IMAGES DE NOTRE-SEIGNEUR

Il n’est pas probable, malheureusement, que nous ayons conservé aucune image authentique du Sauveur, quoiqu’il paraisse avoir été souvent représenté par la peinture ou la sculpture. Outre l’image d’Édesse, dont nous venons de raconter l’histoire, on parle de la Véronique à Rome; des portraits attribués à Nicodème, à Pilate ou à saint Luc; de ceux qui étaient répandus au temps d’Eusèbe, et de la statue érigée à Jésus-Christ par l’hémorroïsse, dans la ville de Panéas.

Les catacombes nous fournissent encore quelques images de Notre-Seigneur; mais les plus anciennes sont sous une forme symbolique, et les autres ne portent en elles-mêmes aucun caractère certain d’authenticité.

Un des portraits les plus anciens que nous connaissions, écrit, et non figuré, fut envoyé au sénat romain par Lentulus , qui fut proconsul en Judée avant Ilérode, et qui avait vu le Christ. Ce portrait, tout apocryphe qu’il est, n’en a pas moins une grande valeur. Il date des premiers temps de l’Église , et les plus anciens Pères l’ont mentionné. Lentulus écrit donc au sénat : « Dans ce temps apparut un homme, qui vit encore, et qui est doué d’une grande puissance; son nom est Jésus-Christ; les hommes le regardent comme un prophète puissant. Scs disciples l’ap-

I i Tome II , p. 439.