M*. XXII. 15-22.— § GV. LES HÉRODIENS CONFONDUS

ser, par vos louanges sans sincérité et sans franchise, et me cacher la malice de vos cœurs ? « Pourquoi, » sous prétexte de chercher à vous éclairer, « me tendez-vous un » piège? Montrez-moi la monnaie du tribut. » — « Ils lui » présentèrent un denier, » monnaie romaine, car le sickel9 monnaie juive, n'avait pas un cours légal et n'était pas reçu par les collecteurs des impôts. « De qui est, leur » dit-il, cette image et cette inscription, » que je vois gravée sur la monnaie que vous me présentez? — « De Cé- » sar, répondirent-ils. » — Eh bien! alors,, si vous recevez la monnaie de César, et lui donnez cours parmi vous, vous le reconnaissez donc pour votre souverain, sinon de droit, au moins de fait. Mais si César est votre souverain, si c'est lui qui est chargé de maintenir au milieu de vous l'ordre, la tranquillité, la sécurité publique, donnezlui donc ce qui lui est nécessaire pour qu'il remplisse ce devoir, rendez-lui donc ce que les sujets doivent à leur souverain, l'obéissance, la soumission, le tribut : « Ren- » dez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à » Dieu. » Acceptez le souverain que la Providence vous impose, et que vous avez mérité par vos péchés ; ne courez pas à une ruine certaine, en vous insurgeant contre une puissance qui vous écraserait ; mais ne poussez pas votre obéissance servile jusqu'à faire ce que vous défend la loi divine ; « rendez » également « à Dieu ce qui est à » Dieu; » rendez-lui l'adoration, l'obéissance, le culte d'amour et de dévouement que vous lui devez ; en payant le tribut de César, n'oubliez pas celui du temple. Votre âme est faite à l'image de Dieu ; elle porte en elle l'empreinte divine; consacrez-la entièrement à lui. Peut-être, en agissant ainsi, mériterez-vous qu'il vous délivre du joug sous lequel vous gémissez.

Que dire contre Jésus , après une réponse si sage , si simple, si précise ? A quel tribunal l'accuser ? Il ne donne pas lui-même une réponse odieuse. Il la laisse tirer des prémices fournies par ses ennemis eux-mêmes. César est

Quid me tentatis, hypocritee?— 19. Oslendite mihi numisma censûs. At illi obtulerunt ei denarium. — 20. Et ait illis Jésus : Cujus est imago haec et superscriptio ? — 21. Dicunt ei : Caesaris. Tune ait illis : Reddite ergo quae sunt Gaesaris, Cœsar, ef quœ sunt Dei, Deo.

satisfait, Dieu est glorifié, ses ennemis sont pris par leurs propres paroles , et réduits à se taire. Il déjoue tous leurs vains artifices avec une sagesse qu'on ne peut assez admirer, avec calme, avec une douceur inaltérable et une majesté toute divine.

Aussi , « ne pouvant reprendre ses paroles devant le » peuple, » les Pharisiens « gardèrent le silence, adrni- » rant , » malgré eux, « sa réponse, » pouvant à peine comprendre comment une question si épineuse , hérissée de tant de difficultés , compliquée de tant d'intérêts divers , préparée avec tant de soins , proposée avec tant d'artifices , s'était trouvée nettement décidée en deux mots , sans qu'il fût possible d'y trouver à redire , et comment l'échafaudage qu'ils avaient dressé avec tant d'artifices se trouvait tout-à-coup renversé par terre. Voyant ainsi leur but manqué , leur espoir avorté , « ils le laissèrent là, et s'en allèrent. »

B. Jésus confond les Sadducéens .

m. xxn, 23-46; Mr. xn, 18-40; L. xx, 20-47.

Les Sadducéens ayant appris que Jésus avait fermé la bouche aux docteurs pharisaïques , voulurent, eux aussi, entrer en lice avec le nouveau docteur de Nazareth.

La Synagogue se partageait alors en un grand nombre de sectes différentes. S'il en faut croire les rabbins, on en comptait jusqu'à vingt-quatre (a); mais, parmi ces sectes , on en distinguait sept principales : les Pharisiens ou piétistes , séparatistes , (de paras , séparer) ; les Esseniens ou faux mystiques; les Sadducéens , qui étaient les rationalistes , les matérialistes de l'époque ; les Hérodiens , qui voulaient la suprématie de l'Etat sur l'Eglise ; les Zélateurs , espèces de fanatiques , qu'on pourrait appeler les puritains et les radicaux de la

22. Et audientes L. non potuerunt verbum ejus reprehendere coram plèbe : et mirati in responso ejus tacuerunt; Ml.|22. Et relicto illo, abierunt.

(à) Dixit Mr. Jochanan : Israël in exilium non abductus est, priusquàm viginti quatuor surrexerunt sectœ {Hier* Sanh,, fol. 29-3).

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Synagogue ; les Samaritains schismatiques; les Nicolaïtes, secte adonnée à la magie, à des pratiques théurgiques et à un libertinage effroyable

Les Sadducéens étaient la secte des riches , des intrigants qui , par leurs basses complaisances envers les Romains , avaient accaparé les premières dignités de la Synagogue. C'étaient les épicuriens et les philosophes du judaïsme. Ils croyaient que l'âme mourait avec le corps , rejetaient, par conséquent, la résurrection des morts, et n'admettaient pour toute règle de croyance que les livres de Moïse. Cette secte était très-influente et trèsrépandue au temps de Notre Seigneur Jésus-Christ (b).

« Quelques - uns donc des Sadducéens , qui niaient la » résurrection, vinrent trouver Jésus- Christ , » car ils s'unissaient aux Pharisiens dans leur haine contre le Sauveur , « et ils l'interrogèrent à leur tour , » dans l'espoir de l'embarrasser par leurs subtilités , et de répandre le ridicule sur le dogme de la résurrection des morts, qu'il enseignait à l'exemple des Pharisiens. Ils choisirent, pour cela, l'un de leurs arguments favoris.

« Maître, lui dirent-ils , Moïse a ordonné que, si un » homme qui a pris femme décède sans enfants, son frère » épouse la veuve (selon la loi du lévirat, en usage, nonseulement chez les Juifs, mais chez un grand nombre de peuples orientaux, les Indiens, les Perses, et aujourd'hui encore, chez les Siamois, les Afghans, les Tartares, les Tachecker , etc.), « et qu'elle suscite des enfants à son » frère. Or, » poursuivent les Samaritains, en mettant en avant une histoire sans doute forgée à plaisir, mais qui n'en était pas moins valable pour le but qu'ils se proposaient, car il suffisait qu'elle fût possible, « il y avait

Mr. XII. 23. In illo die accessèrunt ad eum Sudducœi, qui dicunt non esse resurrectionem ; et interrogavêrunt eum , dicentes : — L. XX. 28. Magister, Moyses scripsit nobis : Si lrater alicujus mortuus fuerit habens uxorem , et hic sine liberis fuerit, ut accipiat eam frater ejus uxorem , et suscitet semen fratri suo.

(b) « Traditio est, Mr. Nehemiam dixisse : eâ generelione quâ Filius » Davidis venit, lotum regnum convertilur in hœresim Sadducœorum » (Jah.) » — « Quando Sadduceïsmus ubique regnaverit , tune veniet » rcdcmptio {Jah., fol. 97-1). » 18*

» parmi nous sept frères. Le premier prit femme , et mou- » rut sans enfants ; le second épousa la veuve, et mourut » aussi sans postérité; le troisième la prit ensuite , et part reillemenl tous les sept, » l'un après l'autre, « et ils mou- » rurent tous sans laisser d'enfants. La femme enfin, » obéissant à son tour, à la loi commune, ce mourut la der- » nière. » Dans l'autre vie , « dans cette résurrection » future, dont vous et les Pharisiens admettez l'existence , « duquel d'entre eux sera-t-elle la femme, puisque tous les » sept Vont eue pour épouse (c)ï II est ridicule, il est absurde, qu'une femme appartienne à la fois à sept maris, soit disputée par sept maris; or, si Moïse avait réellement cru à la vie future, comment aurait-il établi, de la part de Dieu, une loi d'où pouvait dériver une telle absurdité? (car, dans la pensée des Juifs, la loi divine était immuable et devait durer éternellement) ; donc Moïse ne croyait pas à la vie future, donc elle n'existe pas. — Cette argumentation pouvait, en effet, embarrasser les Pharisiens, qui avaient, sur la vie future, des idées fort grossières, et se la figuraient à peu près semblable à la vie présente, telle que le paradis de Mahomet, une vie , en un mot, où l'on mangeait, où l'on buvait, où l'on se mariait, etc.

« Jésus leur répondit : Vous vous trompez, » vous vous faites de fausses idées-de la vie future, « ne comprenant » ni les Ecritures , ni la puissance de Dieu, » bien supé rieure aux idées étroites que vous vous en faites , et qui peut aussi bien prolonger l'existence, que la tirer du

29. Septem ergo fratres erant : et primus accepit uxorem , et mortuus est sine filiis. — 30. Et sequens accepit illam, et ipse mortuus est sine filio. — L. 31. Et tertius accepit illam. Similiter et omnes septem; et non reliquerunt semen, et mortui sunt. — 32. Novissima omnium mortua est et mulier. — 33- In resurrectione ergo cujus eorum erit uxor, si quidem septem habuerunt eam uxorem? — 29. Respondens autem Jésus, ait illis : Erratis, nescientes scripturas, neque virtutem Dei.

(c) On trouve dans le livre Sohar la réponse que les Pharisiens faisaient à celle question. La femme, suivant eux, devait appartenir au premier mari. (Gènes., fol. 24). Mulier Ma, quœ duobus nupsil in hoc mundot priori rcsiituitur (se. in futuro); — les autres devaient s'en passer.

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néant. « Les enfants de ce siècle, » condamnés à mourir, se marient et sont donnés en mariage , » afin de perpétuer le genre humain qui, sans cela, finirait bientôt; « mais » ceux qui seront jugés dignes du siècle à venir et de la » résurrection des morts ne prendront point femmes, et ne » seront pas donnés en mariage ; ils ne pourront plus mou- » rir , car ils seront égaux aux anges, » purs de toute inclination sensuelle; « ils sont enfants de Dieu, » et immortels comme lui, « appelés à ressusciter. » Or, où la mort ne fait point de vide, il n'est pas besoin de mariage pour le combler.

« Quant à la résurrection des morts, » poursuivit-il, si vous étiez plus instruits dans les saintes Ecritures, et pour ne citer que les livres de Moïse, puisque ce sont les seuls dont vous admettez l'autorité divine , si vous en aviez une intelligence plus profonde, vous comprendriez que s'ils ne l'affirment pas textuellement, du moins ils l'admettent implicitement, et la supposent. « N'avezvous donc pas lu, » pour vous en citer un exemple, « dans le livre de Moïse (Ex. 6-3), ce que Dieu lui dit près » du buisson » ardent : « Je suis le Dieu d' Abraham, le Dieu « d'Isaac, et le Dieu de Jacob; » tel est mon nom pour l'éternité? Ces paroles supposent une alliance intime et permanente entre Dieu et les patriarches , bien que ceux-ci fussent morts quatre cents ans avant Moïse ; or, Dieu ne peut pas s'allier à ce qui n'existe pas, ne peut être le Dieu particulier, le Dieu protecteur, bienfaiteur, de ce qui n'existe pas, de ce qui est retombé dans le néant ; « Dieu n'est pas le Dieu des morts, mais le Dieu des » vivants , » car il est la source de toute vie , « et tous » vivent en lui. » Donc les patriarches vivaient du temps de Moïse, et vivent encore, si ce n'est sur la terre, du

L. 34. Filii hujus sœculi nubunt, et traduntur ad nuptias : — 35. Mi yero qui digni habebuntur sœculo illo, et resurrectione ex mortuis; neque nubent, neque ducent uxores. — 36. Neque enim ultra mori poterunt : aequales enim angelis sunt, et filii sunt Dei , cùm sint , filii résurrection is. — Mr. 26. De mortuis autem quod resurgant , non legistis in libro Moysi 3 super rubum, quomodô dixerit illi Deus , inquiens : Ego snm Deus Abraham , et Deus ïsaac , et Deus Jacob?— L. 38. Deus autem non est mortuorum, sed vivorum : omnes enim vivunt ei.

moins, dans le séjour des trépassés, le schéol ou les limbes. « Vous êtes donc dans une grande erreur. — Le » peuple, qui entendait tout cela, était dans V admiration » de sa doctrine, et quelques Scribes, » qui se trouvaient là, applaudissant à la défaite des Sadducéens, « s'écrie-. » rent : Maître, vous avez bien dit. »

G. Jésus confond les Pharisiens a leur tour. — Le plus grand des commandements.

(Evangile du 17e dimanche après la Pentecôte.)

« Les Pharisiens, ayant appris que Jésus avait réduit » les Sadducéens au silence, s'assemblèrent » de nouveau, et choisirent l'un d'entre eux pour lui adresser quelque question difficile et embarrassante , espérant que leur triomphe serait rehaussé par la défaite des Sadducéens. Le champion qu'ils choisirent paraît avoir accepté cette mission avec une certaine bonne foi , et n'avoir pas partagé la malignité et la perversité de la plupart de ses confrères. Il choisit pour éprouver Jésus une question alors très agitée dans les écoles, et sur laquelle les opinions étaient très partagées. La loi mosaïque renferme six cent treize commandements. On se disputait beaucoup sur l'importance plus ou moins grande de ces commandements par rapport les uns aux autres; les uns prétendaient que le plus grand des commandements était le précepte de l'observation du sabbat, d'autres mettaient au-dessus celui de la circoncision ou celui qui prescrit les sacrifices.

a Le docteur de la loi » aposté par les Pharisiens, s'approcha de Jésus, « et lai demanda, pour réprouver : » Maître, quel est, » selon vous, « le plus grand et le » premier commandement de la loi? Jésus répondit :

Mr. Vos ergo multùm erratis. — L. 39. Respondentes autem quidam Scribarum, dixerunt ei : Magister, benè dixisti. — M1. 33. Et audientes turbae , mirabantur , in doctrinâ ejus. — M*. XXII. 34. Pharisœi autem audientes quod silentium imposuisset Sadducaeis., convenerunt in unum. — 35. Et interrogavit eum unus ex eis legis doctor, tentans eum: — 36. Magister, quod est mandatum magnum Mr. primum omnium) in lege? — Mr. 29. Jésus autem respondit ei •