CHAPITRE C L V I

moins suave, telles que les épices qui nous viennent de l’Orient, la cannelle, le gingembre, le poivre, la muscade, l’aloès, le baume, l’encens. On les emploie dans la fabrication des parfums des embaumements.

ÿ. 15. — Après la préparation du sabbat : Post parasceven. — Le jour d’après la préparation du sabbat, c'est-à-dire le jour même du sabbat. Les Juifs appelaient le vendredi la préparation du sabbat , par les motifs que nous venons de donner. Il s’agissait là du jour juif, et non du jour romain, celui-là comprenant les six dernières heures du sixième jour romain , et les dix-huit premières du septième.

jr. 17. — Commandez donc qu’on garde le sépulcre : Jubé ergo custodiri sepulcrum. - Les études modernes ont permis de déterminer exactement la configuration des lieux où se trouvent le Calvaire et le saint sépulcre, en découvrant par la pensée le terrain naturel de toutes les constructions qui le couvrent. Dans l’angle formé en dehors de la ville par le mur à l’ouest d’Acra et celui au nord de Sion, s’élève une colline dont le fond est un calcaire propre à la construction. Une tranchée 1 avait été pratiquée dans le roc, dans la direction du nord au sud, sur une largeur de 25 mètres au plus étroit, pour exploiter des carrières. Cette tranchée laissait sur ses deux tlancs des parois verticales, dans lesquelles quelques grottes et tombeaux avaient été pratiqués. Le fond était cultivé en jardin. La partie conservée à l’est, du côté de la ville, fort étroite, servait aux exécutions capitales. Sous cette parlie s’ouvrait, en regardant l’ouest, une grotte désignée sous le nom de tombeau d’Adam. En face, de l’autre côté du jardin, s’ouvrait un sépulcre qui n’avait pas servi, car il ne contenait qu’une place. On sait que dans les tombeaux juifs l’usage était de ne disposer qu’une place à la fois. Lorsqu’elle était occupée, on préparait la suivante; celle-ci prise, on en préparait une autre; et ainsi de suite.

A ce point la paroi du rocher faisant face à l’est s’inclinait vers le nord, et à 10 mètres environ en arrière s’ouvrait un autre tombeau, mais

f Voir la vignette ch. cliii.

qui avait été occupé ; car il se composait de plusieurs cases.

Lorsque sainte Hélène eut fait déblayer tout cet espace, on reconnut facilement que la tradition montrait fidèlement le tombeau de Notre- Seigneur tout neuf, où personne n'avait été mis, puis les tombes de la famille de Joseph d’Arimatliie, puis, sur le monticule réservé du côté de la ville, une profonde lézarde, et des trous sur la surface du rocher destinés certainement à recevoir les pieds des croix qu’on y plantait.

Le saint sépulcre devint le centre de la basilique de Constantin ; sainte Hélène le dégagea tout autour jusqu’au niveau du jardin qui devint le sol de l’église. Elle voulut aussi comprendre le Golgotha dans l’intérieur de l’édifice; et elle le fil tailler de manière à occuper une partie du bas côté méridional. Le saint sépulcre ne devait pas avoir d’autre couverture que la voûte du ciel. Aussi fit-elle disposer derrière l’autel une abside découverte, environnée de portiques, et entourant la grotte où le Sauveur du monde avait reposé trois jours.

Il faut lire celte ingénieuse restauration dans les Églises de M. de Yogüé. Mais la basilique de Constantin fut détruite et les saints lieux furent profanés. Les fondations du portique circulaire en\ ironnant le tombeau servirent de base au nouveau sanctuaire destiné à le renfermer, et la rotonde fut terminée comme on la voit aujourd’hui. Le tombeau de famille de Joseph fui entaillé, pour ne pas interrompre le mur circulaire. Le rocher du Golgotha fut compris dans une petite chapelle faisant partie de l’édifice principal , dont la voûte est ouverte au centre pour rappeler la disposition constantinienne.

Le saint sépulcre mesure à l’intérieur 1 m 98 du nord au sud , et 2 m 07 de l’est à l’ouest. On voit à gaucheen entrant une banquettede 77 cent, de hauteur au-dessus du sol, formant un simple coffre de 2 1,1 de long sur 0 m 90 de large.

Jusqu’au troisième jour : Usque in diem tertium. — * La manière de compter les jours chez les Juifs était ainsi établie; et pour la faire comprendre, nous l’appliquerons à la mort, à la sépulture et à la résurrection de Jésus-Christ. Sa mort, ayant eu lieu à trois heures après midi, arriva le vendredi. La sépulture eut lieu ce même vendredi, avant la nuit close, parce