MINELLB QUE LE CORPS; ELLE EST JUGEE

Ainsi finit ce grand et instructif enseignement

La seconde tablette commence par cette figure : Un grand gibet est dressé sur une haute montagne; un large écriteau est seul suspendu à ce gibef. Réduite à l'état dfe squelette, une femme ployée sur elle-même est assise au pied de ce monument de supplice et de mort; ses mains décharnées sont tendues vers l'occident. Près de cette femme sont deux pierres sur lesquelles on distingue encore quelques préceptes, tels que ceux-ci : Je suis Jéhovah, ^lhoïm, ton Dieu, les dieux. Tu m'adoreras seul; tu m'aimeras avant toute chose, plus que ton corps, plus que ton âme et au-dessus de ton esprit. Tu aimeras tes semblables autant que tout ce qui te comi>ose : tu

vivras en e\i\ pour que tu vives en moi; tu seras à eux selon 1 absolue justice, alors je serai à toi. Tu ne me donneras ni corps ni figure; tu ne tailleras rien, tu ne fondras rien, tu n'é^ lèveras rien comme étant moi, comme étant l'image de moi :

l'homme vivant est seul mon image et ma 8EMBLANCB. PIuS

sa génération s'étend, plus je suis visible. Je suis unique, je suis immense, je suis partout, je suis infini. L'humanité révè« le ma face : nul ne peut la voir sans qu'il meure; nul ne peut me voir sans mourir.

Sur ces pierres sont attachées ensemble une tiare et une couronne.

A droite de cette scène une femme magnifiquement vêtue se tient assise sur un immense faisceau composé de longues cpces, de masses d'aVmes, de glaives, d'épieux et de haches. Au-dessus d'elle un autel est dressé , il est couvert de chandeliers d'or et d'argent, de vases d'un grand prix, de lampes tnassîves ornées de perles et de pierres précieuses. Autour de cette femme, quatre hommes vêtus d'habits religieux d'une rare magnificence parlent à une grande multitude placée hiérarchiquement pour entendre : les plus luxueusement vêtus sont assis; les jeunes hommes pour la plupart sont vêtus comme des femmes, leurs cheveux sont artistement frisés; ils portent des colliers, des bracelets et des pendants d'oreilles; ils ont des robes de soie magnifiquement travaillées. Le plus grand nombre, dans ces diverses assemblées, est à peine couvert, et beaucoup portent la marque des esclaves. Au-dessus de ce tableau on remarque les mêmes lettres assemblées qui foi'mcnt le deuxième rang des signes maixjués sur l'écriteau précité. Sous le faisceau d'armes, un homme à moitié couvert d'un suaii:e présente ses mains transpercées dans leur milieu, et sa" tête dont le front est couvert de nombreuses et profondes cicatrices; sa bouche est ouverte comme celle d'un homme qui parle.

A la ^auciie de la |>remiore scène est une i'eniine vêtue d'une Ionique robe blanclie, et elle porte sur ses épaules un grand manteau que Ton dirait avoir été trenipé dans le sang humain; ce manteau est couvert d'une infinité de noms traversés les uns par une Hauune, les autres |>ar toute sorte d'instruments de supplice* Cette fennne est droite sur une monta<i;ne d'idoles renversées, de colonnes de temples brisées. — Un peu au^essus d'elle, un homme à la fleur de l'âge est assis sur un trône d'une grande majesté et entouré d'hommes d'armes h demi vêtus, mais portant sur leurs traits et dans toute leur attitude l'expression la plus martiale et la plus guerrière; l'homme assis sur le trône a sous ses pieds cinq cadavres qui sont placés en forme de degrés; son front est ceint d'un diadème, et sa main droite présente une fornûdable éiiée. La femme vêtue de la pourpre qui exprime son élévation par le martyre porte sur sa robe de fin lin ces trois sentences : = « Je «. suis venu sauver et non perdre. Je me suis éteint dans le - sacrifice pour étendre la miséricorde. Je ne vous ai jamais " connus vous qui vivez en opposition avec la volonté de mon " Père; retirez-vous de moi, hommes de crimes et d'iniquité! -

Derrière cette femme est un autel sur lequel est placé un gibet semblable à celui qui domine tout le plan; sur ce gibet on voit le même écriteau et les mêmes caractères. Sur la table de l'autel est un Pain fractionné sur lequel des points parlants expriment : " Ceci est mon coups qui a été uyré pour TOUS «. Près du pain une Coupe précieuse porte des points qui disent : « Ceci est la coupe de l'alliance en mon sang; cou-

- VREZ-EN TOUTE MORT PAR LES MÉRITES DE CeLUI QUI 3IOURBA

" LUI-MÊME POUR LA RÉMISSION DES péchés »». C'est de cet autel que la femme décrite doit être partie pour s'approcher du grand trône qui est élevé au-dessus de l'autel et au-dessus d'elle; le pied gauche de cette femme touche le troisième cadavre, et sa main droite saisit, avec une joie avide, l'arme de

mort qui lui est présentée. Sur la tiare dont cette femme a la tête cebîte, îl est facile de reconnaître les mêmes signes qui se trouvent réunis au bas du grand écritcau attaché au gibet du premier plan. Tous les personnages qui appartiennent à la direction de l'autel sont couverts d'insignes religieux et de différentes maximes que l'on trouve dans l'Ancien Testament et dans l'Évangile. Au-dessus de l'autel on aperçoit, au milieu d'un nuage entr'ouvert, une main laissant tomber dans resi)ace un dé sur lequel sont écrits ces noms : Pbostitution, Apostasie, Adultère. Toutes les parties vides de ces tableaux, ainsi que leur encadrement, sont remplies par des points exprimant ceci :

=■ " L'Éternel s'est levé au milieu de ses archanges, îl a " appelé près de lui tous ceux qu'il a commis à la garde des ^ ferments de l'abîme des abîmes; ses regards ont mesuré la « vaste étendue des différents mondes, il a fixé le passk' et " ceux qui étaient avec lui n'osaient fixer le présent. Sm main « s'est levée, et Ta venir aussitôt s'est dépouillé de ses ombres. •• Les esprits des nations et des peuples se sont tenus dans le - plus profond silence; les univers ont senti faiblir les rouages » électriques qui les portent, comme des chars enflammés, " à travers les harmonieuses régions commandant si souve- " rainement les abhnes du vide. Le Passé s'est couvert des " cilices de sa honte et des chaînes qu'il s'est si volontairement " créées; le Présent a mis ses mains sur son visage, il s'est » enveloppé dans le long suaire de ses souffrances et de ses " douleurs. Il a laissé couler l'amertume de ses larmes et il » n'a point dissimulé qu'il était lui-même le malheureux agent " de ses pleurs : ses sanglots éclataient en hymnes de remords, " en chants de repentir; il n'invoquait nulle défense, son âme " était tout entière dans ses nrémissements. Les élus méritants « ont entouré le tabernacle sur lequel resplendissent tontes les " gloires de l'Éternel. Sept archanges ont ouvert le tribunal

" vivant des oracles et des prophètes; la loi des temps a été " lue. Le Créateur a touché de son iniique pouvoir le grand: ** timbre des siècles : comme un géant qui sort d^un monde •^ de lumière l'Avenir s'est placé à la droite du Présent blessé «• sans doute de son triste appareil. L' Incréé, le Vivant avant, *• pendant et après a laissé tomber sur nous l'harmonie de ces n paroles :

M "B Les temps sont d'hier et les siècles commencent j'ai *> voulu grandir toujours ceux qui se sont eux-mêmes cm le » pouvoir d'être hors de moi : nulle paix jamais à l'insensé qui *• sachant qu'il ne s'est pas créé rejette loin de lui la révélation •• sainte du Pouvoir créateur! Je prouverai les âges, je prou- • verai les siècles, bien qu'ils ne soient rien et que l'éternité f les doive pour toujours enfermer dans son sein. Mais toi, » humanité! tu me tiens de trop près pour que je t'abandonne; " je t'ai créée trop supérieure à tout ce qui est pour que de •» toi-même tu ne t'élèves pas aux premières hauteurs. Ton " bonheur est en moi , et j'ai mis en toi tout ce qu'il te faut *• pour l'atteindre. Je te veux libre, suprême, indépendante, « et tu le seras, je l'ai juré! Je suivrai tes écarts, je soutien* *• drai ta faiblesse; et tu seras un jour couronnée par la gloire » même de Celui qui t'a conçue pour te manifester ensuite ** comme étant son image et sa similitude. Tu mériteras par » toi, aidée de ma lumière, le trône et le sceptre créés dès le » commencement pour ta royauté. Je te donnerai tout, pour «* que tu crées toi-même, unie à mes désirs, liée à mon amouf, *• le royaume divin, la cité souveraine dignes de tes destkiées *• et dignes de mes desseins. Tes luttes seront classées comme " elles le doivent être. Je suis là, je t'attends! tes palmes sont X toutes prêtes : avec elles, la paix et l'honneur; sans elles, " le toiirment et la honte; avec elles, la gloire non de l'escla- »» ve, mais de l'être qui a combattu généreusement et qui a » triomphé!

*» Que deinandc-je donc qui te soit si terrible? Je veux que «» tu me connaisses, je veux que ta m'adores, je veux que tu *' ui 'aimes, parce qu'en me confkaissant tu connais toute chose, ^ en m'adorant tu maîtrises l'erreur, en m^aimant tu t'aimes » comme je t'aime, et tu aimes avec moi tout ee qui doit e^ ^ mérite êti^ aimé. Tu ne peux me fuir, puisque rien n'é- '• chappe à ma présence; mais tu peux ne pas me voir, et c'est ^ ton malheur. — Passé, je t'ai fait grand dès le premier jour » de ton origine, je t'ai donné tous les trésors propres à te faire *> le i*oi de cette nature à qui j'ai dit : Tu lui obéiras! J'ai «t pénétré ton corps d'arômes précieux et j'ai étendu dans tes » sens des puissances infinies pour que ta pénitence elle-même •* fût rapprochée des délices des cieux. Je t'ai donné un cœur » dont les vibrations saintes dépassaient, dans leur apparent * fini, l'infini des bi*ûlants transports de tes frères fidèles. " Je t'ai fait saluer par les astres et par la foudi'e, je t'ai fait - répondre par la sève des plantes, par la majesté des arbres, ^ par la beauté des fleurs, par le parfum des fruits. Tu avais «t sur ta tête un firmanoent sacré dont j'avais tracé l'image dans *• tes vivants parterres; les eaux te bénissaient, et les hôtes de » l'air citaient ton nom dans leurs louanges. Les poissons euxn mêmes t'apportaient leurs hommages; la nature animale t'aif* mait et te caressait

n Qui donc, si ce n'est moi, pouvait faire descendre des cieux » cette cour spirituelle de l'ange, pour que Thomme fût encore ** habitant d'un ciel , et servi comme l'être le plus cher à son >» Créateur, à son Dieu? Ne pouvais-je pas donner à ces abann donnés par l'ingratitude de leur prince une autre forme dans » les plaineâ célestes, ou bien les attacher à la gloire des fidè- " les pour augmenter l'éclat de leur constance et de leur fidé- " lité? Qui a mis cet amour, cette douce et tendre obéissance « dans chacun de ces êtres dont l'immense volume serait suffi- « sant pour que jamais l'homme n'eût osé en approcher? Qui

*• n mis dans le chien ces si tendres caresses, dans Tagneau •• cette forme si gracieuse et ces si doux bêlements? qui a donné ** au cheval ce tact, cette finAse, cette belle agilité, et dans » le royal service de son maître cette noble et majestueuse

• fierté? Cea^ êtres sont à moi, leur nature première enibel- *« lissait mes demeures; c^est donc parce que je t^aimais, parce •» que je te respectais, que j'ai voulu transformer, pour ton se-

• cond bonheur et pour ta seconde gloire, tout ce qui te con- » naissait et te charmait dans ton premier palais.

» Qu'ai-je voulu encore, quand tu t'abaissas au fait de l'es- ** clave, quand tu cédas à Tordre d'un banni en abdiquant ainsi " ton double droit, toi ma similitude qui régnais en roi et " commandais en dieu? T'ai-je perdu, t'ai-je frappé? ai-jeres* »' serré le cercle de ce triste ferment que tu n'aurais jamais dû " connaître? t'ai-je laissé rouler dans l'abîme au fond duquel X sont les ressorts des siècles et la roue embrasée dont la force " électrique roule les univers? Pouvais-tu quitter seul ce pan lais de ma grâce, ce beau sanctuaire dans lequel je te parlais " comme aux enfants des cîeux? Quelles terreurs t'attendaient « dans ce lieu virginal critérium sacré de toutes les semences, " de toutes les sèves, de tous les féconds et vivifiants ferments! " Te rappelles-tu tes pleurs, tes craintes et ta honte? tes pieds » se sentaient liés par l'effroi et par la peur; si je t'avais aban- " donné sur cette onde qui te portait comme un brillant miroir »» te montrant, tout le temps de ton passage, les sourires et les »» caresses de ces habitants que tu quittais en criminel, comment « aurais-tu fait? Qui te soutenait contre l'intuitive protestation »* de cette génération que tu ne pouvais plus ni voir ni entendre, " et à laquelle toi-mêmo tu ne pouvais parler? qui te rassurait »• en face des harmonies de l'air, et des soupirs si suaves des « plantes et des fleurs que tu prenais alors pour des cris de •• mépris, des menaces et des accusations? Ne t'éteignais-ta « pas de douleur et de honte dans.ee riche paradis dont la pure

beauté le forçait h tenir tes mains collées sur ton vîsag»:*? «• N'ai-je pas envoyé l'ange de ma justice, non avec un glaive,

mais avec la clarté de ma clémence, pour qu'il te frayât un " passage jusqu'à ce que tes yeux pussent s'ouvrir, jusqu'à ce » que tes sens ne fussent plus tourmentés, jusqu'à ce qu'enfin « tu te sentisses moins honteux et plus libre au milieu d'une « natui'e nouvelle préparée encore |>our que tu y goûtasses le •• calme et le bonheur?

« Sur le sol choisi par tes pleurs, t'ai-je é|x>u vanté en te » nommant dans mon courroux quel était celui qui t'appelle- •• rait i^ère, toi que ta première génération appelait par mes « ordres son seigneur? Ai-je laissé à tes yeux ces vastes latitu- » dos qui te rendaient témoin de toutes ces merveilles célébrant ^ mon nom et ta royauté dans les mille mondes qui brillent " sur ta tcte, et qui t'eussent humilié des cliastes concerts do " leurs A'oix restées innocentes et pures? Aî-je frappé le sein » de celle qui se nommait la sœur des étoiles, Fange des premi- - ères heures, la reine des jardins ouvrant la voie à la Reine •* des deux? Aî-je frappé son fils pour en exterminer la race, " et l'ai-je foudroyé quand il a jeté son frère dans le fleuve de " la mort? N'ai-je pas compté avec toi , te donnant cent misé- » ricordes chaque fois que tu accomplissais un crime? Ne t'ai- " je pas laissé la connaissance entière de tous les agents qui " étaient, en ce lieu, soumis à la justice de tes loix? Ma science .♦» n'étaît-elle pas comme uti livre ouvert en. tout ce qui était "des éléments et des plantes? La terre ne renfermait pas une " seule raine, un seul sel, un seul métal, une seule pierre pré- •' cieuse que tu n'aies connus! la mer n'avait pas une seule » perle j un seul coquillage, une seule plante comme teinture " et ornement, que je ne t'aie fait connaître. Le feu, l'air, la " fumée, t'ont servi à bâtir tes premières villes pour lesquelU^s " il t'eût fallu sans ces auxiliaires des millions de bras; et mal- " grc tant de bienfaits, maigre? les envoyés qui descendaient

^ te prërenir que tes iniquités allaient s'élever d^etles-mêmes « et retomber sur toi , tu ne répondais que par de nouveaux « crimes jusqu'à séduire et corrompre ceux que je t'envoyais. •• Uénliocb vint vers toi dans une mâle et éclatante sévérité, o il te montra, par la voie des images qui répondaient à ton •» intelligence des choses transformées, que la nature se révol- <» tait elle-même, qu'elle se détournait de ces connaissances « qui ne te servaient qu'à la corrompre ou à l'outrager; tu fus o sans pitié, tu redoublas tes plus flétrissantes soufllures, tu •> n'aimas que le crime, et tu mis ta gloire à flétrir les choseâ •• (Mirfaites, pour produire par elles ou avec elles des nionstrao- " sites. Si je t'eusse laissé y ivre, il n'y aurait pas eu un lieu «« de répression plus aiFreux que cette terre changée par toi en " véritable enfer. Je t'enlevai non dans des tourbillons de flam- ^ mes qui auraient trompé ton âme et ta conscience, en te

* montrant ce châtiment comme un accident phénoménal de " la nature; je te prévins longtemps à l'avance, je te fis con- » naître les plus intimes particularités de cette perturbation " universelle provoquée par tes dérèglements et par la profa- ^ nation générale de toutes les agences terrestres consdtnées «* par moi dans un ensemble dliarmonie propre à servir la ju-

* stice, la sagesse et l'équité de ceux ])our lesquels elles sont " Je pouvais te châtier sans miséricorde et sans pitié, te livrer «* aux tourments d'une vie éclairée {lar le hideux ensemble de " toutes tes prévarications; je t'ouvris le sein de ma clémence, «« je te remis dans la voie de nouvelles accessions par une <* transformation à laquelle ta défense la plus intéressée était •* loin de s'attendre; je te montrai des jours qui seraient les » tiens après l'inévitable épreuve dans laquelle tu avais le " bonheur d'entrer. Achève avec courage et avec confiance ♦» ton œuvre commencée I ton témoignage sera sans réplique « quand j'entrerai dans les grandes assises du présent et de »♦ l'avenir.

H Ministres du présent , votre iniquité dépasse trois fois ♦» l'indignation qu'éprouvèrent vos frères quand j'ouvris devant " eux la solennelle aurore de ce passé qui vient de confesser " lui-même l'étendue de son ingratitude et de son iniquité. Que " diraî-je devant vous à ce colosse de honte et d'abaissement? " lui reprocherai-je la vue constante des horizons qui lui ont. » donné naissance? lui niontrerai-je de nouveau avec quelle •• délicate tendresse je l'ai élevé, les abîmes que j'ai fermés ♦» sous ses pas, les voiles que j'ai étendus sur cette multitude » de connaissances qui furent eniployées si contrairement par •• ceux desquels il est sorti? lui reprocherai-je ce calme établi « pour lui dans la générale harmonie des choses? lui prouverai- " je qiie pour épargner sa faiblesse j'ilvaîs sagement endormi •» la plupart des éléments excitateurs et provocateur? Je le •* traitais comme un malade à peine échappé aux ravages d'une •• fièvre dangereuse et mortelle. Lui rappel lerai-je ces cares- " santés promesses par lesquelles ma tendresse jiaternelle en- " eourageait ses premiers pas, ces scènes sévères renouvelées « chaque fois que son entêtement le reportait en arrière pour " ne lui laisser manifester qu'un caractère capricieux ou extra- » vagîint? lui demanderai-je compte des conducteurs fermes, » intelligents et énergiques que je lui ai donnés? Est-il un » enfant aimé par sa mère qui ait reçu jamais autant de témoi- » gnages de bonté, de prévenance, de caresses et de consola- ** tidn? Est-il un homme parmi les hommes que son père ait "Voulu former, élever, glorifier, comme je l'ai formé, élevé " et glorifié? Le nom que je lui avais donné humiliait tous les ♦» peuples : la raison des nations ne pouvait s'éclairer sur ce " choix que j'avais daigné faire; les peuples auraient pu croire » que ma gloire était dépendante de sa gloire, après les mer- " veilles circonscrites dans le cercle unique de son développe- •• ment. Lui ai-je épargné les oracles? la majesté prophétique " semblait chargée de veiller chacun de ses pas, et les enfants

" du ciel marchaient devant lui au son de ses trompettes tan- " dis que l'arche de mon alliance s'éclairait sous ses regards Je n la souveraine et resplendissante clarté de ma lumière. L'ai-je » confondu quand il me résistait ou quand il s'appuyait sur mes » promesses pour satisfaire aux premiers instincts des grossic- " retés extrêmes de sa nature? Si je le courbais à droite, je le *• relevais à gauche; si je le laissais quelquefois se prendre aux " pièges de ses propres désordres^ au premier signe de repentir »» je revenais à lui et je le comblais de nouvelles faveurs.

** Quand il me répudia dans la visibilité de ses juges, quand « il voulut des maîtres sous le grand nom de kois, l'aî-je firap- " pé d'interdit, l'ai-je laissé dans la nuit de son crhne? N'ai-je » pas au contraire éclairé sa demande, souscrit à son choix et " à sa volonté? J'ai voulu lui prouver que, si les juges se *» trompent, si les sages eux-mêmes sont sujets à l'erreur, les " rois ne sont pas au-dessus des communes faiblesses, et que » leur couronne elle-même les aveui^le souvent Je lui ai con- « sacré les hommes les mieux faits pour porter le sceptre; j'ai " doté ces hommes du don de prophétie; j'ai éclairé leur âme » et l'ai nourrie de science; mais je n'ai pu lui trouver dans la " race humaine un seul cœur exempt d'égoïsme et de cupidité. " — Arraché aux liens, aux chaînes et aux entraves, je vou- " lais qu'il fût, par son vaste ensemble, une parfaite unité, " une royauté sainte dans l'unique harmonie de ses membres »♦ multiples; je voulais que, pur et vraî dans sa liberté, il bri- »» sât sur la terre ce que j'avais brisé pour le faire, c'est-à-dire »» l'esclavage. Pris et repris par des ennemis qui saisissaient »» les heures fatales de ses crimes, je le délivrais; je le rappro- « chais de la vie qui devait seule ranimer son centre; on eût " dit qu'il croyait que j'errais dans mes œuvres, que jetais H semblable à lui, que je pouvais être trompé par ses crîmesj " par les ténèbres et par l'erreur. Plus j'avançais vers lui pour "l'avancer lui-même dans cette loi souveraine du progrès di-

»♦ vin, plus îl reculait, plus il prenait d'effroi, moins il avait de » force. Humble pour ceux qui le chassaient devant eux com- » me un troupeau surpris au milieu de ses gras pâturages, il » devenait servîle, fourbe, hypocrite, orgueilleux en lui-même, ** et se conservait au dehors vil et rampant Quand il était en *• nombre 11 ne permettait pas qu'on sifflât sur sa tiare, sur ses » lois, sur son temple; quand il était captif, il adorait tout, les " bœufs et les oignons, les animaux des fleuves, les statues de ♦» bois, de pierre, d'or et d'argent. Quand les fêtes impies qui " dénouaient ses chaînes étaient rentrées dans l'ombre vastes " flancs du néant, quand il fallait reprendre et le joug et l'en- » trave, et la meule à tourner, et les sommes de briques, il » appelait Jéhovah, le Dieu saint de ses pères; il pleurait, il »• criait, et j'en avais pitié I

" Quelles montagnes de myrrhe îl a lui-même amoncelées » sur sa tétel il a été sciemment emporté par son orgueil, son " lâche égoïsme, son amour cupide, jusqu'à ne plus voir, jus- " qu'à ne plus comprendre le Dieu de vérité qu'il appelait son « Dieu : matérialisant tout, il n'a plus vu la puissance divine » dans le faîtMes vertus du plus grand dévoûment, de la plus " immense abnégation; il a tordu la loi, îl a renversé l'esprit " des prophètes; îl a donné aux images et aux emblèmes le " sens întelligent qui appartenait seulement à la réalité. Rétré- » ci par son cœur, îl n'a travaillé qu'à rétrécir son âme; lui » qui devait être un modèle, un corps maître, îl ne s'est élevé » que par l'atrophiement, s'affirmant sans réserve que, quel " qu'il fut, il n'en serait pas moins cette étonnante merveille de- « vaut laquelle toutes les nations s'inclineraient. Le corps atro- « phié ne voulait pas moins être un corps dîvin; lé corps égoï- " ste voulait recevoir ce qui ne pouvait appartenir qu'au corps »» élevé dans les hautes et énergiques puissances du sacrifice; " le corps esclave de ses cupidités personnelles voulait avoir » droit à l'héritage promis au corps indépendant et couvert des

•• marques distinctives de son travail pour rnuîverselle liberté; " le coiTps haineux, méprisant, inhumain pouvait-il espérer " trouver dans la justice de son Dieu une adhésion sanctifiante >* et la confirmation divine de cette haute perfection que loi » demandait et lui voulait le Seigneur comme réponse aux in- *• tentions de son alliance?

" Quels maux t'environnent! quels abîmes de douleurs tu " as ouverts! quelles souffrances tu as créées! L'avenir t'a vu, >* il a eu honte de ton histoire et de ta vie; il a rougi devant " ta folie et ta lâcheté. Toi qui devais produire la source " d'onction propre à couvrir les plaies universelles du monde, " toi qui devais ouvrir la grande et majestueuse voie de la lé- »» gitime émancipation, où est ton trône? où est ta tiare? où » est ton temple? où sont tes grands voyants? où sont tes élo- » quents prophètes? où es-tu toi-même, et qui a fait que tu » sois ainsi? Tu as beaucoup souffert; tu as été foulé aux pieds, » et tes yeux , qui ne servaient qu'à continuer tes égarements, " ont été crevés par ceux qui s'élevaient dans ton héritage.

»• Comme autrefois j'ai entendu tes cris; je t'arracherai en- » core à ce nouveau genre d'esclavage, je te rendrai la vue : » tu verras ton véritable ennemi ; mais je dévoilerai ma face, " et de tes yeux purifiés par les larmes sincères s'échappant de »• la contrition de ton cœur, tu verras ton Dieu le Dieu de tes » pères. Tu comprendras sa loi, la voix de ses oracles et celle »» de ses prophètes. Tu relèveras ton temple, il sera grand com- » me l'univers; tes villes ne seront limitées par aucune mon- » tagne. Tu aimeras le Seigneur, tu l'adoreras et le serviras, « à la gloire de toute la terre, en esprit et en vérité. Tes der^ " niers jours dépasseront en grandeur le suprême appareil qui » présida à la naissance de tes premiers; tes mois seront des »» siècles, et tes années des éternités. Tu reverras les tiens non " pour une ou deux heures, mais tout ce qui fut ta gloire rèf giiera de nouveau a^'ec toi. Tes pères resplendiront sous les

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» fluides actifs qu^ils reçurent pour corps lorsque j'accomplm « leur juste délivrance : rappelle-toi ce que vit un de tes pro- » pbctes dans la plaine des os appartenant aux gardes de la " mort. Aux assises sacré«^ oh les peuples vivants et les na- " lions conservées s^asseinbleront en silence, dans ces heures " solennelles qui ne seront pour riiomme ni jour ni nuit, tu » verras ton Messie tout rayonnant de gloire, et devant les »• univers, confus et plein de lannes tu t'écrieras : — C'est « lui, c'est lui que nous avons frappé! c'est lui la Vérité, l'A- » mour, la Justice, la Lumière, la Sagesse que nous fîmes mou* " rir! - Alors commencera la cause des terreurs, la cause la- » menttible, la cause muette qui n'aura pour accusateur, défen- " seur et juge que la rqchë solitaire froid berceau du Roi " pauvre, et le sanqlant qibet sur lequel s'éteignit dans des ^ pensées d'amour la Parole incarnée, le Verbe fait chair, le « Fils de l'homme, la gloire de son Père, et la Miséricorde qui *> est venue d'en haut!

" Et toi, fier Avenir, je te rapjwrterai les paroles divines " qui ouvraient ton berceau, et qui plaçaient ton nom au sein " radieux des plus saintes espérances. Les astres et les rois " s'émurent à ta naissance; les princes du savoir vinrent en " s'agenouillant t'ofFi-ir leurs présents; les rois usurpateurs » tremblèrent sur leur trône, et le palais des aigles fut rempli " de fantômes. A l'heure où tu naissais, un temple s'abîmait » dans la ville des armes, et les esclaves furent déchaînés. Au f milieu de la nuit les anges parfumaient l'air de leurs chants " d'allégresse, et les blanches étoiles s'égarèrent un instant. » Les nuées furent éclairées; les pâtres, en liberté, entendirent » des cantiques, et leurs yeux éveillés virent flotter dans l'es- » pace les robes immaculées des habitants du ciel. Les oracles "trompeurs perdirent leur puissance : le dieu des collines " poussa des cris de désespoir; les idoles adorées sur le haut » des montagnes se brisèrent en tombant, et les génies s'en-

N fuirent du bord des fontaines. Les esprits devins quittèrent •* les vallées, et les âmes frappantes, leurs bosquets favoris de •> ))eupliers blancs; les lares, les lémures et les sombres fia- " mines firent entendre leurs plaintes et leurs gémissements. •• Péor et Baal appelèrent la temi>ête; Astaroth et Hammon •• rentrèrent aux ténèbres; Moloch s'étrangla; les dienx du » Nil se noyèrent; Anubis et Isis se sentirent aux abois. Mais *« ce n'était pas tout : les paroles célestes s'étendaient dans " l'éther comme une rosée sainte, et la gloire du Très-Haut •* semblait s'être abaissée jusqu'au niveau de l'homme!

«* Avenir, Avenir, quelle entrée triomphante! que la nature •• humaine a reçu de splendeur! Le Dieu des univers s'est " réduit à l'enfance; adorable leçon! Nouvelle Humanité, tou- «* jours la sagesse, la grâce, l'harmonie; toujours le mérite, n et non la domination! Ah! quelles saintes pensées devaient *• remuer ton âme! .malgré tes faiblesses, malgré tes erreurs, *• à cause d'elles sans doute, un Dieu te montra ce qu'il est •• possible d'être quand on est détaché des choses illusoires, ** de ces chaînes dorées, de ces désirs du lucre, de ces fausses " puissances que tous les hommes prêtent à l'aliment de leurs n cupidités. Le soleil est levé; ton nouveau jour commence « auprès de ton berceau. La science en s'éveillant voit tous ** ses diadèmes, et les arts rayonnants chantent leur majesté, n L'industrie déchaînée va montrer sa puissance, et la liberté « étendre son drapeau. La chaste Vérité va régner dans le " monde; la parole de vie va générer dans le cœur des hom- »» mes ces grandes vertus, ce mâle héroïsme, ces modes tout- •» puissants qui feront que la pensée vivement reproduite pour- »» ra se faire entendre d'un pôle à l'autre pôle de ce bel univers. » Les vaiâseaux marcheront sur les plaines liquides sans ha- »• sards et sans craintes, dirigés par l'aimant. L'écrivain sacré, n l'écrivain social auront pour auditeurs le monde et les siècles. « L'air et les fluides, le feu et la fumce, serviront le coni-

« merce, les relations sociales ne laissant plus à la terre d^asile n inexploi'é. La foudre qui abat, qui brise et qui renverse de* «* viendra obéissante et triplera les moyens de construction. ** La nuit ne sera plus : les hommes auront retrouvé la puis- " santé lumière qui faisait que Babel s^élevait nuit et jour. " Les peuples s'aimeront, se reconnaissant frères; les nations " s^uniront pour éteindre partout le feu dévorant qui a causé » leurs maux.

" Pourqudî fuyez-vous, sainte et pauvre Famille? que vous " veulent les grands? vous ne rivalisez pas avec eux. Quoi!- " déjà exilé? O peuple! comprenez-le, c'est vous qub l'on exi- " LE, car c'est votre défense, votre raison, votre justice, que

- la crainte des puissants veut atteindre aujourd'hui. Tour ce " QUI SERA FAIT À CE DIVIN MoDELE, rappelez- VOUS le bien, on