M*. XX. 1-16. — § XCVII. LES OUVRIERS DE LA VIGNE

ils furent indignés, et ils murmurèrent; ils méprisèrent le don qu'on leur offrait, et s'en allèrent mécontents. C'est ainsi que « les derniers furent les premiers, et les » premiers furent les derniers) » qu'une partie seulement du peuple juif se convertit à la voix de Jésus- Christ, et que la masse persista dans l'endurcissement et l'impénitence. Le denier, cependant, malgré leurs murmures, ne leur sera pas refusé, mais ils ne le recevront qu'après tous les autres. Les Gentils prendront la place des Juifs incrédules et endurcis ; ils seront admis les premiers dans le royaume messianique et ce ne sera qu'à la fin des temps, que la nation juive se convertira à la lumière de l'Evangile.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

M1. XX. v. 1. «Le royaume des eieux est semblable à » un père de famille qui sort à la première aube du jour, » afin de louer des ouvriers pour sa vigne. » — Application morale. Le père de famille de la parabole c'est Dieu, le Père de la grande famille qui compose le genre humain, dont il s'occupe toujours. La vigne où il nous appelle à travailler c'est son Église, qui est le royaume du ciel, parce que Dieu y est connu, adoré, craint et aimé, et qui est en même temps une vigne, parce que c'est un lieu de travail, où personne ne doit être oisif, C'est encore notre âme en particulier que nous devons cultiver, pour y faire germer les vertus chrétiennes. La journée de travail, c'est toute la vie présente, qui n'est qu'un jour très-court, comparée à l'éternité.

v. 2. « Or, étant convenu avec les ouvriers d'un denier » par jour, il les envoya à sa vigne. » — Le denier que le Père de famille nous promet pour récompense, c'est la béatitude céleste, la possession de Dieu lui-même, égale pour tous, du moins dans son essence, puisqu'elle est infinie. — Que ce que Dieu demande de nous est peu de chose, si nous le comparons à la magnifique récompense qu'il nous réserve! — « Il les envoya travailler à sa » vigne. » — En quoi consiste ce travail? — Il consiste, a) à ôter les pierres et les mauvaises herbes qui épuisent la terre, en d'autres termes , à ôter de notre âme les

péchés, les vices, les mauvaises habitudes, l'orgueil, l'avarice, l'amour des plaisirs, etc.; — b) à bêcher, labourer profondément la terre, afin que les racines puissent la percer facilement et que les pluies du ciel puissent la pénétrer ; c'est-à-dire, à secouer fortement notre conscience endurcie et insensible, afin que la grâce divine puisse pénétrer notre cœur, et y faire sentir sa divine influence; — c) à planter ou provigner les ceps de vigne, c'est-à-dire, à planter dans notre cœur les trois vertus théologales, la foi, l'espérance et la charité, d'où doivent sortir les autres rejetons des vertus chrétiennes; — d) à effeuiller , ébourgeonner , tailler le cep , afin que les branches inutiles ne détournent pas à leur profit la sève qui doit faire croître et mûrir le raisin ; c'est-à-dire, à retrancher, par la mortification chrétienne , les soucis inutiles et exagérés pour la vie présente, afin que l'âme puisse employer toute son application et tous ses efforts à la grande et importante affaire de son salut ; — e) à attacher le cep de vigne aux échalas, afin qu'il ne tombe pas à terre, ou qu'il ne soit pas emporté ou brisé par le vent; c'est-à-dire, à attacher fermement notre âme, par le lien de la foi et de la confiance, à Notre Seigneur Jésus-Christ, et à la colonne inébranlable de l'Église catholique , afin qu'elle puisse surmonter les orages du doute, des tentations et des persécutions; — f) à entourer la vigne d'une haie forte et vive, qui puisse la défendre contre les violences et les irruptions des bêtes sauvages ; c'est-à-dire, à veiller sur notre âme et à recourir à la prière pour la défendre contre les attaques de ses ennemis acharnés : le monde, la chair et Satan. — Devoir du travail. — Sur quoi il s'appuie? — Gomment on doit travailler? — Comment rendre son travail saint et méritoire?

v. 3. « Et étant sorti de nouveau vers la troisième » heure. » — Les heures diverses auxquelles le Père de famille invite les ouvriers sont les différents âges de notre vie où Dieu nous appelle à son service : l'enfance, la jeunesse, l'âge mûr, la vieillesse. — A quelle heure avons-nous commencé à servir Dieu? — Quelle heure est-il maintenant pour moi..? Peut-être, quoique jeunes, Sortîmes -nous à la dernière heure. — Commençons donc,