CHAPITRE CXXXVI

en demi - cercle , et en forme de croissant. Tel est celui du roi Pharaon, tiré d’un manuscrit de la bibliothèque de l’empereur du îv13 ou vc siècle. » Ajoutons ceux du triclinium du Latran, construits par le pape Zacharie.

« Celte forme de triclinium est appelée sigma, dans Martial, qui dit que le sigma n’admet que sept personnes, et dans Spartien, qui raconte qu’Héliogabale invitait huit personnes à manger, afin que, ne trouvant de places que pour sept, cela apprêtât à rire à la compagnie '. »

« La manière dont les anciens se couchaient à table tenait le milieu entre se coucher tout à fait et s’asseoir. Les jamhes et la partie inférieure du corps étaient étendues de toute leur longueur sur un sopha, pendant que la partie supérieure était légèrement élevée et supportée sur le coude gauche, qui reposait sur un oreiller. Le bras droit et la main droite étaient ainsi laissés libres, pour qu’ils pussent s’étendre et prendre la nourriture 2. »

Indépendamment des peintures antiques dont nous avons parlé, le musée de Latran expose encore trois bas-reliefs où se trouvent (rois, quatre et cinq personnages couchés, postérieurs aux peintures et représentant le même sujet. Dans le premier, la table porte un quartier d’agneau; dans le second, des pains et un poisson ; dans le troisième, des pains seulement. Le musée Kircher, à Rome, possède un bas-relief du même genre avec trois figures. On veut, et, je crois bien, avec raison, que ce soit le repas d’Emmaüs.

Au musée du Vatican, un bas-relief, d’un mètre environ de longueur, représente un repas où assistent six convives et un serviteur. Le bas-relief étant brisé au sixième convive, on ne peut affirmer qu’il n’y en avait pas un plus grand nombre.

La table est en ligne droite. C’est d’ailleurs évidemment un repas païen.

Dans tous les repas chrétiens dont je viens de parler, la table est en ligne courbe, en sigma, comme dit Martial. Nous devons donc les considérer comme des images fidèles d’un repas du temps de Notre-Seigneur, où les convives sont incontestablement couchés 3.

1 Montfaucon , V, 109- 119. — 2 Rich. — a Boldelti , p. 211 .

Une tradition importante confirme, pour le cénacle, le sentiment de ceux qui pensent que les apôtres y étaient couchés : « En souvenir de la dernière cène, les empereurs de Constantinople en célébrant tous les ans la fête de Noël, dans le repas commémoratif, et par exception, se couchaient au lieu de s’asseoir '.

f. 13. — * Jésus désirait ardemment célébrer cette dernière Pâque avec ses disciples, parce que la fin de la Pâque antique était venue, et des mystères inouïs allaient la remplacer : l’Eucharistie , le sacrement adorable du corps et du sang de Jésus -Christ, est instituée; l’Agneau véritable , offert pour les péchés des hommes, remplace l’agneau figuratif de l’ancienne loi *.

j'. 14. — * En cet endroit, comme plus loin , le royaume de Dieu signifie la vie future. On l’entend aussi de l’Église (Voy. I Cor., v, 7) *.

y. 15-16. — Un usage juif, dans les grands festins, consistait à faire boire, dans une coupe bénie par le maître du repas, tous les convives couchés à la même table. Il faut bien distinguer celte coupc du calice eucharistique dont il est question plus loin lors de l’institution du sacrement.

1 II est sans exemple que l’Evangile indique un repas sans dire que les convives sont couchés.

Chez Lazare: « Fecerunt aulem ei cœnam ibi, et Marthe minislrabat, Lazarus vero erat ex discumbenlibus cum eo. » (Jean , xn, 2.)

A la dernière cène : « Postquam ergo Iavit pedes eorum, etaccepit vestimenta sua, cum recubuisset iterum, dixiteis: Scitis quid fecerim vobis. » (Jean, xur, 12.)

<i Erat ergo recumbens unus ex discipulis ejus quem diligebat Jésus. » (Jean, xm, 23.)

« Itaque cum recubuisset ille supra pectus Jesu, dicit ei : Domine, quis est? » (Jean, xm, 2b.)

<i Hoc aulem nemo scivit discumbcnlium ad quid dixerit ei. » (Ibid.)

<i Et factum est, discumbente eo in domo. » (Malth., ix, 10.)

« Ecce multi publicani et peccatores venientes discumbcbant cum Jesu et discipulis ejus. » ( Malth. , rx , 10.)

« Vespere autem facto, discumbebat cum duodecim discipulis suis et edentibus illis. » (Malth., xxvi, 20-21.)

« Et cum jussisset turbam discumbere super fœnum. » (Matlh., xiv, 19.)

« Et discumbenlibus eis, et manducantibus, ait Jésus: Amen dico vobis, quia unus ex vobis tradet me qui manducat mecum. » (Marc, xiv, 18.)