L. XIII. 1-9. — § LXXXV. LE FIGUIER STERILE

partie de ce peuple élu, que Dieu s'est choisi préférablement à tant d'autres, auquel il a prodigué tant de grâces, tant de moyens de salut. « Il vint pour y chercher les » fruits » de vertus et de bonnes œuvres qu'il avait droit d'en attendre « et il n'en trouva point; » il n'a trouvé, au milieu de vous, qu'endurcissement et obstination à repousser ses grâces. « Alors il dit à celui qui » cultivait sa vigne, » à moi-même, qui ai succédé à Moïse et aux prophètes : « Voilà trois ans que je viens » chercher des fruits sur ce figuier ; » voilà trois ans que votre voix se fait entendre à ce peuple endurci, et l'appelle inutilement à la pénitence, « et je ne trouve rien; » coupez-le donc, cet arbre stérile; à quoi bon occupe- ». t-il la terre? » à quoi bon en épuise-t-il inutilement le suc et tient-il la place d'un arbre fructueux?

« Mais le vigneron, » le Fils de l'Homme, celui qui vous parle, et qui n'est venu sur la terre que pour vous sauver, « répondit » au maître de la vigne : « Seigneur, » laissez-le encore cette année; » supportez -le encore quelque temps et suspendez votre vengeance ; « je creu- » serai tout autour, et y mettrai du fumier, » je redoublerai d'efforts pour convertir ce peuple rebelle et obstiné; » peut-être, » à la fin, se rendra-t-il à ma voix et « por- » tera-t-il du fruit ; sinon, » s'il persiste dans son impénitence, eh bien! alors, je ne vous retiens plus, et laisse un libre cours à votre justice ; « vous le couperez, » vous l'exterminerez et appesantirez sur lui votre bras vengeur. — C'est ce qui eut lieu, en effet, quarante ans après. Mais cette parabole ne s'applique pas seulement au peuple juif : chacun de nous doit s'en faire l'application.

et venis quaerens fructum in illâ, et non invenit. — 7. Dixit autem ad cultorem vineœ : Ecce anni très sunt ex quo venio quaerens fructum in ficulneâ bac , et non invenio ; succide ergo illam ; ut quid etiam terram occupât? — 8. At ille respondens, dicit i 11 i : Domine, dimitte illam et hoc anno, usquedùm fodiam circà illam, et mittam stercora. — 9. Et si quidem fecerit fructum; sin autem , in futurum succides eam.

L'Evang.— T, IV.