M1. XIX. 16-29. — § XCVI. LE DANGER DES RICHESSES

temps , après la conversion des Gentils) , « et ceux qui » avalent été les derniers , » les pauvres , les rebuts du monde , les apôtres , les publicains , les méprisés , les Gentils, etc. , « seront les premiers. »

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

M1. XIX. v. 26. « Jésus continua sa route , et voilà » qu'un jeune homme , noble et riche , s'approcha , et » fléchissant le genou, lui dit: Bon Maître , que dois-je » faire pour obtenir la vie éternelle ?» — C'est là la question la plus grave , la plus importante que chacun puisse se proposer, question bien supérieure à tous les problèmes de la science et de la philosophie humaine. Celui qui ne se l'adresse pas sérieusement dort d'un profond sommeil , ou vit comme un enfant sans réflexion dans une dissipation continuelle; il ne mérite pas le nom d'être raisonnable. — Rien de plus louable que de vouloir connaître la voie du salut ; rien de plus sage que de s'adresser pour cela à Jésus-Christ. — Mais, ô mon Dieu, je connais assez la voie que je dois prendre pour me sauver : ce qui me manque , c'est le courage d'y marcher avec résolution et persévérance. — Que votre grâce puissante supplée à ma faiblesse.

v. 17. « Jésus lui répondit: Pourquoi m'interrogez^ 2) vous, sur ce qui est bon? Dieu seul est bon. Si vous » voulez entrer dans la vie, gardez les commandements . » — Dieu seul est bon absolument, par essence et par nature : il est le bien absolu , la source unique de tous les biens que sa bonté se plaît à répandre sur toutes les créatures. Le bien moral consiste à accomplir sa volonté : c'est en vain que l'on voudrait chercher un autre chemin pour aller au ciel que l'observation de ses commandements : il n'y en a point d'autre.

v. 20. « Le jeune homme répondit: J'ai gardé tous ces » commandements depuis mon enfance: que me manque- » t-il encore? » — Ce jeune homme ne manque pas de bonnes dispositions. Il a le désir sincère de servir Dieu, de faire tout ce qu'il faut pour acquérir la vie éternelle.

et novissimi primi,

Il se rend le témoignage qu'il a accompli fidèlement les préceptes de la loi , et'nous n'avons pas de motifs pour douter de sa sincérité. Il manifeste le désir de mener une vie plus parfaite. Tout cela, assurément, est bon et louable , et la conduite de ce jeune homme confondrait bien des chrétiens de nos jours. Mais , cet accomplissement purement extérieur, et, pour ainsi dire, mécanique delà loi, destitué de l'esprit intérieur, de l'amour de Dieu et du prochain , du détachement des choses de la terre , lui laisse un vide , une inquiétude secrète au fond du cœur , et il sent que Dieu demande de lui quelque chose de plus.

v. 21. « Jésus lui dit: Si vous voulez être parfait, » allez, vendez ce que vous avez, et donnez-le aux p au- » vres , puis , venez , et suivez-moi , et vous aurez ^ un )) trésor dans le ciel. » Conseils évangéliques. — Jésus nous demande tout entier , si nous voulons qu'il se donne à nous tout entier : l'amour et la possession de Jésus suppléent abondamment à tout le reste. — Point de partage dans notre dévouement , si nous voulons que Jésus ne mette point de parcimonie dans ses faveurs.

v. 22. « Lorsqu'il eut entendu cette parole, le jeune » homme s'en alla triste, car il avait de grands » biens. » — Malheureuse cupidité ! Amour des aises et des commodités de la vie, que vous avez étouffé de vocations, que vous avez empêché d'âmes d'embrasser l'état de la perfection, et d'y persévérer! Mais, après tout, pourquoi cette tristesse? Ce n'était pas un commandement absolu que Dieu lui faisait sous peita de damnation; ce n'était qu'un conseil de perfection laissé à son choix. Tout cela est vrai, mais quand Jésus a parlé, qu'il nous a invités à un état plus parfait, on a beau dire que ce n'est pas un commandement , qu'on peut se sauver dans le monde, on ne renonce point à sa vocation sans une peine de cœur, sans une tristesse secrète qui nous reproche notre lâcheté. On peut se sauver dans le monde ; mais qu'il est à craindre que l'amour du monde, qui nous a détournés de la perfection, ne nous fasse manquer ensuite à l'essentiel ! Nous ne savons pas ce que devint ce jeune homme, mais il est bien à craindre que cet attachement qui l'empêcha de