CHAPITRE CLIII

de faits, que sainte Brigitte a vu précisément quatre clous, qu’elle décrit en détail le crucifiement de Notre -Seigneur, et dit que chaque membre a été cloué séparément

On ne voit chez les Juifs que trois exemples de crucifiement : un par ordre de Dieu1 2; un second, celui du roi de liai 3 * *; enfin celui du Christ. On ne connaît d’autre exemple de décollation que celle de saint Jean -Baptiste. La loi n’en parle pas. Les rabbins ajoutent la strangulation; mais on ne voit pas que la loi oit rien statué à ce sujet *.

Les Gabaonites crucifièrent les fils de Saül, avec la permission du roi David , sur la montagne, devant le Seigneur, c'esl-à-dire devant le tabernacle, qui était alors à Gabara L Aman fut suspendu à un gibet, c'est-à-dire à un bois de cinquante coudées de hauteur qu’il avait fait préparer pour Mardochée G. Esclras ordonna que tout homme qui changerait la loi qu’il donnait alors fût attaché à un bois tiré de sa propre maison, et élevé pour son supplice.

Voici ce (pie dit Maimonide 7 : On n’attache personne à un arbre tenant encore au sol par ses racines, mais à un arbre coupé, afin qu’on ne soit pas tenté d’épargner cet arbre, qui doit être enterré avec le supplicié , pour qu’il ne reste aucune trace de ce triste fait, et qu’on ne puisse pas dire : Voici l’arbre auquel un tel a été attaché. De même on enterrera la pierre qui a servi à la lapidation, le glaive de la décollation et le suaire de la strangulation s.

Les rabbins disent que les Juifs avaient quatre

1 « Intérim ex li b. V Revelationum sanctæ Brigitlæ, jam laudato cap. lxx , audi verba Deiparæ passionem filii exponentis per ordinem et crucifixionem hoc tenore. Brigitta in crucem ascendisse Christum ait, eiclemque formam habenti furcatam quatuor clavis fuisse affixum.

>i Ecce malleus, et quatuor clavi aculi in promptu sunl... Erat autem crux fixa, et brachia ejus elevata, ita ut nodus crucis inter scapulas esset, nec ullum capiti reclinatorium crux præbebat, et tabula tituli utroque brachio super caput eminenti aflixa erat. Ad crucem igitur jussus dorsum vertit, et manum postulatus primo dexteram extendit; et inde alia manus, ad reliquum cornu non attingens, distenditur; et pedes similiter ad foramina sua distenduntur, cancellalique et quasi infra a tibiis distincti , duobus clavis ad crucis stipitem per solidum os, sicut et manus erant, | configuntur. »

2 Nombr., xxv, 4. — 3 Josué, vin, 29. — 4 Lamy, App.

Bill., p. 245-262. — & II Rois, xxi, 9. — c Esther, vii, 9.

— 7 Maimon., Traité sur le Sanhédrin , xn. — 8 Lamy,

App. Bill., p. 24.

peines capitales, savoir: la lapidation, la combustion, le glaive et la strangulation.

Encore quelques mots sur les ministres du supplice ou les licteurs, que les Juifs appellent schoterim. Ce sont ceux, dit Maimonide, qui portaient les bâtons et les fouets, assistaient les juges pour livrer les coupables à l’agent qui devait les crucifier, ainsi que le dit l’Évangile. Ils allaient dans les places publiques et les tavernes pour vérifier les poids et mesures, frapper les délinquants , exécuter les ordres des juges, leur amener ceux qu’ils avaient surpris en faute, pour qu'ils fussent jugés.

La croix étant, à terre, Notre -Seigneur y fut étendu ; ses mains et ses pieds furent successivement attachés aux extrémités de la traverse et sur la planchette , au moyen de quatre clous, dont on copserve des reliques. On a encore quelques fragments bien minimes de la croix, qui nous ont aidé à déterminer la nature de son bois L Notre -Seigneur donc était couché et cloué sur la croix, dont le pied se trouvait à cinquante centimètres du trou où elle devait être scellée sur le rocher du Golgolha. Elle fut alors dressée à bras d’hommes , et , tombant violemment dans ce trou préparé, elle dut occasionner au divin Crucifié un accroissement atroce de douleurs.

Les évangélistes, comme, peu après les temps apostoliques, les artistes qui ont représenté le crucifiement, se sont abstenus de détails qui auraient fait trop d'horreur aux nouveaux convertis, ayant jusqu’alors vu sur la croix, non pas un Dieu, mais de vils esclaves ou de grands criminels.

y. 17. — Tilate écrivit une inscription : Scnpsit autem et titulum Pilalus. — C’était l’usage chez les Romains de placer la cause de la condamnation au-dessus des condamnés; ce qui prouve que la croix n’était pas comrnissa 2, mais immissa 3, ou à quatre angles, afin de placer le titre en haut, sur la partie qui dépassait la traverse *.

On conserve encore à Rome, dans le trésor de l'église de Sainte-Croix in Jérusalem , un frag-

i Inslr. de la Pass., p. 61. — 2 En T. — 3 Comme nous la représenlons. — 4 Cornélius a Lapide.

LE PORTEMENT DE CROIX. — LE CRUCIFIEMENT

ment considérable du titre de la croix , sur lequel on lit. écrit à l’orientale, c’est-à-dire de droite à gauche, en latin et en grec, le mot Nazarenus, et quelques petites parties d’autres lettres latines, grecques et syrochaldaïques. On remarquera que ce mot est dans l’Évangile de saint Jean, le seul qui le donne, les autres évangélistes ayant surtout fait mention des mots Rex Judœorum, qui indiquaient le principal motif de la condamnation. Il paraît que le soldat romain qui écrivit le titre, par l’ordre de Pilate, employa seulement des mots latins et des lettres grecques , latines et hébraïques , ainsi que le dit saint Luc : cum litteris grœcis , latinis et hebraicis ’.

Le titre placé au-dessus de la traverse donna l’idée de la croix à double traverse 2.

jr. 21. — Ce que j’ai pcRix, je l’ai écrit: Quod scripsi, scripsi. — D’après les lois romaines, lorsqu’une sentence était rendue par un magistrat ou un juge, on ne pouvait rien y changer. « L’écrit des proconsuls, dit Apulée3, est une sentence qui , une fois lue , ne peut être ni augmentée ni diminuée d’une seule lettre. »

jr. 22. — Ses vêtements et sa tunique : Vestimenta et tunicam. — La tunique était le principal vêtement de dessous des Grecs et des Romains; elle se rapproche fort par son usage de la chemise, et par sa forme de la blouse moderne. La tunique ordinaire était une simple chemise de laine, serrée autour des reins, et descendant jusqu’aux genoux, ou à peu près, avec deux manches courtes qui ne couvraient que le muscle deltoïde, c’est-à-dire la partie su-

1 Luc, xxiii, 38. — Instr. de la Pass., p. 191. - — - Ibid.,

p. 63. — 2 Lamy.

périeure du bras à la hauteur de l’aisselle, et ne tombaient même pas jusqu’au coude. La partie industrieuse de la population, pendant qu’elle était occupée à ses travaux du jour, la portait sans aucun autre vêtement1.

Les vêtements de Notre-Seigneur devaient être très -communs. Il portait sur la peau une tunique sans couture , semblable à celle que nous venons de décrire; une seconde robe par-dessus, probablement en lin , et enfin un manteau adopté par tous les habitants des pays chauds.

Lorsque Jésus -Christ a dit qu’on ne devait pas avoir deux tuniques, il entendait une tunique de rechange ; car on pouvait en porter deux à la fois -. Notre-Seigneur eut donc trois vêtements, ainsi que le rapporte Euthyrnius , savoir : la tunique sur la peau, ou la chemise, le vêtement de dessus, appelé toge, et le manteau 3. On a conservé des reliques des vêtements de Jésus-Christ : la robe est à Trêves, et la tunique à Argenteuil près Paris 4.

Un piquet de garde, chez les Romains, se composait, d’après Polybe, de quatre hommes. Quatre de ces piquets formaient une garde de nuit , comme nous le voyons lors de l’emprisonnement de saint Pierre, parce que les Romains partageaient leur nuit en quatre veilles. Chaque condamné était dépouillé de ses vêtements chez les Romains , aussi bien que chez les Juifs ; mais , d’après la loi romaine, les habits des suppliciés appartenaient de droit, comme dépouille, aux bourreaux : les parents pouvaient néanmoins les racheter. Le manteau juif se composait de quatre lés 3 , de sorte qu’on pouvait le partager en quatre sans le déchirer G.

< Rich. — - Sandini. — 2 Cornélius a Lapide. — '* Mémoire sur les instrum. de la Pass. , p. 252 et 254. — 5 Deut. . xxii, 12. — 0 Sepp, III, 29.