L. XV. 1-32. — § LXXXIX. LA BREBIS EGAREE

que Jésus-Christ fait voir que cette prétendue justice dont les Pharisiens s'enorgueillissaient, et du haut de laquelle ils méprisaient si dédaigneusement tous les autres hommes, ne recouvraient que l'égoïsme, l'envie, la dureté du cœur, l'absence de l'esprit de charité, sans lequel il n'y a point de vraie justice.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

A. Parabole de la brebis égarée.

v. 1. « Or, les publicains et les pécheurs s'appro- » chaient de Jésus pour l'entendre. » — Les pécheurs sentent davantage leur misère et le besoin qu'ils ont d'un sauveur, et sont, par suite, souvent plus près du salut que de prétendus justes enflés d'eux-mêmes. — C'est une excellente disposition pour revenir à Dieu que d'aimer à écouter la parole divine. — Un pasteur doit montrer une tendre compassion, un amour plein de dévouement pour les pauvres pécheurs de sa paroisse. Au lieu de les rebuter par le mépris, les reproches injurieux, etc., il doit tâcher de gagner leurs cœurs, pour les ramener plus facilement à Dieu. — A cet égard, plus fait douceur que violence.

v. 2. « Et les Pharisiens et les Scribes murmuraient: » disant : Celui-ci accueille les pécheurs et mange avec » eux. » — On juge d'ordinaire les autres d'après soimême, d'après les propres dispositions de son cœur. Un cœur vertueux croit volontiers le bien , les cœurs gâtés et corrompus supposent toujours le mal : ils sont incapables de comprendre et d'apprécier ce qui est bon, noble, désintéressé. — a) Les Pharisiens auraient cru se souiller par la société des publicains et des pécheurs; c'était une vaine superstition. — b) Ils se glorifiaient de leur prétendue justice , et regardaient tous les autres comme des pécheurs : c'était orgueil et aveuglement. — c) Ils n'avaient pour les publicains, et, en général pour ceux qui n'étaient pas de leur secte > que haine et mépris : c'était inhumanité et dureté de cœur. » — Comment la bassesse pourrait-elle comprendre ce qui est grand et noble , l'égoïsme et la dureté de cœur , la miséricorde

et la charité , l'orgueil , l'humble condescendance qui s'abaisse vers le misérable , vers le pauvre pécheur , pour le guérir et le relever ? — Fuyons les vices odieux des Pharisiens, et imitons les vertus dont Jésus nous donne l'exemple.

D'ordinaire , on doit éviter la fréquentation des pécheurs et des âmes corrompues, afin de ne pas se laisser entraîner par leurs mauvais exemples, de ne pas s'exposer au danger de flatter leurs passions coupables et de paraître approuver leur conduite et consacrer leurs désordres ; mais la charité nous fait un devoir de nous rapprocher d'eux , lorsque nous avons l'espoir de les ramener à Dieu. — Etre l'ami des pécheurs pour les flatter et les confirmer dans leurs désordres, c'est une mauvaise et fausse amitié. Etre l'ami des pécheurs pour les réconcilier avec la vertu , avec la conscience et avec Dieu, c'est une bonne et véritable amitié.

v. 3, 4. « Et il leur proposa cette parabole: Quel est » celui d'entre vous , qui , ayant cent brebis , s il en perd » une, ne laisse les quatre-vingt-dix-neuf autres dans le » désert, et ne s'en aille après celle qui est perdue , jusqu'à » ce qu'il la trouve? » — Le pasteur de cette parabole, c'est Jésus-Christ , qui est vraiment , et par excellence , le Bon Pasteur. Il est riche et libéral, il a un nombreux troupeau. Tous les mondes divers qui roulent dans l'immensité des cieux lui appartiennent. La brebis égarée, c'est a) le genre humain tout entier , entraîné dans la chute du premier homme , incapable de sortir de luimême de son état misérable. — b) Chaque pécheur, chacun de nous en particulier. — Le Sauveur semble oublier les justes, les habitants des cieux, pour ne s'occuper que de l'homme perdu.. . : « Ex magnitudine » gregis patet sollicitudo pastoris pro unâ ove. » — Il n'a jamais fait pour l'ange ce qu'il a fait pour nous; et ce qu'il a fait et souffert pour sauver le genre humain, il l'aurait fait et souffert pour sauver une seule âme. — Le bon pasteur court après sa brebis , a) de suite et sans délai , sans remettre au lendemain , aux incertitudes de l'avenir ; les premières épines du remords , après le péché commis, sont les premiers pas du bon pasteur après sa brebis ; — b) à travers mille peines , mille