TEMPLE DE SALOMON

Salomon demande au roi Hiram des ouvriers pour exploiter les cèdres du Liban1, et lui dit qu’il le laisse libre de fixer leurs salaires. En outre, ce roi lui envoie des cyprès; il doit faire conduire ces bois par mer.

i Treize ou quatorze gros cèdres, dont plusieurs ont jusqu’à douze à treize mètres de circonférence, existent encore sur le Liban. Cette grosseur confirme les traditions qui en font remonter l’existence au temps du Sauveur, et même au delà. Auprès d’eux, trois à quatre cents moins gros et moins vieux. (De Géramb, II, ‘283.)

Salomon se charge du transport par terre jusqu’à Jérusalem, et lui envoie en retour de ces présents soixante mille hectolitres de blé, neuf cents hectolitres d’huile, et neuf cents hectolitres de vin.

Trente mille ouvriers sont employés à l’exploitation, des cèdres, de telle sorte que dix mille seulement travaillent à la fois dans la forêt pendant un mois , et puis vont se reposer chez eux pendant deux mois. Adoniram est leur chef. Outre ces ouvriers, soixante -dix mille hommes sont employés pour le transport des matériaux , quatre-vingt mille maçons et trois mille deux cents chefs ouvriers*.

Le roi fit placer dans la terre, à une trèsgrande profondeur, les fondations composées de pierres très-fortes , capables de résister à toutes les injures du temps et de présenter une assiette assez solide pour porter d’immenses constructions, et aussi remarquables que ces structures, dont la grandeur, la beauté et la magnificence, témoignaient de l’habileté de leurs auteurs. Élévation de l’édifice, soixante coudées; longueur, soixante, et largeur, vingt. Un second étage de mêmes dimensions élevé au-dessus du premier. La porte tournée vers l’Orient. Le portique en avant, longueur, vingt coudées, profondeur, dix coudées, occupait toute la largeur du temple. Au total, la hauteur était de cent vingt coudées.

Salomon disposa tout autour trente cellules qui, reliées entre elles, appuyaient au dehors les murs du temple ; elles se communiquaient et avaient chacune vingt-cinq coudées de long, vingt de large, et vingt de hauteur. Deux rangs de cellules semblables, placées au - dessus des premières, égalaient en hauteur la partie basse du temple. La partie haute n’était point entourée

i Josèphe ne dil pas, comme pour les ouvriers en bois, s’ils sonl employés seulement un tiers du temps; c’est probable.