TOUCHE INFAILLIBLE DES MANIFESTATIONS ET DES ORACLES DE L

Divinité, sera envoyée dans le nouveau peuple adopté |H)ii lui révéler ses erreurs, ses complaisantes définitions des pré ceptes divins qu'il doit garder avec fidélité, mais aussi qui peut interpréter de telle sorte qu'il plaira à ses passions ou la satisfaction des passions d'autrui. C'est cette Fille du Doinai ne divin qui ne s'allie avec rien de ce qui est étranger à 1 sagesse et à la gloire du Tout -Puissant, c'est elle qui sera ton jours au milieu des peuples et des nations {X)ur les jirévenird leurs faiblesses, de leur dégénérescence, de leurs transgressi ons, de leurs alliances dangereuses; c'est cette fidèle gardienn des volontés et des décrets éternels, qui apporte à chaque sic cle, à chaque génération, à l'économat divin et à l'économa humain cette solennelle fraction de l'anneau suprême à laquell la ruse, le mensonge, la fraude, l'hypocrisie, ne peuvent s souder^ c'est elle qui dit à l'homme de la tiare comme à l'houi me du sceptre :

= - Vous ne pouvez ignorer mon origine! comme elle a avant la vôtre et au-dessus de la vôtre, je viens pour voi montrer vos iniquités, vos injustices, vos dérèglements, votr profanation, vos sacrilèges, vos exactions, votre cruauté, vt impiétés et votre apostasie. » C'est elle qui, comme la pierre d touche intelligente et animée, dit sans faiblesse et sans crainte

= ■ Ceci est falsifié, cela est erroné, ceci est mal compris, cela est ajouté, voici ce qui est de Dieu, voici ce qui est de nioinine, ceci est un crédit que s'est donné rexploitatioii de IVjroïsine, cela est le droit du faible et du pauvre qne vous avez frappé d'une criminelle mutilation! •»

Alors, l'incorruptible Envoyée étend le signe de la puissance qu'elle a reçue, sur la chaîne harmonieuse des révélations qui constituent chacune des alliances faites par Dieu avec l'humanité; et aussitôt toutes les matières étrangères à leur justice, à leur sagesse et à leur vérité tombent d'elles-mêmes, comme tombera toujours, devant l'adorable clarté de la lumière divine, tout ce qui est indigne de l'honneur et de la gloire de Celui qui ne se révèle aux {)euples et aux nations que pour leur plus fttfait bonheur eu ce monde comme pour leur majestueuse et vivante rentrée dans les splendeurs infinies de ses propres, inénarrables et éternelles félicités!

Le travail du feu, pour le peuple à venir, signifiait donc ces luttes dont parle l'Aj)otre des gentils, c'est-à-dire, les tentations de la chair et du sang, les convoitises naturelles, les difficultés naissant toujours comme à l'envi des deux lois prcînières personnifiées en nous sous les noms génériques d'iNS- TBonviTÉ et de raison abstraite.

L'épuration devait par conséquent consister dans l'incessante vigilance de notre cœur à éviter, et à éliminer de notre vie chrétienne tout ce qui peut avoir rapport ou similitude avec les successives transgressions de nos pères et les causes funestes qui ont attiré leur désolante répudiation !

L'épreuve de l'or qui afBrme et crédite le véritable mérite ^ la juste valeur de ce métal pour en constituer un riche trésor, nous représente la valeur et le mérite de notre foi intelligente se déi)Ouillant toujours de plus en plus de ses obscuri- ^^1 de ses taches d'ignorance et de ses terrestres contradictions, ^^^me elle nous montre^ notre espérance se consolidant avec

MU juste* pl'ogrcs qui nous fait éviter soigneusement les saWeâ jijiaveleux de Texagcration et nous met à même de dominer le fatal et destructif assujétissemcnt aux corrosives acidités de notre égoïsme et de nos propres illusions.

C est aj)rès cet avertissement énergique que le Prophète, continuant Tordre de ses visions, nous fait assister à la grande et glorieuse scène de l'Ascension :

= - En ce jour-là, dit-il, le Seigneur ne fera que poser les H pieds sur la montagne des Oliviers qui est vis-à-via de Je- ** rusalem vers l'orient (14. 4.). ••

Puis saisi d'une nidieuse admiration à la vue de cet auguste Apostolat que le Sauveur divin laisse après lui pour continuer au milieu des hommes et des siècles sa mission de délivrance^ de lumière et de salut, le grand Voyant exprime ainsi son respect et sa joie :

= •« C'est de Juda, semWe s'écrier son âme ravie, c'est de ** Judu qu'est venu l'angle qui te lie, ô édifice nouveau! c'est ^ lui qui t'a donné le })ieu qui soutiendra tes murailles; c'est ^ de lui (jue t'est venu l'arc du combat; c'est lui qui t'a donne ♦» les premiers ministres et intendants de tes ouvrages.

H Ils seront vaillants comme des soldats; ils combattront «• courageuSLMnent, parce que le Seigneur sera avec eux; ils *» feront un grand désordre dans le cauîp de l'ennemi (10. 4.). •*

Le cœur national et dévoué du Prophète ne s'est point arrête en ce qui concerne la glorieuse alliance du Seigneur avec les gentils. Il a dit aux coupables enfants d'Israël tout ce qui était capable de remuer leur ame et de les faire se retourner vers Celui en qui seul rej>osent toutes les fiertés de leurs es|>érances! Ils n'ont point répondu à son aj)pcl : le courroux, la sévère indignation semblent avoir endurci plutôt qu'amolli les fibres exagérées de ces sauvages natures. Le Prophète change la forme de ses armes; il ne veut pas abattre, il veut relever : l'âme a été sourde, il veut parler au cœur; il a été terrible dans la

menace, il sera magnifique dans l'ordre et la figure dos promesses. Écoutez 9 voici ce qu'il dit :

= « Le Seigneur te le faît dire, Jérusalem, il te reviendra

• avec des entrailles de mîsëricoixle; tes villes seront encore

• comblées de biens; le Sci^jneur te consolera^' encore S ion. » Jebusalem sera encore le lieu choisi pour sa demeure.

= • Jérusalem sera tellement peuplée qu'elle ne sera plus •environnée de murailles. Je lui ferai moi-même, a dit lo •Seigneur, nne muraille de feu qui l'environnera; ma gloire

• éclatera au milieu d'elle.

= * En ce temps-là le Seigneur sera seul reconnu Dieu. •Sox Christ régnera sur toute la terre, et son nom sera

• partout adoré.

• Jérusalem sera élevée en gloire; elle occupera le lieu od •elle fut d'abord; elle sera habitée; elle ne sera plus frappée •d'anathème; elle se reposera dans une paix parfaite.

= •• L#e Seigneur jwssèdera encore Juda comme son hérita- " ge qui lui a été consacré.

" Il viendra alors une multitude de nations et de peuples ' puissants, pour adorer la gloire du Seigneur dans Jérusalem , ■ pour lui offirir leurs vœux et répandre leur cœur devant lui. •(1.16,17. 2.4,5. U. 9-11. 2.12. 8.22.)»

Étendant sur toutes les nations son regard plein de la lumière divine, il s'adresse à toutes leurs formes de sanctuaire et à tous kurs économats qui ont cru que le Seigneur s'était endormi leur laissant quand-m(îme sa souveraine puissance et son wgaste autorité pour étendre plus souverainement les manifestations de leur volonté, de leur bon plaisir et de leur égoïsme.

*= • Que toute chair soit dans le silence, s'écrie l'intrépide

• Prophète! voici le Seigneur, il s'est réveillé enfin! Préparez- " vous à le recevoir, vous qui vous dites former son sanctu- ''3ire(2. 13). «

^i est pour la fin du monde, disent les satisfaits et les ex-

jiloîtjitours. — Vous vous trompez! ces paroles sont d*un positif qui ne laisse aucun doute sur leur mode d'accomplissement: vous voyez bien que Jérusalem n'est plus et qu'elle n'a jamais ou, di>pnis sa chute dernière, cette population incalculable qui la doit empêcher d'être entourée de remparts; tous n'avez pu entendu dire que, depuis sa ruine par Titus, le Seigneur l'ail environn^'e d'une muraille de feu, ni qu'il y ait fait resplendi] sa gloire. Elle est toujours frappée d'anathème, elle qui devaîi en être délivrée pour toujours; elle est enfermée dans un im" mi*nse tombeau, elle qui devait, après être rentrée en grâce, ]X)sséder une paix sainte et durable qui approcherait d'elle l respect des peui>les et des nations. Enfin l'Éternel n'a pu si tromper; le Prophète qui a démontré si magnifiquement et a longtemps à l'avance la sanglante histoire de Jésus-Christ don la terrible réalisation est incontestable, ne se trom])era paspla dans la seconde ou dans la troisième partie de se^ affirmation qu'il ne s'est trompé dans la première. Non content de tout o qu'il vient de préciser, voici qu'il ajoute :

= •« Le Seigneur l'a dit, ceci arrivera lorsque dix homme ♦• di»s peuples de toutes langues prendront un Juif par son vè " temcnt en lui disant : Nous irons avec vous, jyarce que non <• avons appris que vous êtes rentrés en grâce avec Dieu e *• qu'il a établi sa gloire dans Jérusalem.

= « Alors, dit encore le Prophète, il y aura dans toute 1 *» terre deux élections qui seront dispersées et qui s'efliceronî *• tandis qu'une troisième s'élèvera et demeurera. (8. 23. 13.)

Ainsi finît le livre de Zacharie dans lequel toute întelligenc éclairée peut voir, sans crainte d'erreur ni d'illusion, le pla éternel du Tout-Puissant, plan de grCice, de miséricorde « d'amour, qui assure à tons les peuples et à toutes les nation: des jours d'une véritable délivrance, d'une auguste, univei'sel til glorieuse liberté*

-- ûâ5 —

Le prophète M^vlachie semble consacrer toute la puissance ieson livre à la répression des crimes du sanctuairOé L* Esprit d'indignation qui Téclaire et Tanime lance ses menaces les plus sévères contre les prôtres qui déshonorent le nom et le minis-* tèreque la clémente bonté de Dieu leur a confiés; il attaquo leur criminelle sécurité basée sur ce qu'ils ont eu des preuves de la miséricorde du Seigneur; il découvre ces fraudes ignobles, ces secrets parjures, ces hypocrisies effrontées qui sont deyenus d'une cynique familiarité aux ministres du temple de Jéhovah; il leur reproche leur cupidité, leur paresse, leur lâche égoïsme.

=« • Quel est celui d*entre vous, leur dit-il, qui ferme les •portes de mon temple, et qui allume gratuitement le feu sur

• mon autel? Il n'y a rien de moi en vous, a dit le Seigneur,

• je ne reçois rien de ce qui m'est offert par vos mains.

=» »• Vous ne connaissez plus mes voies : lorsqu'il s'agit de

• ma loi, vous avez égard à la condition des personnes. Vous

• vous êtes rendus vils et méprisables à mes yeux. Vous avez

• rendu nulle l'alliance que j'avais faite avec Lévi. Vous avez » couvert mon autel des larmes et des pleurs de vos victimes;

• vous avez fait retentir mon temple des cris de ceux que vous " iininoliez; c'est pourquoi je ne regarderai plus vos sacrifices,

■ et quoi que vous tentiez pour m'apaiser, je ne recevrai rien

• de votre main.

= - Je vais envoyer mon Ange qui préparera ma voie de*

■ vant ma face; aussitôt le Dominateur attendu, l'Ange de •ralliance, le Désiré de tous viendra dans son vrai temple I

• Le voici qui vient, dit le Seigneur des seigneurs.

- Qui osera penser à son avènement? qui pourra en soutenir " '* Vue? Il sera comme celui qid fond les métaux, et commd * ''ierbe dont se servent les foulons; il sera comme un homme " 9^i s'assied pour fondre et pour épurer l'argent

= » Il sera ce jour de feu terrible comme une fournaise " ardente. Tous les superbes et ceux qui vivent dans Timpiété »» seront comme de la paille : ce jour qui vient les embrasera » sans leur laisser ni germe ni racine.

" Le Soleil de justice se lèvera pour ceux qui auront con- " serve un saint respect j)0ur mon nom : ils trouveront leur » salut sous sa lumière; ils sortiront alors et tressai lieront de »• joie comme les jeunes bœufs d'un troupeau qui bondissent « sur riierbe. — Souvenez-vous de la loi que j'ai donnée à mun " serviteur Moïse, lorsque je lui parlai sur la montagne d'Ho- •» reb pour qu'il fît connaître mes ordonnances et mes prceepta " à mon peuple d'Israël.

" De même je vous enverrai Eue le prophète, avant qui

" LE JOUR GRAND ET TERRIBLE DU SeIGNEUR ARRIVE. Il réunifl

»» le cœur des pères avec leurs enfants, et le cœur des enfant « avec leurs pères, afin que ma venue ne soit point un interdi f pour la terre. (1. 10. 2. 8, 9, 13. 3. 1 - 3. 4. 1, 2, 4 - 6. •

Après avoir lu ce que je viens d'écrire, quel sera le Sanc tuairc livré aux passions et aux ténèbres de rhumaoitéj qu osera se prévaloir d'une durée étemelle? que pourraît-on invo quer, comme garantie d'infaillibilité, que n'ait pas eu le peupl couvert d'un nom qui dépasse toutes les éternités! La gloire d Jéhovah était-elle moins grande que celle de son Verbe? «a honneur, moins digne que celui de son Fils? Comment ne pa comprendre l'infini des sollicitudes et de la patience du Die d'Israël, quand on voit cette succession permanente de voyanl et de prophètes repoussés toujours, insultés par tous, frappa comme des coupables, et tués comme des bêtes fauves? Malgr toutes ces iniquités et tous ces crimes, l'Amour de Jéhovah c se sent pas vaincu! il tonne en même temps le châtiment et promesse des plus glorieuses élévations; il semble lever ur main pour frapper, tandis qu'il laisse tomber de l'autre les pl« tendres miséricordes et les plus amoureuses bénédictions.

Les prêtres d*Israël ne se sont pas plus choisis eux-mêmes que ne se choisissent les prêtres chrétiens; les ordonnances des uns ne sont pas au-^dessous ni au-dessus des ordonnances des autres. La sainteté du ministère ne vient point de l'homme; il ne peut donc pas dire : « La sainteté de mon ministère étant plus excellente que celle de mes prédécesseurs, ma garantie est double. • Le dernier ne sait pas la juste valeur du caractère du premier; il ignore souvent môme toute l'étendue, toute la sainteté de celui qu'il est appelé à exercer, parce que tout ce qui vient de Dieu ne nous est jamais connu que comme nous étant utile, et non pas selon la nature qui le crée et le manifeste à notre raison et à nos sens.

Si, par notre conception, la lumière de notre ministère nous paraît plus évidente et plus universelle que celle des autres ministères qui ont existé avant nous ou qui existent en dehors de celui dont nous sommes gratifiés, nous n'avons qu'une garantie certaine à invoquer pour nous y maintenir fidèlement, c'est d'être plus vertueux, plus saints et plus divins que tous les autres ministères qui nous paraissent moins saints et moins divins que le nôtre; là seulement réside, non pas la certitude que nous ne faillirons pas, mais l'espérance que notre juste et consciente volonté unie intimement à la justice et à la sagesse delà volonté de Dieu qui nous a choisis, sera gardée par la toute-puissante protection de la Bonté divine qui ne peut vouloir notre confusion, puisqu'elle nous constitue elle-même dans un ministère d'honneur et de gloire.

Mais nous serions dans une bien déplorable erreur, si nous créditions en nous la pensée que le choix de Dieu qui s'est arrêté sur nous nous constitue à l'état passif ou machinal : il w existe aucun ministère conférable à l'humanité, qui la puisse absolument dépouiller de son libre arbitre. L'invulnérabilité ^^ dans le don du Seigneur, dans la doctrine qu'il révèle, dans ^ sainteté du ministère qu'il confère; mais Thomme est tou-

jours homme, son épreuve terrestre ne finît que quand s(.*s relations animales cessent elles-mômes de lui être sensibles, et quand sa nature extérieure affirme, par ce que nous nommons la mort, que ces rapports conscients qui étaient propres à son organique manifestation sont visiblement rompus. L'Esprit divin qui anime et éclaire la parole, l'intelligence et le cœur des prophètes, sait parfaitement dans quelle pensée et dans quelle A'olonté il constitue les ministères qu'il confie à la si grande fragilité des hommes; c'est pour cela que les vrais prophètes répressifs attaquent sans crainte et sans ménagement les autorités de toute sorte qui parent ordinairement leurs passions satisfaites, leur égoïsme adoré, du nom de leur Instituteur et du caractère dîvin qui ne leur est pas donné, niais remis pour en faire valoir l'honneur et la dignité selon le besoin des peuples, selon la justice et la miséricorde que s'est proposées la pensée éternelle de Dieu qui les a établis pour les autres, au profit des autres, et non pour eux.

Ici Malachie, en reprochant aux prt*tres d'Israël leur goût et leur vie cupide, ajoute ces terribles i>aroles :

= - J'ai détourné mes regards de vos sacrifices; quoi que " vous fassiez pour m'apaîser, je ne vous écouterai point Je »• ne veux rien de ce que peuvent m'ofFrir vos mains. ••

Au premier examen de ces paroles on est tenté de se dire : Mais si le peuple est bon, comment Dieu refuse-t-il ses sacrifices à cause de l'iniquité de ses prêtres? — Hélas! il y a trop de justice et d'amour en Dieu pour qu'il en soit ainsi. Quand le Seigneur s'est révélé au peuple d'Israël, il lui a appris, par ses législateurs et par ceux qu'il avait faits les interprètes de ses volontés dans la sainte alliance qu'il venait de contracter avec tous, quels étaient les devoirs du peuple, de ses conducteurs et de ses prêtres; rien n'a été omis par la Sagesse divine. Le peuple savait ce qui lui était indispensable pour mériter toujours la fidèle protection du Seigneur, et ce que ses prêtres

evaient accomplir de concert avec lui j>our prouver à Dieu entretenir dans le cœur de tous, par une continuelle édifica- Mi, cette reconnaissance 9 cette adoration ^ cette obéissance, tte dignité, en accord avec la foi vivante de la gratuité diviqui leur avait été si magnifiquement manifestée et qui ne vait point cesser de le leur être encore, selon les ternu-s sitifs de Talliance suprême offerte et jurée par le Seigneur. La Loi était parfaitement simple, toute naturelle et formud dans des termes qu'il était impossible d'interpréter contraiment à ce qu'ils exprimaient. Il n'y avait qu'un seul livre, livre de la Loi; ce livre regardait le peuple comme il regardt le prêtre : c'était le code général, le devoir égalitaire. es prêtres n'étaient pas étrangers au peuple, ils faisiiient paredu peuple; les prophètes étaient également compris dans ette collectivité unitaire et unique qui se nommait le peuple E Dieu. Les mêmes intérêts, les mêmes espérances, la même Q, embrassaient, comme un ciment intelligent et harmonieux , >ate cette diversité d'ensemble, de telle sorto que la solidarité tait d'un absolu si parfait que tout ce peuple ne se manifestait, ans les ineffables clartés de la pensée divine, que comme un îul homme. Moïse en semblait être la tête; Aaron et tous les rêtres, la poitrine; les chefs des tribus, les bras; la masse géérale, le reste du corps; l'alliance divine, l'esprit; la loi, le œur; la prophétie, l'âme vivante et animante. Le nom de Jéhoah était l'éclatant diadème de ce prodige; son amour en était e sceptre, et ses promesses, les emblématiques balances de sa udicature. Ainsi constitué et établi, la manifestation de ce ?enple était aussi indispensable dans chacun de ses organes lue dans son tout. La transgression du peuple entraînait dans 8on irrépression la responsabilité des chefs et des prêtres qui ïï'avaient re^u le caractère distinctif de leur manifestation que pour veiller et réveiller, dans toute l'étendue du crédit qui leur était donné, cette partie d'eux-mêmes qui s'était laissée

«ril'in'cnJre par une exagération infidèle ou par une omîsaoïl coupable.

Les chefs et les prôtres du peuple d'Israël étant les organes les plus sensibles et les plus actifs dans la loi des manifestation» extérieures, et devant répondre plus particulièrement aux conditions vitales de l'alliance divine, il était certes des intérêts les plus jx)sitifs de tout l'ensemble du corps que leur obéissance et leur fidélité ne cessassent jamais de se manifester dans toute la plénitude de leur devoir et de leur pouvoir. Ainsi la transgressions visil>les et rationnelles des chefs et des prêtr» devaient être intelligemment et sévèrement réprimées par le peuple dont la vie, le développement, Hionneur et la gloirt étaient si puissamment intéressés à ce que rien ne le rendu coupable contre cette Loi dont l'infraction, en quelque poirt ^ que ce fût, rompait la glorieuse alliance qui le distinguait et rélevait au-dessus de tous les autres peuples.

Les chefs et les prêtres devaient, et à un degré supérieiffj sentir ces mêmes craintes, être animés et stimulés par de phi* parfiiites délicatesses! Les uns et les autres se passèrent leart , personnelles infractions, non par cette charité qui ne cesse ^ d'aiuier et de j)ratiquer la vertu, tout en fermant les yeux «^ j (quelques égarements que ses conseils et sa douceur pourraient j)lutôt augmenter qu'éclairer, tant il est difficile de toucher toujours avec une infaillible précision les plaies du cœur ho* main; les concessions des chefs et des prêtres aux égai'eraent» du peuj)le avaient un tout autre but : chacune de ces autorité ne faisait de concessions qu'à ses propres convoitises; elles W^ saient passer les infractions du peuple pour que le peuple n'eû^ pas à leur reprocher les leurs. iSIais une preuve écrasante coi''' tre ces différents ministères, c'est qn'ils ne faisaient aucut^ concession dans Tordre des choses qui leur étaient dues mat^ liellement; ils ne concédaient rien des abondants privilèges^ * la dhnc, du choix des grasses et billes victimes dont ils devais

se nourrir. Leur cnpidité les conduisit trop souvent, hélas! aux plus bas et aux plus hideux sacrilèges ; ils vendaient les don» parfaits de Tholocauste ou ils les échangeaient avec un retour d'intérêt sordide, immolant en leur lieu et place des oifrandes défectueuses comme en signale le prophète Malachie.

Le peuple se renfermait dans les grossièretés sensuelles do son indifférence, il se contentait du feu qu'il voyait sur Tautel, de Todeur de la graisse que la fumée du frauduleux sacrifice lai apportait; s»^s prêtres étaient assez saints, puisqu'ils portaient toujours l'éphod, la robe de fin lin, la ceinture d'hyacinthe et la lame d'or. Alors les Prophètes venaient, ils tonnaient coDtre cet accord coupable du sanctuaire et du peuple. Les prêtres vivant sans gêne, recevant exactement les taxes qui n'étaient dues qu'à leur fidélité et à leur justice, trouvaient que les prophètes étaient trop exigeants et trop exagérés dans leurs réprimandes et dans leurs menaces : de crainte que le peuple ne se réveillât, ils accusaient les envoyés de Dieu d'être des cerveaux malades, d'exaltés contradicteurs; puis ils invoquaient leur droit dans le temple de Dieu, leur choix par la manifestation divine, leur autorité inaliénable, leur infaillibilité basée sur l'affirmative alliance de Jéhovah. Le peuple disait amen, se ruait sur les prophètes, leur reprochait leur téméraire impiété d'oser non seulement nier la sainteté de la milice sainte, mais encore l'accuser de ne pas plaire au Dieu qui l'avait instituée, au Dieu dont elle portait les nombreux symboles, dont elle lisait et interprétait les saintes ordonnances. Les chefs du peuple qui entendaient les Voyants du Seigneur publier leurs exactions , leurs turpitudes, leurs injustices, leur cruauté, leur dissolution, leurs vols, leurs meurtres, leurs rapines, munissaient avec les prêtres du temple; ils excitaient les colères et remuaient, dans les ignorantes consciences du peuple, tout ce qui faisait la crainte de ses sensualités et de ses passions ^ossières; ils montraient les hommes de Dieu comme de sau-

vnge:* onneinîs, comme de dangereux perturbateurs, coimM (les séditieux dont il fallait se défaire. — Les crimes non seule* mont continuaient, mais ils se multipliaient de telle sorte que le plateau conditionnel des protectrices promesses se troaTttt rempli par le poids de Tanatlième. L'étoile de Talliance s'obi* curcissaît; la nuit des consciences devenait complète; les éléments de secours et d'appui se révoltaient eux-mêmes. L'oiigo de la Justice éclatait : chefs, prêtres et peuple, rien n'était épargné! — Alors on appelait Jéhovah, on cherchait sespro- ])hctes. Le Ciel restait muet; les Prophètes étaient cachés. Le cliâtiment seul était visible; les seuls bruits que l'on entendiit étaient celui des voix de la destruction qui augmentait san cesse, et celui des rires moqueurs de l'ironie et de l'illusioi dont on s'était servi contre les hommes dévoués qui venaient nu nom du Seigneur prévenir son peuple contre ces désastreax fléaux qui le devaiefU ravager.

Il n'y a pas d'économie religieuse venant réellement de Dîea, qui ne soit ainsi établie, c'est-à-dire, rendant les prêtres sot» daires et responsables des infractions et des prévarications dai peuples au milieu desquels ou pour lesquels ils sont constitués; de même aussi, les peuples participent aux profanations et ans sncriiéges de leurs prêtres; ils en sont responsables devant C^ lui qui les leur a donnés, et cela parce qu'il n'y a pour le peuple et pour les prêtres qu'une seule et même loi qui leur est connue positivement et dont la violation par les uns ou par les autres établît une responsabilité et une solidarité générales.

Le prêtre a droit au respect du peu[)le comme étant l'économe consacré dos manifestations protectrices et secourables de Celui qui est la vie, l'honneur et la gloire des peuples auxquels il se révèle; mais le prêtre doit plus souverainement respecte^C et aimer le peuple, en ce que le ministère dont il est honoré e^ gratifié ne lui est pas confié à cause de lui, mais à cause d*" peuple en qui seront glorifiées la justice, la fidélité et la paf

dite sainteté de son économat Le prêtre ne peut se croire dans la yérité entière de son ministère, sMl fait acception de la confitioD oa de l'état des personnalités qui constituent le peuple; ear il n*est pas donné à telle ou telle partie, à telle ou telle classe du peuple, il appartient à tout le peuple dans la même étendue, pour la même édification et pour la même manifestation. II n^est pas juge pour les uns, prince pour les autres, ac* eusateur pour ceux-ci, courtisan pour ceux-là; il est l'économe ■umifestateur des gr^es, des secours, des bienfaits, des fatears et des bénédictions dont il plaît à Dieu de récompenser la fidélité de son peuple ou de le prévenir pour lui rendre plus feile cette parfaite fidélité.

La vision d'ÀBOtAS ne sWrête pas davantage à la source des Eiits particuliers aux enfants d'Héber : il embrasse, comme les tatres prophètes, cet avenir qui est le rationnel, effectif et visible oméga des destinées universelles de tous les peuples de la terre, typés dans la dramatique et honteuse histoire du peuple ; de Dieu. En quelques lignes l'esprit du prophète remet, sous \ kl regards de sa génération, les menaces sévères qu'elle ne tent pas compi*endre. Parlant sous les poétiques accents d'Isaîe, il résume dans quelques solennelles affirmations toutes les ma- JMtés fulminantes du grand prophète. Quelle conscience il a des adultères de sa patrie et de sa nation, pour oser lui dire «i face, à elle que toutes les voix prophétiques nomment, à chaque instant, l'orgueilleuse, l'altière, la superbe 1 t ■■ - Qu'es-tu, aujourd'hui, parmi les peuples? n'es-tu {ms I • devenue la moindre des nations? qui plus que toi s'est rendu I • digne de mépris? Tu as été poursuivie, chassée de ton pays; r • tes alliés se sont joués de toi; ceux qui semblaient aimer ta "paix se sont les premiers élevés contre toi; ceux qui man- * Suaient à ta table t'ont dressé des embûches.

* Ne savais-tu pas que c'étaient ces jours-là dont t'avait pré- » venue le Seigneur, lorsqu'il te disait : - Je confondrai œ qtn *• tu nommes ta sagesse, superbe Idumée, et je briserai les £• " gués de ta prudence (2, 7, 8.). ••

Mais aussi, comme tous les voyants admis à la connaissance des desseins miséricordieux de PÊtemel, Abdias, après aroir jeté la verge du mépris sur les prostitutions de ses frères, se retourne avec toute la radieuse fierté que lui permet ou pluttt que lui donne ce qui doit s'accomplir encore, pour glorifier œi immortelles espérances auxquelles ne fera jamais défaut laptrole divine de Jéhovah :

= •• Nations, s'écrie l'homme dominé par Textase propliéfr »» que, nations, le jour du Seigneur va éclater sur vous! voai *« serez traitées comme vous avez traité les autres; et Dieufert S » retomber sur votre tête tout le mal que vous leur aurez fiut

» Car, comme les enfants de Juda qui appartiennent à mi ** maison sainte ont bu dans la coupe de mon indignation, tos- ** tes les nations y boiront aussi, et elles y boiront absolument; f* elles épuiseront le fond du vase, et elles se verront comme » si elles n'avaient jamais été.

** La montagne de Sion sera couverte du salut, elle sert » sainte. La maison de Jacob possédera ceux qui l'avaient pos- ** sédée! Celui qui est le Sauveur des peuples s'assiéra avec les *• siens sur les hauteurs de Sion pour juger l'élection d'Êsau» " et le règne restera au Seigneur (15-17, 21.). ••

Il est impossible de se tromper sur la véritable signification de ces deux figures données aux noms de Jacob et d'Ésaii. Jacob représente l'adoption, et Êsaii le droit; ces deux types sont deux grands peuples, dont l'un, malgré sa glorieuse et native élection, n'en est pas moins soumis à l'autre qui, affermi e^ crédité dans la vie conditionnelle de ses privilèges d'adoption ne le regarde et ne le considère que comme lui étant d'une iim fériorité absolue. — Tel est le catholicisme romain vis-à-vis d^

Judaïsme dont il a feça rhéritage : se prévalant do nom même de Jacob qui signifie àLO<o^TKÉ > il foudroie des faveurs de son appel à rbëritage divin, le peuple légitime figuré par Ésaii dont le nom renferme par sa signification cette pensée : fait HOMME. La sagesse de Dieu a voulu montrer à l'humanité, par une expérience de pratique et de raison, la grandeur et la vé-« rite de sa justice en même temps que Tincessante application de son infinie miséricorde; cVst ce que définit ainsi dans sa vie évangélique le Verbe étemel, quand il dit : »« « Soyez donc

inSBRICORDIEUX, COMME VOTRE PÈRE CELESTE EST MISERICOR*

KECTJL •• c'est-à-dire, vous que j'instruis, vous sur qui je vais étendre les grâces et les faveurs de mon pouvoir divin, vous \ne je vais élever jusqu'à Punion intime avec ma divinité, nyez donc pour le peuple que je punis actuellement d'une répudiation temporaire, ce que moi le Fils de Dieu je suis pour vous en vous appelant au double mérite de l'alliance avec mon liamanité parfaite, avec ma génération divine et éternelle, f Ce peuple que j'ai répudié devant vous est un type qui devait [ montrer à tous les peuples et à toutes les nations ce qu'était l ïïn peuple vivant dans la parfaite unité d'une justice, d'une f sagesse et d'une fidélité prenant leur source en Celui qui \ l'avait clioisi et formé selon la gratuité de l'alliance qui lui avait été proposée et selon la grandeur de son nom qu'il lui L avait donné.

Ce peuple était appelé à la manifestation d'une humanité parfaite, d'une indivisibilité qui l'aurait afiermi dans l'agréloent divin, et dans toute la terre la complète similitude de ^ Celui par qui il a été créé avec la généralité des êtres. CeUii

(îui l'avait choisi pour qu'il marchât et opérât comme un seul homme, voulait le conduire à mériter, par lui-même et par la I vertu de son alliance avec Jéhovah, ce complet de perfection humaine qui relevât en lui la déchéance d'Adam et le consti- ^^^ digne du ministère divin de Jésus-Christ, dans un mode

par lequel il devait participer au grand fait du salut universel, siins erreurs 9 sans faiblesses et sans crimes. Pour arriver aa mérite de l'unification divine, il fallait indis|)ensablement q« le peuple choisi justifiât son nom d'Israël : il ne pouvait être

fort contre Dieu que par une const'inte et réelle fidélité aa travail de sa perfection; ce n'était que comme peuple parfait qn'S pouvait forcer la Justice divine à agrandir la nature de 8<»i ait ance. Ce peuple s'étant selon son libre arbitre fuit un seul toit devant Dieu digne de son agrément et de ses complaisances, le travail de la rédemption prenait une tout autre nature, et la royauté terrestre de THomme-Dieu s'établissait dans le fait même de sa résurrection; mais Israël est tombé écrasé sousb poids de la glorieuse alliance qu'il n'a pas voulu glorifier. Aa lieu de s'être fait homme pour préparer l'humanité de son Dieu, il s'est fait esclave I — Le peuple clirétien lui a été préféré.

Mais que devait être ce nouveau peuple? D'abord ce qat sracl n'avait pas été, et de plus sa délivrance, son salut, m gloire. — Le jieuple de Dieu devait être une humanité digne, . sainte, sage, fidèle, unie, bonne et généreuse; le peuple chié' tien devait être tout cela, mais en plus, miséricordieux, plein d'amour et de charité, magnanime et clément, tendre et compatissant, libéral et dévoué, libre et défenseur contre toute oppression, enfin pratiquant toutes les plus belles vertus àd l'homme parfait II avait encore à ajouter la manifestation des vertus divines comme fruits produits par son unification avec Celui qui est l'assemblage et la vie de toutes les perfectiosi souveraines et éternelles.

L'humanité a donc été éprou\gée dans sa condition peraonnelle, xlans ses protectrices alliances et dans le pouvoir divin qui lui a été confié; en chacune de ces grandes circonstancea elle a toujours voulu faire prévaloir ses passions. Craignant toujours les suprêmes obligations de son universelle unité, elle s'est, en tout temps et eu toute occasion^ fractionnée autant

qne possible pour consommer ainsi , dans un nombre restreint {u'elle formait^ les plus avantageux bienfaits appartenant à la ,'ënëralité dont elle se regaitlait alors, dans son fractionalismey omme la seule dignité > le seul mérite et le seul droit.

Les Chrétiens, hommes api^elés à la divinisation, ne se sont ervis de cette gratuité d'épreuve que pour être plus barbares lus intolérants, plus cruels envers leurs frères dont ils mépriaient l'ordinaire et commune humanité; le divin qu'ils devaient trouver par leurs actes et par leur vie, ils le voulaient trouver lans les actes et'dans la vie de ceux qu'ils persécutaient et frap- «ient de letirs anathèmes, et souvent même ils immolaient, ivec une férocité qui les plaçait au-dessous de la bête fauve, «ux qui plus vertueux, plus justes et plus humains qu'eux, ioir montraient, avec le coui*age de l'honneur et de la vérité, (n'iU portaient un nom dont ils n'étaient pas dignes et un ca- "actère qui n'était qu'un constant sacrilège et un blasphème Permanent! Lies Hébreux, sous le couvert de la protection divile, méprisaient et haïssaient les gentils; les Chrétiens, dans leur unification divine avec le Verbe rédempteur, détestent, Mècrent, anathématisent et tuent non seulement les Juifs et «8 pajens, mais leurs propres frères qui se permettent de croi- 'e à la bonté, à la douceur, à la justice et à la tolérance de la Divinité personnifiées en Jésus-Christ Après avoir atteint, léchiré, broyé ses victimes, la nation chrétienne les damne et ks souille ! Les Hébreux n'étaient que le tonnerre de Jchovah : ils frappaient et foudroyaient ici-bas. Les Chrétiens, forts de W unification éternelle, creusent des éternités de supplices ^des siècles éternels de honte, de rage et de douleur, pour

ceux qu'ils atteignent dans leur mortalité, et pour ceux qu'ils

^peuvent atteindre ou qui échappent à leur insatiable appétit

de râles et de mort Il est aisé de juger maintenant, en connaissant la terrible

comment le régne glorieux da Seignear s'établira au milieu di ces deux rivalités, sans que ni l'une ni l'autre y ait aucun droit par elle-même; c'est pourquoi il est dit que le Sdgneor fim alors toutes choses nouvelles, c'est-à-dire, une troisième el dernière alliance avec ceux qui] aura jugés dignes d'en fiùn partie (Is. 43. 19.). Cest pourquoi il est dit encore au troiii« ème chapitre de l'Apocalypse de saint Jean, verset douzièmes =» •• Quiconque sera victorieux, la justice du Seigneur en (en , une colonne dans son vrai temple duquel on ne sortira plus. • Les noms rivaux seront abandonnés : cette troisième allianet et ceux qui en feront partie porteront un ifOM nouveact qâ contiendra celui de Jéhovah confié à Israël, celui du Veik^ divin donné aux chrétiens; il sera égalem^it le nom nouveiÉ du Seigneur, parce qu'il exprimera la raison économique é souveraine des trois divines révélations qu'il a faites à l'hami' j ni té pour la rendre digne de rentrer dans le complet bonheiT ■ de ses destinées. Ce nom nouveau qui sera la gloire rivaslB des trois grandes manifestations du Père dans la. loi, du Foâ

DANS LA RÉDEMPnON, ET DU SaINT-EsPRIF DANS L'ÉPURATUI CONSTITUTION DU RETABLISSEMENT SOLENNEL DE TOUTES CH08E%

sera également l'assurance de la stabilité de cette nouvelle alli- 1 ance dans laquelle la justice et l'amour se donneront le fécond et vivifiant baiser de paix duquel naîtra dans toute la plénitude de sa gloire et de sa splendeur, le jubilé d'universelle délivriiH ce, d* universelle fraternité et d'universel amour à la gloiri éternelle du Père et du Fils et du Saint-Esprit.

Aprèî^ avoir parcouru ces livres sacrés dans lesquels la PrO* pliétic déploie sur notre monde et sur nos plus' lointaines de^^ tinécs son active et invariable lumière, le livre de JoEL (j*^ j'ai ouvert le dernier mo semble être uu livre écrit de nos joU^

•r quelqae grand Voyant assis sur les hauteurs de notre sîële et fouillant dans nos derniers horizons pour nous en rapotter les sombres mystères^ ainsi que pour nous prémunir mtre la part inévitable que nous y devons prendre ou avoir flon rétat de justice et de vérité dans lequel nous vivons aunrdliui, nous enfants de la loi de grâce et heureux appelés 1 règne glorieux de POpprimé vainqueur et triomphant. Inonde mon âme de tes souveraines clartés , ô toi Touteuissance étemelle, Justice des justices, immuable et invincie Amour! Et toi , radieuse Confidente des desseins et des dé- "ets dont TÉtemel enveloppe nos âges, donne-moi ton protecmr, ton chaste et fidèle appui! Ravissante et régénérante Vété, mon âme s'abandonne à ton invariable sagesse; je te salue ms la plus divine hauteur des cieux, et je t'ap[)e]le dans les ndresses de ma prière, pour que ta présence sainte ne quitte imais mon cœur!

Parlez, divin Prophète, j'ouvre votre livre pour répéter vone pensée et ranimer dans la conscience des hommes la vénéition et le respect que méritent sans cesse vos images et vos aroles puisées à la source toujours pure de la souveraine et ntelligente sagesse du Seigneur!

«B « Écoutez ceci, vieillards! et vous tous qui habitez la ' terre, que- vos oreilles soient attentives! Prêtres, couvrez-

• vous d'habits de deuil! poussez de grands cris, ministres des

• autels! passez la nuit dans les gémissements, et couvrez- vous

• de cendre, hommes qui vous dites la maison de Dieu.

« Ll TERRE EST DANS LES LARMES, LE BLE EST RARE, LA VI- * 6XE EST GATEE, LES ARBRES À FRUITS LANGUISSENT. LeS labou-

" reurs sont dans la confusion, les vignerons se désolent : il t

' ^VAIONE DE BLÉ, d'ORGE ET DE RAISIN.

" Seigneur, je pousserai mes cris vers vous, car nos prai-

■ ^^ SONT EN SOUFFRANCE, ET LA FLAMME SEMBLE AVOIR PASSé "^PR LES ARBRES DE NOS CAMPAGNES (1. 2, 13, 10-12, 19.). -

Ainsi commence le prophète hébreu, le Joël des temps, tM tre Joël à nous. Suivons ses paroles :

>=» M Faites retentir la trompette dans Sion. Jetez des er *< du linut de la montagne saintel Que tout ce qui est coal « Dieu soit dans l'épouvante, car je vois venir ix obanb JOI » DU SEiONEtR; je Ten tends qui s'approche. Jour de ténèbres *• de confusion , jour de nuages et de tempêtes! comme la I " niière de Taurore s'étend en un moment sur les grands mon ** ainsi une multitude innombrable d'hommes armés va si i

*• PANDRE TOUT A COUP SUR UNE PARTIE DE LA TERRE, ET IL T J •• RA UNE LUTTE ENTRE EUX COMME IL n't EN EUT JAMAIS ET CC *> ME IL N'r EN AURA PLUS DE SEMBLABLE DANS TOUS LES SlÈCL «• Ils MARCHENT AIDES, AGCOMPAONés ET SERTIS PAR UN i «» DEVORANT; ILS DIiaOENT DES FLAMMES QUI ATTEIGNENT ET Bl

n LENT TOUT. Les campagnes qu'ils trouvent comme des jard *• de délices ne sont plus après eux qu'un effroyable déseï •• nul n'échappe à leur violence.

»• A les voir marcher, on les prendrait pour des chevaux •* combat. Ils s'élancent et gravissent comme des cavales si *> vnges; ils sautent sur le sommet des montagnes, faisant ** bruit semblable à celui de chariots armés et au feu qui br *• de la paille sèche; ils s'avancent en masse comme une am •• formée dans le combat.

I* A leur approche les peuples seront saisis d'épouvante; •* ne verra partout que des visages ternis et plombés. Ils co *• ront comme la force; ils monteront à la brèche comme la « reur de la guerre. Ils ne se confondront point en pben. *• l'un la plage de l'autre : leurs rangs seront RéGLis n gardes; ils se suivent comme des sentiers.

» Ils envahiront la ville après avoir brisé ses murailles; • fouilleront toutes les demeures, ils entreront par les fenêl »• comme des voleurs. La terre tre30LERA sous leurs p

** LES nuées seront ÉBRANLÉES ; LE JOUR ILS OBSCURaBONT

80LEIL; LA NtriT ILS RENDRONT INYISIBLE LA CLARTE DE LA LU» NE ET LA LUBOÈRE DES ETOILES.

• Les premiers cours d'armée périront dans la mer orientale; LES DERNIERS, VERS LA MER LA PLUS RECULEE. L'aIR

sera comme corrompu : la pourriture des cadavres exhalera une horrible puanteur.

■ Le Ciel alors se signalera chez les siens d'une manière prodigieuse; la terre, elle, étendra le sang et le feu

COUME LES noirs TOURBILLONS DE SA VAPEUR. L'éclat du SO-

leil sera dominé par les ténèbres, et la lune réfléchira le sang