souveraine, avait si généreusement ■ contractée avec nous ; dis-leur qu'ils ont voulu ce pacte dé- " gradant qui a produit, dans la nature de l'homme, la race et " rhérîtaore du monde de Sathan. Montre à leur raison, à leur " cœur, à leur âùie, ce délétère et funeste mélange qui a fait et " fera les descendants du mal ceux qui pouvaient être les en-

- fants de Dieu! Répète à tous les siècles, à tous les temps, à " tous les âges, ce que tu nous as dit du terrible mystère ca- " ché dans ces paroles : *= - Je mettrai une constante opposi-

- tion entre toi et la femme que tu as trompée et séduite : une " lutte instinctive, rationnelle et intelligente existera longtemps " entre sa race et la tienne. Ta seras dominé par ce que tu

' us cru réduire k l'iiii|iuiiisancc; le crime mf mu dmit tn iVs

- réjoui duviciidra une cause d'oi'i sortiraiit la S;>j;i'sse et l'A-

- inour par lesqui-ls ton ontêteiniMil sera iinéniiti. Tu couiptt'-

- ras sur lo temps, sur ta brutalité, si\r ton hyiiocrlsie , sur lim

■ mensonge; ram|Kint sur lus Irnjiliét-s de la mort et sur tu

- iioussiùre, tu n'auras que tes morti'ik-s sédui-tiiMis pour conii- " nuer le fol espuir de ta jalousie IVs victimes te paraîtront

■ ccrtaini-s, par la sensilililé de U-ur talon; mais tu connuîtns

- un jour, malgré l'abaissement de ci'tl-e royauté frap[i€e, la

- puissance souveraine qui lui reste encore dans cet iiUnie iii- " sundable nomme le cœur! -

Lu Prophétie bénit les pénitents et leur dit : ^ • Du Sfij;neurne séparez jamais votre es])érLince. Nujn- " uiez-le votre Pore, et vivez dignement comme étant ses eu-

- fants. Soyez justes et bons, courageux c-t actifs. Ke maudi>-

- sez jamais, et bénissez toujours. Dans vos anxiétés, dans la " nuit de vos craintes, dans vos jours de larmes, au temps du " vos douleurs, priez, priez beaucoup-, non des lèvres, niais d«

■ l'ime; et quand vous demanderez, faites parler votre cœur. - Elle se retira pour rentrer au séjour de vie et de lumièrt'.

Arrêtée dans l'espace elle regarda longtemps comme si elle contemplait d'innombrables générations. Elle prononça di'S noms qui se changèrent en étincelles; la brise les emporta sur de grandes montagnes; Adam les vit sans doute, car après ce jour il disait dans sa prière :

— - Père qui avez béni dans vos vues souveraines le mont " du tilâ donné qui s'élève sur la douce vallée ou la terre de vi-

- sion; vous ipii avez laissé du feu sur le baut du Sina comnio

- si vous vouliez vous y dresser un trône; vous qui avez souri " aux hauteurs da Sion et écrit votre nom au-dessus des grands

" pins qui peuplent le Carmel; %'ous qui avez éclairé comme , » d'un nimbe aaoré la crête du Thabor; vous qui avez noninjé

■ Cadès et le Liban, l'Arar et le Nébo, la belle Galaad et :

" l'Ainana parfuuiét», le grucitMix Ilerninn et le vort S:inîr, •» oh! dites h mon cœnr qtivl est ce nunge noir qui a plané « longtemps sur la montagne aridt* dont la Pr<ï[>hétif tentait - vainement d'arracher ses regards^ ? Pourquoi ce ntinge noir « est-il devenu rouge, et le mont triste et solitaire? puis |K>ur- " quoi ces grands cris et cette grande lumière? ]M>urquoi mon " âme a-t-elle pâli? ùt pourquoi mon cœura-t-il frcmi? •

Adam priait encore, quand une 3fornÉ d'anneau toml-a entre ses mains, et une voix qui parlait au-dehors et au-dedans de lui-même lui dit :

= « Transmets avec fidélité à toute ta descendance ce ta- " lisman sacré, cette infaillible preuve par laquelle tous tes fils " comiaîtront le secours tout-puissant, la divine assistance, les » ordres et les desseins, les phuis et les arrêts du souverain " Seigneur. Tout envoyé de Dieu, tout suscité par lui, tout " ange et tout pr<»plicte ne viendront vers les mitT.s que por- " teurs conscients de la part adaptive qui avec cette fraction "formera un tel tout que l'œil de la raison, de l'âme et de " l'esprit confesseront ensemble que non seulement il y a vraie " semblance, mais lumineuse et parfaite identité. »

Adam courba son front, il adora en silence cette ineffable Bonté qui n'est et ne sera jamais que dans Celui dont le nom est amoub!

Depuis Setli jusqu'à Jared le talisman divin n'eut rien à constater. Mais Héaoch vint à l'âge où la lignée de Caïn était fort étendue; il devint homme, ayant grandi dans le respect et l'amour du Seigneur; il vit les grands désordres qui outrageaient chaque jour la sainte patience et l'adorable justice de Dieu; il pleuf'a sur les crimes qui s'amoncelaient sans cesse sur la flétrissante décomposition du cœur des créatures qui oubliaient qu'il existait un Créateur. Le Ciel fut touché de la imreté de cette âme; l'Esprit du Très-Haut la visitai la Prophétie descendit et fut chargée d'instruire celui qui n'avait pas

CpMc, depuis qu'il connaissait son Dieu, de niarclier avec lut. Ilôiioch prophétisa. Les vieillarda restés sages s'assemblèrent avec son père, et solennellement on lui demanda le signe de la gi-ace et le cachet de sa mission. Jared tout à la vérité refusa son ci-cdît k la foi paternelle; il présenta l'annulaire moitié qui seule devait fonder dans l'esprit de ses frères la crédibilité que niéi'ilalt son fils, si vraiment l'esprit du Seigneur s'était reposé sur lui ; Hénoch iivaît dit vrai; son front avait brillé soua la fiimime pi-ophétique; la parole d'Héiioch était devenue la parole de Dieu.

Les hommes ne voulurent pas s'arrêter dans leurs crimes ; les forts furent plus cruels encore envers les faibles; au lieu de revenir au Dieu de la paix et de la lumière, ils furent plus injustes, plus méchants et plus ténébreux; ils nièrent les bienfaits et la misévicot-de, la justice, la sagesse et la bonté du Créateur. Hénoch fut emporté comme un fruit béni que l'Ainoiir éternel ne voulait plus laisser au contact impur des reliellcs à son nom. — Les crimes montaient toujours ; les dons de la nature, tout l'ordre élémentaire, l'intelligence elle-même, la conscience, la raison, tout fut violé, outragé, blasphémé.

Lamecli eut un fils qui reçut confiamment la foi de ses pères; il aima la justice, il détesta le crime, il aima ses frères, il respecla son nom et il adora Dieu. — La race de Sathan commencée par Caïn vit naître de son sang des filles fortes et belles, natures provoquantes, aux appétents regards, aux sourires Jucendiaîres, Les fils de Caïnan, de Malaléel, les descendants d'Énos et même de Jared, les héritiers nombreux de Mathusala et du sage'Lamech s'allièrent à la beauté, à la force lascive de la race errante; ils épousèivnt ta chair pour la chair t'ile-mêrae, et ils oublièrent qu'à leurs pères fidèles le Ciel HVait tDUsevvé un nom qui désignait leur fol, leur justice, li'iir fidélité : ce nom était celui si saint et si noble d'ENFAKia i>E Dii:i; !

Le Seigneur s'Indigna dé tant d'indiffSrence, et il enveloppa dans la même pensée d'indignation les deux races unies contrairement à son choix et marchant contre lui. «" • Dëtruirai*- " je, dit-il 5 cette peuplade ingrate? réduirai*je au silence cette " indomptable engeance, cet orgueilleux héritage du meurtre» » de la colère, de la vengeance, de la chair et du sang? »

Noé priait souvent avec sa famille ; il criait grftce au Seigneur et pleiu'ait devant Dieu. Il voyait l'avenir comme une honte éternelle, la terre n'étant plus habitée que par des démons. Mais il espérait que la Pitié divine arrêterait un jour ce dangereux torrent; il conservait saintement la fraction annulaire : sa foi dans le bien lui rappelait sans cesse que Dieu ne manque pas aux promesses sacrées qu'il fait aux mortels.

L'Éternel visita la confiance du juste; il le couvrit de sa grâce, et s'entretint avec lui. Il lui dit ses desseins, pour qu'il en prévînt ses frères; il ne lui cacha pas la punition sévère que se préparait chaque jour la corruption des hommes. H lui donna du temps pour que nul ne dit : — « Si j'avais été prévenu , j'aurais quitté le crime, je me serais donné au juste repentir. •

Hélas! les sources de l'abîme s'ouvrirent, les cataractes du ciel se brisèrent, et les eaux envahirent les plus hautes montagnes. Les anges du Seigneur ne virent plus, après les nuages, qu'une forme prophétique marchant désolamment sur la masse des eaux. La terre était lavée de ses grandes souillures. L'humanité coupable n'était pas morte anathématisée : l'Esprit de Dieu avait agi selon son infi.nie sagesse : la grande hécatombe était un grand baptême ! La Justice avait frappé ce qui était coupable, et la Miséricorde avait sauvé ce qui était perdu ! La gloire du Très -Haut avait tout donné, elle pouvait tout reprendre. Son amour avait créé pour lui', il ne pouvait rien perdre. Les cobfs étaient rendus à ce premier limon duquel le Tout- Puissant avait formé le corps du premier homme ; les âmes étaient rentrées dans la Grâce étemelle qui les avait produites;

«4 VË8 BfiPBiTB bénissaient leur Uréatenr de ne leur avoir fait «nbir que quelques heures de pénitence.

Noé vit que les cieux souriaient aux éléments, et que les éléments leur rendaient leurs sourires; il envoya une blanche colombe explorer l'espace. «<—« Partez, dit-il, douce et inno- » cente créature ! le moindre danger qui vous ramènera nous • affirmera sur la sécurité qu'exige la vraie sagesse. • La colombe partit; elle monta dans les airs et y rencontra sans doute la sainte Inspiration qui venait de quitter son vaste baptistère, car, peu de temps après, la blanche exploratrice revînt avec un signe que l'univers a pris, conservé et béni comme emblème de paix. Le Ciel avait parlé dans ce signe prophétique : la terre était rentrée en grâce ; Dieu avait pardonné à la race des morts ; il annonçait sa bénédiction à ceux qui commençaient la race nouvelle des vivants.

La terre reprit ses chants qu'exécutent si harmohieusement ses fleurs et ses plantes, ses grandes herbes, ses grands bois, ses montagnes, ses fleuves, ses torrents, ses rivières, ses vastes océans, ses limpides ruisseaux, ses brises du matin, ses sereines soirées, les larmes de la nuit, les plaintes des ténèbres, les soupirs des gazons, et les firémissements de l'herbe des prairies ! — Noé en la touchant tressaillit dans son être; sa famille pleura; puis tous s'inclinant, le vieillard promit d'élever un autel au Dieu de ses pères, et U jura que ses fils et les fils de ses iiiâ serviraient fidèlement le Seigneur.

La sainte action de grâces, l'hommage reconnaissant plurent au souverain Maître; il parla au vieillard et rassura ses fils, il dit : =» «• J'ai détesté les crimes de vos pères, j'ai fermé mes •• regards sur ces hommes de sang, mon front s'est indigné *• contre ces assassins qui, pour oui ou pour non» tuaient leurs

— loi —

» frères et leurs enfants; retenez bien cec-i : — Vous serez dan» ^ ma grâce, j'agréerai tous vos vœux, vos offrandes, vos dé- •« sii*s, si vos mains s'habituent aux œuvres de justice; mais ne " l'oubliez pas, je punirai toujours Phoinme assez criminel |>our " toucher à la vie de son frère. Malheur, malheur à Thounne " qui frappera un homme! Malheur, trois fois malheur à Thom- - me qui tuera! Je vous ai conservés comme fait de ma sem* " blance, votre sang m'appartient : celui donc qui le répandra " sera un sacrilège; la nature elle-même défendra mes droits; " pour un meurtre accompli, la mort sera fidèle, elle n'épar* " giiera pas l'audacieux coupable qui aura pixifaiié l'image du " Seigneur.

" Vivez donc saintement, vous souvenant sans cesse que je

" suis le Dieu des bons et non celui des méchants. Ne vous

" abandonnez pas à de vaines tristesses : la race de Sathan

» est interrom])ue; j'ai eu pitié du sang qui n'a [*itrtici{)é qu'à

" ses lois d'influence : l'absolu essentiel ne s'engendrera plus.

" Regardez vers les cieux et rassui\>z vos âmes : c'est fim

" BU DELUGE, sovez-en certains! Malgré le viciement qui est

" resté dans l'homme, malgré ce froid virus que s'est acquis

" Adam par le double adultère qui lui ferma l'Êden, j'aurai-

" toujours pitié du cœur vraiment sincère, et je pardonnerai

m juste repentir, quel que puisse être le crime, quel que soit

!e péché. Vivez donc confiamment en ma sainte parole. Que

:e jour soit pour vous un jour de consolante et divine allian*

i e. Cet ABC que je déploie sous ces épais nuages, ces radieu-

" ses couleurs que forme ma lumière, cette calme fraîcheur

" qui monte des herbages, vous rediront toujours que je n'ai

" point perdu cette auguste promesse que je fais à vos cœurs

" de ne châtier jamais par un second déluge ! — Toute chair

"animée, des hommes et des animaux, toute chair avenir,

•» toute la terre entière ont droit à cette alliance. Le même

- signe toujoiu's l'affirmera [K)ur tout ! •»

Noc et tons los siens adorèrent la clémence et la miséricorde du tout-puissant Seigneur.

Lontçteinps après ce jour le père des NOAcnrrBS fut blessé dans son âme; sa bonté paternelle, poussée par la justice, le força de réprimer le second de ses fils. Il pjémit profondément dcî prononcer ainsi une lourde sentence; mais l'honneur du Seigneur avait été frappé dans l'acte criminel qui avait eu IKHir témoins Sem et Japhet.

La terre se repeupla. Les hommes firent des villes. Puis revenant à eux-mêmes, ils aimèrent leurs passions, et la plupart d'tintre eux dirent : — « Ne pourrions-nous pas entreprendre « quelque chose qui nous garantît, s'il prenait envie au Sei- « gueur de vouloir nous punir? »

Alors ils conçurent le plan extravagant d'uNE tour formidable dépassant en hauteur les plus grandes montagnes et s'étendunt assez pour donner un abri sur son puissant sommet à des nombres infinis d'hommes, de femmes et d'enfants. Le Seigneur eut pitié de cette lâche folie : ces hommes qui parlaient tous le môme langage se trouvèrent tout à coup ne se comprenant plus. Douze seulement avaient conservé la langue primitive; douze appartenaient à une langue étrangère; ainsi de tout Tensemble. Il n'y en avait donc que douze qui se pussent comprendre dans les différents sens de chacune de ces langues naissantes. Cette grande confusion porta au repentir ces êtres oublieux, et les fit se ressouvenir du pouvoir souverain qui ap- ))artient seulement au Dieu saint de leurs j)ères. Le Ciel les visita dans une inspiration de sa clémente grâce et leur fit désirer une séparation qui devait les conduire au centre de la terre ainsi qu'à ses vivantes et habital)les extrémités. Le grand départ eut lieu dans les plaines fleuries du vaste Sennaar.

La terre se peuplait, et les hommes croissaient comme une race fécoïide. Sem avait planté se's tentes dans la fière Chaldée; ses fils juscju'à Iléber y étaient restés, vivant avec leur

père. Sarug et Naclior choisirent la terre dtJr, iU y fixèrent leur demeure. Tharé^ Âbram et Lot farent jusqu'à Haran» et s^ fixèrent, quoique disposés à s'établir en Chanaan. Le Très -Haut vit la douce paix qui harmonisait les descendants d'Héber; il vit son nom gardé avec un religieux respect» et Tamoar de la justice grandir parmi tous ses enfants.

Tharé était un saint, et son fils Âbram aimait de tout son cœur Celui qu'il invoquait comme étant le Salut et la Vie ëterïielie. Alors le Seigneur arrêta sur Abram ses desseins repous* ses par les victimes du déluge : il décida de commencer en lut une paternité de laquelle s'élèverait une famille sainte, un peuple fidèle qui |>orterait le nom de Peuple nu Seioneub ! Il dé* puta des cieux sa grâce prophétique; elle couvrît Abram, et, parlant à son cœur, voici ce qu'elle lui dît :

-= « Quittez votre pays et votre parenté, ma main vous con- * duira dans une terre choisie. Le Seigneur tout-puissant a des » desseins sur vous : un peuple très-nombreux vous nommera « son père; le Ciel le bénira, car vous êtes choisi dans la béné- » diction. Ceux qui vous béniront seront très-agréables au « Dieu de vos pères qui les visitera. Ceux qui vous repous- " seront comme étant le mensonge, et qui diront de vous : " Dieu n'est pas avec lui «, ceux-là ne seront pas bénis dans " leur famille; l'erreur et les ténèbres habiteront avec eux. - Abram, sou venez- vous de ces saintes paroles : Tous les

» PEUPLES DE LA TERRE SERONT BENIS EN VOUS ! •• (GcU. 12. 3.)

Al^ram quitta le lieu qui plaisait à son père; il prit avec lui Saraï sa compagne, Lot fils de son frère, et toutes les personnes qui se trouvèrent heureuses de partir avec lui. Ils furent en Ghanaan, traversèrent Sîchem, et prirent un vrai repos dans la fraîche vallée dont le nom est illustre, car l'Écriture Ta nommée Vallée de vision. En effet le Seigneur apparut à Abram, et lui montrant ce sol aussi beau qu'il était riche, il liy dît : « Je donnerai ce pats A ta postérité. -

Abram dressa là un autel de pierre, et il le consacra comme un testament attestant qu^en ce lieu, le Très -Haut, le Seigneur lui était apparu.

Abram avait atteint sa quatre*vingt-dix-neuvicme annt^e. Le Seigneur le visita de nouveau et lui promit que la paternité qui lui avait été prédite allait enfin toucher à son accomplissement «= M Je vais faire avec toi une solennelle alliance après I* laquelle je multiplierai ta race à TinfiiH. Cette alliance sera •• un pacte éternel non seulement concernant ta race après toi, *» mais elle s'étendra à toutes les générations qui sortiront dVl- " le. Voici le pacte que je fais avec toi, afin que tu y sois fidè- » le et ta postérité après toi : Tu circonciras ta chair, afin " que cette circoncision soit partout la marque de Talliance •• que je fais avec toi. L'enfant de huit jours sera circoncis, H parmi les tiens, et dans la suite de toutes leurs générations. « Tous les enfants mâles, tant les esclaves qui seront nés dans " ta maison que ceux que tu auras achetés et qui ne seront pas » de ta race, seront circoncis. Ce pacte que je fais avec toi se- » ra marqué dans ta chair comme le signe d'une alliance éter- " nelle que je fais avec elle. » (Gen. 17. 10- 13.)

Cet acte de la circoncision est une solennelle* protestation contre le crime d'Adam après l'adultère d'Eve. C'est le fait explicite de la volonté raison née de tout chef de famille, d'éteindre, dans la chair de sa génération et de celle des siens, tout droit de rapport et de contact auquel pourrait prétendre LE TiOLATEUR des lois divines soit par ce qui a été une fois, soit par ce qui a été ensuite, soit enfin par ce qui pourrait être encoi*e semblablement à ce qui a malheureusement été. Par cette opération au nom du Dieu d'Abraham, l'homme ne re- <;onnaît appartenir qu'à l'ordre divin dans sa génération ainsi que dans celle de ses pères; il atteste par une marque indélébile qu'il fait partie de la chair et du sang choisis de Dieu et avec lesquels l'Éternel a fait une indissoluble alliance»

Depuis le jour où le Soigneur parla ainsi au fils de Than^, il ne s'ap|)ela plus paternité bleykb, mais Abraham, c'eKt-à* dire patjsbi^itb éleybe de la multitude.

Abraham se prosterna le visage contre terre et adora li*s ordres du Seigneur; mais il se prit à rîi*e en face de sa raihon, de ses quatre-vingt-dix-neuf ans et des quatre-vingt-dix années de Saraï sa femme.

Le père de la race future suivit fidèlement toutes les ordonnances du Seigneur. Sara et non plus Saraï conçut contre son espérance. Elle eut un fils, au terme qui avait été fixe par le Seigneur; il fut nommé Isaac, c'est-à-dire halokb les bire^.

Le Tout -Puissant VQuIut éprouver le nouveau jîère de la nombreuse |x>stcrité qui devait porter son nom dans le caractère et la vie de son alliance; il lui dit donc : =» •» Prends ton fils " Isaac qui tVst si cher, et va avec lui en la terre de Vision. ^ Là tu me Toffriras en holocauste sur une des niontagnes que " je t'indiquerai. »

Abraham fut trouvé obéissant et fidèle, et le Seigneur lui dît : = u Je jurjB par moi-même que puisque pour m'obéir tu " n'as point épargné ton fils unique, je te bénirai et moltiplie- " rai ta race comme les étoiles du ciel et comme les grains du » sable qui est sur le rivage des mers. Toutes les nations de la " terre seront bénies en toi. «

L'Éternel avait vaincu l'obstacle de la stérilité de Sara!; il avait renouvelé dans le germe des jours purs d'Adam la jeunesse d'Abraham. Le sacrifice de la circoncision avait rendu valable la nouvelle alliance de Dieu avec la chair et le sang des ty[3es choisis : Celui qui devait être LA grâce de l'humanité, LE salut des peuples ET LA GLOIRE DES NATIONS, viendrait donc sûrement dans la chair libre d'Adam, et dans l'union sacrée de cette chair d'Abraham renouvelée et bénie par le fait manifestatif qui affirmait en lui et en sa race la suprême et divine alliance du choix de Dieu.

tsnsic grandit dans la foi de sou père, et H éleva les siens dans la complète obéissance aux cérémonies et aux ordonnances de Celui qu'il nommait, en s*iriclinant, li»Dieu d'Abbaham. Quand Âhraham mourut, il laissa & son fils les terres et les tron})eaux qui faisaient sa richesse. Ses autres enfants qu'il avait dirigés vers l'orient, avaient emporté avec eux des présonts et des dons dimies de leur nom et de celui de la maison de leur père; mais Isaac resta seul établi près du puits mjsté* riiMix qu'Abraham avait nommé Témoin de Celui qui est la