Conclusions pratiques
1) Admirons la science prophétique de Jésus-Christ, et reconnaissons-le comme le Fils de Dieu , et notre Rédempteur. — 2) Remercions Dieu de la grâce si précieuse de la vocation au christianisme. — 3) Vivons conformément à notre foi , et ne soyons pas chrétiens seulement de nom. — 4) Craignons les jugements terribles de Dieu. — 5) Efforçons-nous d'être du petit nombre des élus.
§ cv.
DERNIER CONFLIT DE JÉSUS- CHRIST AVEC LES DIVERSES SECTES DU JUDAÏSME, LES HERODIENS, LES SADDUCÉENS ET LES PHARISIENS.
(Suite du 3e jour. — Temple de Jérusalem.)
A. Jésus confond les Ilérodiens ou les politiques. — E*e denier de tîésar.
(Mt. xxn, 15-22; Mr. xn, 13-19; L. xx, 20-26. — Evangile du 22* dimanche après la Pentecôte.)
Les reproches et les menaces de Jésus-Christ avaient porté au comble l'irritation des Pharisiens. Ils crurent qu'il fallait tout tenter pour le perdre, pour le rendre
m*, xxii. 23-46. — § CV. les saddugéens confondus. 309
odieux au peuple ou suspect aux Romains, le faire passer pour un faux prophète, ou un fanatique dangereux et compromettant. « Ils le quittèrent, pour se concerter eni> semble, » afin de lui tendre de nouveaux pièges, « et » de le surprendre dans ses paroles. » Ils crurent enfin avoir trouvé un moyen infaillible de le perdre, soit en l'accusant auprès du gouverneur comme un homme dangereux pour la tranquillité publique, et capable de porter le peuple à la révolte, ou du moins, en essayant de lui attirer la haine et le mépris du peuple. Pour cela, ils se concertèrent « avec les Hérodiens , » ou partisans du roi Hérode Agrippa, alors à Jérusalem pour la fête de Pâques, parti politique, qui ne voyait de salut pour les Juifs que dans le rétablissement de la monarchie d'Hérode, avec l'agrément et sous la suprématie des Romains. Ennemis entr'eux, ils se réunissent dans une haine commune conlre Jésus-Christ. Au lieu de se présenter euxmêmes, ce qui pourrait peut-être, pensaient-ils, exciter dans l'esprit de Jésus-Christ quelque défiance, les Pharisiens, « envoyèrent, avec ces Hêrodiens, quelques-uns de » leurs disciples , qui faisaient semblant d'être du nombre » des justes, » c'est-à-dire, de cette secte de zélateurs qui, sous le prétexte de leur zèle pour la gloire de Dieu, qu'ils reconnaissaient pour le seul et véritable Roi de la nation sainte, se faisaient un point de conscience de refuser le tribut, et, en particulier, la cotisation personnelle exigée par les Romains et que les Juifs payaient bien à contre -cœur : véritables agents provocateurs, « apostés pour tendre leurs pièges et prendre Jésus dans ses » paroles, afin de le livrer au magistrat et au pouvoir du » gouverneur. »
Ils essayèrent d'abord de séduire Jésus -Christ par leurs flatteries hypocrites. « Maître, lui dirent-ils, nous » savons que vous êtes un homme véridique, » incapable
M*. XXII. 15. Tune abeuntes Pharisaei, consilium inierunt ut caperent eum in sermone. — 16. Et mittunt ei discipulos , cum Herodianis, L. XX. 20. insidiatores, qui se justes simularent, ut caperent eum in sermone, ut traderent illum prineipaiui et potestati praesidis. — Mr. 14. Qui venientes dicunt ei : M*. Magister, scimus quia verax es , et viam Dei in veritate doces ,
L'Ëvang.— T. IV. 18
de trahir la vérité par aucun mensonge, « que voies parlez » et enseignez la voie de Dieu en toute » franchise et « droiture, sans acception de personne, » avec une sainte liberté, « et sans égard à la condition des hommes, » sans vous laisser imposer par le rang et l'apparence extérieure des personnes auxquelles vous parlez. Ces vils flatteurs, en parlant ainsi, disaient la vérité, mais sans la croire eux-mêmes, et dans le but perfide d'extorquer à Jésus-Christ quelque parole compromettante. Lier l'honnête homme par sa conscience, quand on n'en a pas soimême, louer pour trahir, c'est la tactique ordinaire des méchants. Une question importante et épineuse, poursuivirent-ils, embarrasse notre conscience ; les avis sont partagés, et nous ne savons ce qu'il faut faire. Ayez la bonté de nous éclairer et de décider entre nous. « Ditesy> nous donc ce que vous en semble : Est-il permis de payer » le tribut à César, ou devons -nous le refuser? »
La question était brûlante, et le piège adroit et subtilement tendu. Quelque réponse qu'il nous donne, pensaient-ils en eux-mêmes, jamais il ne se tirera de nos mains. Si, comme nous l'espérons, il se déclare contre un tribut odieux à toute la nation juive, les Hérodiens sont là, qui recueilleront ses paroles, et n'auront rien de plus pressé que de le traduire auprès du gouverneur romain comme un séditieux et un perturbateur du repos public. Si, au contraire, il se déclare pour les Romains, dès lors il perdra l'estime et la faveur du peuple. Le Messie, dirons-nous, doit nous apporter l'affranchissement et la liberté, et celui-ci veut nous forcer à accepter l'esclavage honteux des païens; un véritable prophète, un homme de Dieu doit être prêt à sacrifier sa vie, s'il le faut, pour la vérité ; et celui-ci a peur de se compromettre auprès des Romains ! Ce ne peut être , évidemment, qu'un imposteur et un faux prophète.
« Mais Jésus, » dont le regard « pénétrait leurs pen- » sées » les plus secrètes, n'était pas dupe de leurs vains artifices. « Hypocrites, » leur dit-il, croyez-vous m'impo-
et non est tibi cura de aliquo ; non enim respicis personam hominum. — i7. Die ergo nobis quid tibi videtur : licet censum dare Cœsari, an non?— -18. Cognitâ autem Jésus nequitiâ eorum, ait:
